Lebius thong dong dạo bước trong Khe nứt lớn ngập tràn sương mù. Chẳng hề vội vã, Aether Ẩn Nấp bao phủ toàn thân hắn, không ngừng áp chế phản ứng Aether của chính mình, đến nỗi ánh sáng trong mắt cũng dần tàn lụi, chỉ còn lại một tia xanh mờ ảo.

Ít ai hay biết, khả năng Lebius nắm giữ Năng lượng bí mật đã đạt đến một cảnh giới kinh người, dù là sự tinh chuẩn trong thao tác hay tầm ảnh hưởng mà nó tạo ra.

Bầy sói dần tách xa khỏi Lebius, nhưng vẫn nằm gọn trong tầm kiểm soát của hắn. Dựa vào những sinh vật bị điều khiển này, Lebius có thể nhìn thấy vô số hình ảnh. Hắn dùng bầy sói dệt thành một tấm mạng nhện khổng lồ, săn tìm mọi con mồi lọt vào đó.

Chẳng mấy chốc, Lebius đã tìm thấy thứ mình cần.

Trong khung cảnh hỗn loạn ấy, một con Nhận Giảo Chi Lang đã dẫn đầu, đột phá vòng phong tỏa để tiến vào chiến trường đầy điên cuồng kia.

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, trái tim Lebius chợt chùng xuống. Khác xa so với những gì hắn chứng kiến trong lần tua lại thứ năm, tại thời điểm này, miền ảo của xưởng giả kim đã bị phá tan tành, Taida buộc phải Huyễn Tạo ra những xúc tu đỏ tươi để giao chiến với Cận vệ Lá Chắn.

Lebius liền tăng nhanh tốc độ, đám Nhận Giảo Chi Lang đang phân tán cũng lũ lượt quay đầu, tiến thẳng về phía xưởng giả kim.

Lần này, tốc độ tấn công của Cận vệ Lá Chắn tăng nhanh hơn hẳn. Lebius kh��ng thể hiểu chuyện gì đang diễn ra, bởi rõ ràng trong mấy lần tua lại trước, chúng không hề có biểu hiện bất thường nào.

Không còn thời gian để suy nghĩ, Cận vệ Lá Chắn đã tăng tốc hành động, vậy nên Lebius buộc phải đuổi kịp để ngăn chặn tình huống sắp xảy ra.

Lebius vẫn khắc ghi những gì đã nhìn thấy trong lần tua lại thứ sáu – đôi bàn tay trắng nõn xé toạc lớp da thịt đỏ tươi.

Hắn không rõ thứ đó là gì, nhưng dựa vào bầu không khí điên loạn bị kìm nén kia, hắn chắc chắn nó không phải là điềm lành. Tốt nhất là phải bóp chết nó ngay trước khi nó kịp thành hình.

Bên ngoài xưởng giả kim, sau sự điều động của Đức vua Bóng Tối, lần này toàn bộ quân chủ lực đều tập trung tại đây. Chỉ sau vài đợt tập kích, lớp phòng ngự miền ảo đã dễ dàng bị phá hủy. Để hoàn thành mục tiêu, ngay cả hiệp sĩ bạc cũng đã tham gia vào cuộc tấn công.

Phản ứng Aether đáng sợ bùng lên dữ dội từ dưới bộ giáp bạc. Mỗi nhát kiếm của hiệp sĩ bạc đều sắc bén vô cùng, cho dù Trí Tưởng Tượng Tạo Vật của Taida có đáng sợ đến đâu cũng không thể ngăn cản thế công của hắn.

Bên trong tòa nhà đổ nát, hai mắt Taida đỏ bừng. Với cấp bậc Phụ Quyền Giả của ông ta, việc huyễn tạo ra sức mạnh hoàn chỉnh của Cái ác hiển nhiên là một điều viển vông.

Nhưng để đạt được ước muốn của mình, Taida đã rơi vào trạng thái điên cuồng. Khi Cận vệ Lá Chắn chuẩn bị đánh tan lớp phòng ngự của miền ảo, Taida đã uống một loạt thuốc giả kim đã được chuẩn bị từ trước.

Những lọ thuốc này không thể giúp Taida vượt qua giới hạn cấp bậc, nhưng chúng vẫn cho phép ông ta đạt được sức mạnh vượt xa mức bình thường. Lượng Aether hùng vĩ được phóng thích ra, bất chấp mọi hậu quả.

Máu thịt hư ảo quyện lẫn với máu thịt chân thật, biến toàn bộ khu vực này thành một địa ngục trần gian đầy máu và thịt.

Trong khoảnh khắc đó, phảng phất như Vùng đất bị bỏ hoang đã chồng lấn lên nơi đây, máu thịt của Cái ác mọc tràn lan, những xúc tu vung vẩy khắp trời nuốt chửng mọi vật chất mà chúng có thể chạm tới.

Đây chẳng phải là nơi mà người thường có thể sinh sống. Ngay cả một Người thăng hoa giai đoạn một, khi đối mặt với đống máu thịt điên loạn này cũng sẽ rơi vào vô vàn hiểm nguy.

Ánh sáng đỏ như máu lan tràn. Từ trên cao nhìn xuống, tựa hồ có một cơn giông đỏ tươi đang giáng xuống Khe nứt lớn.

Đối mặt với cảnh tượng này, Hood và Barker liền tăng nhanh tốc độ tấn công. Hai người họ chính là lực lượng nòng cốt của cuộc đi săn lần này. Dưới làn sóng âm gầm rú và lực đẩy của Từ Chối, lớp máu thịt đang bao phủ dễ dàng bị nghiền nát, sau đó biến thành một trận mưa máu đổ ầm ầm xuống.

Máu thấm đẫm mọi vật chất xung quanh, màu đỏ tươi tràn ngập khắp nơi.

Một mùi hôi thối nồng nặc lan tỏa trong không khí. Tất cả mọi người đều có cảm giác như đang đứng giữa một lò sát sinh khổng lồ, nơi những ác thần cổ đại đang vật lộn để thoát ra khỏi một vực thẳm bị lãng quên.

Trên những xúc tu khổng lồ hiện ra vô số cái miệng sắc bén, hệt như răng cưa trên lưỡi dao. Mỗi lần quật xuống, chúng sẽ để lại vô số vết xước trên bề mặt tảng đá, đồng thời những cái miệng này cũng nhai nhồm nhoàm cả chúng.

Một Người thăng hoa không kịp né tránh, liền bị xúc tu đâm sầm vào. Trên người hắn phút chốc xuất hiện một vết xước đẫm máu, một phần máu thịt bị nuốt chửng, để lộ từng khúc xương trắng hếu.

Trong tiếng rên rỉ bị kìm nén, hắn cố gắng giữ khoảng cách và rút lui đến khu vực an toàn. Nhưng hắn còn chưa kịp hành động thì vết thương trên người đã bắt đầu nhúc nhích một cách quỷ dị.

Các mầm thịt tươi non uốn éo, dần mọc ra từ lớp máu thịt mơ hồ, giống như một loài cây đang đơm hoa kết trái, sau đó phát triển thành một u hạt cực lớn chỉ trong nháy mắt.

Đây chính là hạt giống mà xúc tu đã để lại sau khi cứa vào Người thăng hoa. Hắn quyết đoán vung lưỡi kiếm sắc bén lên, định cắt bỏ u hạt, nhưng tất cả đã quá muộn màng.

U hạt vỡ ra, xúc tu mới sinh quấn chặt lấy cổ của Người thăng hoa, siết chặt từng chút một, rồi vặn gãy cổ hắn. Thế nhưng, Người thăng hoa không hề ngã xuống, mà lại đứng yên tại chỗ như một xác sống, thậm chí phản ứng Aether vẫn còn tiếp diễn.

Nhìn thấy tình cảnh này, Hood quyết đoán đưa ra quyết định. Hắn há mồm gầm lên, làn sóng âm gào thét quét sạch máu thịt dọc đường, thậm chí còn đánh thẳng vào Người thăng hoa ở phía cuối.

Thân thể hắn đập mạnh vào đống đá vụn. Tuy nhiên, chỉ sau vài giây, tiếng đá ma sát sột soạt vang lên, xác chết lại một lần nữa đứng dậy.

Máu thịt đỏ tươi đã hủ hóa thân thể hắn, biến hắn trở thành một phần của vùng đất đẫm máu này. Ma trận giả kim đã trở thành mảnh đất màu mỡ, gieo ươm và nuôi dưỡng thêm càng nhiều máu thịt.

"Đây mà là Trí Tưởng Tượng Tạo Vật ư?"

Barker cảm thấy có chút áp lực. Nếu đây là thứ do Taida huyễn tạo ra, thì khả năng bắt chước Cái ác của ông ta quả thật quá đáng sợ.

Ở trung tâm của hang ổ đỏ tươi, khuôn mặt Taida khô héo, nhưng cơ thể ông ta lại bừng lên một sức sống mãnh liệt.

Do đã biết về sự tồn tại của việc tua ngược thời gian, nên trong lần tua lại này, Đức vua Bóng Tối đã tăng tốc cuộc tấn công vào xưởng giả kim. Quyết định này vô cùng sáng suốt, bởi cho đến giờ người của Cục Trật tự vẫn chưa xuất hiện.

Tuy nhiên, cuộc tấn công dồn dập của Đức vua Bóng Tối cũng đã đẩy Taida rơi vào tình thế tuyệt vọng. Hiện giờ, Taida và những kẻ điên rồ đang đứng trước bước đường cùng chẳng khác gì nhau.

Sau khi miền ảo sụp đổ, tòa nhà cũng chịu nhiều hư hại. Một chút ánh sáng hắt vào trong bóng tối, chiếu rọi khuôn mặt khô héo của Taida.

Giờ phút này, ông ta trông như một người sắp chết, thân thể teo tóp, da thịt như vỏ cây khô dính chặt vào bộ xương lởm chởm. Tuy nhiên, đồng thời, một sức sống mãnh liệt cũng đang trỗi dậy trong cơ thể Taida.

Các xúc tu mảnh mai quấn quanh cột sống Taida, dễ dàng đâm xuyên qua da thịt để kết nối với các dây thần kinh của ông ta.

Giữa mùa thu tận thế, hiệp sĩ bạc vung thanh trường kiếm của mình, hắn phóng đi như một tia sét, dễ dàng chẻ đôi mọi thứ trên đường.

Trí Tưởng Tượng Tạo Vật bị tổn thương khiến Taida cũng chịu ảnh hưởng nặng nề. Ông ta ho ra máu vì đau đớn, một vũng máu lớn đã đọng lại dưới chân.

Taida mệt mỏi cúi đầu xuống, liền thấy một khuôn mặt xa lạ phản chiếu trong tấm gương màu máu phía dưới.

Khuôn mặt ấy tà dị và gớm ghiếc đến lạ, hệt như một người hầu của quỷ dữ, hoặc một quỷ thần căm hờn đang nuốt chửng nham thạch nóng chảy. Nó toát lên vẻ điên cuồng khiến người ta ghê tởm, với hắc ín nóng rực chảy trong từng mạch máu.

Taida bỗng cảm thấy vô cùng hoảng sợ, nhưng ngay sau đó cơn hoảng loạn đã giảm bớt, ông ta nhận ra người trong gương chính là mình.

Đôi mắt vẩn đục nhất thời hoang mang, sau đó càng trở nên kiên quyết hơn.

"Chẳng có gì phải lo lắng."

Taida lẩm bẩm.

Rồi nhìn về phía trước, nhìn cái địa ngục đỏ tươi do chính mình tạo ra này. Taida không hề hối hận, cũng không muốn bao biện, chỉ còn lại sự chết lặng sâu thẳm trong thâm tâm.

Taida quá đỗi bi thương.

Hạt giống của sự bi thương đã được gieo vào ngày Chúa tể giáng xuống. Theo thời gian, nó dần lớn lên và nảy mầm trong bóng tối trái tim Taida.

Taida luôn có thể nhìn thấy hình bóng của Alice, thậm chí còn có thể nghe thấy giọng nói của nàng. Từng ngày trôi qua, ông ta như đang lang thang giữa hai thế giới, không lối thoát.

Tinh thần dần suy sụp, Taida không biết làm cách nào để hàn gắn nỗi thống khổ hay xoa dịu sự bi thương của chính mình.

Taida không thể tìm ra cách hòa giải với chính bản thân.

Tâm trí bị xáo trộn, trong trái tim khô héo và mục nát chỉ còn lại một ý nghĩ điên cuồng duy nhất.

Hệt như sự rồ dại của những tín đồ cuồng tín.

"Ta sẽ ban cho ngươi thời gian."

Taida quay người lại, nói với đống máu thịt nhớp nháp phía sau lưng.

Một tiếng cười trong trẻo như chuông bạc vang lên. Tiếng cười đó hoàn toàn không hợp với khung cảnh địa ngục này, nhưng Taida lại nghe thấy nó rất rõ ràng, cứ như thể đó là một ảo ảnh.

Ảo giác ư?

Một ý nghĩ như vậy chợt lóe lên trong đầu Taida. Nhưng ông ta không muốn suy nghĩ nhiều nữa, cũng không muốn nghĩ thêm bất cứ điều gì. Giờ đây, Taida chẳng khác nào một cái xác không hồn, trong đầu không thể chứa thêm bất cứ thứ gì nữa.

Taida quay người bước ra khỏi xưởng giả kim đổ nát. Đúng lúc này, hiệp sĩ bạc cũng đã đột phá qua tầng tầng lớp lớp xúc tu và chuẩn bị lao tới kết liễu.

Ông ta từ từ lấy một chiếc mặt nạ màu trắng đục từ trong ngực ra và đeo lên mặt. Giờ phút này, ông ta không còn là Taida Yazdet nữa, mà đã trở thành Nhà ảo tưởng bị ước nguyện điều khiển.

Đối mặt với tia sét chói lòa lao đến, Nhà ảo tưởng chỉ đơn giản giơ tay lên. Trong phút chốc, hư ảo và hiện thực chồng lấn lên nhau, địa ngục xé toạc ranh giới giữa hư và thực để giáng xuống nơi đây.

Bản văn này, như linh quang bừng nở từ mạch nguồn duy nhất, chỉ có thể được tìm thấy nơi đây.