Bữa cơm trưa hôm ấy mang đủ cả ngũ vị tạp trần. Một bên, Isabel dù rất lo lắng nhưng nhìn thấy trạng thái của Kiều Kim, cô vẫn không quấy rầy anh, chỉ lặng lẽ quan tâm. Thế nhưng, một vị khách không mời mà đến.

"Ha, thằng lập dị, dạo này trường học xảy ra nhiều chuyện lắm, mày có biết gì không?" John Lửa tiến đến bên Kiều Kim, ghé sát tai hỏi dò, ý đồ moi móc chút thông tin.

Kiều Kim ngậm dĩa ăn trong miệng, lắc đầu nói: "Không biết."

"Đừng đùa, tao vô tình nghe lén cô Jean và cái tên Logan mới đến đó bàn tán về mày. Hôm máy bay cất cánh, đã xảy ra chuyện động trời phải không? Có liên quan gì đến ông lão có thể điều khiển súng ống trên tivi không?" Giọng John đầy vẻ mong đợi, nhưng hắn đã hỏi sai người.

"Không biết." Kiều Kim vẫn lắc đầu, giọng lạnh lùng.

Bên cạnh, Isabel vội vàng túm lấy cánh tay John: "John, đừng trêu chọc nữa, làm sao anh ấy biết được chuyện đó? Ngay cả các thầy cô còn thận trọng lời nói."

"Mãi bảo vệ 'cục cưng' của cậu à? Cậu biết đấy, nếu hắn thực sự muốn nói gì, đã chẳng phải trốn sau lưng cậu như một kẻ yếu đuối thế này, mà sẽ trực tiếp..." John chưa kịp dứt lời thì bị cắt ngang, bởi vì Kiều Kim đột nhiên đứng dậy, chiếc ghế cọ ken két trên nền gạch men, tạo ra âm thanh chói tai. Nhất thời, mọi ánh mắt trong phòng ăn đều đổ dồn về phía họ.

"Lần cuối, đừng làm phiền tôi nữa." Kiều Kim ngẩng đầu lên, bàn tay phải siết lại thành nắm đấm nhỏ.

"Nếu không thì sao?" Tay phải John khéo léo lướt qua ống quần, không biết từ lúc nào, một chiếc bật lửa đã nằm gọn trong lòng bàn tay hắn. Hắn cũng là kẻ chỉ cần châm lửa là thành chủ nhân của ngọn lửa.

Kiều Kim chợt nở nụ cười, gật đầu, bàn tay phải trong nháy mắt đã biến thành kim cương.

"Này, hai đứa kia!" Colossus với thân hình vạm vỡ như thép vội vã chen qua những chiếc bàn ăn gần đó, mỗi tay giữ lấy một người, tách đôi hai kẻ đang giương cung bạt kiếm. Chỉ có điều, John bị Colossus đẩy bật ra vài bước, còn Kiều Kim lại đứng vững như bàn thạch!

Piotr nhíu mày. Nắm đấm thép khổng lồ của anh ta bị một bàn tay kim cương chặn lại, cánh tay cong gập không thể duỗi thẳng, nói gì đến việc đẩy Kiều Kim ra! Dù chỉ dùng vài phần sức, nhưng Piotr vẫn không khỏi kinh ngạc. Sức mạnh của Kiều Kim đã lớn đến thế sao?

John, bị đẩy lùi vài bước, không rõ tình hình cụ thể. Hắn bị Colossus đẩy sang một bên, còn Kiều Kim vẫn đứng vững như núi. John quá hiểu sự cường tráng của người thép kia, vậy nên tình hình hiện tại đã quá rõ ràng: Kiều Kim lại có thêm một người bảo vệ!

"Quả thật không ngờ, mày lại thực sự có bạn!" John vẻ mặt tràn đầy châm chọc, giang hai tay, rồi lùi dần ra khỏi phòng ăn. "Tôi chịu đựng đủ rồi cái cảnh cậu trốn sau lưng Isabel, giờ lại trốn sau lưng một gã đàn ông vạm vỡ. Bao giờ hai ta mới thật sự 'chơi' một trận cho ra trò đây!"

Cái giọng điệu nhấn mạnh hai chữ "tráng nam" đã nói rõ ý hắn: ám chỉ mình là gay! Kiều Kim chợt thấy "nghề nghiệp" của mình lại chuyển đổi lần nữa: từ một kẻ yếu đuối trốn sau lưng phụ nữ, giờ đã thành kẻ núp sau lưng đàn ông... Khặc khặc.

Kiều Kim hít một hơi thật sâu, cơ thể anh biến mất khỏi chỗ cũ trong nháy mắt. Nhất thời, Colossus và Isabel hoàn toàn biến sắc, biết rõ sự tình sắp hỏng bét!

"Kiều Kim!" Một giọng nói dịu dàng vang lên trong tâm trí Kiều Kim. Cơ thể đang dịch chuyển của anh đột ngột dừng lại ở ngay cửa ra vào!

John vẫn đang vung tay lùi bước, nhìn thấy Kiều Kim biến mất không còn tăm hơi, cũng nhận ra có gì đó không ổn. Bước chân đang lùi đột ngột dừng lại, hắn vội vàng xoay người, thấy Kiều Kim với vẻ mặt không cảm xúc, nhưng toát ra một luồng khí thế hung ác ập thẳng vào mặt. John chưa bao giờ nghĩ mình sẽ lâm vào tình cảnh này, hắn vĩnh viễn không thể tưởng tượng nổi, hai chân mình lại đang run rẩy!

"Ta có thể bỏ qua hành động của con với Sabretooth, nhưng con cần để tâm đến hành vi hiện tại của mình." Trong tâm trí Kiều Kim, giọng nói dịu dàng của giáo sư vẫn tiếp tục.

"Con chỉ muốn dạy dỗ hắn một chút thôi, hai chúng ta đâu có đến mức thành kẻ thù." Kiều Kim đột nhiên mở miệng. Mọi người trong phòng ăn đều sững sờ. Mãi một lúc sau, họ mới sực tỉnh rằng Kiều Kim hẳn đang nói chuyện với giáo sư X, bởi lẽ, trong ngôi trường này, chỉ có giáo sư mới có khả năng đó.

"Ồ, dĩ nhiên rồi, ta hiểu. Con còn nhớ quy tắc làm việc của chúng ta không?" Giọng giáo sư vẫn bình tĩnh, như thể lời Kiều Kim nói chẳng khiến thầy kinh ngạc chút nào.

"Để con nghĩ xem, có nhiều điều khoản lắm mà... À, vĩnh viễn không dùng năng lực của mình để đối phó đ��ng đội?" Kiều Kim bĩu môi, luồng khí thế hung ác trên người anh dần tan biến.

"Đến văn phòng của ta một chuyến, ta có chuyện muốn nói chuyện với con."

"Giáo sư tìm con!" Kiều Kim quay đầu nhìn Isabel, rồi vội vàng biến mất khỏi cửa ra vào với vẻ mặt bực bội.

Vẻ mặt hoảng loạn của John cũng dần trở lại bình thường, chỉ là trong mắt hắn thoáng hiện lên một tia tàn độc.

Kiều Kim đi tới văn phòng giáo sư X. Thật bất ngờ, Jean, Scott, Ororo cũng đang có mặt ở đó, rõ ràng là họ đang bàn bạc một vài chuyện.

"Giáo sư, thầy trông có vẻ đã khỏe mạnh trở lại rồi." Kiều Kim là người lên tiếng trước, phá vỡ bầu không khí ngượng nghịu.

Thật ra, một ngày trước đó, Kiều Kim đã thông qua Ororo mà nắm rõ ngọn ngành mọi chuyện. Mystique đã lẻn vào trường, động tay động chân vào bộ máy huấn luyện khiến giáo sư hôn mê. Sau đó là ngăn chặn ý đồ của Magneto muốn biến hàng loạt các nhà lãnh đạo quốc gia đang họp thành dị nhân.

Trong lòng Kiều Kim thầm ghi nhớ hai nhân vật cực kỳ nguy hiểm này: Magneto và Mystique. Anh cũng âm thầm cảm thán, năng lực của Mystique quả thực quỷ dị đến mức có thể biến thành bất cứ ai, thậm chí còn có thể bắt chước giọng nói của họ!

"Kiều Kim, cảm ơn con đã quan tâm. Hành động vừa rồi của con, cũng như hành động đêm đó, đều vô cùng thiếu lý trí. Tuy nhiên, ta vẫn muốn cảm ơn hành động của con đêm đó." Giáo sư X ra hiệu cho các giáo sư khác dừng cuộc thảo luận, rồi mỉm cười nhìn Kiều Kim.

Kiều Kim nhún vai, không nói thêm gì.

"Tâm trạng con không được tốt lắm phải không? Có muốn chia sẻ với ta một chút không?" Thầy nghiêng người về phía trước, ra chiều dò hỏi.

"Con chưa bao giờ dùng kim cương để che chắn tâm trí mình." Kiều Kim mở lòng bàn tay, ra vẻ "tùy tiện". Thực ra, Kiều Kim có thể ngăn giáo sư đọc được suy nghĩ của mình, chỉ cần hóa kim cương cơ thể là được. Thế nhưng, anh chưa bao giờ làm vậy. Hiện tại, anh cũng không cảm thấy mình có gì cần che giấu. Kể cả chuyện với Sabretooth, che giấu chỉ khiến mâu thuẫn chồng chất. Nếu đã làm, anh sẽ không sợ gánh vác trách nhiệm.

"Ta phải nói với con điều này, nhóc con. Nếu kh��ng phải bất đắc dĩ, ta sẽ không làm vậy. Đọc suy nghĩ của người khác mà chưa được cho phép là một hành vi vô cùng bất lịch sự." Giáo sư X mười ngón tay đan vào nhau, đặt trên mặt bàn, chờ đợi Kiều Kim tự mình giải thích.

Kiều Kim trầm mặc một hồi, suy nghĩ rất lâu rồi thở dài: "Hừm, ủ rũ ư? Khổ sở ư? Hay phẫn nộ? Có lẽ là tất cả một chút. Từ khi được mọi người cưu mang, bảo vệ và dạy dỗ, con đã xem trường học như mái nhà của mình. Con muốn trở nên hữu dụng, muốn giúp mọi người làm được điều gì đó, nhưng kết quả thì..."

"Hành động của con tuy có phần thiếu lý trí, nhưng trên thực tế, con đã thực sự giúp đỡ chúng ta. Con đã cứu mạng Mary, thậm chí cả ba giáo sư." Giáo sư X mở miệng an ủi. Mọi chuyện thầy đều đã rõ. Scott đã báo cáo chi tiết toàn bộ cho thầy rồi.

"Có lẽ vậy. Thực tế, con vẫn luôn nghĩ, liệu mọi người có đúng khi giấu con những chuyện nguy hiểm kia, không cho con tham gia. Con vẫn tự cao tự đại, cảm thấy mình có đủ năng lực để giúp đỡ trường học. Thế nhưng, mạng con mỏng như tờ giấy bạc. Nếu không phải Isabel đột nhiên thức tỉnh năng lực thứ hai, thì có lẽ giờ này con đã sang thế giới khác rồi." Kiều Kim lẩm bẩm, chìm đắm trong thế giới nội tâm của mình. "Hận bản thân nhỏ bé, hận bản thân yếu đuối. Giận dữ, kinh hoàng, sợ hãi... Trời ạ, con không nghĩ kỹ thì không biết tâm trạng mình giờ đây phức tạp đến nhường nào."

Nghe những lời tự giễu của Kiều Kim, Ororo cảm thấy nhói lòng, vừa định mở miệng an ủi thì lại nghe thấy lời giáo sư, hơn nữa còn bị những lời ấy khiến cô ngỡ ngàng!

"Nhóc con, cho con nghỉ vài ngày thì sao?" Giáo sư X đột ngột lên tiếng, khiến tất cả giáo sư trong phòng đều giật mình. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Để Kiều Kim rời trường sao?

"Thầy chắc chắn chứ?" Kiều Kim cũng có chút giật mình. Anh hiểu rõ giáo sư thật lòng đối xử tốt với mình, xem mình như con trai. Thế nhưng, Kiều Kim cũng không thể không thừa nhận rằng tình huống của anh có phần đặc biệt.

"Đúng vậy, ta nghĩ con nên về thăm mẹ mình." Giáo sư X mỉm cười, gật đầu. "Sắp đến Giáng sinh rồi mà, phải không?"

Bên cạnh, Ororo đột nhiên mở miệng, nhưng dường như lại sợ giáo sư tức giận nên giọng cô có chút nhỏ: "Giáo sư, bên ngoài rất nguy hiểm, hơn nữa, tâm trạng Kiều Kim cũng không ổn định..."

"Sao vậy, không muốn gặp mẹ con sao?" Giáo sư X trực tiếp bỏ qua Ororo.

"Đương nhiên, về thăm mẹ con...". Lời Kiều Kim chợt nghẹn lại. Ý nghĩ bấy lâu nay bị anh kìm nén cuối cùng cũng bùng nổ, và ngay lập tức, khoảnh khắc đêm đó hiện rõ trong tâm trí anh. Thật lòng, anh không hề muốn hồi tưởng lại khoảnh khắc ấy, đặc biệt là những cảm xúc đau khổ, khó khăn tột cùng mà anh đã trải qua. Trong khoảnh khắc cận kề cái chết, gương mặt của vài người đã thoáng qua trong đầu anh.

Kiều Kim hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng những ký ức ấy khiến anh không thể nào thư thái nổi: giáo sư X, Ororo, Isabel, và cả mẹ Annie.

"Thật vinh dự khi được đồng hành cùng con trong quá trình trưởng thành." Giáo sư X mỉm cười hài lòng, đáp lại vẻ mặt ngạc nhiên của Kiều Kim.

"Tất cả đều hiện rõ trên mặt con." Giáo sư X giải thích thắc mắc trong lòng Kiều Kim. Thầy tiện thể ngẩng đầu liếc nhìn Ororo vẫn còn đang mơ hồ, tán thưởng gật đầu với cô.

"Giáo sư, Ororo, Isabel, Annie." Kiều Kim khẽ lẩm bẩm, một tay đỡ trán, khóe miệng từ từ nở một nụ cười ấm áp. Có lẽ đây chính là mục tiêu phấn đấu cuối cùng của anh: để họ được sống an toàn, hạnh phúc.

Bài học lẽ ra phải lĩnh hội từ sớm trong quá trình trưởng thành, cuối cùng cũng được bù đắp nhờ sự dẫn dắt tinh tế của giáo sư X.

Ororo, hay còn gọi là Storm, cũng nhận ra điều gì đó, sắc mặt cô khẽ biến, như đang cố nén cảm xúc của mình. Chỉ vài cái tên đơn giản, nhưng ý nghĩa lại phi thường. Ororo cảm thấy những năm tháng vất vả ấy không hề uổng phí. Con người, rốt cuộc cũng là loài động vật giàu cảm xúc.

Chỉ có điều, sắc mặt của Scott và Jean trong phòng lại có chút không tự nhiên.

"Kiều Kim, ta đã chứng kiến con trưởng thành, ta hiểu rõ con là một đứa trẻ như thế nào. Dù từ nhỏ con đã thể hiện sự không hòa nhập, luôn giấu kín tâm sự, cứ như một chú tinh tinh với IQ cực cao, dần dần hòa nhập vào thế giới, dần khai mở trí tuệ, cuối cùng hình thành nên lý niệm của riêng mình."

"Tinh tinh, hả?" Kiều Kim vẫn đang chìm đắm trong "món canh gà tâm hồn" thì bị một từ duy nhất kéo phắt về thực tại.

Nhìn vẻ mặt kỳ lạ của Kiều Kim, giáo sư X không khỏi bật cười: "Ta không có ý mạo phạm đâu. Chúng ta hãy lập một thỏa thuận. Từ giờ trở đi, trừ những tình huống nguy cấp, con không được phép sử dụng năng lực dị nhân của mình cho đến khi con quay trở lại trường học."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hân hạnh đồng hành cùng quý độc giả trên hành trình khám phá những câu chuyện độc đáo.