Sau khi Thạch cùng Sở vương đàm phán xong xuôi, lúc rời khỏi Sở quốc, liền nghe tin La Thành đã hạ lệnh toàn bộ tướng sĩ bao vây Sở quốc rút lui. Nhờ vậy, Thạch một mạch thông suốt trở về doanh trại của quân mình.

“Thạch tướng quân đã về!” Một binh sĩ trong Thạch Gia quân nhìn thấy Thạch cưỡi ngựa từ xa trở về liền lớn tiếng hô hoán. Rất nhanh, một đám phó tướng và phu trưởng đều ra đón, nhao nhao hỏi han.

“Các vị cứ về nghỉ ngơi đi, ta không sao.”

“Mọi người cứ yên tâm, ta có làm sao đâu?”

“Sở quốc đã đồng ý hợp minh.”

“La Thành cũng đồng ý ba ngày sau mới tấn công. Hiện giờ tất cả mọi người hãy nghỉ ngơi thật tốt, dưỡng sức chờ ngày, đợi ba ngày nữa sẽ cùng Yến quốc quyết một trận sống mái.” Thạch lần lượt trả lời, mặt mày rạng rỡ, cảm giác được mọi người quan tâm thật sự rất tốt.

Vào đêm, Thạch cùng các vị phó tướng hội họp trong lều nghị sự.

“Thạch, Sở quốc hiện tại có bao nhiêu binh lực?” Viên quân sư hỏi.

“Sở vương nói ước chừng hai mươi vạn.”

“Chỉ có hai mươi vạn thôi sao?” Viên quân sư nhíu mày nói. Hắn rất rõ ràng, binh lực hai bên chênh lệch quá lớn. Đây không phải là một trận giao tranh thông thường, chênh lệch gấp đôi về số lượng không thể chỉ dựa vào sức mạnh cá nhân mà bù đắp được, huống hồ, đối thủ lại là La Thành.

“Nếu liều mạng, e rằng phần thắng cũng không đến ba phần.” Viên quân sư suy nghĩ một lát, trầm giọng nói, đây đã là nói lạc quan rồi.

Các tướng lĩnh đều hiểu rằng, lấy ít thắng nhiều không phải là điều không thể, nhưng khi số lượng đạt đến một giới hạn nhất định, tỷ lệ chiến thắng sẽ giảm đi đáng kể. Ví như một chọi hai có lẽ dễ dàng, nhưng năm trăm quân thắng một ngàn đã khó hơn rất nhiều. Mười vạn đối kháng hai mươi vạn thì đã là trở ngại trùng điệp. Một trăm ngàn quân muốn chiến thắng hai trăm ngàn không thể chỉ dựa vào võ học hay khí thế mà làm được. Trên chiến trường sinh tử, đối mặt với hai mươi vạn quân địch không phải là một bài toán số học đơn thuần, không thể nói rằng chênh lệch gấp đôi là có thể lấy một địch hai. Mỗi người lính đều có khả năng phải đối mặt với mười, hai mươi, thậm chí hàng trăm quân địch. Hơn nữa, một khi chiến trường hỗn loạn, việc bị quân bạn gây thương tích cũng là chuyện thường tình. Đao kiếm vô tình, chiến trường thay đổi trong chớp mắt, ai có thể đảm bảo mình sẽ sống sót?

“Cũng không biết La Thành sẽ tấn công ra sao. Người này tâm tư sâu xa, liệu việc như thần, thực sự rất khó đối phó.” Viên quân sư trầm giọng nói.

“Sáng sớm ngày mai, Sở vương sẽ phái vài vị tướng quân đến đây hội ý, bàn bạc cách kháng Yến. Các vị thúc bá cứ nghỉ ngơi sớm đi.” Thạch cười nói.

Vài vị phó tướng lần lượt cáo lui, trong lều chỉ còn lại Thạch và Viên quân sư.

“Thạch, con có kế sách đối đ���ch nào không?”

Thạch lắc đầu, nói: “Con còn chưa từng giao chiến với La Thành, thật sự không biết phải đối phó thế nào.”

“Nhất định phải cẩn thận.” Viên quân sư nhắc nhở.

“Vâng, con hiểu rồi.” Thạch nhẹ gật đầu.

“Vậy thì tốt, con cũng nghỉ ngơi sớm đi.” Viên quân sư nói xong cũng rời khỏi lều trại.

Thạch đứng dậy tiễn khách, đưa mắt nhìn Viên thúc thúc đi xa dần, rồi ngẩng đầu nhìn trăng sáng, tự nhủ: “La Thành, bách chiến bách thắng, bình sinh chưa từng thua trận, nhưng chính vì điều đó, hắn có một khuyết điểm chí mạng: quá mức kiêu ngạo, tự phụ.”

“Nếu như ở Sở quốc khi đó, ngươi có thể gạt bỏ sự kiêu ngạo tự phụ mà giết ta, thì thiên hạ này đã thuộc về Yến quốc. Thế nhưng ngươi lại cứ thả ta rời đi, tự tay xé bỏ hiệp ước tại Sở quốc, còn trao cho ta một phần cơ hội thắng. Vốn dĩ cửu tử nhất sinh, giờ đây lại có thêm chút hy vọng sống. Viên thúc thúc nói có thể chiến thắng năm mươi vạn đại quân với ba phần thắng, chắc hẳn là đã nói quá rồi. Cơ hội thắng có lẽ chỉ một phần mười, nhưng chừng đó, đối với ta mà nói, đã là quá đủ rồi.”

Thạch trở lại trong lều trại, nằm trên giường gỗ, nhắm hai mắt. Kể từ ngày gặp người lạ mặt kỳ quái kia, mỗi đêm chỉ cần nhắm mắt lại, hắn lại không ngừng tự hỏi mình ba vấn đề.

“Ta là ai?”

“Ta từ đâu tới đây?”

“Ta muốn đi làm gì?”

Càng hỏi nhiều, nghi vấn lại càng chồng chất. Rốt cuộc mình là ai? Cái tên Thạch Lỗi này có thật sự là tên của mình không? Rồi người yêu mà kẻ kia nhắc đến, cái tên xa lạ “Đường Tiểu Đường” ấy, rõ ràng là lần đầu hắn nghe đến, thế nhưng vì sao mỗi lần đều cảm thấy quen thuộc, hơn nữa lại bất giác lo lắng?

Mang theo ba câu hỏi đó, Thạch chìm vào giấc ngủ. Đến khi tỉnh lại, vài vị tướng quân của Sở quốc đã đến.

“Không biết Thạch tướng quân đã có kế sách đối địch nào chưa?” Một vị tướng quân Sở quốc hỏi thẳng.

“Thật lòng mà nói, tôi vẫn chưa có bất kỳ cách đối phó nào.”

Lời vừa dứt, sắc mặt vài vị tướng quân Sở quốc trầm xuống đáng kể, không hỏi thêm nữa.

“Chư vị, mời xem đây.” Thạch chỉ vào một sa bàn được bày trong lều, dùng lá cờ nhỏ đánh dấu vị trí quân Yến, cùng với vị trí quân mình và quân Sở, bao gồm cả địa hình.

“Đây là hai thành trì vốn thuộc Sở quốc: Hoài Thủy và Thiên Khúc. Hiện nay, chúng đã trở thành nơi đồn trú của quân Yến, mỗi thành có mười vạn binh mã.” Thạch chỉ vào hai lá cờ đỏ nhỏ nói.

“Tôi nghĩ các vị tướng quân Sở quốc chắc hẳn đều hết sức quen thuộc địa hình xung quanh hai tòa thành trì này, phải không?”

“Đúng.”

“Có thể vì tôi giảng giải một chút không?” Thạch khiêm tốn hỏi.

“Trước hết nói về Hoài Thủy thành. Nơi đây có một con sông chảy xuyên qua cổng đông và cổng tây, vì thế phía đông và phía tây thành rất trù phú. Đó là hai mảnh rừng cây, còn phía nam và phía bắc thành đều là bình nguyên mênh mông.”

“Tôi muốn hỏi một chút, vì sao Sở quốc lại để mất Hoài Thủy thành này?” Thạch hỏi.

Vị tướng quân Sở quốc biến sắc, cố nén giận, nói: “Đại quân Yến quốc xâm phạm, Hoài Thủy thành khi đó chỉ có năm vạn binh mã, nhất thời bị đánh úp trở tay không kịp. Để bảo toàn binh lực, tôi đành phải bị ép dẫn bách tính và tướng sĩ bỏ thành mà chạy, rút về chủ thành.”

“Vậy có nghĩa là, đã bị đánh tan tác trực diện, phải không?” Thạch lại hỏi.

Vị tướng quân Sở quốc mặt đỏ gay, tức giận nói: “Thạch tướng quân đây là cố ý lần nữa nhục nhã lão phu sao?”

“Tướng quân xin bớt giận, tôi không có ý đó. Tôi chỉ đang suy nghĩ cách công thành đối phó thôi, hoàn toàn không có ý mạo phạm. Hơn nữa, quyết định của tướng quân lúc đó không nghi ngờ gì là lựa chọn tốt nhất.”

Nghe nói như thế, sắc mặt vị tướng quân Sở quốc lúc này mới dễ chịu đôi chút.

“Làm phiền lão tướng quân lại nói thêm về Thiên Khúc thành đi.” Thạch cười nói.

“Thiên Khúc thành có vị trí hiểm yếu, nằm trên đỉnh núi, đường xá bốn phương khúc khuỷu, uốn lượn, không thuận lợi cho kỵ binh tác chiến. Thành này vốn có năm vạn tướng sĩ Sở quốc, bị hai mươi vạn quân Yến vây hãm nửa tháng, cắt đứt đường lui và lương thảo. Cách đây không lâu mới bị công phá. Con trai tôi cùng năm vạn tướng sĩ đều tử trận, đổi lại gần mười vạn tướng sĩ Yến quốc.” Lão tướng quân nói đến đây không khỏi rưng rưng nước mắt.

“Lão tướng quân nén bi thương.”

“Chư vị mời nhìn.” Thạch lại dùng một lá cờ đỏ nhỏ cắm vào một vị trí khác.

“Đây là nơi đồn trú của ba mươi vạn quân Yến của La Thành. Ba quân cờ này hợp thành một hình tam giác, mà chủ thành Sở quốc nằm ngay giữa trung tâm tam giác này.” Thạch dùng một lá cờ nhỏ màu vàng đại diện cho chủ thành Sở quốc cắm vào vị trí chính giữa. Vốn dĩ bốn địa điểm này cách nhau ước chừng trăm dặm, nhưng khi được đánh dấu trên sa bàn, thế bị bao vây của Sở quốc liền hiện ra rõ ràng.

“Còn vị trí của quân ta hiện giờ là ở đây.” Thạch dùng một lá cờ nhỏ màu lam cắm lên cát. Trên sa bàn, vị trí đó cách quân Yến của La Thành và Hoài Thủy thành một khoảng gần nhất.

“Từ đây có thể thấy, quân ta, quân đội của La Thành và Hoài Thủy thành cũng tạo thành một hình tam giác. Nhưng chắc chắn bọn họ sẽ không tấn công quân ta trước, vì quân ta có thể rút lui, làm như vậy sẽ kéo dài chiến trường. Trong khi đó, Sở quốc của các ngươi lại nằm giữa ba đội quân đó, khó lòng thoát ra, nên tất yếu sẽ bị hợp lực công kích. Bất kể các ngươi lựa chọn phá vây về phía nào, hai phe còn lại đều sẽ đến chi viện. Vì vậy, nếu không phá vỡ thế tam giác này trước, quân ta nếu muốn hội quân với Sở quân chắc chắn sẽ bị quân đội La Thành và quân Yến trong Hoài Thủy thành hợp lực vây quét.”

Chúng tướng nhẹ gật đầu.

“Cho nên, trận chiến này thắng bại nằm ở chỗ có thể phá vỡ thế tam giác này hay không.”

“Vậy theo ý Thạch tướng quân, chúng ta phải làm gì?” Lão tướng quân Sở quốc hỏi.

“Quân Sở các ngươi chia binh làm hai đường, một đường vây công Thiên Khúc, một đường cường công Hoài Thủy.” Thạch nói.

“Theo lời ngươi nói, nếu quân ta toàn quân xuất kích, vậy Sở quốc chúng ta phải làm sao? Ba mươi vạn đại quân của La Thành đều có thể phái binh đi chi viện Thiên Khúc và Hoài Thủy.” Lão tướng quân khó hiểu nói.

“Không, hắn nhiều nhất chỉ có thể đi chi viện Thiên Khúc. Còn Hoài Thủy thành, hắn không thể vượt qua được, vì quân ta ở giữa bọn họ. Đồng thời khi các ngươi tấn công Hoài Thủy thành, quân ta sẽ lập tức lên đường, hành quân về phía chủ thành Sở quốc. Làm như vậy có thể cắt đứt ý định chi viện Hoài Thủy thành của bọn họ.”

“Theo như lời ngươi nói, quả đúng là vậy.” Lão tướng quân gật đầu nói.

“Hãy nhớ kỹ, vây công Thiên Khúc chỉ là kế hoãn binh. Thiên Khúc thành này dễ thủ khó công, chỉ cần phái binh bao vây chân núi, thỉnh thoảng tiến đánh một trận là có thể hạn chế mười vạn tướng sĩ trong Thiên Khúc thành không thể ra ngoài. Còn Hoài Thủy thành, nhất định phải đánh hạ, làm như vậy mới không còn nỗi lo về sau, đồng thời cũng có một đường lui.”

“Cho nên, làm sao để nhanh chóng đánh hạ Hoài Thủy thành, chính là trận chiến mấu chốt nhất lần này.” Thạch nghiêm túc nói.

Đoạn văn dịch thuật này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mong quý độc giả không tự ý đăng tải lại.