Thịt vỡ vụn, máu tươi bắn tung tóe. Thoát khỏi vòng kìm kẹp của những xúc tu, Bologo và Amy cùng ngã thẳng xuống vũng máu. Mũi tên cắm trên mặt đất kia cách hắn không xa, còn những xúc tu bị găm chặt xuống đó thì điên cuồng quằn quại trong đau đớn, máu tươi tuôn trào không ngớt.

Cú va chạm mạnh khiến cơn đau ���p đến dồn dập, Bologo dần tỉnh lại. Hắn nằm sấp trên nền đất, cựa quậy vài lần song vẫn không sao đứng dậy được.

Trong lúc bị các xúc tu tóm lấy, chúng đã nghiền nát bắp chân của Bologo. Linh lực đã cạn kiệt, Bologo về cơ bản hoàn toàn không thể chữa lành vết thương nghiêm trọng đến vậy.

Bologo chỉ có thể cố sức bò lê trên nền đất, dịch chuyển từng chút một, đồng thời quan sát mũi tên khổng lồ kia.

Bản thân mũi tên được làm bằng kim loại đen nhánh, thon dài mà sắc bén. So với một cây tên bình thường, nó giống một ngọn giáo khổng lồ chuyên dùng để săn quái vật biển, hoặc chính xác hơn là vũ khí của người khổng lồ. Nói chung, ngay từ khi được chế tạo, vũ khí này chẳng phải được dùng để đối phó với con người.

Một tia sáng lung linh lấp lánh nổi bật trên bề mặt kim loại tối màu, những hoa văn phức tạp không ngừng nhấp nháy. Mũi tên này lại là một vũ khí giả kim thuật.

“Tin tốt là chúng ta sẽ được cứu thoát,” Bologo nói vọng về phía Amy. “Chắc hẳn ta đã kích hoạt một cơ chế phòng ngự nào đó của nơi này, n��n Tiền đồn Tuyệt Vọng chắc chắn sẽ phát hiện ra sự bất thường tại đây.”

Các xúc tu quằn quại trong đau đớn, khiến mặt đất rung chuyển dữ dội. Càng nhiều xúc tu hơn chui ra từ dưới lớp tro tàn, những cái miệng của động vật chân đốt phủ kín máu thịt đỏ tươi. Chúng há lớn ra, vô số răng nanh sắc nhọn đan xen gõ vào nhau, tạo thành âm thanh vun vút rợn người.

“Tin xấu là cơ chế phòng thủ có thể sẽ giết chết cả hai chúng ta,” Bologo khẽ gầm. Hắn kéo lê thân thể, cố gắng hết sức tránh tiếp xúc với các xúc tu, giữ khoảng cách an toàn nhất có thể.

Trong tình huống này, mọi nỗ lực phản kháng của Bologo đều trở nên vô nghĩa. Về cơ bản, hắn không thể thoát khỏi sự truy đuổi của những xúc tu này. Điều tồi tệ hơn là dù hắn đã thoát khỏi sự mê hoặc của Ác niệm, nhưng cơn đau nhức kịch liệt như muốn xé toạc vẫn còn quẩn quanh trong đầu, và giờ đây, cơn đau ấy đã hoàn toàn bùng nổ, khiến hắn khó lòng chịu đựng nổi.

Sắc mặt Bologo trắng bệch, mồ hôi lạnh thấm đẫm áo. Bản năng của một người lão luyện mách bảo hắn đưa ra phán đoán hợp lý nhất.

Hắn buông Amy xuống rồi che chắn cho nàng. Trong tình huống này, Bologo không cần phải lo lắng đến sống chết của bản thân. Hiện giờ, việc quan trọng là bảo vệ Amy, cho dù mình có chết, chỉ cần được người khác nhặt về là sẽ hồi sinh.

Những xúc tu trước mặt đột nhiên nhấc bổng lên, nhưng đúng vào lúc này, nhiều tiếng rít hơn vang vọng. Hết mũi tên này đến mũi tên khác xé gió lao tới, bắn chuẩn xác vào đám xúc tu vừa thức tỉnh.

Trên đỉnh đầu của Bologo, phía trên Thành phố Thánh, các tòa nhà mọc san sát như một vành đai, được xây dựng dọc theo vách đá dựng đứng cheo leo. Trên những bệ cao vươn dài ra, những cỗ nỏ lớn liên tục bắn về phía các xúc tu vừa thức tỉnh bên dưới.

Quần thể kiến trúc giống với Ngã Ba Vô Định này Bologo vô cùng quen thuộc, nhưng đến giờ mới được tận mắt chứng kiến cảnh tượng này.

Tiền đồn Tuyệt Vọng.

“Cẩn thận, đừng bắn cả con quỷ xui xẻo đó.” Một giọng nói trầm ổn vang lên trong đầu những người điều khiển nỏ, ngay sau đó bị tiếng rít xé gió của mũi tên lấn át.

Sau khi ra lệnh xong xuôi, người đàn ông nhìn xuống vực thẳm phía dưới từ trên bục cao. Thành phố Thánh sừng sững tại đó, vị trí ban đầu của Cung điện Hoàng Kim đã bị thay thế bởi một cái hố sâu khổng lồ. Cái hố khổng lồ này đang bùng cháy với ngọn lửa cuồn cuộn, như thể nó nối liền với vực sâu địa ngục, cơn gió phơn không ngừng nghỉ cũng bắt nguồn từ nơi đây.

Nhìn ra ngoài cổng thành, vô số xúc tu đỏ tươi thức tỉnh trồi lên từ mặt đất. Đồng thời, vô số mũi tên không ngừng bắn ra, đâm xuyên qua máu thịt, găm chặt chúng xuống mặt đất.

Trong khung cảnh oanh tạc tựa ngày tận thế này, một bóng người nằm ngay chính giữa, như thể đã chết.

Nhìn thấy bóng người đó, sắc mặt Holt trở nên phức tạp đôi chút.

“Cái tên này thế mà lại mò được đến tận đây…” Holt cảm thấy có điều gì đó cực kỳ không ổn. Ngay từ vài ngày trước, Lebius đã nhắc nhở mình rằng vị Bologo Lazarus này luôn có thể mang đến cho mọi người những bất ngờ, đồng thời hy vọng đội tìm kiếm cứu hộ số 4 có thể nhanh tay hơn một chút để ngăn Bologo phát hiện ra những bí mật này.

Ban đầu Holt không mấy bận tâm. Trong hoàn cảnh tuyệt vọng tại vùng đất hoang phế này, chỉ với năng lực giai đoạn một, Bologo sẽ chẳng thể tiến xa thêm được bao nhiêu, chứ đừng nói đến việc tiến vào khu vực trung tâm, hay thậm chí là đến trước Thành phố Thánh.

Bologo có thể không chết ở khu vực ngoại vi đã có thể coi như một phép màu rồi.

Nhưng bây giờ, sự thật lại bày ra rành rành trước mắt: Bologo đã âm thầm mò đến nơi này, mà Tiền đồn Tuyệt Vọng thì hoàn toàn không hề phát giác ra điều đó.

“Theo nhận định của chúng ta, lẽ ra hắn phải rơi xuống khu vực ngoại vi mới phải, nên đội cứu hộ mới tìm kiếm loanh quanh ở khu vực đó…” Người đàn ông đứng bên cạnh Holt phân tích. Cặp kính cận dày cộp trên khuôn mặt tạo cho hắn vẻ ngoài vô cùng uyên bác.

Hắn không ngờ rằng khi phải đối mặt với tình huống không xác định, Bologo lại chọn tiến sâu vào vùng đất hoang phế bất chấp hiểm nguy, không những thế còn tránh được cơn gió phơn không ngừng thổi.

Theo quan điểm của Đội phó, bản thân vùng đất hoang phế đã là một cái lồng giam lớn với cơ chế tự tuần hoàn hoàn hảo. Môi trường chân không linh lực được tạo ra bởi tuyến phòng thủ Tĩnh Mịch có thể khiến bất kỳ Người Thăng Hoa nào bước vào đây trở về làm người bình thường, còn cơn gió phơn nóng rực do Ác niệm gây ra đủ sức tiêu diệt bất cứ ai cố gắng đến gần, chưa kể đôi khi Ác niệm còn thức dậy trong một khoảng thời gian ngắn và kiếm ăn theo bản năng.

“Evan, đừng phân tích nữa. Sự thật là cái tên này đã thật sự đến được nơi này,” Holt lắc đầu ngắt lời Evan nói. “Tốt hơn hết là nghĩ cách giải thích chuyện này với hắn sau đó.”

“Đúng rồi, Viện điều dưỡng Biên giới có thể giúp xóa trí nhớ của hắn không?” Holt hỏi lại. “Xóa trí nhớ tương đối an toàn hơn là thêu dệt những lời dối trá để giải thích.”

Với tư cách là Đội trưởng của Đội số 4, Người Canh Giữ Vực Thẳm, Holt chỉ có hai việc cần làm: một là canh giữ nơi đây, giữ nó mãi mãi trong trạng thái tĩnh mịch này; hai là chôn vùi bí mật đó vĩnh viễn, tránh bất kỳ ai ch��a được cho phép biết được câu chuyện nơi đây.

“Xin lỗi, chúng ta chưa từng hợp tác kiểu đó với Viện điều dưỡng Biên giới. Chính xác mà nói thì trong những năm gần đây, không có trường hợp nào đi lạc vào vùng đất hoang phế, chứng kiến Thành phố Thánh mà vẫn còn sống sót trở về,” Evan bình tĩnh nói.

“Vậy thì cứ để hắn như vậy sao?” Holt thắc mắc.

“Việc này còn tùy thuộc vào việc ngươi thảo luận với Lebius,” Evan đặt tay lên chiếc bộ đàm dưới tai, sau vài giây mới tiếp lời. “Lebius đang đến rồi.”

Holt im lặng một lát, ủ rũ nhìn xuống phía dưới.

Những mũi tên đen kịt như mực cắm sâu vào lòng đất, nghiền nát máu thịt của xúc tu. Đồng thời, chúng cũng cộng hưởng với nhau, tạo thành một ma trận giả kim thuật. Hồ quang điện màu xanh đậm lan tràn trên bề mặt kim loại, trông như những phù văn tối nghĩa, sau đó kết hợp lại với nhau để tạo thành một dòng chữ thần thánh chói lòa.

Sấm sét sáng rực bao quanh những mũi tên đó, sau đó một cơn giông bùng nổ. Tiếng sấm ầm ầm nện xuống mọi vật xung quanh, lớp tro dày đặc dễ dàng bị xuyên thủng, thậm chí ngay cả máu thịt ẩn sâu bên dưới cũng bị đánh thành máu đen.

Bologo ép sát lên Amy, ẩn mình dưới cơn giông bão dữ dội. Tiếng động ầm ầm đã phá hủy thính giác của Bologo, máu tràn ra từ ống tai hắn.

“Chúng ta sẽ sống!” Bologo mở miệng hét lớn về phía Amy.

Mặc dù không thể nghe thấy tiếng của chính mình, Bologo đoán mình đang gào lên. Hắn muốn tiếp tục nói điều gì đó, nhưng tầm nhìn bỗng chìm vào bóng tối một cách mất kiểm soát, sau đó ý thức trở nên nặng trĩu, cho đến khi hắn lịm đi.

Bologo đã đạt đến giới hạn chịu đựng, vô số vết thương tích tụ đã đoạt đi sinh mạng của hắn.

Sau tiếng sấm, những khối máu thịt đã thức tỉnh đã bị một thứ vô hình nào đó trấn áp. Dù cho chúng có vùng vẫy đến đâu, cốt lõi vẫn không ngừng sụp đổ, như thể có một đôi bàn tay khổng lồ đã nắm lấy chúng, kéo chúng trở lại dưới lớp tro tàn, sau đó tiếp tục bị ngọn lửa rực cháy kia thiêu đốt thành tro tàn.

“Kết thúc trấn áp.” Sau khi nghe thấy tiếng báo cáo vang lên trong bộ đàm, Holt ra hiệu cho Evan đứng ngay cạnh. Evan kéo cần gạt bên tay, sau vài tiếng ù ù, bục cao dưới chân hắn bắt đầu từ từ hạ xuống.

Quá trình hạ xuống kéo dài đến vài phút. Holt đặt chân xuống vùng đất hoang phế đầy tro tàn. Mặc dù hắn đã canh giữ nơi này nhiều năm, nhưng cho đến hôm nay vẫn chưa quen với cảm giác chân không linh lực này.

Đến trước cổng Thành phố Thánh, Evan kiểm tra tình trạng của cánh cổng. Thấy nó vẫn còn đóng chặt, Evan cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Còn Holt thì đứng bên xác Bologo, nhìn cơ thể chồng chất vết thương của hắn.

“Cái tên này đã chết rồi sao? Chúng ta có thể để hắn ở đây được không?” Holt khẽ cau mày, không ngờ rằng Bologo lại chết ngay vào giây phút then chốt.

Evan đẩy kính lên rồi giải thích: “Đội trưởng, hắn là kẻ bất tử, chỉ cần đem xác ra ngoài là sẽ hồi sinh.”

“A, vậy sao? Lebius có nhắc đến chuyện này không?”

“Có nhắc tới, nhưng hẳn ngài đã quên mất.”

Giọng Evan không hề có chút bất đắc dĩ nào. Hắn đã quen với bộ dạng này của Đội trưởng mình.

“Thật là, trí nhớ của ta ngày càng kém cỏi. Đến lúc phải về hưu rồi, Evan à.” Holt nói rồi dùng một tay nhấc xác Bologo lên. Đúng lúc này, mặt đất dưới chân bỗng rung nhẹ, một xúc tu màu đỏ tươi trồi lên, có vẻ như nó là con cá lọt lưới trong đợt trấn áp vừa rồi.

“Đội trưởng, ngài năm nay mới ba mươi bảy tuổi, đang ở thời kỳ sung mãn nhất, còn lâu mới đến lúc nghỉ hưu đâu.” Evan đứng cạnh Holt với vẻ mặt không cảm xúc. Holt thản nhiên giơ tay lên, một lượng linh lực khổng lồ thoáng qua, xúc tu đỏ tươi kia ngay tức khắc bị nghiền nát thành mảnh vụn bay đầy trời.

“Năm nay ta mới ba mươi bảy tuổi thôi sao?” Holt tỏ vẻ ngạc nhiên, rồi bất đắc dĩ xoa đầu mình. “Thế mà ta cứ nghĩ mình đã gần tám mươi lăm tuổi rồi, khi nào ta mới có thể nghỉ hưu đây? Ta chịu đựng đủ cái nơi quỷ quái này rồi…”

Holt không ngừng phàn nàn. Evan thì khẽ thở dài, nghe quá nhiều lời phàn nàn kiểu này, hắn cũng cảm thấy rất phiền lòng, nhưng đây lại là đội trưởng của mình, nên hắn chỉ đành bó tay chịu trận.

Cả hai định rời đi, nhưng Holt lại dừng bước. Hắn phát hiện ra điều gì đó bất thường, rồi nhìn vào thứ được Bologo bảo vệ dưới người hắn.

Một khối sắt vụn cháy xém, lập lòe ánh sáng mờ ảo.

“Lebius có nhắc đến việc còn có thứ này không?” Holt hỏi.

Mọi tình tiết kỳ ảo tiếp theo đều được truyen.free giữ kín, chỉ đợi người hữu duyên khám phá.