Nhìn những điểm sáng lấp lánh ở phía chân trời xa, Kiều Kim và Isabel tức thì chìm đắm vào vẻ đẹp tráng lệ ấy. Cảnh mặt trời mọc giữa sa mạc thực sự đẹp đến không thể tả. Một bình minh huy hoàng đến vậy quả thật có thể khiến người ta tìm lại hy vọng, tìm lại niềm tin.

Sau khi đã sắp xếp mọi việc ổn thỏa, Kiều Kim dẫn Isabel trở lại vùng ngoại ô phía bắc New York, về nơi họ từng lớn lên thời thơ ấu. Lúc này, ngôi trường Người Đột Biến đã cảnh còn người mất, không còn tiếng cười nói của bọn trẻ, chỉ còn lại những bức tường đá cũ nát và những công trình kiến trúc hư hại khó tả. Tòa biệt thự tinh xảo ngày nào đã bị phá hủy đến bảy, tám phần, đủ để hình dung mức độ khốc liệt của trận chiến từng diễn ra nơi đây.

Chỉ có điều, giữa ngôi trường hoang phế đầy cỏ dại này, Kiều Kim lại nhìn thấy một người khác, một ông già, nói đúng hơn, là một ông lão với vẻ mặt bi thương tột cùng: Magneto. Nếu không tận mắt chứng kiến, Kiều Kim không tài nào tưởng tượng nổi Magneto lại có vẻ mặt như thế. Kẻ sát nhân máu lạnh, phần tử nguy hiểm cực đoan ấy, lại có thể có một khía cạnh mềm yếu đến vậy. Kiều Kim biết rằng, trong bộ phim "Days of Future Past", ở thời khắc cuối cùng khi cái chết cận kề, Magneto cuối cùng đã thổ lộ tâm tư và nắm tay Giáo sư X, có lẽ đó là lần đầu tiên ông bộc lộ cảm xúc thật lòng. Thế nhưng trong thực tế, đây là lần đầu tiên Kiều Kim nhìn thấy Magneto biểu lộ cảm xúc chân thật như vậy.

Magneto đã tóc trắng xóa từ lâu, nhưng so với trước khi các Người Máy Sentinel giáng thế, trạng thái của ông lúc này hoàn toàn khác biệt một trời một vực, như một ông lão gần đất xa trời, ngọn lửa sinh mệnh có thể tắt bất cứ lúc nào.

Magneto rõ ràng đã nhận ra sự xuất hiện của Kiều Kim, thế nhưng ông vẫn không hề có chút động tĩnh nào, chỉ đứng lặng lẽ trước bia mộ của Giáo sư X. Ông cúi đầu nhìn bức chân dung trên bia mộ.

Kiều Kim dẫn Isabel bước tới. Anh ngồi xổm trước bia mộ của Giáo sư X, nhẹ giọng nói: "Ông đã dựng bia mộ này cho ông ấy à? Trông tinh xảo hơn cái trước nhiều."

"Ông ấy xứng đáng một điều tốt đẹp hơn," Magneto chậm rãi mở miệng sau một lúc trầm mặc, "thế nhưng ngoài nơi đây, ta không tìm được nơi nào khác để ông ấy yên nghỉ." Dưới chiếc áo choàng, bàn tay ông run rẩy, và trên khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn, một sự thật hiện rõ: ông đã già đi nhiều. Cuộc chiến khốc liệt ấy đã vắt kiệt sức lực của ông, và cái chết của Giáo sư X, có lẽ, là đòn giáng nặng nề hơn cả đối với ông. Không nghi ngờ gì nữa, sau cuộc chiến này, Magneto đã hiểu ra rất nhiều điều, có một chút thay đổi, dù là do tuổi tác khiến ông yếu đi, hay do tâm hồn đã trưởng thành hơn, trở nên nhân tình hơn. Tóm lại, đây là một điều khó tin.

"Ông biết đấy. Chúng ta vẫn là kẻ thù của nhau mà. Ông không định rời đi sao?" Kiều Kim mím môi, nhẹ giọng nói.

Magneto khẽ cười một tiếng, lắc đầu không nói gì.

Nghe được nụ cười mang chút khổ sở ẩn sau vẻ thong dong ấy, Kiều Kim cũng thở dài, nhìn chằm chằm bức chân dung của giáo sư trên bia mộ rồi nói: "Ông ấy luôn nói với tôi rằng, phải giữ lấy hy vọng, phải giữ lấy hy vọng... Ngay cả trong những thời khắc gian nan nhất, ông ấy vẫn không ngừng ảnh hưởng đến tôi. Ông biết không, ở một thế giới đổ nát khác, một thế giới hiểm nguy hơn nơi đây cả ngàn, vạn lần, ông ấy vẫn luôn tích cực và rạng rỡ như thế, chưa bao giờ để lộ dù chỉ một chút yếu đuối."

Cơ thể Magneto hơi run rẩy, ông đau xót nhắm mắt lại. Vài giây sau, khi Magneto lần thứ hai mở đôi mắt đục ngầu ấy, ông đã dằn xuống những cảm xúc không nên có.

"Cảm ơn vì những gì cậu đã làm cho chủng tộc người đột biến," Magneto xoay người lại, cúi đầu nhìn Kiều Kim đang ngồi xổm dưới đất.

Kiều Kim không hề lay động, lặng lẽ nhìn bia mộ, nói: "Ông ấy vẫn luôn dõi theo tôi, đây là lời hứa tôi từng dành cho ông ấy. Tương lai không xa, Emma cũng chuẩn bị xây dựng lại trường học Người Đột Biến, tôi tin rằng giáo sư sẽ rất vui."

"Ta đã già rồi, khi ta thực sự ra đi một ngày nào đó, hy vọng cậu có thể chưởng quản Hội Huynh Đệ," Magneto đột nhiên mở miệng, khiến Kiều Kim hơi sững sờ.

"Hài tử, trên thế giới này, không ai phù hợp hơn cậu để trở thành lãnh đạo của người đột biến, mọi điều cậu đã làm đều khiến chúng ta tự hào." Magneto đi tới, đưa tay vỗ vai Kiều Kim rồi nhanh chóng rời đi.

"Ông bây giờ định làm gì?" Kiều Kim vẫn ngồi xổm nguyên chỗ, nhưng dùng năng lực tâm linh truyền lời vào tâm trí Magneto.

"Các cậu có thể thành lập trường học Người Đột Biến, đồng thời, cũng cần một tổ chức người đột biến khác để hỗ trợ và bảo vệ các cậu. Ta hy vọng trong giai đoạn cuối của cuộc đời mình, có thể làm gì đó cho chủng tộc chúng ta." Magneto dừng bước lại, hơi quay đầu, trầm giọng nói.

"Nếu điều ông nói trùng khớp với điều tôi đang nghĩ, giáo sư cũng sẽ vì ông mà cảm thấy tự hào." Kiều Kim nhẹ giọng nói.

Magneto đứng lặng hai giây, sau đó vung tay lên, áo choàng bay phần phật trong gió, ông bước ra khỏi khuôn viên trường. Ngoài cửa, là một đám những người đột biến kiêu căng khó thuần, những tinh hoa của tinh hoa.

"Thằng nhóc này, mạnh thật đấy nhỉ?" Psylocke híp mắt, khóe miệng khẽ nở nụ cười, nhìn Kiều Kim từ đằng xa.

"Hừm, mạnh đến mức cô không tài nào tưởng tượng nổi đâu." Một bên, Nightcrawler mở miệng nói, hắn và Kiều Kim là bạn cũ lâu năm.

Juggernaut cười ha hả nói: "Tôi vẫn nhớ cái vẻ anh dũng của hắn trên Đảo Ác Ma, tiểu Linh Điệp, cô đừng tự gây rắc rối."

"Ừ." Psylocke trợn mắt, nói vẻ bất cần: "Tất nhiên tôi nhớ hắn đã hạ gục Phượng Hoàng Đen thế nào rồi, không cần ông nhắc nhở đâu, tên ngốc to xác."

"Hắn không chỉ hạ gục Phượng Hoàng, sau khi được chữa lành bằng thuốc giải, hắn còn suýt nữa kết liễu Callisto." Một bên, giọng Arclight có chút run rẩy, tựa hồ hồi tưởng lại cảnh tượng lúc đó, vẫn còn chút rùng mình sợ hãi.

"Đáng sợ nhất chính là, hắn còn có khả năng hấp thu năng lực đột biến của người khác." Multiple Man dang hai tay ra.

"Các cậu nói xem, trong số chúng ta, hắn muốn năng lực của ai nhất?" Một người đàn ông trông như nhím, toàn thân mọc đầy gai nhọn, mở miệng hỏi.

"Tóm lại không phải của ông đâu, đồ xấu xí." Psylocke hừ lạnh một câu.

Cuộc cãi vã nhỏ dường như báo hiệu sự bất hòa trong Hội Huynh Đệ, nhưng sự xuất hiện của Magneto khiến khung cảnh lập tức im bặt. Dường như cũng báo trước quyền uy tuyệt đối của ông.

Kiều Kim cùng Isabel đứng lặng trước bia mộ một lúc, Isabel vẫn hoàn toàn không muốn nói chuyện, càng không muốn thổ lộ hết lòng, điều này khiến Kiều Kim cảm thấy có chút bối rối không biết làm sao. Cuối cùng, cô bé lên tiếng: "Con nhớ Annie."

"Annie sao?" Kiều Kim gật đầu, nhìn bia mộ của Giáo sư X, nhẹ giọng nói: "Sau khi bên đó xây dựng xong trường học Người Đột Biến, cháu sẽ chuyển ngài đến đó, để ngài bảo vệ vùng đất bình yên ấy."

Nhẹ giọng nói xong, Kiều Kim dẫn Isabel đi đến đỉnh núi tuyết. Chỉ có điều, nơi này vẫn đang là ban đêm.

Khi Isabel nhìn thấy Annie, cô bé cuối cùng cũng trút bỏ một chút cảm xúc, nhào vào lòng Annie.

"Ôi, bé cưng của mẹ, có chuyện gì, nói mẹ nghe nào." Annie vừa nhẹ nhàng vuốt lưng cô bé, vừa dùng ánh mắt dò hỏi nhìn về phía Kiều Kim.

Kiều Kim đưa tay chạm nhẹ vào thái dương mình, năng lực tuôn trào, trong đầu Annie hiện ra hình ảnh Kiều Kim và Isabel trước đó trong sa mạc.

Lặng lẽ nhìn một lúc, ánh mắt Annie lóe lên tia đau lòng, cô hai tay nâng mặt Isabel, cười hỏi: "Đến đây nào, bé cưng, mẹ sẽ đưa con đến suối nước nóng, thư giãn một chút. Tin mẹ đi, nó sẽ gột rửa mọi mệt mỏi của con."

Kiều Kim nhìn Annie dẫn Isabel rời đi, rồi chậm rãi quay người lại, ngồi xuống chiếc ghế đá, một tay lấy điện thoại di động ra và gọi một cuộc điện thoại.

"Tôi muốn gặp Captain America, Steve Rogers. Tôi là Kiều Kim George." Nhân viên đầu dây bên kia vội vàng xin chỉ thị, vì tầm ảnh hưởng của Kiều Kim rất lớn. Chỉ lát sau, đường dây đã được nối tới.

"Ha, Kiều Kim, rất vui vì cậu gọi điện." Giọng nói của Captain America không giấu nổi vẻ mệt mỏi. Chiến tranh đã thắng lợi, nhưng vô số người đã phải trả giá bằng biết bao khổ cực và nỗ lực.

"Mặc dù tôi biết ông rất bận, thế nhưng tôi thực sự rất cần gặp mặt ông, có vài chuyện chúng ta cần nói chuyện trực tiếp." Kiều Kim mở miệng nói. Nói chuyện gì ư? Đương nhiên là chuyện về Người Máy Sentinel, vì mấy ngày trước, Diana đã giục anh phải nhanh chóng thực hiện nhiệm vụ rồi.

Con người, tại sao luôn có những chuyện bận rộn không ngừng thế này? Tại sao lại không thể cho ta một giấc ngủ ngon cơ chứ? Đương nhiên, câu nói này Captain America cũng thỉnh thoảng tự vấn lòng mình.

"Được rồi, tôi sẽ sắp xếp thời gian một chút. Cậu thấy chiều nay hai giờ bốn mươi lăm phút được không?" Captain America trầm ngâm một lúc, nói ra một thời gian chính xác đến từng phút, chỉ còn thiếu đọc giây nữa thôi.

"Được rồi, không làm phiền ông nữa, chúc ông mọi sự thuận lợi." Kiều Kim biết Captain America rất bận, bận rộn đến mức phi thường. Hiện tại thì họ v���n đang tìm kiếm tàn dư của quân đoàn Hydra. Hơn nữa, chi���n tranh bề ngoài tuy tuyên bố thắng lợi, nhưng sự thật không phải vậy. Số lượng người tử vong quá lớn, thi thể cần được chôn cất, dịch bệnh cần được kiểm soát, người bệnh cần được cứu chữa, các bệnh viện cần được nhà nước buộc phải mở rộng cửa tiếp nhận, vật tư y tế cần được luân chuyển, thức ăn và nước uống cũng là một vấn đề không hề nhỏ. Đương nhiên, những vấn đề này có thể giao cho các cơ quan chính phủ xử lý. Nhưng hiện nay, S.H.I.E.L.D. lại đau đầu nhất, bởi vì cùng với sự sụp đổ của hệ thống xã hội, những hỗn loạn hậu chiến, và sự thiếu thốn vật tư, toàn nước Mỹ chẳng hề có được hòa bình hay một cuộc tái thiết tươi sáng. Ngược lại, tỷ lệ tội phạm tăng lên hàng trăm, hàng ngàn lần, muôn vàn vụ cướp bóc, giết người liên tiếp xảy ra, hệ thống trị an của nước Mỹ đã hoàn toàn sụp đổ.

Nguyên bản trước chiến tranh, ở các thành phố phồn vinh của nước Mỹ, người dân sau tám, chín giờ tối đã không dám ra đường. Hiện tại thì cơ bản là chẳng ai dám ra ngoài, dù là sáng hay tối. Lần này, kẻ thù của họ không còn là Người Máy Sentinel, không còn là binh lính Hydra, mà là đồng loại của chính họ — con người. Những băng nhóm tội phạm hoành hành khắp nơi, các vụ án xảy ra liên tục không ngừng từng giờ từng phút. Nói tóm lại, chỉ một câu: quá nhiều người xấu, đến siêu anh hùng cũng không đủ để đối phó.

Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.