Ngày ba mươi mốt tháng mười hai.

Một ngày trước thềm năm mới, cũng là ngày nghỉ cuối cùng trước Tết, Gotham đã xảy ra hai chuyện lớn.

Thứ nhất, vài ngày trước đó, cục trưởng sở cảnh sát thành phố Gotham… không, giờ đã là cựu cục trưởng. Gã già đó, vì bị điều tra ra hành vi tham ô nhận hối lộ với bằng chứng không thể chối cãi. Khi bị bắt, ông ta đã khóc lóc và lập tức nhận tội ngay tại chỗ. Tuy nhiên, khác với một số kẻ tham ô khác, vốn chỉ dám cất giấu tiền nhận hối lộ mà không dám tiêu xài một xu, gã này lại trực tiếp sử dụng các phương thức như thị trường chứng khoán để hợp thức hóa tài sản tham nhũng vào tài khoản cá nhân, rồi ăn chơi trác táng thỏa thích. Và theo sau việc cục trưởng sở cảnh sát bị bắt giữ, kéo theo một loạt cảnh sát khác cũng bị đưa ra tòa án. Các bằng chứng liên quan liên tục được chuyển giao cho đoàn luật sư. Đây có lẽ là vụ kiện dễ dàng nhất mà các luật sư đó từng tham gia trong đời, đến mức một người bình thường cũng có thể thắng kiện. Sự kiện vốn được giữ kín này thực sự vỡ lở ra ngoài, lại có liên quan mật thiết đến sự kiện thứ hai.

Hồng Phi đã không thất hứa, anh ta thực sự nhậm chức. Các phương tiện truyền thông khác nhau cũng đã đăng tải những bài báo riêng biệt.

"Sở cảnh sát thành phố Gotham đã chào đón vị cục trưởng trẻ tuổi nhất kể từ khi thành phố này thành lập. Khác biệt hoàn toàn so với bất kỳ lần bổ nhiệm nào trước đây, cũng khác hẳn với những chính trị gia trung niên lão luyện, được gọi là "giàu kinh nghiệm" ở các thành phố khác nhưng thực chất đã sớm trở thành tay sai cho các lợi ích nhóm. Chúng tôi tin rằng vị Cục trưởng Hồng trẻ tuổi này chắc chắn sẽ mang đến một sự thay đổi hoàn toàn cho thành phố Gotham."

"Anh ta là cục trưởng sở cảnh sát trẻ tuổi nhất trong lịch sử. Nhưng so với vị cựu cục trưởng tham ô nhận hối lộ vừa bị đưa ra tòa, chúng ta càng tin tưởng vị cục trưởng trẻ tuổi này sẽ mang đến những thay đổi chưa từng có cho thành phố Gotham."

"Nhiều người đều nói Gotham là Thành phố Tội ác, nhưng cội nguồn của tất cả những điều này là gì? Khi một cục trưởng sở cảnh sát, cùng với các cảnh sát trưởng và nhân viên dưới quyền, cấu kết với các phần tử băng đảng, thì thành phố này còn có hy vọng gì nữa? Bây giờ, thời điểm thay đổi đã đến, hãy cùng chờ xem!"

"Chẳng lẽ không ai nhận ra rằng vị tân cục trưởng sở cảnh sát của chúng ta thực chất cũng là một cá nhân sở hữu siêu năng lực đặc biệt sao? Hiện tại thành phố Gotham đã có hai siêu anh hùng, hơn nữa vị cục trưởng mới dường như đến từ một t��� chức siêu năng lực giả tên là "Liên minh Công lý"? Liệu sức mạnh đó có thể thay đổi Gotham không?"

Sở cảnh sát thành phố Gotham.

Hồng Phi vừa trở về phòng làm việc của mình sau buổi họp báo. Căn phòng làm việc này nằm ở tầng cao nhất của tòa nhà, chiếm trọn cả một tầng nên có diện tích lớn đến kinh ngạc. Bề ngoài là phòng làm việc, nhưng thực chất nó bao gồm tất cả không gian cần thiết cho sinh hoạt và giải trí: phòng ngủ, phòng vệ sinh, phòng thay đồ, phòng chứa đồ, hầm rượu, phòng tập gym và phòng giải trí... tất cả đều có đủ. Toàn bộ nội thất và đồ dùng bên trong đều được sửa sang cực kỳ xa hoa. Đây là "phúc lợi" từ người tiền nhiệm để lại.

Hồng Phi quay người ném chiếc mũ, cởi áo khoác ngoài rồi thả mình xuống chiếc ghế sofa trong phòng khách. Cũng vừa thay một bộ đồng phục công sở, Halle với mái tóc gọn gàng và phong thái thanh lịch đã tận tâm mang đến cho anh một ly nước. Đợi anh uống một ngụm, cô liền sải bước ngồi vào lòng anh, tháo cà vạt giúp anh. Sau đó, cô vuốt ve má Hồng Phi, đôi mắt long lanh như nước: "Anh vất vả rồi." Hồng Phi chớp mắt. Thực ra trong buổi họp báo vừa rồi anh chẳng nói mấy câu, chỉ cần xuất hiện để mọi người biết ai mới là người đứng đầu Gotham hiện giờ là đủ. Ngay cả bài diễn văn nhậm chức vốn dĩ cần phải trau chuốt từ ngữ, vẽ vời đủ thứ cũng đã bị lược bỏ thẳng thừng. Tuy nhiên, vào lúc này, anh vẫn giả vờ một dáng vẻ mệt mỏi đúng lúc. Halle hiểu ý, ôm lấy đầu anh, vùi anh vào lòng mình. Hồng Phi hít sâu một hơi. Cạch một tiếng, cửa phòng mở ra. Halle và Hồng Phi đồng loạt nhìn về phía cửa. Chỉ thấy Bruce Wayne trong bộ vest và giày da đã đặt một chân vào trong phòng, nhưng cơ thể lại đứng khựng lại tại chỗ. Halle bĩu môi, đứng dậy đi sang một bên. Hồng Phi thở dài: "Ngài Wayne, ngài không biết vào phòng người khác thì phải gõ cửa trước sao?" Bruce bước vào trong, vừa nói: "Xin lỗi, đó là động tác theo thói quen của tôi. Trước đây tôi vào phòng ai cũng không cần gõ cửa cả." "Mời ngồi, vị cố vấn đáng kính của sở cảnh sát. Ngài lại có chuyện gì muốn bàn?" Bruce ngồi xuống đối diện Hồng Phi, đi thẳng vào vấn đề, thốt ra một cái tên: "Gordon." "À, Cảnh sát trưởng Gordon?" "Ngài biết ông ấy sao?" Bruce nhướng mày, có vẻ hơi bất ngờ. Hồng Phi ngả người ra sau một chút, thản nhiên nói: "Tôi là Cục trưởng sở cảnh sát Gotham, làm sao tôi lại không biết cấp dưới của mình là ai cơ chứ? Ngài đang sỉ nhục tôi hay phỉ báng tôi đấy?" Cảnh sát trưởng Gordon, ở thành phố Gotham cũng là một nhân vật lừng lẫy. Dù sao đi nữa, Hồng Phi cũng biết có câu nói thế này: Cảnh sát trưởng Gordon giật mình trong lòng một cái. Bruce nhướng mắt: "Thành phố Gotham còn có những cảnh sát trưởng nào nữa, tên họ là gì?" Hồng Phi mỉm cười lịch sự: "Thế Gordon thì sao?" Đôi mắt Bruce chợt ánh lên vẻ hồi ức, anh ta nói: "Ông ấy là một cảnh sát tốt." "Tôi đồng ý." "Vì vậy, tôi nghĩ ông ấy nên gánh vác nhiều trách nhiệm hơn." "Ồ vậy sao?" "Mặc dù tôi không rõ vì sao ngài lại muốn làm cảnh sát, và còn đột ngột trở thành Cục trưởng sở cảnh sát Gotham, nhưng tôi nghĩ, ngài hẳn cũng không muốn bị một đống công việc vốn dĩ thuộc về Cục trưởng vây lấy." Hồng Phi cười: "Ngài rất hiểu tôi nha." "Thực ra lúc đầu tôi đã từng nghĩ đến việc ngăn cản ngài, không phải bằng bạo lực, mà là thuyết phục những người có quyền bổ nhiệm hoặc phủ quyết." Hồng Phi cười, không đáp lời. Bruce nói tiếp: "Tuy nhiên, thủ đoạn của ngài vẫn nằm ngoài sức tưởng tượng của tôi. Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn không biết ngài đã dùng cách nào để khiến họ kiên quyết ủng hộ ngài đến vậy, thậm chí cả những người mà tôi từng cho là công chính liêm minh cũng không hề thay đổi lập trường." "Ngài nói vậy hơi quá lời rồi. Việc họ hết lòng ủng hộ tôi đã chứng tỏ họ tin tưởng tôi sẽ là một cục trưởng tốt, và thành phố Gotham cần một cục trưởng như tôi." Bruce mím môi, không tiếp tục tranh luận với Hồng Phi, mà chuyển sang nói: "Chúng ta hãy quay lại chủ đề vừa rồi. Tôi cho rằng năng lực của Cảnh sát trưởng Gordon hoàn toàn có thể giúp ngài xử lý rất nhiều công việc của sở cảnh sát. Ông ấy không chỉ có một trái tim chính nghĩa sáng suốt, mà còn có năng lực làm việc vượt trội. Ông ấy là một cảnh sát tốt, một cảnh sát lão luyện, và ông ấy rất rõ ràng một sở cảnh sát hoạt động hiệu quả nên vận hành ra sao." Hồng Phi nhướng mày: "Này, sao tôi nghe cứ như ngài muốn cướp quyền từ tay tôi vậy?" "Không phải thế, ngài vẫn là cục trưởng, và sẽ luôn là cục trưởng. Gordon chỉ là trợ lý của ngài." "Nhưng nếu ông ấy làm hết việc của tôi, thì còn ai biết tôi là ai nữa?" Bruce trầm giọng nói: "Việc ông ấy làm, công lao là của ngài." Hồng Phi khựng lại một chút. Hai người nhìn nhau, vẻ mặt nghiêm túc của Bruce hiện rõ. Khoảnh khắc đó, Hồng Phi cười hỏi: "Ngài sắp xếp như vậy, Cảnh sát trưởng Gordon có biết không? Ông ấy có cam lòng không?" "Trước khi đến đây, tôi đã nói chuyện kỹ lưỡng với ông ấy rồi." Bruce gật đầu, rồi nói tiếp: "Hồng, tôi không rõ mục đích cuối cùng của ngài là gì, tôi chỉ biết ngài không thật lòng muốn làm một cục trưởng cảnh sát. Nhưng một khi ngài đã thành công rồi, tôi nghĩ ngài cũng không muốn địa bàn dưới quyền mình liên tục xảy ra hỗn loạn. Gordon chính là trợ thủ tốt nhất của ngài. Ngài đã có nhiều cấp dưới, chắc không ngại có thêm một người nữa. Hơn nữa, ông ấy chỉ là một người bình thường, ngài có thể thu hồi bất kỳ quyền lợi nào đã giao cho ông ấy bất cứ lúc nào." Thấy Hồng Phi im lặng không nói gì, Bruce bắt đầu có chút sốt ruột. Vào những lúc khác, anh ta chắc chắn sẽ vô cùng bình tĩnh, nhưng khi liên quan đến tương lai của cả Gotham, nội tâm anh ta lại xao động một cách mãnh liệt khác thường. Đây là cố hương của anh ta, cũng là thành phố anh ta đã bảo vệ hơn hai mươi năm. Hiện tại, anh ta vừa vặn hoàn thành việc thanh trừng bộ phận quan trọng nhất cấu thành trật tự an ninh của thành phố là sở cảnh sát, và gián tiếp kiểm soát nó vào tay "người nhà". Anh ta không muốn bỏ lỡ cơ hội tốt như thế này. Liệu Hồng Phi có làm tròn trách nhiệm của một cục trưởng không? Bruce thà tin Hồng Phi sẽ tập hợp toàn bộ cảnh sát thành phố để bắn chết tất cả các phần tử tội phạm, còn hơn tin rằng Hồng Phi sẽ biết cách vận hành cả sở cảnh sát một cách trơn tru. Mặc dù phương án đầu tiên nghe có vẻ không tệ, nhưng đâu thể cứ tội danh gì cũng giết hết được? Chẳng phải khi đó người dân sẽ trực tiếp xuống đường biểu tình sao? Và nếu các cuộc biểu tình, thậm chí bạo lực, cướp bóc, đốt phá xảy ra, thì vị cục trưởng Hồng Phi này e rằng lại phải tập hợp một đội cảnh sát đi bắt người, hoặc thậm chí trực tiếp nổ súng hạ gục. Chẳng phải đó sẽ là một vòng lặp vô hạn sao? Vì vậy, lựa chọn một người hiểu rõ cách vận hành tổng thể của sở cảnh sát để hỗ trợ vị cục trưởng Hồng Phi này đơn giản là một việc cấp bách và bắt buộc phải làm ngay lúc này.

Một lúc lâu sau, Hồng Phi cuối cùng cũng lên tiếng. "Gọi ông ấy vào đi." Gánh nặng trong lòng Bruce được cởi bỏ. Anh ta lập tức đứng dậy quay ra cửa, chẳng bao lâu sau đã cùng Cảnh sát trưởng Gordon bước vào. Gordon đã không còn trẻ, tuổi của ông ấy còn lớn hơn cả Bruce. Tuy nhiên, vẻ già nua của ông ấy rõ ràng đã vượt quá tuổi tác thực sự. Là một cảnh sát kiên trung với chính nghĩa, việc ông ấy có thể trụ vững hơn hai mươi năm trong một sở cảnh sát Gotham mục nát, nơi tham nhũng hoành hành, và trong nhiều năm đã xử lý không biết bao nhiêu vụ án tội phạm, chứng tỏ ông ấy không chỉ có mỗi nhiệt huyết. Sau khi vào cửa, ông ấy nhìn thẳng vào mắt Hồng Phi, cả hai gật đầu chào nhau. Rõ ràng, ông ấy cũng đã biết vị tân cục trưởng này qua buổi họp báo vừa rồi. Thần thái của ông ấy tự nhiên, bình tĩnh và đúng mực. Mặc dù đã sớm biết mình sẽ phải làm gì, trên mặt ông ấy không hề lộ ra chút oán giận nào. Bruce cũng ngồi vào chỗ bên cạnh ông ấy, sau đó đưa mắt nhìn Hồng Phi. Hồng Phi lại nhìn Gordon một lần nữa, nói: "Vậy từ nay về sau, ông sẽ là phụ tá của tôi, và đây sẽ là nơi làm việc của ông." "Đây là phòng của Cục trưởng..." "Bây giờ là của ông. Tôi nghĩ với tư cách là Cục trưởng sở cảnh sát, tôi có quyền phân bổ một căn phòng làm việc chứ?" Gordon không phản bác: "Dĩ nhiên rồi, Cục trưởng, đó là quyền hạn của ngài. Nhưng nếu nơi này được giao cho tôi, vậy còn ngài..." Hồng Phi nghiêng đầu nhìn quanh: "Tôi nghĩ sau này tôi sẽ rất ít khi tới đây nữa." Gordon nhướng mày. Bruce vỗ nhẹ vào lưng ông ấy như để trấn an. Theo Bruce, những lời vừa rồi của Hồng Phi không nghi ngờ gì là đã đồng ý đề xuất của anh ta. Bề ngoài, Gordon sẽ trở thành trợ lý của Hồng Phi, nhưng thực chất, xét toàn bộ sự việc, Hồng Phi đã giao quyền lực của cục trưởng cho Gordon dưới danh nghĩa "trợ lý", hơn nữa không có thời hạn rõ ràng. Điều này có nghĩa là chỉ cần Hồng Phi không quay lại hoặc không nhớ ra, Gordon có thể tiếp tục thực thi quyền hạn của cục trưởng cho đến ngày ông ấy qua đời. Đây quả thực là tin tức tốt nhất Bruce từng nghe trong năm nay, không có thứ hai! Huống chi, việc Hồng Phi nói bản thân sẽ không thường xuyên trở lại, chẳng phải cũng là một tin tốt sao? Bruce thầm nghĩ, tốt nhất là sau này anh ta đừng bao giờ quay lại thì hơn. Gordon, mặc dù là một người tư duy linh hoạt, nhưng đôi khi vẫn có phần cứng nhắc. Anh ta liếc nhìn Gordon, ông ấy bị ánh mắt đó nhìn đến khó hiểu. Lúc này, Hồng Phi lại nói: "Đã ông là trợ lý, vậy tôi sẽ giao phó cho ông vài việc để làm." Gordon thẳng lưng: "Xin Cục trưởng cứ phân phó." "Thứ nhất, ông cũng biết hiện tại sở cảnh sát có không ít cảnh sát đã bị bắt, từ cấp cao, trung đến cấp cơ sở, nhân sự thiếu hụt trầm trọng. Vì vậy, tôi dự định bố trí một số người có thân thủ giỏi, kinh nghiệm phong phú vào làm việc tại sở cảnh sát." Nghe vậy, Gordon mặt không đổi sắc đáp: "Không thành vấn đề, Cục trưởng. Ngài cứ đưa hồ sơ của họ cho tôi, tôi sẽ sắp xếp." "Hơn một trăm người." "À?" "Ông cứ yên tâm, số người này tuy không ít, nhưng tôi vẫn thấy là ít so với quy mô của thành phố này. Họ đều rất đáng tin cậy, tuyệt đối sẽ không tái diễn tình trạng cấu kết với băng đảng như trước đây. Dù có chuyện gì xảy ra, ông cứ yên tâm mà dùng họ." Lúc này, Bruce xen vào: "Gordon, anh ta nói thật đấy." Dĩ nhiên, Hồng Phi đang nói đến nhóm người đứng đầu là Deadshot và Bloodsport. Ngoài việc họ vốn sở hữu kỹ năng chiến đấu và quân sự cực kỳ thuần thục, họ còn có mối thù riêng với các băng đảng sau hành động "tắm máu" trước đó. Hơn nữa, Hồng Phi còn cung cấp cho họ mức lương cao, e rằng chỉ khi nào họ phát điên mới có thể hòa nhập với các băng đảng được. Gordon dù vẫn ngồi nghiêm chỉnh, nhưng ánh mắt ông ấy bỗng nhiên rực sáng vì xúc động: "Phải! Thưa Cục trưởng, đó chính là ý của tôi!" "Vậy thì cứ thay đi. Tuy nhiên, tôi không có nhiều người như vậy đâu. Ông cứ tìm Bruce, để anh ta sắp xếp cho ông. Tiếp đến chuyện thứ hai, tôi có một lô trang bị giáp ngoài đặc biệt. Tôi sẽ cho toàn bộ sở cảnh sát thuê chúng. Từ nay về sau, bất cứ cảnh sát Gotham nào khi làm nhiệm vụ bên ngoài đều sẽ được đảm bảo trang bị một bộ." Gordon gật đầu. Mặc dù ông ấy chưa từng thấy trang bị giáp ngoài mà Hồng Phi nhắc đến, nhưng ông cũng biết khái niệm này. Đối với loại trang bị có thể tăng cường rõ rệt năng lực chiến đấu, dĩ nhiên ông ấy sẽ không từ chối. "Đừng vội mừng, điều tôi muốn ông làm rất đơn giản: đảm bảo bất kỳ trang bị giáp ngoài nào cũng không được lưu lạc ra ngoài. Bất kỳ cá nhân, bất kỳ tổ chức nào, dưới bất kỳ lý do hay cớ gì, cũng không được mang đi dù chỉ là một bộ phận nhỏ nhất của trang bị giáp ngoài." "Điều này... không thành vấn đề. Đó là vật của ngài, tôi đảm bảo sẽ không để bất kỳ ai mang đi. Nhưng còn phí thuê..." Hồng Phi nhìn về phía Bruce. Bruce gật đầu: "Tôi sẽ trả." Gordon lập tức hướng anh ta ném ánh mắt biết ơn. "Thứ ba, điều chỉnh thái độ và phương thức chấp pháp của toàn bộ cảnh sát. Không cho phép bất kỳ ai, vì bất kỳ lý do gì, vào bất kỳ thời điểm nào, kháng cự chấp pháp hoặc vũ nhục cảnh sát." "Thứ tư, sau kỳ nghỉ Tết Nguyên Đán, hoạt động chuyên án "Quét sạch tội phạm, trừ khử tệ nạn" của thành phố Gotham sẽ lập tức bắt đầu, kéo dài ba tháng. Sau này, hoạt động này sẽ được triển khai định kỳ hàng năm mà không có thời gian cố định." "Thứ năm, chấp pháp phải nghiêm minh, mọi hành vi phạm pháp phải bị xử lý. Sau này, nếu muốn biểu tình, có thể, nhưng phải đến sở cảnh sát báo cáo trước. Nếu không báo cáo, tất cả những người tham gia sẽ bị bắt giữ rồi tính sau." "Thứ sáu, thời tiết thành phố Gotham quá tệ, bầu trời quá xám xịt. Toàn bộ nhà máy trong thành phố phải chuyển ra bên ngoài. Trong quá trình này, tiền lương công nhân phải được chi trả đầy đủ và đúng hạn. Nếu không muốn chi trả, thì đừng làm nữa, Bruce sẽ toàn quyền tiếp quản." "Thứ bảy, trại tâm thần Arkham sẽ được cải tạo l���i. Bất kỳ kẻ nào có ý định vượt ngục, trong quá trình chạy trốn và truy đuổi, có thể trực tiếp bị bắn hạ. Nếu có vấn đề, tôi sẽ chịu trách nhiệm." "Thứ tám, tất cả phương tiện và cá nhân ra vào thành phố phải được kiểm tra nghiêm ngặt, cấm tiệt bất kỳ vật phẩm nguy hiểm nào có thể xâm nhập thành phố." "Tạm thời chỉ có những điều này. Có vấn đề gì không?" Gordon nghe mà mồ hôi đầm đìa: "Cục trưởng, làm như vậy, e rằng bên ngoài sẽ không đồng ý, khi đó áp lực dư luận..." "Áp lực ư? Thống đốc bang, thị trưởng, cơ quan lập pháp bang, hội đồng thành phố, giới doanh nghiệp, truyền thông... khắp nơi đều có người của chúng ta. Khi tôi chĩa súng vào trán họ, ai dám tạo áp lực cho tôi? Ai có thể tạo áp lực cho tôi? Ai dám tạo áp lực cho tôi? Gordon, nếu đã làm thì hãy làm cho lớn. Đi theo luật chơi của người khác, nhiều khi khó tránh khỏi phải nhìn sắc mặt họ. Nếu Gotham muốn thay đổi, vậy thì hãy phá vỡ mọi quy tắc, tự tạo ra trật tự của riêng chúng ta."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin đừng quên điều đó.