Amy sắp cạn kiệt năng lượng, chính xác hơn là Aether của nàng đang dần tiêu tán. Năng lượng duy trì hình chiếu ý thức không còn, khiến thần trí nàng sẽ chìm vào sự tĩnh lặng vĩnh viễn.

"Sau khi cạn kiệt Aether, nàng sẽ chết ư? Hay chỉ là ý thức bị hủy diệt?" Bologo lạnh lùng hỏi.

"Ta không rõ, nhưng từ khi ý thức ta được sinh ra đến nay, chưa từng đối mặt với tình cảnh thế này."

"Là vì nàng sợ bản thân sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa? Cảm giác ấy chẳng khác nào cái chết."

Trước câu hỏi của Bologo, Amy im lặng. Lượng Aether dự trữ trong nàng đã không còn nhiều, chỉ đủ duy trì thêm vỏn vẹn một canh giờ.

Amy không tin rằng phép màu sẽ xuất hiện trong một canh giờ ngắn ngủi ấy, và càng không có khả năng cả hai sẽ thoát thân được trong chừng đó thời gian.

"Nàng có thể hấp thụ Hòn đá Triết gia. Chẳng phải năng lượng của Lõi Vĩnh Cửu vốn dựa vào lượng Aether quý hiếm mà Hòn đá Triết gia phát ra khi tan biến đó sao?"

Bologo hỏi. Hắn vẫn luôn cho rằng biện pháp này hoàn toàn khả thi.

"Không thể. Đây là Hòn đá Triết gia của Alice. Cơ thể ta có cơ chế tự bảo vệ riêng biệt. Nếu tình huống đó xảy ra, Lõi Vĩnh Cửu sẽ tự động phong bế."

Dù không muốn thừa nhận, nhưng đó là sự thật phũ phàng. Theo quan điểm của Taida, Amy chỉ là một công cụ để hồi sinh Alice. Điều quan trọng cốt lõi chưa bao giờ là bản thân Amy, mà chính là Hòn đá Triết gia của Alice đang nằm trong Lõi Vĩnh Cửu của nàng.

Amy trấn an Bologo, nàng nói: "Không sao đâu. Có lẽ ta chỉ rơi vào trạng thái ngủ đông thôi? Sau khi ngươi thoát khỏi nơi này, rồi quay trở lại cứu ta, ta sẽ tỉnh dậy..."

"Nàng có tin vào điều này không?" Bologo hỏi. "Amy, chính nàng cũng không tin vào lời mình nói phải không?"

"Nàng sợ hãi giấc ngủ đông ấy, sợ rằng khi tỉnh lại sẽ không còn là chính mình, giống như sợ hãi khi thay Hòn đá Triết gia, lo ngại cái tôi hiện tại sẽ tan biến... ngay cả khi cái tôi mà nàng đang có bây giờ cũng chỉ là một hình chiếu của Alice."

Đây là tất cả những gì nàng sở hữu.

Bologo thầm nhủ trong lòng.

Amy không bác bỏ những lời ấy, nhưng nàng hỏi Bologo: "Vậy thì ngươi định làm gì? Nếu ngươi lãng phí thể lực và Aether vào ta, rất có thể cả hai chúng ta sẽ chết kẹt tại đây."

"Ngươi là kẻ bất tử, nhưng một khi bị Cái Ác nuốt chửng, cũng phải mất rất lâu mới có thể phục sinh, phải không? Vài tháng, vài năm, hay thậm chí vài thập kỷ?"

Thái độ của Amy hiếm khi lại cứng rắn đến vậy, nàng khiển trách.

"Vả lại đó là Cái Ác, nếu ngươi bị nó nuốt chửng, ngay cả Cục Trật Tự cũng sẽ rất khó lòng giải cứu ngươi."

Những lời Amy nói quả thực có lý. Sau một canh giờ nữa, nàng sẽ cạn kiệt Aether, hình chiếu ý thức sẽ ngừng hoạt động, Lõi Vĩnh Cửu cũng sẽ phong bế, toàn thân biến thành một khối kim loại đúng nghĩa đen.

Bologo chẳng cần thiết phải tìm đường thoát với cái vỏ sắt trên lưng. Cứ để Amy ở lại đây là đủ rồi...

"Bologo, ngươi là người bạn đầu tiên của ta. Ta hy vọng ngươi có thể rời khỏi nơi này."

"Đừng lo lắng, ta sẽ chìm vào trạng thái ngủ đông, phòng ngự tuyệt đối, hoàn toàn có thể tự bảo vệ bản thân."

Bầu không khí tĩnh lặng bao trùm. Bologo nghiêng người sang một bên, như đang tự vấn điều gì đó. Hoặc cũng có thể, hắn chỉ muốn đồng hành cùng Amy trong quãng thời gian cuối cùng này.

Amy không còn chú ý đến Bologo nữa. Nàng cảm thấy mình đã làm xong những gì cần làm. Ngay lúc ấy, giọng nói của Alice văng vẳng bên tai.

"Diễn xuất thực sự rất tốt. Hắn hẳn đã bị ngươi lừa rồi, phải không?"

Alice ngồi bên cạnh, ngắm nhìn gương mặt lạnh lùng của Amy.

"Ôi... Amy của ta trông thật ngây thơ và thuần khiết. Bất cứ ai cũng sẽ mất cảnh giác trước ngươi. Một cái ôm, một người bạn. Tên này hẳn đã bị ngươi chinh phục hoàn toàn rồi, phải không?"

Alice cười nhạo Bologo tội nghiệp. Kẻ tự xưng là chuyên gia này luôn nghĩ mình có thể kiểm soát mọi thứ, nhưng nào ngờ lại bị Amy xoay như chong chóng ngay từ ban đầu.

"Hắn hẳn sẽ rời đi một cách miễn cưỡng. Sau khi thoát thân và quay trở lại, hắn sẽ không còn thấy ngươi ở đây nữa... Đó chính là lúc chúng ta đạt được ước nguyện, sống cuộc đời mà ngươi hằng mong ước."

Alice rất hài lòng với tình cảnh hiện tại. Mọi thứ diễn ra đúng như nàng mong đợi: đầu tiên là thoát khỏi sự chú ý của mọi người bằng cách giả chết, sau đó bí mật tiếp tục kế hoạch của họ.

"Vậy thì cùng xem Bologo sẽ đưa ra lựa chọn nào đây."

Alice trở nên hồi hộp. Trong nhận thức của nàng, Bologo là một kẻ kỳ quặc, có thể làm bất cứ chuyện gì.

Bologo có thể sẽ bị Amy cảm động mà rời đi trong tâm trạng bi thương, hoặc cũng có thể hắn sẽ móc Lõi Vĩnh Cửu của Amy ra và mang Hòn đá Triết gia đi nhờ ý chí sắt đá của mình. Đây là điều Alice không muốn xảy ra nhất, vậy nên nàng mới bắt Amy nói ra nhiều lời vô nghĩa như vậy để âm thầm tác động đến Bologo.

Không chỉ cơ chế tự bảo vệ của con rối giả kim, mà còn là sự phong tỏa của Lõi Vĩnh Cửu. Nếu Bologo thực sự quan tâm đến Amy, hắn sẽ không làm hỏng "thi thể" của nàng.

Cũng giống như Taida, dù Alice rõ ràng đã qua đời, nhưng hắn vẫn ngoan cố giữ lại thi thể, chỉ vì đó là dấu vết cho sự tồn tại từng có của Alice.

Đây là điểm yếu của nhân loại, điểm yếu mang tên "tình cảm".

Bologo khẽ động. Hắn quay lại, ánh mắt không còn vẻ lạnh lùng mà phảng phất chút giận dữ. Lúc nào hắn cũng trông như vậy, như thể muốn đập tan mọi thứ thành từng mảnh.

"Ngươi đã quyết định chưa?" Amy hỏi.

"Ừm, đã quyết định rồi," Bologo đáp.

"Ồ? Hắn chuẩn bị nói lời tạm biệt cuối cùng với ngươi."

Alice tựa như một khán giả, theo dõi màn trình diễn đầy trớ trêu của Amy và Bologo.

Thế nhưng, lời tạm biệt như mong đợi đã không diễn ra. Bologo chỉ đơn giản hỏi: "Bộ phận lưu trữ Aether của nàng ở đâu?"

"Dưới trái tim."

Amy không hiểu vì sao Bologo lại hỏi câu này, nhưng cuối cùng nàng vẫn đáp lời.

"Được rồi."

Bologo nói đoạn, duỗi tay luồn vào khe hở trên bụng Amy. Đống kim loại lạnh lẽo cứa vào khiến tay Bologo rướm máu.

Alice trở nên căng thẳng. Yếu tố bất ổn nhất trong kế hoạch này chính là Bologo rất có thể sẽ móc thẳng Hòn đá Triết gia ra.

Nàng từ từ giơ tay lên. Rõ ràng chỉ là một bóng ma hư vô, nhưng dường như nàng lại có thể can thiệp vào thực tại, sẵn sàng điều chỉnh mọi thứ trở lại điểm ban đầu khi Bologo chuẩn bị phá vỡ mạch truyện.

Thế nhưng, Bologo không chạm vào Lõi Vĩnh Cửu. Hắn thành thật đặt tay lên bộ lưu trữ Aether. Amy hơi bối rối, nhưng ngay sau đó, một dòng Aether được giải phóng và bơm vào đó.

"Đây..."

Amy không thể tin vào mắt mình. Bologo rõ ràng đã cạn kiệt Aether, vậy hắn lấy đâu ra nhiều Aether đến thế?

Bologo không bận tâm đến phản ứng của Amy. Hắn chỉ nghiến răng, giải phóng các mảnh vụn linh hồn, khiến chúng bốc cháy thành Aether rực lửa, từng chút một lấp đầy bộ lưu trữ Aether.

Những đốm sáng xanh biếc đang dâng lên, đây là thứ mà chỉ Bologo mới có thể nhìn thấy. Những đốm xanh rực rỡ bay ra như một đàn đom đóm rồi tan biến. Alice dường như đã cảm nhận được điều gì đó. Nàng nhìn chằm chằm vào khoảng không xung quanh Bologo, như muốn nhìn thấu thứ hư vô kia.

Đối với Alice, việc đốt cháy các mảnh vụn linh hồn này dường như còn quan trọng hơn cả vấn đề hiện tại.

"Ngươi không cần phải làm điều này!" Amy hoảng sợ. "Ngươi không cần phải hy sinh đến mức này vì bạn bè!"

"Trước hết, là cần thiết."

Bologo giơ một ngón tay lên, ra hiệu cho Amy im lặng.

"Thứ hai, điều này không liên quan gì đến việc chúng ta có phải là bạn bè hay không."

Bologo vừa nói vừa giơ con dao gấp lên, với vẻ háo hức muốn thử nghiệm.

"Amy, nàng cần hiểu một điều. Nàng không chỉ là bạn của ta, mà còn là một tài sản quan trọng của Cục Trật Tự."

"Là một nhân viên thực địa xuất sắc, chuẩn bị giành được giải thưởng nhân viên mới xuất sắc nhất năm nay, việc bảo vệ các tài sản quan trọng của Cục Trật Tự cũng là một phần công việc của ta."

Bologo nhìn vào khoảng trống giữa các khớp cơ khí của Amy, rồi trấn an nàng.

"Chuyện sắp tới có thể sẽ khiến nàng nghĩ ta là một tên sát nhân biến thái, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác. Nàng biết ta đã cạn kiệt thể lực, nên chỉ có thể tháo bớt các bộ phận trên người nàng."

Vào thời điểm này mà Bologo vẫn còn lải nhải không ngừng. Trong ánh mắt đờ đẫn của Amy, con dao gấp vung xuống trong nháy mắt.

Hai mươi hai phút sau, một cơn gió phơn rợp lửa khác quét qua. Sau một thời gian ngắn bốc cháy, bụi bặm bay lên rồi lại quay về với đất, nhiệt độ cao kinh khủng cũng dần giảm xuống cùng lớp tro tàn.

Trên vách đá tối tăm, Bologo mở chiếc khiên tròn đóng kín, dùng hết sức đâm con dao gãy vào vách đá, rồi bám vào đó.

Lần này, động tác của Bologo nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Sau khi xử lý một cách đơn giản, hắn đã giảm bớt được rất nhiều gánh nặng. Thế nhưng, người được giảm bớt gánh nặng kia lúc này lại mang tâm trạng vô cùng phức tạp và bàng hoàng.

"Chẳng lẽ ngươi không muốn nói gì ư?"

Amy cất tiếng từ phía sau Bologo. Tất cả diễn xuất, tất cả kế hoạch của nàng, dưới hành động lập dị của Bologo, đều trở thành phông nền cho trò cười này.

"Nói gì đây? Tự khen tay nghề mình khéo léo, rất hợp làm sát nhân ư?"

Bologo chẳng buồn nói thêm, "Cứ nằm yên đi, ta sẽ đưa nàng ra ngoài."

Amy im lặng. Kỳ thật, bảo nàng nói chuyện, nàng cũng chẳng biết nên nói gì. Cuối cùng, không hiểu vì sao, nàng lại bật cười.

Thoạt nhìn thì chẳng có gì đáng cười, nhưng lại vô cùng đáng cười. Tất cả đều quá đỗi kỳ quái khi nhìn từ bất kỳ góc độ nào.

Kỳ quái đến mức không thể kỳ quái hơn được nữa.

Dưới bàn tay điêu luyện của Bologo, các chi cồng kềnh của Amy đã bị cắt lìa. Hầu hết cấu trúc cơ khí không cần thiết đã được Bologo tháo dỡ. Chỉ những bộ phận cơ bản nhất được giữ nguyên để Amy có thể vận hành bình thường. Vì lý do này, Amy, với chỉ còn lại một nửa cơ thể, trông như một chiến lợi phẩm bị bắt bởi bộ tộc ăn thịt người.

Dù suy nghĩ thế nào, cảnh tượng này cũng có chút đáng sợ. Nhưng khi nghĩ đến nguyên nhân dẫn đến nó, Amy chỉ cảm thấy mọi chuyện thật hoang đường.

Nàng bắt đầu tự hỏi rốt cuộc Bologo đang nghĩ gì trong đầu. Với một quyết định khó khăn đến vậy, nhưng qua tay hắn lại không hề có chút bi tráng nào của cảnh sinh ly tử biệt, ngược lại còn vô cùng quái dị.

"Ngươi có nghĩ hắn sẽ làm như thế này không?"

Amy nói với Alice hư ảo bằng một giọng rất nhỏ.

Alice chỉ lắc đầu, nhìn chằm chằm vào Bologo thật sâu với ánh mắt xa xăm. Động tác đốt mảnh vụn linh hồn của Bologo chợt lóe lên trước mắt nàng: những đốm sáng màu xanh lam bay lên rồi biến mất, sau đó hóa thành Aether tinh khiết nhất, chảy vào người Amy.

Hình bóng của Bologo dần trùng khớp với người kia, hoàn toàn vừa vặn.

Độc giả chân chính chỉ có thể thưởng thức bản chuyển ngữ đầy tâm huyết này tại truyen.free.