Tiếng chuông điện thoại dồn dập phá tan sự yên tĩnh của buổi chiều.

Kodling bước ra khỏi phòng ngủ, nghe điện thoại, một giọng nói quen thuộc vang lên.

“Tin xấu, Kodling.”

Giọng David cất lên.

“Eugene xảy ra chuyện rồi. Cục Trật tự đã tấn công nơi đó. Chúng hành động quá nhanh, tất cả mọi người đều chết, toàn bộ hàng hóa cũng đã thất lạc.”

Tin dữ vang vọng bên tai Kodling.

“Eugene đâu? Hắn cũng chết rồi?” Kodling hỏi.

“Có thể nói là vậy, hắn không chỉ đơn thuần là chết, mà còn chết một cách thảm khốc. Đầu hắn nát như dưa hấu và vương vãi khắp nơi. Nếu không phải ta nhận ra quần áo của hắn thì chưa chắc đã biết đó là hắn.”

David buông lời đùa cợt, cố xoa dịu tình hình, giảm bớt sự tệ hại.

“Nhưng hắn là một Người thăng hoa.”

Kodling không tin vào kết quả này, trong tổ chức “Người Nghiện”, Eugene cũng được coi là một Người thăng hoa rất mạnh, và Năng lượng bí mật ‘Viên Đạn Ánh Mắt’ có thể dễ dàng làm suy yếu đối phương.

“Cục Trật tự chưa bao giờ thiếu Người thăng hoa.” Trước lời chất vấn của Kodling, David bổ sung.

Kodling im lặng, hắn nhìn vào trong phòng, rèm cửa được kéo chặt, ánh đèn mờ nhạt phản chiếu một góc nhỏ, căn phòng tràn ngập hương thơm nồng nàn, và hơi thở đều đặn của người phụ nữ vọng ra từ phòng ngủ.

“Cục Trật tự hẳn đã kịp phản ứng. Tình hình càng ngày càng trở nên tồi tệ. Thanh kiếm Bí Mật của Đức Vua yêu cầu chúng ta phải nhanh chóng vận chuyển tất cả số hàng còn lại. Dù sao thì Opus vẫn chịu sự thống trị của Cục Trật tự. Một khi để lộ, những gì chúng ta đã tích lũy sẽ bị phá hủy hoàn toàn. Quan trọng nhất là, một khi Cục Trật tự phát hiện ra điều gì đó...”

Nghe giọng David, Kodling không nói gì, hắn mở ngăn kéo và lấy ra một đồng xu từ trong đó.

Kodling hít một hơi thật sâu, từ từ giơ tay lên, giữa đầu ngón tay kẹp một đồng Mammon.

“Theo kế hoạch ban đầu, ngươi sẽ cố gắng thử đổi lộ trình, còn ta sẽ đẩy nhanh quá trình sản xuất. Những đồng Mammon này chỉ có thể được sử dụng trong phạm vi của Opus. Một khi chúng tách khỏi Opus, chúng sẽ mất đi đặc tính của mình. Chúng ta cần phải sử dụng nó để tạo ra nhiều Elixir lỏng hơn.”

Sự tồn tại của “Người Nghiện” chính là vì cái gọi là Elixir lỏng. Nhờ công nghệ được Thanh kiếm Bí Mật của Đức Vua ban cho, những đồng Mammon lưu hành ở Ngã Ba Vô Định này có một loại sức mạnh bí ẩn nào đó có thể được sử dụng làm nguyên liệu luyện kim thuật, từ đó hoàn toàn chuyển hóa Hòn đá triết gia thành Elixir lỏng.

Hi���u quả chuyển hóa linh hồn của Elixir lỏng cực cao, hơn nữa còn có thể cường hóa linh hồn, từ đó tăng cường Năng lượng bí mật ở mức độ lớn.

Mặc dù nói “Linh hồn Hoàng Kim” chứa trong đó không thể bị trói buộc, tác dụng cường hóa này cũng chỉ có thể tồn tại trong một khoảng thời gian, chẳng mấy chốc “Linh hồn Hoàng Kim” sẽ tự tiêu tan và biến mất, nhưng từ kết quả thí nghiệm, thì khả năng tăng cường của Elixir lỏng vượt xa mong đợi.

Tất cả họ đều biết những lọ thuốc như vậy sẽ được sử dụng để làm gì. Kodling đã nghe nói về cuộc chiến bí mật cách đây bảy năm, và một cuộc chiến khác sắp diễn ra.

Kodling cũng hơi hoảng loạn, nhưng lại không thể làm được gì.

Hắn nhìn vào phòng ngủ và cảm thấy hơi nhói lòng. Từ nhiều năm trước, khi Ginny thực hiện điều ước với lũ ma quỷ đó, hắn đã rơi vào vòng xoáy định mệnh, và giờ hắn lại càng tự buộc chặt mình vào cỗ xe của Thanh kiếm Bí Mật của Đức Vua. Hiện giờ ngoài việc tiến theo họ về phía trước thì hắn chẳng còn lựa chọn nào khác.

“'Thực Thi Quỷ' bên kia, có nói cái gì sao?” David lại hỏi.

“Hắn nói sẽ hỗ trợ nhiều nhất có thể, và nếu cần, hắn thậm chí sẽ đích thân đến đó”, Kodling nói, “Và tất nhiên, sẽ chỉ là ‘khi cần thiết’. Theo hắn, đợt nghi binh của Thanh kiếm Bí Mật của Đức Vua lần này rất giống thật. Phản ứng của Cục Trật tự rất mạnh mẽ, trong suốt nhiều ngày, chúng gần như chỉ hoạt động ở rìa Opus.”

David im lặng mất vài giây, giọng điệu lạc quan của hắn lần đầu tiên chợt trở nên lạc điệu.

“Có vẻ như chúng ta đã bị Thanh kiếm Bí Mật của Đức Vua từ bỏ rồi sao?”

“Không biết, nhưng ít nhất giờ chúng ta vẫn còn giá trị lợi dụng đối với họ, và họ sẽ không từ bỏ chúng ta cho đến khi vắt kiệt mọi giá trị.” Kodling trả lời.

Chỉ cần còn có Elixir lỏng trong tay, chỉ cần Thanh kiếm Bí Mật của Đức Vua còn cần loại thuốc này, thì họ sẽ không để tổ chức “Người Nghiện” bị tiêu diệt.

Kodling nhíu mày lại, rõ ràng là mọi chuyện vốn đang diễn ra suôn sẻ, họ mua những đồng Mammon ở Ngã Ba Vô Định, rồi dùng nó làm nguyên liệu luyện kim thuật, luyện chế Elixir lỏng, sau đó chuyển chúng cho Thanh kiếm Bí Mật của Đức Vua.

Theo yêu cầu trong danh sách, họ sẽ sớm hoàn thành mục tiêu đã đề ra, nhưng kể từ khi Noam biến mất, mọi thứ bắt đầu giống như một cơn ác mộng, và tất cả đều lao nhanh không phanh về phía diệt vong.

“Kodling, tình hình thực sự không ổn rồi, ngươi đưa Ginny đi trước đi, chuyện phía sau cứ để ta lo liệu.”

David lại đề nghị lần nữa.

“Ngươi hẳn vẫn còn một ít Elixir lỏng ở đó, vả lại ngươi cũng là một Người thăng hoa. Sau khi rời Opus, ngươi sẽ có cách để tìm kiếm một linh hồn cho Ginny, thay vì cùng ta sa vào mớ hỗn độn này.”

“Không. . .”

Sau khi suy nghĩ một lát, Kodling lại từ chối, “Là ta đã khiến ngươi dính vào cuộc tranh chấp này, ta cần phải chịu trách nhiệm đến cùng”, “Dù là Noam hay Eugene, họ chỉ là những đối tác làm ăn lạnh lùng mà thôi, nhưng David, ngươi thì khác, ngươi là ‘bạn’ của ta”, Kodling nhấn mạnh.

“Được rồi, được rồi,” David biết tính cố chấp của Kodling nên nói tiếp, “Vậy hãy cứ tiếp tục đóng vai của mình và điều hành rạp hát cho thật tốt.”

“Khi nào ngươi định rút lui?” Kodling hỏi.

“Trong v��i ngày nữa, sau khi ‘Con Chuột Lang Thang’ của ngươi kết thúc”, David nói, “Ta sẽ rời đi với hàng hóa vào đêm hôm đó. Nếu mọi việc suôn sẻ, ta sẽ báo cho ngươi hay. Sau khi kết thúc buổi biểu diễn, ngươi có thể trực tiếp rời đi vào nửa đêm.”

Nghe vậy, lòng Kodling chợt dấy lên một cảm xúc, hắn hỏi: “Ngươi đây là vì ta sao?”

“Nếu như ta bảo ngày mai rời đi, e rằng cái kết của vở ‘Con Chuột Lang Thang’ sẽ chẳng được vẹn toàn, đúng không? Đừng lo lắng, chỉ cần chúng ta giữ im lặng thì sẽ không thành vấn đề.”

Giọng David phảng phất ý cười và sự bất đắc dĩ.

“Dù gì thì đây cũng là lý tưởng của ngươi, Kodling. Một chàng trai ở vùng quê nghèo khó, ước mơ tạo ra một thế giới mới ở Opus... Giờ ngươi đã có một chỗ đứng vững chắc, chỉ thiếu một dấu chấm kết cho tác phẩm để đời của mình, khiến cho mọi người phải khắc ghi tên tuổi của ngươi, ồ, không, là của cả hai ngươi. Ginny và Kodling.”

Đó là tên của một người phụ nữ và một người đàn ông, và cũng là tên của rạp hát.

“Đáng tiếc là tất cả chỉ như một màn pháo hoa rực rỡ, chỉ thoáng qua rồi vụt tắt, sau đó tất cả những gì chúng ta phải làm là chạy trốn.”

Cả hai đều im lặng, nhưng sau đó, giọng nói lạc quan của David lại cất lên.

“Ít ra thì các ngươi cũng làm được. Các ngươi đã giao dịch với ma quỷ và lao xuống vực sâu. Trả cái giá đắt như vậy, cuối cùng ngươi cũng đã làm được. Thật đáng buồn khi phải dừng lại vào lúc này.”

“Cảm ơn... cảm ơn, David, ta hiểu rồi.”

Kodling không biết nói gì hơn ngoài lời cảm ơn.

“Không có gì, ta đã luôn ghen tị với các ngươi, những người có ước mơ này. Ta thì khá tầm thường. Ta làm tất cả những điều này chỉ là vì tiền.”

David cười, hắn luôn lạc quan như vậy. Nghe đến đây Kodling cũng bật cười, hắn vẫn nhớ đến lý tưởng của David: xây một biệt thự ở quê và cưới một người vợ khác...

“Đúng rồi, có một điều nữa mà ta quan tâm hơn.”

“Cái gì?”

“Ta đã đến hiện trường nơi Eugene bị tấn công. Cục Trật tự đã dọn dẹp rất sạch sẽ, nhưng sự phá hủy của tòa nhà không thể che giấu. Ta nhận thấy hiện trường có dấu vết giống như Phòng khám của Noam. Giống như bị một chiếc búa nặng giáng mạnh xuống, mặt đất rung chuyển và gạch đá nứt vỡ. Loại dấu vết này cũng được tìm thấy trong Phòng khám của Noam, chiếc búa nặng đã đục xuyên một lỗ lớn trên mái nhà để đột nhập vào trong căn phòng.”

David tiếp tục bổ sung.

“Ta đoán cái chết của Eugene là do bị đập trực tiếp bởi chiếc búa ấy. Cái đầu của hắn dễ dàng vỡ tan tành, hóa thành một vũng máu.”

“Còn dấu vết nào khác không?” Kodling hỏi.

“Không, ta đến hiện trường nhờ vào ‘Ảnh Thú’, nếu không cẩn thận sẽ bị phát hiện. Ta chỉ lướt nhìn một lượt rồi lập tức rời đi. Cục Trật tự sẽ hành động rất nhanh, còn ta thì không có nhiều thời gian để kiểm tra hiện trường.”

“Ác linh.”

Đột nhiên, đầu dây bên kia vang lên một từ khiến người ta lạnh buốt xương tủy.

“Cái gì?” Kodling có phần không nghe rõ.

“Ác linh, gần đây câu chuyện về nó lan truyền khắp Ngã Ba Vô Định, nghe nói chính ác linh đã tấn công Noam, hiện tại những dấu vết như vậy lại xuất hiện ở nơi của Eugene.”

Tiếng cười chua chát vang lên trên điện thoại.

“Xem ra chúng ta đã bị ác linh nhắm vào.”

“Ác linh... Thứ đó thật sự tồn tại ư? Đó là người của Cục Trật tự, phải không?�� Kodling không tin những truyền thuyết bí ẩn này.

“Ai mà biết được? Những kẻ ở Ngã Ba Vô Định kia thích tin vào những truyền thuyết này. Chúng còn sưu tập những đồng xu Mammon kỳ dị đó. Những đồng xu Mammon càng hiếm thì càng quý... Nơi đó toàn là một lũ lập dị.”

David cảnh cáo.

“Nhưng vẫn phải cẩn thận, Kodling, những truyền thuyết này quả thực chỉ là truyền thuyết, nhưng khi chúng hóa thành sự thật, đó là một cơn ác mộng vượt xa mọi sự hư ảo.”

“Ừm, ta đã hiểu.”

“Tốt, vậy ngươi cứ yên tâm chuẩn bị cho buổi biểu diễn, sau đó... chờ tin tức của ta.”

Nói xong David cúp điện thoại, mọi chuyện lại chìm vào tĩnh lặng.

Kodling im lặng một lúc, mệt mỏi ngả người về phía sau, thở dài, nhìn khe hở trên tấm rèm, nơi duy nhất có ánh sáng lọt vào.

Có tiếng kim loại lạch cạch vang lên, chẳng biết từ lúc nào người phụ nữ đã đứng dậy khỏi giường, chân nàng bị cùm chặt.

“Nàng dậy làm chi, nàng cần nghỉ ngơi.”

Kodling vội vàng đứng dậy, đến bên người phụ nữ và bế nàng trở lại giường.

“Không sao, ta cảm thấy hôm nay tinh thần rất tốt, khá minh mẫn.”

Người phụ nữ mỉm cười khúc khích, cuộn mình trong vòng tay Kodling, thở ra hơi ấm vào cổ hắn, “Ta hàng ngày đều hôn mê, hiếm khi tỉnh táo như vậy.”

“Ginny, ngươi cần phải nghỉ ngơi, đây là lời bác sĩ.” Kodling kiên quyết nói.

“Được rồi, được rồi.”

Ginny bất đắc dĩ, nàng biết Kodling rất cố chấp nên nằm lại giường.

Nhìn thấy Ginny nghe theo, vẻ mặt Kodling dần trở nên dịu dàng, khẽ cúi người bên cạnh nàng. Rồi Ginny lại ôm lấy hắn và nhẹ nhàng nói.

“Kodling, ta lại mơ thấy giấc mơ đó.”

“Giấc mơ gì?”

“Ta lại mơ thấy người đàn ông kia. Ta đã cầu xin hắn một điều ước. Rồi hắn đã cho ta thứ ta muốn, và ngay sau đó ta đã biến thành một con quái vật, ăn thịt người khắp nơi.”

Nói đến đây, vẻ mặt Ginny tối sầm.

“Ta đã biến thành quái vật sao?”

“Làm sao có chuyện đó chứ. Không có quái vật nào trên thế giới này, và ngươi sẽ không trở thành một con quái vật, ngươi... ngươi chỉ bị ốm thôi, Ginny.”

Kodling khẽ nâng mặt nàng lên và nghiêm túc nói, như thể lời hắn nói chính là sự thật.

“Ngươi chỉ bị ốm mà thôi. Bác sĩ nói rằng ngươi có một vài vấn đề về tinh thần và thường xuyên bị ảo giác.”

“Ừm.”

Ginny gật gật đầu, sau đó chân nàng khẽ động, tiếng xích sắt vang lên lạch cạch, rồi nàng cười theo tiếng động đó.

“Ta biết, ta không thể rời khỏi căn phòng này cho đến khi hoàn toàn bình phục.” Nàng nhìn quanh ngôi nhà nhỏ ấm áp này.

“Đúng vậy, nhưng chỉ cần uống thuốc đúng giờ, ngươi sẽ ổn thôi, nhất định sẽ ổn.”

Kodling mở ngăn kéo lấy ra một lọ thuốc, trong đó có một chất lỏng màu đỏ sẫm đang sóng sánh, Elixir lỏng.

Ginny rất hợp tác đưa tay ra, đầu vùi vào vòng tay Kodling, giọng nàng khẽ trầm xuống.

“Kodling, ta cũng mơ thấy ngươi nói chúng ta sẽ rời đi nơi này.”

Động tác của Kodling khẽ khựng lại trong một giây.

“Thật ra, ta nghĩ như vậy cũng chẳng tồi, chỉ cần chúng ta ở bên nhau, chúng ta có thể đi bất cứ đâu.” Ginny ngẩng đầu lên và nói, đôi mắt nàng lấp lánh ánh sao, “Đúng rồi, ngươi còn nói là ‘Con Chuột Lang Thang’ sắp kết thúc rồi sao?”

“Ừm, đúng rồi, tất cả mọi người đều đang mong chờ cái kết, và thậm chí chúng ta còn được lên mặt báo.”

“Thật tốt quá.”

Ginny thực sự rất vui, rồi nàng ngập ngừng hỏi.

“Ta có thể xem được không? Tới tận nơi để xem đoạn kết.”

Kodling sững sờ trong hai giây, rồi xoa đầu Ginny đang thất vọng, nhẹ nhàng an ủi.

“Thật xin lỗi, ngươi biết rồi đấy.”

Ánh mắt Ginny khẽ mờ đi, nhưng nàng không quá buồn, trên mặt nở một nụ cười gượng gạo, nép mình vào vòng tay Kodling.

“Không sao, Kodling, ngươi đã làm quá nhiều thứ vì ta rồi.”

Từng con chữ trong bản dịch này đều là công sức độc quyền của truyen.free.