"Thạch lão đệ, Thanh Thủy huyện này vốn dĩ đã là một huyện thành nhỏ hẻo lánh, lại cộng thêm trận chiến mười năm trước, trong thành cũng chỉ còn lại vài ngàn người, phần lớn tập trung ở nội thành, ngoại thành dân cư thưa thớt. Muốn tìm một người ở đây, khác nào mò kim đáy biển." Thanh niên minh chủ cau mày nói.

"Không biết vị tri huyện này có sở hữu bất động sản hay cửa hàng nào không?" Thạch Lỗi hỏi.

"Cũng có vài căn nhà riêng cùng một vài cửa hàng buôn bán lớn, nhưng dạo gần đây tất cả các cửa hàng đều đóng cửa rồi." Một chấp sự của Võ Lâm Minh lên tiếng.

Thạch Lỗi nói: "Trước tiên cứ phái người đến các nhà riêng tìm xem tri huyện có ở đó không, mặc dù khả năng không lớn. Với tính cách của tri huyện, e rằng sẽ không ẩn náu ở những nơi dễ bị truy tìm như vậy."

"Tìm một kẻ nghèo khó ẩn nấp thì rất khó, nhưng muốn tìm nơi ẩn náu của một người có thân phận địa vị thì lại tương đối dễ hơn một chút." Thạch Lỗi nói.

"Vì sao lại nói vậy?" Thanh niên minh chủ hỏi.

"Thứ nhất, người đã quen sống xa hoa, khó mà sống tằn tiện. Vị tri huyện này vốn đã quen thói tiêu xài, sẽ không chấp nhận ở nơi quá tệ. Thứ hai, một kẻ đã quen làm 'thổ hoàng đế' ở Thanh Thủy huyện, quen ăn sơn hào hải vị, làm sao có thể chịu đựng được cảnh ăn uống kham khổ? Chắc chắn mỗi bữa vẫn phải có rượu ngon thịt béo. Thứ ba, kẻ nhát gan sợ phiền phức thì tuyệt đối không thể thi���u nhiều người bảo vệ bên cạnh. Càng nhiều người thì chi phí ăn mặc càng lớn, cộng thêm những người luyện võ thường có sức ăn rất khỏe, nên chỉ cần lần theo dấu vết trong chuyện ăn uống là có thể tìm ra."

Thanh niên minh chủ hai mắt sáng lên, lập tức gọi vài người của Võ Lâm Minh tới, căn dặn: "Các ngươi hãy dẫn một số người vào nội thành, đến các tửu lầu lớn hỏi thăm xem gần đây có ai thường xuyên lui tới không. Đồng thời cũng đi hỏi các hàng quán bán đồ ăn, bán thịt, bán hàng rong, xem có ai gần đây mua số lượng lớn nguyên liệu nấu ăn không, rồi dựa vào manh mối mà truy tìm."

"Rõ!" Vài người của Võ Lâm Minh nhanh chóng chạy đi.

Lúc này, một trưởng lão của Võ Lâm Minh lên tiếng: "Phía tây Thanh Thủy huyện có một khu mỏ, đó cũng là tài sản của vị tri huyện này."

"Quặng mỏ ư?" Thạch Lỗi như có điều suy nghĩ, rồi nói: "Nam Phong, ngươi dẫn vài người qua bên đó xem xét. Vị trí quặng mỏ vắng vẻ, bên trong lại phức tạp, có lẽ tri huyện sẽ thật sự ẩn náu ở đó. Nếu phát hiện tung tích, hãy về thông báo một tiếng, kh��ng được hành động thiếu suy nghĩ."

Nam Phong gật đầu, dẫn đội của Makino rời đi.

"Dù theo phỏng đoán của ta, tri huyện sẽ không ẩn náu trong quan phủ, nhưng Ma giáo có lẽ vẫn sẽ phát động tập kích vào đó. Chúng ta tạm thời ở lại gần quan phủ để theo dõi tình hình." Thạch Lỗi nói.

Mọi người gật đầu.

"Minh chủ, Võ Lâm Minh bây giờ có bao nhiêu người?" Thạch Lỗi dò hỏi.

"Gần hai trăm người." Thanh niên minh chủ đáp.

"Cũng không tệ, khó trách có thể đối đầu với Ma giáo." Thạch Lỗi hài lòng gật đầu.

"Trong khoảng thời gian này, Ma giáo đã bị các ngươi giết chết hơn hai trăm người. Mặc dù họ chỉ là những đệ tử bên ngoài, nhưng cũng đủ khiến chúng phải chịu một phen đau khổ. Sau mấy năm đối đầu với Ma giáo, bọn chúng đại khái còn khoảng ba trăm người, có chín vị trưởng lão và khoảng ba mươi đệ tử." Thanh niên minh chủ nói tiếp: "Trong đó, điều cần đặc biệt chú ý chính là đội thân vệ của Giáo chủ Ma giáo. Số lượng cụ thể không rõ ràng, nhưng họ toàn là những cao thủ tuyệt đỉnh."

"Hiện tại ta đã phái tất cả tai mắt ra ngoài, chỉ cần chờ Ma giáo hành động là được."

"Một khi Ma giáo có hành động, tai mắt của ta sẽ lập tức báo về. Dù có mất tiên cơ, chúng ta vẫn có thể làm ngư ông đắc lợi." Thanh niên minh chủ cười nói.

"Các vị anh hùng hảo hán cứ nghỉ ngơi tại đây một lát, yên lặng chờ tin tức." Thanh niên minh chủ cười nói: "Ta ra ngoài phân phó một số việc cho Võ Lâm Minh."

"Minh chủ cứ tự nhiên." Thạch Lỗi cười nói.

Thanh niên minh chủ dẫn theo các trưởng lão, chấp sự rời sang nơi khác để trao đổi.

Lãnh Tâm Hàn lên tiếng: "Minh chủ này là một người lòng dạ sâu sắc. Vừa rồi khi nói đến quặng mỏ, biểu cảm của hắn hơi thay đổi một chút."

Thạch Lỗi cũng gật đầu, nói: "Không sai, ta cũng quan sát được. Xem ra bên quặng mỏ chắc chắn có điều gì đó bất thường."

"Cho nên, ta đã để Nam Phong dẫn đội của Makino đi qua dò xét một phen, có lẽ sẽ có phát hiện mới."

"Minh chủ đối với chúng ta có điều che giấu, vậy chúng ta còn có thể tin tưởng hắn sao?" Thanh La hỏi.

Thạch Lỗi cười cười, nói: "Chừng nào pho tượng Phật chưa nằm trong tay hắn, chúng ta vẫn có thể tin tưởng. Nhưng một khi pho tượng Phật về tay hắn, chúng ta phải đề cao cảnh giác."

"Vậy nếu pho tượng Phật rơi vào tay người của Ma giáo thì sao?" Trọng Minh hỏi.

"Điều này có lẽ liên quan đến nhiệm vụ giai đoạn ba, dù sao đó không phải nhiệm vụ ở giai đoạn hiện tại. Nếu có thể, đương nhiên là pho tượng nằm trong tay chúng ta thì tốt hơn nhiều, nhưng đó không phải điều kiện tiên quyết. Hiện tại, nhiệm vụ giai đoạn hai là ưu tiên hàng đầu, và tính mạng của chúng ta còn quan trọng hơn." Thạch Lỗi trịnh trọng nói: "Chúng ta tuyệt đối không được quên điều kiện của nhiệm vụ giai đoạn hai: một khi hậu nhân chính đạo võ lâm chết hết, chúng ta sẽ bị xóa sổ hoàn toàn. Cho nên, nếu tối nay có hành động, các ngươi vẫn cần bảo vệ mấy người này."

"Ba huynh đệ nhà họ Thiết bên này, tiểu đội của ta sẽ chăm sóc. Còn Lão Tống cùng các trưởng lão của Võ Lâm Minh, các ngươi cũng cần chăm sóc cẩn thận một chút." Thạch Lỗi trầm giọng nói.

"Đã rõ." Mọi người gật đầu.

Th���i gian chậm rãi trôi qua. Trước khi mặt trời xuống núi, Nam Phong cố ý quay về một chuyến, đơn độc thuật lại tình hình ở khu mỏ cho Thạch Lỗi.

"Bên khu mỏ dường như không có vấn đề gì lớn, nhưng ta luôn cảm thấy khắp nơi có chút cổ quái, cụ thể là gì thì ta lại không nói rõ được." Nam Phong nói.

"Nói rõ hơn xem nào." Thạch Lỗi cau mày nói.

"Đầu tiên, khu mỏ đó rất lớn, đã mở mấy hầm khai thác, số lượng công nhân cũng khá đông. Nhưng vừa đến đó, chúng ta đã ngửi thấy một mùi thơm thoang thoảng như mùi táo. Mùi này không biết từ đâu ra, mà bên đó lại chẳng có cây táo nào cả." Nam Phong nói.

"Mùi táo thoang thoảng?" Thạch Lỗi nhíu mày.

"Còn nữa, bên đó có mấy hầm mỏ trông rất mới, như thể mới được khai thác gần đây."

"Và cả việc bên đó có khá nhiều quan binh đang canh gác. Bề ngoài nhìn không có vấn đề gì, nhưng ta luôn cảm thấy có gì đó rất kỳ lạ." Nam Phong tiếp tục nói.

Thạch Lỗi suy nghĩ một lúc lâu rồi mới chợt nhận ra điều gì đó, lập tức nói: "Đó là khí gas! Trong một số trường hợp, khí gas có thể mang theo mùi thơm tương tự mùi táo, điều này là do một số loại khí hydrocarbon có mùi thơm bị thoát ra cùng với khí gas tự nhiên. Thành phần chủ yếu của khí gas là mê-tan (CH4), ngoài ra còn có thể chứa một ít etan, propan, butan, cùng với hydro sunfua, CO2, nitơ và hơi nước. Ở khu mỏ bên đó, nồng độ khí gas rất cao. Nhớ kỹ không được đốt đuốc để tiếp tục khai thác, nếu không sẽ gây ra cháy nổ!"

Sắc mặt Nam Phong biến đổi kịch liệt. Hiện tại mặt trời sắp xuống núi, nếu tối nay còn tiếp tục khai thác, chắc chắn sẽ phải thắp đuốc.

"Ta về trước đây, bên đó có lẽ sắp xảy ra chuyện lớn." Nam Phong trầm giọng nói, rồi cấp tốc lao nhanh về phía quặng mỏ.

Thạch Lỗi nhíu mày, hơi mơ hồ, chưa hiểu rõ lắm.

"Kể cả nếu quặng mỏ có nổ tung thì là vì cái gì? Nếu không ngăn cản, sẽ hại chết thợ mỏ và những quan binh kia, nhưng tại sao lại làm vậy?" Thạch Lỗi nghĩ mãi không ra.

Không đợi Thạch Lỗi nghĩ rõ mấu chốt của vấn đề, minh chủ liền dẫn người vội vã đi ra.

"Ma giáo đã hành động, bọn chúng đang vây công quan phủ!" Thanh niên minh chủ lên tiếng.

"Chúng ta nhất định phải qua đó xem xét, nếu tri huyện cùng pho tượng Phật thật sự đang ở trong quan phủ, một khi bị Ma giáo cướp mất, hậu quả khó lường!"

"Việc này không thể chậm trễ, chúng ta lập tức xuất phát!" Thạch Lỗi nói.

Chưa đầy một nén hương, mọi người đã đến gần quan phủ. Bên tai không ngừng truyền đến tiếng la hét chém giết cùng tiếng kêu thảm thiết. Thạch Lỗi và thanh niên minh chủ gật đầu, rồi mỗi người dẫn đội ngũ của mình xông vào.

Trong quan phủ, hàng trăm quan binh tử thương thảm trọng. Bọn họ sao có thể là đối thủ của Ma giáo được? Sống sót đến bây giờ cũng là may mắn vì chính đạo võ lâm đã sớm gia nhập chiến trường, nếu không thì đã bị tiêu diệt từ lâu.

Thạch Lỗi và đoàn người vừa đến chiến trường liền không nói lời thừa thãi, trực tiếp ra tay. Về số lượng, người của Ma giáo vẫn chiếm ưu thế, nhưng các mộng cảnh giả bên Thạch Lỗi có sức chiến đấu cao, rất nhanh liền tạo ra một khoảng trống.

Đệ tử Ma giáo cũng ùn ùn gia nhập chiến trường, bọn chúng ít nhất cũng là cao thủ nhất lưu. Đoàn người Thạch Lỗi muốn giết chết bọn chúng trong thời gian ngắn cũng không phải chuyện dễ, lại nói còn có một đám người khác của Ma giáo nữa, khiến cảnh tượng vô cùng hỗn loạn.

Sau một đoạn thời gian giao tranh hỗn loạn, Thạch Lỗi càng ngày càng cảm thấy có gì đó không ổn. Hắn cảm giác chủ lực Ma giáo không hề ở đây, chẳng thấy một bóng dáng mộng cảnh giả phe tà phái nào cả.

"Không ổn, quá không đúng rồi!" Thạch Lỗi nghĩ đến khu mỏ.

"Rút lui! Chúng ta đi bên khu mỏ!" Thạch Lỗi la lớn.

Lúc này, phía tây đột nhiên vang lên một tiếng nổ đinh tai nhức óc, liền sau đó là mấy tiếng nổ như sấm sét vang lên. Khu mỏ phía tây đã nổ tung.

Lập tức khói đặc cuồn cuộn, ánh lửa ngút trời.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin được giữ nguyên bản gốc.