Quan chấp hành.

Ít ai biết rằng trong gia tộc Krex, gia chủ còn có một danh xưng như vậy.

Vaughn khẽ mỉm cười, "Các nguyên lão và Quan chấp hành kiềm chế lẫn nhau; nếu ta muốn thực thi những hành động trọng yếu, cần có sự chấp thuận từ các nguyên lão; tương tự, các nguyên lão muốn làm bất kỳ điều gì cũng cần đến chính ta đích thân xác nhận."

Bologo khẽ nói, "Ralph không thể giết chết Palmer, lão ta bị lời thề ràng buộc."

"Trên thực tế, lời thề vẫn có thể bị phá vỡ; nhưng khi lão ta hoàn toàn đi ngược lại lời thề, lời thề khắc nghiệt sẽ đẩy nhanh cái chết của lão ta... Và ngươi thấy đấy, Ralph lại cực kỳ sợ chết."

Bologo nhìn chằm chằm Vaughn, y bỗng cảm thấy lạnh sống lưng; vẻ mặt ‘mọi sự đều nằm trong tính toán’ của Vaughn quả thực khiến người khác bất an.

"Ta luôn cảm thấy, ngài đã chuẩn bị cho cuộc chiến với Hắc Dạ tộc từ rất lâu về trước rồi."

"Không còn cách nào khác, mỗi đời Quan chấp hành đều được giáo huấn như thế." Vaughn thản nhiên thừa nhận, "Hắc Dạ tộc bất tử, song nhân loại thì hữu hạn về sinh mệnh. Cùng với sự thay đổi từ thế hệ này qua thế hệ khác, việc tam sao thất bản là điều khó tránh."

"Trên thực tế ta luôn cảm thấy, cuộc chiến Bình Minh chưa thể xem là chấm dứt hoàn toàn trừ phi thành viên cuối cùng của Hắc Dạ tộc phải chết... Ta vẫn luôn sẵn sàng chiến đấu và chuẩn bị cho thời khắc ấy."

Vaughn thản nhiên nói ra những lời đáng sợ đó.

"Xin lỗi, tuổi thọ của nhân loại quá đỗi ngắn ngủi, chúng ta chỉ có thể đạt được mục đích bằng một số cách cực đoan."

Bologo hít sâu, mãi đến giờ, y mới cảm thấy mình đã phần nào thấu hiểu Vaughn.

Người có thể trở thành gia chủ gia tộc Krex đều chẳng phải hạng người tầm thường. Cũng tựa như Sore, nếu bị vẻ ngoài của hắn đánh lừa, đó mới chính là điều thực sự chí mạng.

Một tập tài liệu trượt đến trước mặt Bologo, Vaughn ra hiệu y lật xem, "Ngươi cũng nên nhìn xem cái này; chắc chắn rằng, về sau này, xung đột giữa chúng ta và Hắc Dạ tộc sẽ ngày càng nhiều hơn."

Bologo lật xem văn kiện, bên trong là rất nhiều thông tin về Hắc Dạ tộc; nội dung cực kỳ đầy đủ, chính xác hơn hẳn những lời nói lúc say xỉn của Sore rất nhiều.

"Hiện tại, Hắc Dạ tộc này đang được lãnh đạo bởi một Nhiếp Chính Vương; dựa theo phỏng đoán, vị Nhiếp Chính Vương này có thể thuộc tầng lớp thuần huyết hoàn toàn."

Bologo tiếp tục xem phần dưới, y thấy miêu tả về nghi thức hiến huyết của Hắc Dạ tộc.

Nghi thức này cũng chẳng đơn giản như người ta tưởng; Hắc Dạ tộc cần phải truyền huyết dịch của chúng vào mục tiêu, sau đó kích hoạt khế ước vốn có trong dòng máu đó, cùng ác quỷ đạt thành huyết khế, mới có thể trở thành thành viên Hắc Dạ tộc.

Dưới sự cản trở của Bologo và những người khác, Ralph và Derby chẳng có nổi cơ hội thực hiện nghi thức này, chứ đừng nói chi đến việc triệu hồi ác quỷ.

Điều này khiến Bologo nhớ tới Palmer, cậu ta dường như cực kỳ có duyên với những chuyện liên quan đến các nghi thức bí ẩn như thế này.

Bologo hỏi, "Ta đoán, nếu như chúng ta không có mặt tại đây, ngài sẽ ra tay ngay giữa nghi thức hiến huyết, đúng không?"

Nghe điều này, Vaughn cười híp cả mắt, hắn lấy ra ba cây bút, xếp chúng cạnh nhau.

"Nếu như canh đúng góc, khẩu súng của Chekhov có thể bắn xuyên hai người một lúc."

Bologo cảm thấy Vaughn đích thực là một con cáo già xảo quyệt, cũng may con cáo này là đồng minh của phe y.

"Ngài có chắc Palmer là con của ngài không?" Bologo đột nhiên hỏi, "Trông cậu ta cực kỳ ngu xuẩn, mà ngài... lại quá đỗi xảo quyệt."

Vaughn cười lớn, "Những chuyện này từ từ rồi sẽ học được thôi; ta cũng không ngờ, sau khi trở thành Quan chấp hành, ta lại biến thành bộ dạng như bây giờ."

Sau khi nắm rõ tình hình, Bologo hỏi tiếp, "Có còn kẻ thuộc Hắc Dạ tộc nào sống sót không?"

"Không ít kẻ còn sống sót. Bọn chúng nghĩ rằng cứ điểm Morrowind đã vô cùng suy yếu, nhưng tất cả đều là những gì ta cố tình muốn chúng nhìn thấy. Ngươi nên nhìn xem vẻ mặt của chúng khi thấy hàng đoàn Người Thăng Hoa xuất hiện."

"Không, ta đang hỏi về những kẻ mà ta đã giao chiến. Có sống sót không?"

Bologo không quan tâm đến tuyến đầu của trận chiến, vì y không trực tiếp liên quan đến chiến tuyến đó. Y quan tâm hơn về việc mình có đạt được bất kỳ chiến lợi phẩm nào hay không.

"Ồ... để ta kiểm tra xem."

Vaughn lật xem văn kiện, kiểm tra một chút, "Theo thông tin tình báo mà ta nắm được, Hatch đã chết."

"Cấp bậc huyết thống của Hatch cũng không cao, sau khi bị ngươi phân thây hỏa thiêu, đặc tính bất tử của hắn đã bị tiêu hao hoàn toàn; Ngược lại, Zephyrin vẫn còn sống, dù cũng bị ngươi xử lý tương tự như Hatch, nhưng ta đã kịp thời đưa ả ra khỏi quan tài sắt."

Vaughn khẽ nhíu mày, nhớ tới cảnh đó, hắn cũng muốn nôn khan; một nhóm Người Thăng Hoa nghĩ hết mọi cách để phá mở lớp sắt đá, lôi từng mảnh máu thịt đã cháy khét ra ngoài. Nếu như không phải có giám định của bác sĩ, rằng Zephyrin vẫn còn một chút phản ứng với Linh khí, tất cả bọn họ đều tin rằng cỗ thân thể dị dạng, vặn vẹo kia đã chết hoàn toàn.

"Derby cũng vẫn còn sống, hắn dù sao cũng là Phụ Quyền Giả, chẳng thể dễ dàng bị giết chết đến thế."

Vaughn bổ sung, "Hiện tại, bọn chúng đã bị áp giải vào Tổ Quạ, do Đội Còi Sắt thẩm vấn."

Bologo không nghe tiếp phần sau của câu chuyện, y cúi đầu, khẽ vặn cổ tay; Có thể thấy rằng, thật sự không dễ để giết chết những kẻ bất tử thuộc Hắc Dạ tộc, nhưng nếu muốn khiến chúng trở nên vô dụng thì lại chẳng phải việc gì khó khăn.

Sau đó, Bologo giữ im lặng một lúc; y vẫn còn một vài câu hỏi chưa có lời giải đáp, nhưng y cảm thấy bản thân không đủ khả năng để moi ra câu trả lời từ Vaughn, liền dứt khoát im lặng, tự mình tìm lời giải đáp cho những thắc mắc ấy.

Vaughn nói, "Trông ngươi có vẻ bối rối."

"Ta đang nghĩ về vài việc."

Trong đầu Bologo không ngừng hiện lên hình ảnh của Ralph: tham lam, sợ hãi, hèn yếu; như một con chó hoang, quỳ rạp trên mặt đất, liếm láp máu tươi...

"Ngài cũng biết, ta là một kẻ vay mượn, mang trên mình lời nguyền bất tử," Bologo nói, "Điều đáng tiếc là, ta không còn ký ức về thời điểm ta đã vay mượn, nói cách khác, ta không biết vì lý do gì mà mình đã khởi đầu cuộc giao dịch này, và đã giao dịch với thứ gì."

"Nhưng... rõ ràng là, chỉ có những kẻ sợ chết mới khao khát được ban tặng sự bất tử."

Nhắc đến chuyện này, một tia khinh thường lóe lên trong đáy mắt Bologo.

Vaughn khiến Bologo nói tiếp, "Vậy nên?" "Ta sợ ngày mình biết được chân tướng của sự việc," Bologo đáp lời. Bologo cố gắng giữ bình tĩnh, giọng nói không chút cảm xúc, "Ta sợ rằng ta thật sự đã vì sợ chết mà khao khát sự bất tử."

"Biến thành loại người mình ghét nhất, phải không?" Vaughn khẽ cười, "Những kẻ tàn bạo, man rợ đẫm máu, thực ra ban đầu cũng chỉ là một... kẻ nhát gan mà thôi."

"Ai biết được? Con người là một giống loài dễ thay đổi."

Bologo bỗng nở một nụ cười, bắt đầu nói chuyện với Vaughn về một quá khứ xa xưa hơn, "Ban đầu, ta tham gia quân ngũ chỉ vì muốn kiếm một ít tiền."

"Khi đó ta vô cùng ngây ngô, về sau trải qua nhiều biến cố, ta thay đổi... cũng có thể nói là, ta đã trưởng thành."

Bologo cảm thán, "Thỏa thuận với ác quỷ, cũng có thể xem là một phần trong sự trưởng thành của ta."

"Ta cảm thấy ngươi chỉ đang cảm thán về vận mệnh vô thường, chứ không thật sự bối rối."

Vaughn chú ý tới, Bologo dường như chỉ đang tìm một người để tâm sự, chứ không phải để xin lời khuyên.

"Vì ta đã hiểu rõ những điều này, hiểu từ rất lâu rồi," Bologo bất chợt khái quát về cuộc đời mình.

"Bất luận ta đã trải qua những gì trong quá khứ, và hiện tại ta là người như thế nào; thì có một điều chắc chắn, rằng, tương lai của ta sẽ do chính ta định đoạt, thế là đủ rồi."

"Nghe cũng không tệ lắm."

"Đúng không."

Bologo đứng lên, "Nếu như cái tôi trong quá khứ thật sự là một kẻ hèn nhát, vậy cũng chẳng sao; chí ít, cái tôi hiện tại đã là một kẻ dũng cảm."

Vaughn khẽ vỗ tay.

"Kính thưa ngài Lazarus; đây là một thời đại hoàn mỹ, một thời đại đã được định đoạt số mệnh."

Giọng nói của Vaughn bỗng trở nên trầm trọng; Ánh nắng từ khung cửa sổ lớn phía sau chiếu rọi lên bóng dáng ông ta.

"Ta không rõ thời đại này có ý nghĩa gì với ngươi; nhưng đối với ta, đối với gia tộc Krex, đây là cơ hội mà chúng ta đã chờ đợi suốt một trăm năm."

"Palmer?"

Bologo hiểu rõ sự đặc biệt của Palmer; cậu ta mang trong mình kết tinh công nghệ của gia tộc Krex trong thời đại này, là kẻ được định sẵn sẽ trở thành Quan chấp hành.

"Không chỉ có vậy, ngươi hãy suy nghĩ kỹ càng một chút."

Vaughn đặt hai tay lên mặt bàn, đột ngột đứng phắt dậy, giọng nói tràn đầy cuồng nhiệt.

"Như lời ngươi, đây là thời đại mà nồng độ Linh khí đang không ngừng tăng lên; đối với chúng ta, đây là thời đại mà công nghệ trận pháp giả kim đạt đến đỉnh cao. Như vậy, đối với Đức Vua Hắc Dạ, đối với Hắc Dạ tộc, thì đây sẽ là một thời đại như thế nào?" Bologo nhận ra ẩn ý trong lời Vaughn, y cảm thấy kinh hãi, ngoài ra còn có... sự hưng phấn trước ý tưởng điên rồ ấy.

"Đức Vua Hắc Dạ cổ xưa hơn tất cả chúng ta rất nhiều, trận pháp giả kim mà ngài ta sở hữu, thậm chí không thể dùng hai từ "lạc hậu" để hình dung."

Trong cuộc chiến Bình Minh một trăm năm về trước, ông ta có thể sử dụng cấp bậc sức mạnh của mình để bù đắp những khiếm khuyết; nhưng hiện tại, đây là thời đại của chúng ta; những trận pháp giả kim với sức mạnh vượt xa sức tưởng tượng đang không ngừng được phát triển; khoảng cách giữa chúng ta và Đức Vua Hắc Dạ đang ngày càng được thu hẹp, đuổi kịp, và thậm chí vượt xa!"

Vaughn gần như không thể kìm nén nụ cười điên cuồng trên mặt khi ông ta miêu tả cho Bologo những dự đoán điên rồ ấy.

"Bây giờ, chúng ta nắm giữ sắt thép và hỏa dược; còn những gì Đức Vua Hắc Dạ sở hữu chỉ là một thanh kiếm cũ kỹ mà thôi..."

"Đã đến lúc kết thúc sự tồn tại của Hắc Dạ tộc."

Phiên bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền của truyen.free, trân trọng kính gửi đến quý độc giả.