Tuyết rơi, tuyết lớn ngập trời.

Mới chỉ là tháng mười, tuyết trắng mênh mang đã phong tỏa núi non.

Thảm cỏ đã bị bao phủ hoàn toàn, bầy ly ngưu hoang dã tụ tập tại những hõm đất thấp để tránh gió tuyết. Ly ngưu nuôi trong nhà thì có chuồng trại được dựng sẵn kiên cố.

Thành trấn Phiền Địa tọa lạc trên một vùng thảo nguyên bằng phẳng, có dòng nước chảy bao quanh, chỉ lác đác vài ngọn đồi nhỏ, số lượng cũng rất ít ỏi.

Bên ngoài thành trấn lớn, mấy gian nhà cấp bốn liền kề, bên cạnh là chuồng bò, bãi nhốt cừu, những túp lều chắc chắn đã ngăn cản phần lớn gió tuyết.

Trong một gian nhà cấp bốn đó, ở giữa là chiếc lò sắt đang cháy rực, qua khe hở, có thể thấy những tia lửa sáng lấp lánh.

Một người đàn ông Tạng khoảng bốn mươi tuổi, với làn da ngăm đen, đang uống trà sữa nóng, tay cầm một khối Tsampa, không ngừng xoa bóp.

Trên lò có một cái bàn sắt, lạp xưởng dê, gan bò, cùng một ít thịt bò đang xèo xèo bốc khói, mùi mỡ thơm lừng tràn ngập khắp nơi.

Người phụ nữ ngồi cạnh lò, dùng đũa đảo thức ăn trong đĩa, để chúng được làm nóng đều.

Thỉnh thoảng, người phụ nữ lại liếc mắt lạnh lùng nhìn về phía cánh cửa.

Cánh cửa được bọc da lông dày dặn, khiến gió lạnh không thể lọt qua khe hở.

Vụn băng bao phủ tấm kính, khiến mọi thứ bên ngoài trở nên cực kỳ mờ ảo.

Chỉ có một dấu bàn tay nhỏ nhắn là đặc biệt rõ ràng.

Người đàn ông nói vài câu lầm bầm khó hiểu.

Ý của hắn là, cái tên tiểu tạp chủng kia đã chết cóng rồi sao?

Người phụ nữ trả lời, giọng cũng tối tăm, khó hiểu tương tự, người ngoài không thể hiểu được tiếng Tạng của họ.

Căn nhà này vốn không phải của họ, mà là của chồng người em gái của người phụ nữ.

Vài năm trước, khi người em rể chăn thả gia súc, muốn đuổi một con ly ngưu hoang dã vào sâu trong thảo nguyên, kết quả gặp phải bầy sói, bị ăn thịt đến chỉ còn trơ lại bộ xương.

Mới đây thôi, em gái của cô ta cũng mắc một căn bệnh lạ rồi qua đời.

Hai vợ chồng họ thành người thừa kế tài sản để lại, tất nhiên, còn có một đứa trẻ nam khoảng sáu, bảy tuổi.

Người đàn ông lại nói vài câu, ý nói ở cái nơi này, toàn thân hôi thối, vừa dơ vừa loạn.

Người dân Phiền Địa cũng không thuần phác như vẻ bề ngoài.

Cũng giống như xã hội bình thường, người xuất thân tốt khinh thường người có xuất thân thấp kém, thành thị coi thường nông thôn, người trong giới khinh thường người ngoài giới.

Người phụ nữ ngồi cạnh lò lửa này, gả cho một người bản xứ trong thành, không còn phải trải qua những ngày chăn thả, cũng không giống với những người phụ nữ Tạng khác, làn da không quá thô ráp, cũng không có nhiều vết đỏ cao nguyên như vậy.

Nàng gắp một ít thịt vào đĩa cho người đàn ông trước mặt, khẽ nói vài câu.

Người đàn ông nở nụ cười, người phụ nữ cũng cười theo.

Bóng c��a họ in trên tường, trông sống động như những con quỷ dữ.

Cửa bãi nhốt cừu, một thân ảnh nhỏ bé gầy gò đang co ro lại.

Gió tuyết thật lớn, mí mắt của cậu bé đóng đầy vụn băng, lông mi cũng đóng băng, trên tóc còn dính đầy máu, quần áo mỏng manh không thể chống lại cái lạnh.

Cậu bé tên là Cống Bố.

Sau khi mất cha, mẹ cậu vẫn một mực nuôi dưỡng cậu.

Sau khi mẹ mắc bệnh, nằm liệt giường, thân thể nhỏ bé của cậu cũng gánh vác mọi việc trong nhà.

Cái tên Cống Bố này có ý nghĩa cực kỳ sâu xa.

Hiểu theo nghĩa đen, đó là hộ pháp thần.

Nhưng hiển nhiên, hộ pháp thần chưa từng che chở hai mẹ con cậu.

Hài cốt của mẹ còn chưa lạnh, A Ni Lạp và A Cổ Lạp đã bước vào căn nhà này, nhưng lại chẳng hề mang đến sự hỗ trợ nào cho căn nhà.

Ngược lại, trong cái tiết trời tuyết lông ngỗng này, Cống Bố lại bị đuổi ra khỏi cửa nhà.

Cậu muốn vào chuồng trâu, nhưng từng con ly ngưu đều nhìn chằm chằm cậu.

Cậu lại muốn vào bãi nhốt cừu, con dê đầu đàn không ngừng cào cào mặt đất, sẵn sàng húc cậu ra ngoài bất cứ lúc nào...

Trước khi bị đông cứng, trước khi ý thức tan biến, Cống Bố chợt cảm thấy thân thể mình nóng bỏng.

Sau đó, cậu bé đã chết.

Chợt nhiên, lông mi cậu khẽ run, mí mắt từ từ mở ra.

Ánh mắt vốn tan rã, giờ cần lấy lại sự tập trung.

Ánh mắt trẻ thơ thường trong veo, nhưng trong đôi mắt này, lại mang theo vẻ cương nghị và thấu hiểu hoàn toàn khác biệt.

Cống Bố chậm rãi đứng dậy.

Cậu kéo lê thân thể cứng ngắc, đi về phía sâu bên trong bãi nhốt cừu.

"Kẻ nào!"

Tiếng dê kêu chói tai vang lên, con dê đầu đàn bất ngờ đứng thẳng lên như người, sau đó đột ngột duỗi chân nhảy tới!

Rõ ràng là muốn húc bay cái thân thể nhỏ bé kia!

Thậm chí, cặp sừng dê kia có thể sẽ xuyên thủng thân thể Cống Bố!

Khoảnh khắc tiếp theo, con dê đầu đàn kia chợt im lặng đứng trước mặt Cống Bố, không hề nhúc nhích.

Cống Bố đưa tay vuốt ve đầu dê.

Sau đó, con dê đầu đàn kia phát ra tiếng thở khẽ, rồi lại đi ra khỏi bãi nhốt cừu, đi về phía ngôi nhà có ánh đèn.

Một phần đáng kể bầy dê cũng đi theo nó.

Cống Bố không để ý đến chúng, tiếp tục đi sâu vào bên trong.

Nơi này ấm áp hơn nhiều.

Còn có vài con cừu non tò mò nhìn cậu.

Cậu tiến lại gần, ôm lấy một con cừu non, trên mặt lộ ra nụ cười an lành và từ bi.

Từ cửa bãi nhốt cừu chợt vọng ra tiếng mắng chửi, đặc biệt chói tai.

Rõ ràng là đôi vợ chồng đang xua đuổi con dê đầu đàn trở lại chuồng.

Cống Bố ôm chặt hơn thân thể cừu non, đôi mắt cậu càng trở nên thâm thúy, tựa như hồ sâu không thấy đáy!

Cậu khẽ mỉm cười.

Sau đó, con dê đầu đàn chợt vọt lên cao nửa trượng, sừng dê đột ngột đâm xuyên qua mặt người đàn ông!

Tiếng kêu thảm thiết vang lên, người phụ nữ cũng thét chói tai theo!

Bầy dê, điên cuồng lao loạn!

***

La Bân ngủ rất lâu.

Từ sáng sớm, ngủ cho đến tối mịt.

Hắn mơ rất nhiều giấc mộng, kỳ quái, hỗn độn.

Giấc mộng cuối cùng lại là thấy ảo giác mà con thi bạch trùng ban đầu đã gây ra cho hắn.

Mẹ ruột bị xe tải lớn tông bay, máu me đầy đất, rải rác những sợi khoai tây và canh trứng gà.

Hắn chợt mở choàng mắt, La Bân từng ngụm từng ngụm thở hổn hển.

Hôi Tứ Gia vẫn còn đang ngủ mê man, La Bân không như những lần giật mình tỉnh dậy trước đó mà lập tức đứng lên, một tay đỡ Hôi Tứ Gia, tránh để nó bị hất văng ra.

Sau đó đặt nó xuống cạnh gối, La Bân mới ngồi dậy.

Hắn kinh ngạc nhìn về phía trước, rõ ràng không có gì cả, nhưng La Bân cứ cảm thấy có gì đó không ổn.

Một lát sau, đứng dậy, La Bân lại đi tới bên cửa sổ.

Cửa sổ đóng kín, qua lớp kính có thể nhìn thấy bầu trời đêm đầy sao.

Là vì nghĩ quá nhiều, nên khi tỉnh dậy tinh thần cũng có chút rối loạn sao?

Liên tiếp hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra, một lúc lâu sau, La Bân lấy ra chiếc đồng hồ quả quýt liếc nhìn thời gian, đã gần năm giờ.

Trên một bên chiếc giường hẹp, y phục sạch sẽ được xếp gọn gàng, không phải Đường trang mà là trang phục bình thường, rất hiển nhiên, Trần Trở đã vào khi hắn đang ngủ say.

La Bân cởi bỏ bộ y phục dính đầy vết máu và rách nát trên người, thay bộ quần áo sạch.

Hắn bước ra khỏi phòng, xuống lầu, trong phòng khách yên lặng.

Hắn lại đi ra cổng, bên ngoài đậu hai chiếc xe.

Khi đi ngang qua xe, hắn thấy có người ở ghế lái của Bạch Quan Lễ, đó chính là Bạch Tiêm.

Bạch Tiêm không ngờ lại không nghỉ ngơi trong biệt thự.

Nàng vẫn canh giữ trên xe, trông chừng thi thể Bạch Quan Lễ.

La Bân khẽ gật đầu, coi như chào hỏi Bạch Tiêm.

Bạch Tiêm cũng khẽ gật đầu đáp lại.

La Bân thong dong một phen, Bạch Tiêm cũng không phản đối, cũng không thúc giục.

Kỳ thực, người đáng lẽ phải gấp gáp hơn lại là La Bân.

Chẳng qua La Bân biết rằng, dù có gấp gáp cũng chẳng thể thay đổi được gì.

Kỳ thực, Bạch Tốc trở về Thần Tiêu sơn đã rất lâu rồi, nếu thật sự có chuyện xảy ra, đã sớm bỏ lỡ thời cơ, nếu vẫn chưa có thì một lát nữa cũng sẽ không có rắc rối lớn thật sự.

Khi trước Bạch Tiêm nói như vậy, có liên quan đến tâm trạng này, cũng có liên quan đến hoàn cảnh quá đè nén.

Hiện tại, La Bân cũng có thể kiềm chế được tâm tính, Bạch Tiêm tự nhiên cũng có thể bình tâm trở lại.

Điểm mấu chốt nhất là, Kim Tàm cổ đích thực phải giữ được, Hôi Tứ Gia cũng không thể chết.

La Bân đi trên đường ban đêm rất lâu, rốt cuộc, khi ánh nắng xuất hiện, nỗi u uất và phiền muộn chất chứa trong lòng hắn bấy lâu, rốt cuộc cũng bình tĩnh trở lại.

Khi trở lại biệt thự, mọi người đều đã quây quần bên bàn ăn.

Không ai hỏi La Bân đã đi đâu.

La Bân đi đến chỗ của mình ngồi xuống, cầm đũa gắp một chiếc quẩy, bưng chén sữa đậu nành lên, uống một ngụm lớn.

"Hô..." Từ Lục thở phào nhẹ nhõm, nói: "Nghĩ lại sắp phải vào núi, phải gặm lương khô, uống nước lạnh, đã thấy không thoải mái chút nào."

Trương Vân Khê ngẩng đầu, liếc nhìn Từ Lục một cái.

Hắn thực ra không có nhiều biểu cảm, chỉ là nhìn một cách bình thường.

"Ha ha! Ta đùa thôi."

"Vũ Hóa thi thì sao, loại tin tức này, ở bất kỳ đâu cũng rất khó có được."

Từ Lục xua xua tay, ý bảo Trương Vân Khê đừng lo lắng.

Ăn xong bữa cơm, Trương Vân Khê và Hồ Tiến đi cùng Trần Trở để bàn bạc cần mang theo những vật liệu gì.

Từ Lục níu kéo La Bân muốn lên phố dạo một vòng.

Hắn là người bị giam giữ lâu ngày, mấy ngày nay lại trải qua sinh tử cận kề, đến lúc này mới có sự an nhàn hăng hái, muốn cảm nhận chút hơi thở cuộc sống.

La Bân không có quá nhiều hứng thú, khéo léo từ chối Từ Lục.

Gần đến giữa trưa, có người mang đến không ít thức ăn, là do Trần Trở dặn khách sạn gần đó đưa đến.

Từ Lục lại có một bữa ăn uống thỏa thích.

Ăn cơm xong, liền đến giờ xuất phát.

Chiếc xe bảy chỗ của Thẩm Đông vừa vặn chở hết mọi người, nên không cần đến Trần Trở.

Kỳ thực, chuyến hành động này vốn không có kế hoạch mang theo Trần Trở, Trần Trở lại càng không đề nghị bản thân muốn tham gia.

Hắn chẳng qua chỉ lặng lẽ giúp chuẩn bị.

Từ Lục nói địa chỉ cho Thẩm Đông, xe rời thành, hướng về phía mục tiêu mà đi.

"La tiên sinh, ngài nghỉ ngơi không được tốt lắm sao?"

Trương Vân Khê đột nhiên hỏi La Bân.

"Rất tốt mà? Sao vậy, Vân Khê tiên sinh?" La Bân hơi khó hiểu.

"Không có gì, chỉ là khí sắc của ngài có chút kém, giống như bị tổn hại dương khí." Trương Vân Khê nói.

La Bân sờ lên mặt mình, hắn cũng không chú ý tới chi tiết này, trừ Trương Vân Khê, những người còn lại cũng không cẩn thận xem qua mặt hắn.

"Nhiều chuyện như vậy, khí sắc có thể tốt mới là lạ, phơi nắng nhiều, ở nơi phong thủy tốt mà phơi thì càng tốt hơn." Từ Lục lắm lời, chen vào nói.

"Lát nữa dừng xe, trước tiên tìm chỗ nghỉ chân, sau đó ta sẽ vẽ cho La tiên sinh hai tấm phù, đảm bảo dương khí của hắn sẽ xông thẳng lên thiên linh cái."

"Vân Khê tiên sinh, ta cũng chuẩn bị cho ngài một lá, hiệu quả đề thần tuyệt đối tốt hơn bất kỳ lá phù nào ngài từng dùng."

Trương Vân Khê hơi cau mày, không đáp lời.

"Ách..."

Từ Lục xoa cằm, không nói tiếp nữa.

Khoảng ba, bốn giờ, xe tiến vào một trấn nhỏ rồi dừng lại bên ngoài một ngôi viện.

Ngôi viện này dường như đã lâu không có người ở, ổ khóa đã gỉ sét, cỏ dại mọc um tùm.

Từ Lục tiến lên mở cửa, sau đó xe cũng lái vào trong.

Mọi người xuống xe, Từ Lục trước hết bảo mọi người ngồi nghỉ một lát, đợi một lát nữa sẽ vào núi xem xét tình hình.

La Bân và Trương Vân Khê thì đứng giữa sân, ngắm nhìn cùng một hướng.

Trấn nhỏ này nằm dưới chân hai ngọn núi song song.

Hai ngọn núi kẹp lấy nhau, ở giữa là một khe hở tựa như đường chân trời.

Nhưng nhìn kỹ lại, hoặc như một ngọn núi lớn bị tách ra làm đôi, vậy đây không phải là vết nứt của hai ngọn núi, mà là vết thương của một ngọn núi.

Cho dù là ban ngày, mây mù vẫn quấn quanh nơi đây, khiến ngọn núi không thể nhìn rõ.

"Xa quá không nhìn thấy được, phải đợi đến gần mới có thể nhìn thấy." Từ Lục dừng lại, rồi nói thêm một câu: "La tiên sinh, làm phiền ngài dùng đao, dọn dẹp cỏ dại trong viện được không?"

Hồ Tiến đang từ trên xe xuống, di chuyển túi đeo lưng, hắn dừng động tác lại, dùng ánh mắt quái dị nhìn Từ Lục.

"Sao vậy Hồ tiên sinh, ngài có chuyện gì sao?" Từ Lục nhìn thẳng vào mắt Hồ Tiến, giọng nói nhẹ nhàng, không chút khác thường.

Chương truyện này, cùng bản dịch này, xin kính thuộc về truyen.free.