Kể từ khi Church gia nhập Cục Trật Tự, hắn luôn do Igor phụ trách. Hai người có thể nói là vô cùng thân quen, thế nhưng giờ đây ánh mắt Igor nhìn Church lại như đang đối diện một người xa lạ. Church chẳng hề bận tâm đến điều đó, phản ứng của hắn cực kỳ lãnh đạm, như thể đã quen với chuyện đó.

Hai người im lặng một hồi, cho đến khi Igor hoàn toàn bình tĩnh trở lại. Giờ đây, ông ta như những người bạn lâu ngày không gặp, ban đầu chưa thể nhận ra đối phương, cũng chẳng nhớ được điều gì đặc biệt liên quan đến người đó, nhưng chỉ cần có đủ thời gian, những ký ức bị lãng quên ấy sẽ quay về.

Igor nói, "Xem ra nhiệm vụ lần này rất nguy hiểm."

"Đúng vậy, dù sao đối thủ cũng là một vị Thủ Lũy giả," Church bình tĩnh đáp lời, "Thương Bychkov quả thực có thể xóa bỏ "quá trình" của mục tiêu trúng đòn, nhưng trước khi phải nhận vết thương chí mạng, ta chắc chắn sẽ hứng chịu đòn phản công bất chấp tất cả của Ralph... Ta không phải kẻ bất tử, cũng chẳng phải nhân ngẫu luyện kim, càng không phải người nhà Krex. Nếu không có vậy, ta chắc chắn sẽ bỏ mạng."

Igor khẽ nói, "Giảm thiểu sự tồn tại của bản thân, thậm chí cả Ralph cũng bị lừa rồi sao?"

Church đáp, "Bí năng này rất hữu dụng. Trước khi ta chủ động bại lộ, ngay cả Thủ Lũy giả cũng không thể phát hiện ra sự tồn tại của ta."

"Bí năng thích khách hoàn hảo, nhưng cái giá phải trả cũng rất đắt đỏ. Nếu không cần thiết..."

"Nếu không cần thiết, ta sẽ không "tiềm hành" sâu như vậy. Ta hiểu rồi, tổ trưởng." Church đáp lời. Hắn đã nghe câu này rất nhiều lần rồi, nhưng Igor luôn không ngừng nhắc đến, có lẽ Igor đã quên rằng mình từng nói câu này. Đến mức mỗi lần Igor nói những điều này với Church, đối với Igor mà nói, đó đều là "lần đầu tiên".

Church nói thêm, "Nhưng lần này thì cần thiết. Ralph dù sao cũng là một vị Thủ Lũy giả."

Nếu không tiến hành tiềm hành sâu sắc, Church không có lòng tin hoàn thành nhát đâm chí mạng đó.

Igor hỏi, "Những người khác có phát giác ra điều bất thường ở ngươi không?"

"Không có. Hầu hết những gì họ biết về ta đều là thông tin sai lệch, vì thế không chịu ảnh hưởng bởi tác dụng phụ tiếp theo của bí năng."

Igor đánh giá Church từ trên xuống dưới, dù ký ức mách bảo ông ta rằng Church là tổ viên đắc lực nhất của mình, nhưng bản năng sinh lý vẫn khiến ông ta cảm thấy Church vô cùng xa lạ.

Người càng hiểu rõ "thông tin chân thật" về Church, trong dư âm sau khi bí năng kích hoạt, càng sẽ suy yếu nhận thức về Church. Theo độ sâu tiềm hành tăng lên, thậm chí họ có thể hoàn toàn lãng quên sự tồn tại của Church.

"Còn có chuyện gì nữa không?"

Church đưa báo cáo cho Igor, chờ đợi chỉ thị tiếp theo của ông ta.

"Không có gì, ngươi có thể nghỉ ngơi trước," Igor cố gắng nhanh chóng xua đi cảm giác xa lạ ấy, vừa đùa vừa thật lòng nói, "Thật ra trước đây, ngươi hoàn toàn có khả năng cạnh tranh giải thưởng tân binh xuất sắc nhất hàng năm với Palmer."

Church mỉm cười phủ nhận, "Ta không thích hợp để quá nhiều người chú ý đến."

Thích khách chân chính nên vĩnh viễn ẩn mình trong bóng tối, bất kể là danh tính, dung mạo, hay thậm chí là sự tồn tại của bản thân, đều là như vậy.

"Ừm... được thôi, vậy ngươi nghỉ ngơi trước đi."

Igor từ biệt Church, nhìn bóng lưng hắn rời đi, trong lòng có một cảm giác khó tả.

Igor nói vọng theo bóng lưng, "Đừng quên ngươi là ai."

"Church - Bolton." Church lặp lại tên của mình, như một chiếc neo sắt nặng nề, buộc chặt ý chí kiên cường giữa đại dương hỗn loạn mênh mông.

Igor chậm rãi gật đầu. Church quay người, biến mất ở khúc quanh hành lang.

Cảm giác tồn tại của Church tại Cục Trật Tự rất mờ nhạt, mờ nhạt đến mức ngay cả trong Tổ Quạ, nếu không cố ý nhắc đến, cũng hiếm khi có ai chú ý rằng trong Tổ Quạ còn có một người như vậy tồn tại.

Đối với nhiều người mà nói, Church quá thần bí. Ngay cả Palmer, cộng sự cũ của hắn, cũng biết về Church rất ít.

Igor được coi là một trong số ít người biết được chân diện mục của Church.

Vì thế Igor luôn lo lắng cho Church, sợ rằng hắn trong quá trình tiềm hành sâu sắc ấy, bản thân sẽ bị lạc lối, đến cả sự tồn tại của bản thân cũng sẽ bị tước bỏ theo.

Đến khu ký túc xá, đẩy cửa phòng, Church trở về phòng mình. Căn phòng vô cùng sạch sẽ và đơn giản, hầu như không có bất cứ vật dụng cá nhân nào có thể cho thấy thông tin về chủ nhân căn phòng.

Căn phòng này trông như một phòng khách nhà trọ, người ở đây có thể là bất kỳ ai.

Church cũng có thể là bất kỳ ai.

Vứt áo khoác đang mặc sang một bên, Church để lộ chiếc áo sơ mi thường ngày. Hắn cởi chiếc áo sơ mi ra, chiếc áo bỗng vặn vẹo kỳ dị, như có sinh mệnh, uốn lượn trên giường rồi biến thành một bộ đồ bó màu đen, sau đó tĩnh lại.

Bộ đồ bó màu đen tầm thường này là một kiện vũ trang luyện kim, được mệnh danh là "Tắc Kè Hoa". Hiệu quả của nó rất đơn giản, có thể thay đổi thành nhiều kiểu trang phục khác nhau. Kết hợp với ngàn vạn khuôn mặt của Church, một giây trước hắn vẫn còn mặc đồng phục lính, một giây sau đã có thể biến thành cô gái mặc váy dài.

Cởi hết quần áo trên người, Church bước vào phòng tắm, xả nước nóng. Ánh sáng ấm áp từ trên đầu rơi xuống, chiếu rọi lên từng tấc da thịt của Church, mang đến cảm giác ấm áp.

Church thở phào nhẹ nhõm, gần như muốn dốc cạn toàn bộ khí trong phổi ra. Hắn dựa vào vách tường từ từ ngồi xuống, thả lỏng toàn bộ cơ bắp, như chú gấu bông đổ sụp vào góc phòng.

Chỉ trong căn phòng tắm chật hẹp này, dưới tình huống không có ai theo dõi, Church mới có thể hoàn toàn thả lỏng, tìm lại sự tự do chân chính.

Chờ nước nóng lấp đầy bồn tắm lớn, trước khi tắm, Church đứng trước gương, nhìn khuôn mặt mình trong gương, vẫn là dáng vẻ bình thường không có gì đặc biệt ấy.

Hơi nước dần dần bốc lên, tràn ngập căn phòng, trên mặt gương ngưng tụ vô số giọt nước nhỏ li ti, làm mờ khuôn mặt Church. Church vươn tay, lau đi nước đọng, để lộ một khuôn mặt khác phản chiếu trong gương.

Đó là khuôn mặt của Palmer, Church mỉm cười. Palmer trong gương cũng mỉm cười. Hắn lần nữa lau mặt gương, lần này hiện ra là khuôn mặt của Borogo. Ánh mắt Church trở nên trống rỗng, mất đi tiêu điểm, Borogo trong gương cũng trở nên nghiêm túc, lạnh lùng.

Trò chơi ngây thơ như vậy không kéo dài quá lâu, Church lại một lần nữa trở về dáng vẻ bình thường không có gì đặc biệt ấy. Hắn thích dáng vẻ này của mình, không thu hút sự chú ý của người khác, hắn có thể là bất kỳ ai tầm thường trên đường phố.

Giờ đây Church không cần tiếp tục ngụy trang, hắn có thể tạm thời trở về là chính mình.

Church vươn tay sờ soạng giữa cổ mình, từ làn da trơn nhẵn, một mép nhô ra được vén lên. Móng tay hắn luồn vào mép ấy, từng chút một kéo nó xuống. Một tấm mặt nạ ngụy trang gần như hoàn hảo đã được kéo ra khỏi khuôn mặt hắn.

"Church, mặc dù chúng ta là nhân viên nòng cốt, nhưng với tư cách nhân viên làm việc bên ngoài, tại sao ngươi không đeo mặt nạ chứ?"

Trong ký ức, Palmer khoét hai lỗ trên túi giấy đựng thức ăn ngoài, rồi đội lên đầu làm mặt nạ.

Palmer chợt nhận ra, nói, "À, đúng vậy, dù sao ngươi cũng có thể tùy ý biến hóa khuôn mặt, đó chính là mặt nạ hoàn hảo nhất mà."

Church là kẻ lừa gạt bẩm sinh, nhưng duy chỉ với cộng sự của mình, Palmer, Church không muốn quá nhiều lời dối trá vướng mắc giữa hai người. Nếu như một chút chân thật cũng biến mất, Church sẽ cảm thấy cuộc đời mình khó tránh khỏi có chút quá bi ai.

Để tránh bị bí năng ảnh hưởng, hắn sẽ đưa ra một số câu trả lời lập lờ nước đôi, nhưng khi nói thật, đôi khi cũng bị coi là nói dối.

"Đương nhiên, đây chính là mặt nạ của ta."

Xét trên mọi ý nghĩa, đây đều được xem là "mặt nạ".

Nh��ng giọt nước lại một lần nữa ngưng tụ làm mờ mặt gương, cũng làm mờ cả hình dáng Church. Church đặt mặt nạ sang một bên. Mất đi sự chống đỡ của Aether, tấm mặt nạ mất đi năng lực cải biến khuôn mặt, biến thành một vật dụng thông thường.

Church đang nghĩ thầm, nếu Palmer thấy cảnh này, chắc hẳn sẽ sợ hãi mà thét lên, sau đó hắn sẽ chỉ trích mình, kịch liệt lên án sự âm hiểm xảo trá của bản thân.

"Rốt cuộc có bao nhiêu điều ngươi nói là thật?"

Palmer chắc hẳn sẽ lớn tiếng kêu lên như vậy, nhưng đây cũng là chuyện không thể tránh khỏi. Một số công việc tăm tối, dù sao vẫn cần những người tăm tối đi hoàn thành.

Việc chuyên nghiệp, giao cho người chuyên nghiệp. Thế giới này vẫn luôn như vậy.

Chỉ cần một số vũ trang luyện kim phù hợp hỗ trợ, Church liền có thể giả tạo ra "bí năng" của bản thân, từ đó biến mình thành "Người không mặt".

Church bước vào làn nước nóng, ngâm mình trong sự ấm áp. Hắn giơ tay lên, dùng sức xoa nắn mặt mình, dùng xúc cảm chân thật ấy để cảm nhận sự tồn tại của khuôn mặt mình.

Hành động quái dị này kéo dài rất lâu, cho đến khi mặt mũi bị xoa đến đỏ ửng và đau nhức, Church mới dừng lại. Hắn ngả người ra sau, toàn thân chìm vào trong nước, chỉ chừa nửa cái đầu lộ ra ngoài.

Ngoài cửa truyền đến một giai điệu du dương. Lắng nghe bản giao hưởng to lớn ấy, Church chậm rãi nhắm mắt lại.

Bản dịch này, kết tinh từ sự tận tâm, trân trọng thuộc về truyen.free.