Aisha hướng ra ngoài cửa sổ nhìn về phía bầu trời u ám, những tầng mây màu chì dày đặc nặng nề không ngừng lan tràn đến tận cùng đường chân trời, che khuất hoàn toàn mảng trời xanh thẳm trong ký ức, chỉ để lại một vệt sáng vàng son nơi rìa.

Trời đã sáng.

Lần cu��i cùng nhìn thấy hừng đông, đã là chuyện của mười mấy năm về trước.

Aisha an ủi hài nhi trong lòng, tự mình lẩm bẩm: "Ta cảm thấy, khi còn sống, con người nên có một điều gì đó, một lý tưởng để mà sống."

"Ta có thể hiểu, đó là sự theo đuổi giá trị cuộc đời, nhưng nàng phải hiểu, Aisha, sở dĩ nhân loại cố chấp theo đuổi điều gì đó, chính là vì thọ mệnh của họ ngắn ngủi, buộc phải làm được điều gì đó trước khi cái chết đến, để lấp đầy khoảng trống trong tâm hồn. Đến ngày Tử Thần gõ cửa, họ cũng có thể thanh thản, an lòng nói rằng mình đã sống một cuộc đời tốt đẹp."

Sore ngồi bên cạnh Aisha, nhẹ nhàng vỗ về lưng nàng: "Nhưng chúng ta thì khác, chúng ta là kẻ bất tử, không cần thiết phải cố gắng theo đuổi điều gì để thỏa mãn tâm hồn mình, dù sao chúng ta có được thời gian gần như vô tận."

Aisha trầm mặc, nàng cứ thế nhìn thẳng vào đường chân trời vàng son kia, giống như đang hồi tưởng những khoảnh khắc được đắm mình dưới ánh mặt trời. Một tầng sương mù bao phủ đôi mắt nàng, nét mặt tràn đ��y bi thương.

"Nàng đang hận ta sao? Aisha," Sore thấp giọng nói, "Ta tưởng nàng sẽ khác."

Nhìn đôi mắt gần như vỡ vụn ấy, Sore nhớ lại những người phụ nữ khác từng đi qua đời hắn, những lời tựa như nguyền rủa văng vẳng bên tai hắn, từng là những lời hắn nói với người khác:

"Thời gian đủ dài để thay đổi rất nhiều chuyện, tình yêu dù nhiệt liệt đến mấy, cuối cùng cũng sẽ hóa thành mối cừu hận không thể gột rửa."

Aisha lắc đầu, trên mặt lộ ra một nụ cười hiền hậu, hòa nhã: "Không, ta không hận chàng, Sore, ta chỉ là... chỉ là có chút buồn rầu."

Nàng nói, đưa tay vuốt tóc Sore, những vệt máu nhỏ đọng lại giữa kẽ tóc, dính bết chúng lại với nhau.

Sore hỏi: "Buồn rầu điều gì?"

"Buồn rầu vì, chàng vẫn như một đứa trẻ con vậy."

Ánh mắt Aisha dường như có thể xuyên thấu tâm hồn Sore: "Nàng nghĩ ta cũng giống như bọn họ sao? Không, vấn đề không nằm ở chỗ ta có giống bọn họ hay không, mà là suy nghĩ của nàng và ta đang xung đột.

Dù đã sống lâu đến vậy, chàng vẫn là một người ngây thơ. Điều chàng khao khát không phải một thứ tình yêu nào đó, mà là một thứ nằm dưới sự kiểm soát của chàng, tuyệt đối không thay lòng đổi dạ... một món đồ chơi?"

Tựa như nội tâm u tối bị vạch trần, Sore bỗng nhiên có chút hoảng loạn. Sau khoảnh khắc thất thần ngắn ngủi, hắn khẽ cười nhạo bản thân. Hắn lại sợ hãi Aisha sao? Hắn chính là lãnh chúa Dạ tộc, một Vinh Quang giả cường đại, chỉ cần hắn muốn, Aisha sẽ tan thành tro bụi trong khoảnh khắc... Thế mà hắn lại đang sợ, sợ hãi những lời nàng sắp nói ra.

"Thời gian quá dài khiến chàng cảm thấy sự cô độc gần như tuyệt vọng. Chàng khao khát có người có thể lấp đầy nội tâm mình, vì thế chàng tìm kiếm hết người phụ nữ này đến người phụ nữ khác, tựa như một trò chơi. Khi chàng hoàn toàn hiểu rõ một người, họ tựa như một cuốn tiểu thuyết đã đọc xong, khiến chàng mất đi hứng thú như những món đồ tiêu hao, thỉnh thoảng mang đến cho chàng cảm giác thỏa mãn nhất thời."

Khi nói những lời này, Aisha vẫn duy trì nụ cười bình tĩnh ấy. Sore đã dành hàng chục năm để hiểu người phụ nữ này, hắn tưởng mình đủ hiểu Aisha, chợt nhận ra, bản thân dường như vẫn chưa bước vào nội tâm của nàng.

Có lẽ hắn đã bước vào, chỉ là đối với một số chuyện, cố tình làm ngơ mà thôi.

Sore cố gắng khống chế cảm xúc: "Rốt cuộc nàng muốn nói điều gì?"

"Ta muốn nói... Nếu đã không còn chút theo đuổi nào, chỉ là sống hoài sống phí thời gian, vậy sống hay chết, có gì khác biệt đâu?"

Aisha bi thương nói: "Thời gian đủ dài để pha loãng rất nhiều điều tốt đẹp thành sự nhạt nhẽo và cằn cỗi."

Nói xong câu đó, Aisha liền giữ im lặng, không cần phải nói thêm bất cứ điều gì. Bầu không khí ngột ngạt khiến Sore không thể không trốn tránh. Hắn cảm thấy mình đang từng chút một mất đi Aisha, nhưng hắn lại bất lực.

Sore chậm rãi lùi lại, hắn chăm chú nhìn Aisha, rồi lại nhìn về phía đứa trẻ trong lòng nàng. Đó là dòng dõi của chính hắn, con gái hắn, nhưng khi nhìn thấy bóng hình đang cuộn mình đó, trong lòng Sore không hề hiện lên bất kỳ cảm xúc nào, hắn đối xử với nàng như đối với một đống thịt.

"Không... không không, Aisha, nàng không phải món đồ chơi nào cả."

Bỗng nhiên, Sore ngừng lùi lại, một lần nữa tiến lên ôm lấy Aisha, miệng lẩm bẩm: "Ta đã cố gắng thay đổi rồi."

"Chàng trưởng thành quá chậm."

"Không còn cách nào khác, ai bảo ta là kẻ bất tử chứ?" Sore bất đắc dĩ lắc đầu, "Chúng ta luôn luôn chậm chạp như thế."

Bởi vì sinh mệnh ngắn ngủi, nhân loại sẽ thực sự làm một vài việc, như những con kiến thợ bận rộn, khao khát tỏa ra nhiều sắc thái hơn trong quãng thời gian hữu hạn của mình. Nhưng kẻ bất tử không có sự vội vàng đó, dưới thời gian vô hạn, chẳng có gì thúc ép họ, vì thế mọi thứ đều trở nên chậm chạp như vậy.

Sore nhớ lại bản thân từng muốn leo lên dãy núi, mà ý nghĩ đó đã là chuyện của mấy chục năm trước.

Aisha nhẹ nhàng hôn lên má Sore. Sore tưởng mình đã trấn an được Aisha, nào ngờ, đó chỉ là sự khởi đầu của một cuộc đếm ngược.

Từ đó về sau, cuộc sống trở lại trạng thái bình thường. Aisha nuôi dưỡng Olivia ngày một khôn lớn. Cuộc chiến cũng nương theo sự trưởng thành của Olivia, không ngừng mở rộng, thêm kịch liệt.

Sore bôn ba nơi tiền tuyến, dưới đao kiếm của hắn, ngày càng nhiều lãnh thổ và nhân khẩu nằm trong bản đồ Đế quốc Vĩnh Dạ. Bức màn u ám cũng theo đó lan rộng, khiến cả thiên hạ không còn ánh sáng, từng cánh rừng khô héo, thảm thực vật đều trở nên khô cạn, mắt nhìn một lượt, đâu đâu cũng là hoang vu.

Aisha không bỏ rơi Sore, vẫn luôn đi theo sau lưng hắn, nhưng theo thời gian trôi qua, Aisha trở nên ngày càng tiều tụy. Dù là một kẻ bất tử, trên người nàng lại tràn đầy tử khí quái dị.

"Ta nhớ được nơi này, Sore."

Aisha ngồi trên sân thượng rộng lớn, nhìn về phía vùng hoang dã cách đó không xa: "Trước kia chúng ta từng đến đây, đại khái là mấy chục năm về trước."

Sore từ trong nhà đi ra, đưa tay nhẹ nhàng khoác lên vai Aisha: "Ồ? Thật sao? Ta chẳng có ấn tượng gì."

"Chàng không có ấn tượng là điều bình thường," Aisha đưa tay chỉ về vùng quê hoang vu, "Nơi đó từng có một biển hoa, rực rỡ vô cùng. Chúng ta đã nán lại đó một khoảng thời gian rất dài, còn mời người vẽ một bức tranh sơn dầu."

Aisha nhớ rõ tất cả những điều này, đây từng là mảnh đất nàng từng đích thân đặt chân lên: "Đáng tiếc, khi bức màn u ám bao phủ, sinh cơ trên đại địa đều bị đoạn tuyệt, ngay cả biển hoa trong ký ức cũng khô héo thành ra bộ dạng này, chỉ còn lại mặt đất nứt nẻ."

Sore không nói một lời.

Một tràng cười vui vẻ từ trong nhà vọng ra, chỉ thấy một bóng hình nhỏ bé chập chững chạy đến, lao thẳng vào lòng Aisha.

"Được rồi, được rồi."

Aisha ôm lấy Olivia, dùng sức xoa đầu con bé, khiến nó cười khanh khách không ngừng.

Sore lặng lẽ ngắm nhìn tất cả những điều tốt đẹp ngắn ngủi này, cho đến khi Olivia mệt mỏi, chìm vào giấc ngủ mơ màng trong lòng Aisha.

"Chàng biết không? Trước kia ta từng dự định, đợi Olivia lớn lên, liền dẫn con bé đi trên con đường ta đã từng đi qua, cho nó thấy thế giới mà ta đã từng nhìn thấy."

Aisha nhìn qua vùng quê hoang vu nói: "E rằng còn chưa kịp đợi con bé lớn lên, thế giới ta từng thấy, sẽ chẳng còn lại gì dưới bức màn u ám này nữa phải không?"

"Aisha..."

Sore định nói điều gì đó, nhưng bị Aisha trực tiếp cắt ngang.

"Sore, chuyện chàng đã hứa với ta, chàng có đang làm không?"

"Ừm."

"Vậy chàng đã tìm thấy chưa?" Aisha hỏi, "Trong mấy năm qua, chàng đã tìm thấy điều gì đó để chàng sống vì nó chưa?"

Sore không chắc chắn nói: "Ta vẫn đang tìm."

"Ồ."

Aisha chưa từng truy vấn Sore thêm một lời nào, chỉ dời ánh mắt từ vùng hoang dã đi xa hơn, nhìn về phía đường chân trời vàng son quen thuộc ở đằng xa. Trong cảnh tượng mờ ảo, có thể nhìn thấy những bóng người chen chúc như kiến, lớp trước ngã xuống, lớp sau tiến lên.

Kia là một chiến trường, vô số đám người khát máu đang xông ra từ dưới màn trời u ám, giao chiến cùng những binh sĩ đang đứng dưới ánh dương quang. Đao kiếm gãy nát, máu thịt vỡ vụn, máu tươi vô tận đổ đầy đất, thấm đẫm đại địa.

Ban đầu, Aisha rất kháng cự cảnh tượng như vậy, nhưng khi Sore đẩy chiến tuyến đi xa, nàng, người luôn đi theo sau lưng Sore, cũng dần dần trở nên chết lặng trước tất cả những điều này.

Sau từng đợt xung kích của đám người khát máu, Dạ tộc tinh nhuệ sẽ xuất kích từ dưới bóng tối của bức màn u ám. Họ cưỡi những chiến mã đã được cải tạo bằng thuật luyện kim, như dòng lũ, len lỏi vào chiến trường tàn khốc.

Aisha hỏi: "Chàng phải lên đường sao?"

"Nhanh thôi," Sore thấp giọng nói, "Đám kỵ binh bổ sung máu tươi xong, chúng ta sẽ xuất động."

Lời còn chưa dứt, từ dưới sân thượng vọng lên từng tràng tiếng rên rỉ tê tâm liệt phế. Aisha mặt không đổi sắc nhìn tất cả, nàng biết rõ điều gì sắp xảy ra, chuyện như vậy đã diễn ra vô số lần trong mấy năm qua.

Những Dạ tộc mặc giáp trụ kéo một đám người thường đến khoảng sân trống ở giữa. Từng dãy đài hành hình được dựng lên ngay ngắn. Những khối gỗ bị máu tươi thấm đẫm, mang theo một màu đỏ tươi quỷ dị, tựa như máu thịt sống động, hoặc như những vệ binh đang đứng gác nghiêm trang.

Mặt đất trải đầy những vệt máu chồng chất, dù cho các Dạ tộc không ngừng dội nước, cọ rửa, vẫn không thể tẩy sạch những vết màu đó, tựa hồ chúng đã ngấm sâu vào lòng đất.

Cách đó không xa, các Dạ tộc kéo từng cỗ thi thể lạnh băng, ném chúng vào trong lồng giam. Đám người khát máu đói khát đã lâu chen chúc tới, tranh nhau xâu xé thi thể cho đến khi chẳng còn lại chút máu thịt nào.

Theo máu thịt vào trong bụng, đám người khát máu bị thức tỉnh khát vọng mãnh liệt đối với máu thịt. Cảm giác đói khát bản năng thúc đẩy chúng đi tìm kiếm thêm máu thịt. Chúng xao động không ngừng, gào thét như dã thú, những tiếng hú quái dị, liên miên bất tuyệt, vang vọng dưới bầu trời đen kịt.

Trong quá trình Đế quốc Vĩnh Dạ khuếch trương, tiếng hú của đám người khát máu được coi là tiếng kèn xung trận. Chúng mang trong lòng sự căm ghét sâu sắc và khát vọng mãnh liệt đối với máu thịt, gầm thét xông phá trận tuyến của địch nhân, thiết kỵ theo sát phía sau, nghiền nát tất cả sinh linh.

Tất cả đều như Aisha dự liệu. Sau khi chúng được ăn uống chốc lát, những cỗ xe tù được ngựa kéo đến, vận chuyển từng bầy người khát máu ra tiền tuyến.

Từng tràng tiếng vó ngựa vang lên, đội ngũ kỵ binh chỉnh tề, từng đôi song hành, đi qua giữa các đài hành hình. Nương theo sự xuất hiện của họ, Dạ tộc treo ngược mọi người lên đài hành hình, bên dưới đầu lâu của họ, là từng chiếc vạc lớn đen kịt.

Tiếng khóc lóc và những tiếng rên rỉ tuyệt vọng bị chủy thủ chặn đứng, im bặt.

Máu tươi trào ra xối xả từ cổ họng của họ, đổ vào trong vạc lớn. Ban đầu mọi người còn có thể giãy giụa một hồi, dần dần cơ thể yên tĩnh trở lại. Sau khi máu tươi đã cạn kiệt, các Dạ tộc buông thi thể xuống, ném cho đám người khát máu xâu xé, sau đó áp giải một nhóm nhân loại mới đến, cắt yết hầu, ép máu.

Vạc lớn dần dần được lấp đầy. Khi kỵ binh đi ngang qua đó, họ cúi người, múc máu tươi từ trong vạc lớn, đổ vào miệng. Dòng máu tươi chảy xuống cổ họng, kích phát sát ý đáng sợ trong các Dạ tộc, thúc ngựa lao nhanh.

Giống như một vòng tuần hoàn tàn khốc, con người bị tàn sát, phân giải để lợi dụng, như những súc vật, bị bắt đến, kéo đi.

Aisha không khỏi nghĩ, nếu bản thân không gặp Sore, nếu bản thân may mắn sống đến nay, liệu mình có trở thành một trong số đó không... Rất không có khả năng, đến lúc đó, nàng hẳn đã là một lão thái thái, dựa theo tiêu chuẩn đánh giá huyết dịch trong Dạ tộc, nàng đại khái sẽ bị trực tiếp ném cho đám người khát máu, hoặc bị ném vào máy móc nghiền thành bã, trở thành một phần của thuế máu.

"Chàng có thích thế giới như vậy không?" Aisha bình tĩnh hỏi, "Nghiêm túc trả lời câu hỏi của ta."

Sore do dự một chút, hắn đã lờ mờ nhớ lại cánh đồng hoa năm xưa, chóp mũi dường như vẫn còn ngửi thấy hương thơm ngọt ngào. Tất cả những điều của ngày trước đều không còn tồn tại, hiện hữu chỉ là vô tận hài cốt.

"Ta thích những điều trong ký ức hơn."

"Vậy chàng tại sao phải làm như vậy?" Aisha không hiểu, "Bản đồ Đế quốc còn chưa đủ rộng lớn sao?"

"Đây là ý chỉ của phụ thân ta. Chúng ta cần nhiều lãnh thổ và nhân khẩu hơn, để bổ sung khoản thuế máu đang dần thâm hụt."

"Phụ thân! Phụ thân! Đáng chết, Sore, chẳng lẽ chàng không có chút ý chí nào của riêng mình sao?" Aisha thất thố trách mắng, "Chàng quả thực tựa như một con rối không có tâm trí! Để hắn tùy ý sắp đặt!"

Sore bị Aisha nói đến á khẩu, không sao đáp lời. Hắn cố gắng phản bác, nhưng lại không nghĩ ra bất kỳ lý do nào để phản bác.

Khí thế của Aisha yếu ớt đi, nàng tự mình lẩm bẩm: "Cho nên chàng mới là một đứa trẻ con, bị phụ thân điều khiển, không có trái tim và trí tuệ, thậm chí ngay cả thiện ác cũng không phân biệt được..."

"Ta phải đi."

Sore đội mũ bảo hiểm lên, như thể chạy trốn, rời khỏi bên cạnh Aisha.

Đám thiết kỵ đạp trên máu tươi, nhanh chóng tiến về phía tiền tuyến chiến trường. Sore xuất hiện trong đội ngũ, phía sau hắn đi theo những người hầu cưỡi ngựa, họ giương cao những lá cờ nhuốm máu, tuyên bố sự xuất hiện của lãnh chúa Dạ tộc Sore.

Aisha ngồi bất động như một pho tượng tại chỗ, lặng lẽ ngắm nhìn tất cả. Cô bé trong lòng cựa quậy vài lần, Aisha cúi đầu xuống, nàng áy náy nói:

"Làm con bé ồn ào sao?"

"Không có... không có gì ạ."

Ngay khi Aisha và Sore cãi vã, Olivia đã tỉnh giấc. Nàng biểu hiện rất bình tĩnh, vì chuyện như vậy nàng đã quá quen thuộc.

Olivia tò mò hỏi: "Cánh đồng hoa là gì ạ?"

Aisha kiên nhẫn giải thích: "Chính là rất nhiều hoa tươi hội tụ lại với nhau, giống một vùng đồng bằng rộng lớn như vậy, hương thơm ngào ngạt, sắc màu rực rỡ."

"Giống như trong tranh vậy sao?"

"Phải đẹp hơn trong tranh nhiều."

"Thật tốt quá ạ," Olivia trong mắt hướng tới, "Ở đâu có thể nhìn thấy nó ạ?"

Aisha trầm mặc ôm lấy Olivia, ngẩng đầu nhìn về phía màn trời đen kịt vô tận. Nàng an ủi: "Sẽ thấy, chỉ là chưa đến mùa hoa nở."

"Mùa hoa nở là gì ạ?"

"Mùa hoa tươi khoe sắc rực rỡ."

"Ồ... Vậy khi nào nó sẽ đến ạ?"

"Mẹ cũng không rõ, nhưng yên tâm đi, chúng ta là kẻ bất tử, có rất nhiều thời gian để chờ đợi."

"Ồ."

Aisha dùng sức ôm lấy Olivia, nhẹ nhàng bưng kín tai con bé. Tiếng chém giết từ xa vọng lại, đám người khát máu xông lên liều chết trong vô thức, thiết kỵ theo sát phía sau, liên tiếp những phản ứng Aether bùng nổ, trong các hiện tượng siêu nhiên, những lá cờ nhuốm máu cùng mây đen cùng tiến tới.

"Olivia, con có thích thế giới như vậy không?" Aisha thấp giọng nói.

"Cũng được ạ."

Olivia hiểu rõ về khái niệm "thế giới" này cũng không nhiều. Từ khi nàng ra đời, nàng đã đi theo Aisha và Sore, sống cùng chiến tuyến không ngừng đẩy tới.

Trong mắt nàng, thế giới chỉ có chiến tranh quen thuộc, những cuộc huyết tế liên miên không dứt, những kẻ khát máu tàn bạo đáng sợ. Ban đầu Olivia cũng rất sợ hãi, nhưng dưới sự chăm sóc của Aisha, nàng dần dần trở nên kiên cường hơn, có dũng khí chấp nhận tất cả.

Aisha kể cho Olivia nghe những câu chuyện phiêu lưu đã ghi lại trong nhật ký khi nàng còn là con người. Đó là điều Olivia thích nhất, những câu chuyện xa xôi, kỳ lạ đó, đối với nàng, tựa như đường chân trời vàng son không thể chạm tới.

Đáng tiếc, dù câu chuyện của Aisha có thú vị đến mấy, nhưng trong đó có rất nhiều điều mà Olivia hoàn toàn không thể hiểu.

Chẳng hạn như thác nước bị gió thổi ngược lên, không thể chảy xuống; khu rừng cổ thụ bao la vô tận; lễ hội ấm áp ở thị trấn; các buổi diễn kịch... hay những cánh đồng hoa.

Cùng với sự lan rộng của bức màn u ám, mọi thứ trên trần thế đều bị nghiền nát, hủy diệt, chỉ còn lại một đống phế tích.

Bỗng nhiên, Aisha nói: "Mẹ rất xin lỗi, Olivia."

"Sao vậy ạ?"

"Xin lỗi con, mẹ đã nghĩ sự xuất hiện của con sẽ khiến hắn thay đổi."

Olivia mơ hồ nhìn mẫu thân mình, hoàn toàn không hiểu nàng đang nói gì.

"Thật xin lỗi, mẹ không nên ích kỷ như vậy..."

Ngày hôm đó, trong tiếng chém giết từ xa, Aisha cứ thế lặp đi lặp lại lời xin lỗi v��i Olivia, cho đến khi tiếng chém giết dần im bặt, cho đến khi đường chân trời vàng son phai nhạt, bóng đêm hoàn toàn bao phủ đại địa.

...

"Khi đó ta hoài nghi rất lâu, không hiểu nàng nói gì, sau này qua rất nhiều thời gian nữa, vào một ngày tình cờ nào đó, ta đột nhiên hiểu ra."

Olivia dùng nĩa lật đi lật lại, rồi đâm nát miếng khoai tây chiên, như một con kền kền đang gặm nhấm xác thối vụn nát. Nàng lẩm bẩm: "Ta ý thức được, mẫu thân ta có lẽ không yêu ta... Nàng quả thật yêu ta, nhưng dưới tình yêu đó, nàng ẩn giấu những cảm xúc khác."

"Nàng đã coi ta là một công cụ."

Olivia bình tĩnh nói: "Một công cụ có thể điều khiển Sore, khiến hắn nhận ra những điều tốt đẹp trên thế gian."

Khi mới phát giác ra điều này, Olivia đau đớn muốn chết, nhưng khi đó Aisha đã rời đi, Sore cũng không rõ tung tích, Đế quốc Vĩnh Dạ cũng chẳng còn lại gì. Nàng đã mất rất lâu để bản thân chấp nhận tất cả, cho đến khi nội tâm không còn chút gợn sóng nào.

"Dùng thân tình để ảnh hưởng Sore, khiến hắn tìm thấy giá trị tồn tại của bản thân, ngăn cản sự khuếch trương của Đế quốc Vĩnh Dạ sao?" Bologo thấp giọng nói, "Aisha quá ngây thơ, nàng thế mà lại đặt hy vọng vào lương tri của Sore."

"Không còn cách nào khác, suy cho cùng, nàng chỉ là một người bình thường, với những giới hạn của bản thân, nàng đã dốc hết sức mình."

Olivia hoài niệm: "Huống chi, nàng đã dùng hết khả năng của mình, cho ta một tuổi thơ đủ hoàn mỹ rồi."

"Nàng thường xuyên kể cho ta nghe những câu chuyện phiêu lưu thời trẻ của nàng, nói cho ta biết thế giới này không chỉ có những thành lũy âm u, sâm nghiêm cùng những cuộc huyết tế tàn khốc. Nàng nói với ta rằng, một thế giới như vậy đang tồn tại ở cuối đường chân trời vàng son."

Olivia tiếp tục nói: "Từ đó về sau, ta luôn hướng về cuối đường chân trời vàng son. Từng mấy lần lén lút trốn đi, muốn vượt qua ranh giới đó, nhìn thế giới mà nàng vẫn kể.

Sau này, trong một lần, ta một cách kỳ diệu đã thành công, vượt qua những canh gác nghiêm ngặt và con đường gập ghềnh. Ta càng lúc càng gần con đường chân trời vàng son này, khi mọi thứ tưởng chừng sắp chạm tới được, ta đã gặp phải... chiến tranh."

Con người là tổng hòa những gì đã trải qua trong quá khứ, và trong những trải nghiệm đó, luôn có vài bước ngoặt cực kỳ quan trọng, trở thành nền tảng hình thành nhân cách.

Biên giới của bức màn u ám chính là đường chân trời vàng son, và đó cũng chính là tiền tuyến của chiến tranh. Bologo đoán, Olivia chính là ở nơi đó, đón nhận bước ngoặt trọng đại đầu tiên trong cuộc đời mình.

"Ta nhìn thấy những kẻ khát máu tàn bạo cùng thiết kỵ tiến tới, thấy từng tòa thành trấn bị châm lửa đốt trụi, thấy từng tốp người bị chặt đầu, máu tươi chảy đầy đất, hội tụ thành những dòng suối nhỏ."

Đôi mắt Olivia mất tiêu cự, dường như lại trở về cơn ác mộng xa xôi năm ấy.

"Trong cuộc sống trước kia, ta được mẫu thân bảo vệ quá tốt, cũng bị những câu chuyện tựa như cổ tích của nàng tạo nên một tâm trí vô cùng ngây thơ. Đó là lần đầu tiên ta tiếp xúc với thế giới chân thật, thế giới tàn khốc.

Và cũng là vào khoảnh khắc ấy, ta tận mắt thấy đường chân trời vàng son ấy, và bên ngoài đường chân trời vàng son, lần đầu tiên thấy được cái gọi là... Thái Dương."

Olivia lộ ra vẻ mặt kinh ngạc và mừng rỡ, ánh mắt rạng rỡ nhìn Bologo.

"Thái Dương, trong truyện của mẫu thân, ta từng nghe nói về nó, cũng không ít lần tưởng tượng không biết nó rốt cuộc là thứ gì, cho đến lần đó, ta lần đầu tiên nhìn thấy nó.

Nó thật to lớn, ấm áp, rực rỡ, không cách nào nhìn thẳng.

Bầu trời như đại dương kia, những cánh đồng xanh biếc, bụi hoa, những thứ mà ta chỉ từng thấy trong sách vở và tranh vẽ, nay chúng cùng nhau hiện ra trước mắt ta. Ta thấy những thành thị xa xôi, thấy... thấy..."

Giọng Olivia dần yếu đi, đó là khoảnh khắc tươi đẹp hiếm có trong đời nàng, mỗi lần hồi ức đều khiến nàng cảm động vô cùng, trái tim vốn đã lạnh như băng cũng vì thế mà một lần nữa đập rộn.

"Bologo, cho đến ngày nay, ta vẫn rất khó miêu tả tâm trạng của ta khi đó, tựa như người mù lần đầu tiên có được thị lực, chiêm ngưỡng thế gian vạn vật muôn hình vạn trạng, chứ không còn là một màu xám trắng đơn đi��u.

Và cũng là vào khoảnh khắc ấy, ta đột nhiên hiểu tại sao mẫu thân ta luôn rầu rĩ không vui. Khi nàng đã sống dưới ánh mặt trời, nàng rốt cuộc khó mà dung thứ cuộc sống trong bóng tối."

Olivia khẽ nói: "Ta quên lời khuyên bảo của mẫu thân, hướng về phía ánh mặt trời mà đi. Ta muốn bước vào thế giới tốt đẹp đó, nhưng khi ta vượt qua bức màn u ám, ánh nắng rơi trên người ta, đầu tiên ta cảm nhận được thứ ấm áp lạ thường... Sau đó nó thiêu cháy làn da ta, thiêu rụi xương cốt ta, bùng lên ngọn lửa dữ dội trên khắp cơ thể ta."

Giống như sự tự nhận thức sụp đổ, cho đến lúc đó, Olivia đối với Dạ tộc cũng không có một khái niệm cụ thể nào. Khi ngọn lửa rực cháy xâm nhập, nàng mới ý thức được mình tà ác và xấu xí đến nhường nào.

"Thật kỳ diệu, khoảnh khắc đó ta biết thế giới chân chính là như thế nào, và cũng là vào khoảnh khắc ấy, ta mới hiểu rõ, ta, cái gọi là Dạ tộc rốt cuộc là thứ gì."

...

"Nếu không phải phát hiện kịp thời, nếu Olivia không phải Dạ tộc thuần huyết, nàng đã suýt nữa chôn thân dưới Liệt Dương," Sore cố gắng nhớ lại, "Sau những lần trị liệu bằng huyết dịch liên tiếp, Olivia hồi phục rất nhanh, nhưng sau đó, nàng cũng rất ít khi cười. Khi không có ai trò chuyện cùng, nàng cứ ngẩn ngơ nhìn về phía đường chân trời vàng son ấy."

"Cùng với chiến tranh ngày càng lan rộng, tuổi tác tăng trưởng, nàng thường xuyên thoát khỏi tầm mắt ta, lén lút chạy đến biên giới của bức màn u ám, nán lại đó cả một ngày. Lén lút, nàng còn tìm kiếm một vài vũ khí luyện kim có thể tránh né ánh nắng..."

Sore cảm thấy đau đầu, dùng sức day sống mũi. Hắn cảm thấy rất mệt mỏi, hệt như đang đánh trận, mỗi một câu nói đều tiêu hao một lượng lớn khí lực của hắn.

"Tất cả những điều này ta đều để mắt đến. Kỳ thật ta cũng hiểu rõ những lời Aisha nói.

Vài chục năm trước, ta và Aisha dẫm chân khắp thế giới, chiêm ngưỡng mọi vẻ đẹp. Mấy chục năm sau, ta dẫn theo thiết kỵ, dần dần thiêu hủy những vẻ đẹp từng có...

Ta biết rõ, ta là một kẻ hèn nhát, sợ hãi phụ thân, sợ hãi con người. Dù ta không muốn thế này, ta cũng không dám làm trái ý phụ thân mình."

Sore lẩm bẩm nói: "Aisha thất vọng cùng cực với ta, cho đến khi không còn bất kỳ kỳ vọng nào vào ta nữa, sau đó... Sự kiện kia đã xảy ra."

Sezon suy đoán: "Sự kiện dẫn đến chàng phá vỡ Dạ tộc, biến thành bộ dạng này sao?"

"Không sai biệt lắm, Aisha đã gặp một vị học giả lang thang," Sore nheo mắt lại, "Nàng đã ủy thác vị học giả kia, giúp nàng chế tạo một vũ khí đủ sức xóa sổ Dạ tộc."

Sore nói bổ sung: "Nói đến trùng hợp, ban đầu ta cũng không biết chuyện này, mà là khi Chiến tranh Bình Minh kết thúc, ta cũng đã gặp vị học giả kia. Hắn đã chủ động giải thích những điều này cho ta, sau này hắn còn là người chứng kiến, chứng kiến việc ký kết «Lời Thề Hừng Đông»."

Cho đến hôm nay, Sore vẫn còn nhớ tên vị học giả đó, Wolfgang - Gord.

"Nói về câu chuyện của Aisha, nàng thất vọng vì sự nhu nhược của ta, tuyệt vọng về thế giới dưới sự thống trị của Đế quốc Vĩnh Dạ. Nàng không cho phép thế giới mình từng yêu quý bị bức màn u ám bao phủ, cho nên nàng đã cầm lên vũ khí mà vị học giả kia chế tạo cho nàng, đó là cây dao găm tên là Huyết Trừu Chủy Thủ..."

"Nàng đã làm gì?"

"Một việc mà ta nghĩ cũng không dám nghĩ, nàng lại dũng cảm đến thế. Đến mức khi đó ta mới phát hiện, Aisha lại còn có một mặt kiên cường đến vậy, tựa như ta đã nhận thức lại nàng một lần nữa," Sore thấp giọng nói, "Quả không hổ là Aisha, ta dường như vĩnh viễn không thể hiểu rõ toàn bộ con người nàng."

Không cần Sore giải thích, Sezon đã đoán được hành động của Aisha.

Ám sát vua.

Bản dịch này, với tất cả sự tinh tế và trung thực, là thành quả độc quyền của truyen.free.