Ngươi có biết nguyên lý hoạt động cụ thể của nghi thức thăng cấp không?

Trong văn phòng của Bailey, Bologo ngồi ngay ngắn như một học sinh, chăm chú lắng nghe những lời chỉ dẫn tâm huyết từ nàng.

"Ta chỉ biết đại khái."

Bologo hồi tưởng rồi đáp lời. Nghi thức thăng cấp vô cùng phức tạp, dù Bologo đã từng đọc qua cuốn “Luận Thuyết Vàng”, nhưng trong đó cũng chỉ giải thích sơ lược, giống như một sách giáo khoa phổ biến kiến thức đại chúng.

"Được rồi, được rồi..."

Bailey đã đoán trước được câu trả lời của Bologo. Hay nói đúng hơn, bất cứ Người thăng hoa nào khi tiến hành nghi thức thăng cấp cũng đều sẽ trả lời như vậy.

Bailey cầm một văn kiện đã chuẩn bị sẵn, đưa cho Bologo và nói: "Đây là nghi thức thăng cấp do ta thiết kế riêng cho ngươi, ngươi có thể đọc qua."

Bologo mở tập tài liệu ra, những dòng chữ dày đặc lập tức đập vào mắt. Lượng thông tin khổng lồ ấy ngay lập tức áp đảo nhận thức của hắn.

"Bản chất của nghi thức thăng cấp là làm cho linh hồn của Người thăng hoa phát triển, để 'sức chứa' của nó được gia tăng, nhờ đó có thể chịu đựng được ma trận giả kim phức tạp hơn. Điều này ví như nền tảng của sự sinh trưởng, giúp hạt bén rễ, nảy mầm và hóa thành chồi non."

Linh hồn chính là mảnh đất gánh chịu sức mạnh, còn sức mạnh chính là hạt giống đang sinh trưởng. Bologo biết rõ điều này, những nhà giả kim thuật thường rất thích dùng hình ảnh cái cây để ví von cho ma trận giả kim.

Bologo vừa đọc tài liệu trong tay vừa lắng nghe Bailey. Trên đó có đánh dấu những vật liệu giả kim cực kỳ quý giá, nếu không có Cục Trật tự chi trả thì Bologo sẽ phải mất rất nhiều thời gian để thu thập chúng.

"Thế nhưng, nguy hiểm của nghi thức thăng cấp cũng nằm ở chỗ này. Bất kỳ sự thay đổi nào đối với linh hồn đều đi kèm với rủi ro cực lớn, chưa kể bản thân linh hồn của mỗi người vốn dĩ bất biến."

Giọng Bailey trở nên nghiêm nghị, tràn đầy ý cảnh báo.

"Cũng giống như sự phát triển của con người, phát triển quá mức có thể khiến da xuất hiện các vết rạn. Điều này cũng đúng với linh hồn. Sự phát triển quá mức sẽ khiến linh hồn vốn khỏe mạnh tràn ngập vết nứt.

Cũng như sau nghi thức cấy ghép, linh hồn cần có thời gian để ổn định. Sau nghi thức thăng cấp, Người thăng hoa cần dành một khoảng thời gian dài để linh hồn hồi phục và trưởng thành, chờ đợi những vết nứt lành lại và linh hồn trở về trạng thái hoàn mỹ."

Bologo khẽ gật đầu, tâm trạng khá thư thái, bởi là một kẻ bất tử, cho dù xác suất thành công có vô cùng nhỏ, chỉ cần hắn thử đủ nhiều thì cuối cùng ắt sẽ thành công.

"Là một Người đi vay, linh hồn của ngươi vốn đã vụn vỡ. Nếu muốn linh hồn nới rộng đến một mức đủ để ma trận giả kim tiếp tục phát triển, thì bội số đó phải lớn hơn nhiều so với người bình thường. Vì lý do này, rủi ro cũng tăng theo mức độ gia tăng của bội số."

Nếu linh hồn được số hóa và giá trị cơ bản của linh hồn là mười trong điều kiện bình thường. Để thăng cấp lên Nguyện Cầu Giả chỉ cần tăng linh hồn từ mười lên mười lăm. Nhưng linh hồn của Bologo lại không hoàn chỉnh. Giả sử giá trị linh hồn của hắn là năm, vậy thì hắn cần phải tăng thêm mười giá trị để đạt tới cấp độ thăng cấp thông thường.

Bailey nghiêm túc nhìn Bologo, nhưng hắn lại không hề cảm thấy căng thẳng, trái lại còn đang mải suy nghĩ đến chuyện khác.

"Đó là lý do vì sao, Người thăng hoa càng mạnh thì linh hồn của họ càng có giá trị phải không?"

"Gì cơ?"

Bailey bị Bologo cắt ngang lời. Sau đó, nàng nhận ra Bologo không hề lắng nghe mình nói, mà đang chìm đắm trong những suy nghĩ của riêng hắn.

"Khi sinh ra trên thế giới này, linh hồn của mỗi con người là bất biến. Trong mắt ma quỷ, không kể đến những sở thích khác nhau giữa chúng, thì giá trị của chúng ta hẳn sẽ như nhau. Nhưng khi chúng ta dấn thân vào con đường siêu phàm và không ngừng phát triển linh hồn của mình, thì trong mắt ma quỷ, giá trị của chúng ta sẽ được… gia tăng?"

Bologo ngập ngừng nói.

"Ngươi định nói gì?" Bailey hỏi.

"Không có gì, vừa nãy ta chợt nghĩ tới thôi, ngươi cứ tiếp tục..."

Bologo nhấc chân lên, đặt tay lên đùi, chống cằm và ra vẻ trầm ngâm.

Chẳng rõ vì sao, Bologo luôn có một cảm giác kỳ lạ... Hắn nhớ lại ký ức “kiếp trước” của mình, một quá khứ hư ảo và mông lung, một thế giới bình thường bị chi phối bởi lý trí và công nghệ tuyệt đối.

Bị ảnh hưởng bởi ký ức hư vô ấy, đôi khi Bologo có cảm giác không thực về thế giới trước mắt, cứ như thể nó không phải là thật, và thực tại đang bị che lấp bởi một bức màn mờ ảo nào đó.

Cũng giống như nghiên cứu của Taida... Có lẽ không hề tồn tại Aether trên thế giới này, nhưng do một nguyên nhân không xác định, Aether đã được sinh ra, và theo thời gian, nó đang tiếp tục lấp đầy thế giới.

Suy nghĩ của Bologo bị Bailey cắt ngang, nàng vỗ mạnh vào đầu hắn để khiến hắn tập trung trở lại.

"Tập trung vào, đừng nghĩ rằng là kẻ bất tử thì mọi thứ đều an toàn." Bailey cảnh báo Bologo, "Ngươi hẳn đã gặp phải cảm giác đó khi trải qua thử nghiệm Bộ Ba rồi đúng không?"

"Ý ngươi là cảm giác 'lạc lối'?"

Hồi tưởng lại cảm giác bất lực đó, Bologo không khỏi rùng mình. Đây là nỗi sợ hãi đến từ bản năng, nỗi sợ hãi trước một sức mạnh vô danh và bí ẩn.

"Hãy cẩn thận, ngươi cho rằng việc để linh hồn phát triển là rất dễ dàng sao? Ngươi là một Người thăng hoa, một Người thăng hoa sinh ra từ Nguồn Bí Mật, rất có thể ngươi sẽ phải trải nghiệm cảm giác 'lạc lối' một lần nữa, hoặc thậm chí là tận mắt nhìn thấy Nguồn Bí Mật."

Khi nhắc đến những điều này, đôi mắt Bailey lóe lên sự phấn khích. Đối với những nhà giả kim cuồng tín như nàng, Nguồn Bí Mật chính là tận cùng của lý tưởng.

"Nhìn thấy... Nguồn Bí Mật ư?"

"Hiện tại không có bằng chứng cụ thể nào chứng minh điều này, nhưng theo các báo cáo từ những người trải qua nghi thức thăng cấp, nhiều người nói rằng dường như họ đã đến gần Nguồn Bí Mật, thậm chí còn thoáng nhìn thấy một góc của nó."

Bailey ngừng lại, sau đó tiếp tục: "Có gì mà không thể. Khi Người thăng hoa thăng cấp, chính là đang thăng hoa bản ngã phàm trần. Mỗi lần leo lên cấp bậc cao hơn, chúng ta lại không ngừng tiếp cận Nguồn Bí Mật."

"Có thể ví Nguồn Bí Mật như một cơn bão đang nhấn chìm một thế giới nằm ngoài nhận thức của chúng ta. Nếu chúng ta có thể chống chọi được với con sóng ầm ầm ấy, cuối cùng sẽ tìm thấy trung tâm mắt bão, nơi yên bình nhất."

Bologo bất chợt hỏi: "Vậy ngươi nghĩ có gì ở nơi yên bình ấy, ở trung tâm mắt bão?"

"À... Câu trả lời."

Bailey suy nghĩ một lát rồi đưa ra đáp án như vậy.

"Câu trả lời cho điều gì?"

"Câu trả lời cho mọi bí ẩn."

Hai người nhìn nhau, không tiếp tục trò chuyện nữa, nhưng cả hai đều thấu hiểu đối phương đang nghĩ gì.

Câu trả lời cho mọi bí ẩn.

"Sư tỷ! Có chuyện rồi!"

Khi bầu không khí trở nên im ắng và ngột ngạt, Amy bỗng nhiên đẩy mạnh cửa ra. Động tác này tựa như vừa mở một van nước, khiến dòng khí lạnh lẽo đang bao trùm hai người họ tuôn hết ra ngoài.

Bailey thở phào nhẹ nhõm. Nàng ghét cảm giác kìm nén vừa rồi, đồng thời cũng phát hiện ra tư duy của tên Bologo này rất độc lập, hắn nắm bắt được nhịp độ của cuộc nói chuyện và kéo mọi người vào vòng xoáy của mình.

"Có chuyện gì vậy?"

Bailey xoa đầu. Trong lúc nàng nói chuyện với Bologo, Amy được cử đi sắp xếp lịch trình. Trong vài ngày tới, các vật liệu giả kim cần thiết cho nghi thức thăng cấp của Bologo sẽ được chuẩn bị đầy đủ, và bước tiếp theo là chọn một ngày lành tháng tốt.

"Ừm..."

Amy liếc nhìn tờ thông báo trên tay, trong đó ghi chú tên một bộ phận xa lạ, đây là lần đầu tiên nàng nhìn th���y.

"Ngôi đền Học Giả đã gửi thông báo rằng họ sẽ tham gia vào nghi thức thăng cấp của Bologo."

Bailey đờ người ra một lúc, sau đó biểu cảm của nàng bắt đầu mất kiểm soát.

"Đáng chết! Đáng chết!"

Bologo nhìn thấy Bailey trở nên cáu kỉnh, thậm chí còn cắn móng tay và dậm chân tại chỗ, lầm bầm vài từ ngữ quá khích.

"Chờ mãi một lão già mới chết, kết quả lại xuất hiện thêm một đống lão bất tử nữa sao?"

"Lần này là tham gia nghi thức thăng cấp. Vậy tiếp theo sẽ là gì đây? Điều hành hoạt động bình thường của Lõi Lò Thăng Hoa chăng?"

"Những lão bất tử này chắc chắn không có ý tốt, định đứng ra đoạt quyền phải không?"

Ánh nhìn của Bologo về Bailey hơi thay đổi. Theo lý thuyết, với tư cách là người đứng đầu Lõi Lò Thăng Hoa, Bailey không phải nên dẫn dắt các nhà giả kim nghiên cứu Nguồn Bí Mật sao? Tại sao bức tranh nàng vẽ lại biến thành vở kịch đoạt quyền rồi?

"Hay là... do 'Phòng Ra Quyết Định'?"

Bailey đột nhiên ngẩng đầu lên, như thể đã thấu hiểu.

"Phòng Ra Quyết Định đang xử phạt ta vì tội bi��n thủ công quỹ theo cách này ư?"

Bologo cảm thấy mình đã lỡ nghe thấy điều gì đó mà lẽ ra không nên nghe. Sau đó, Bailey quay sang nhìn hắn.

"Lebius chết tiệt!"

"Dừng lại! Nếu có thù oán thì ngươi đi tìm đội trưởng của ta được không?"

"Đội hành động đặc biệt chết tiệt!"

Bailey bật khóc trong tức giận. Đội hành động đặc biệt không chỉ cướp đi tiểu sư muội của nàng, mà bây giờ còn sắp cướp đi chút quyền lực nhỏ bé cuối cùng của nàng.

Tác phẩm dịch này là một phần duy nhất, đặc quyền của truyen.free.