Bologo xắn tay áo, liếc nhìn chiếc đồng hồ cũ kỹ, tuy bề ngoài tả tơi nhưng kim trên mặt số vẫn quay đều đặn. Quá trình tu luyện Năng lượng bí mật tinh vi trước đây không chỉ giúp Bologo thành thạo và nhạy bén hơn trong việc vận dụng, mà còn biến hắn thành một thợ sửa chữa đồng hồ sơ cấp.

Nhờ Chinh Chiêu Chi Thủ, Bologo không mất nhiều thời gian để sửa lại chiếc đồng hồ. Ở chốn ma quái này, xung quanh chỉ toàn bóng tối vô tận, ánh sáng lờ mờ trên đỉnh đầu chẳng khác nào vật trang trí. Bologo cần chiếc đồng hồ để phán đoán thời gian trôi qua. Tính toán sơ bộ, đây đã là ngày thứ năm hắn rơi xuống Khe nứt lớn.

Tinh thần Amy có vẻ hơi tệ. Dù nàng không biểu lộ cảm xúc, giọng điệu vẫn đều đều, nhưng Bologo vẫn có thể cảm nhận được điều đó. Bologo cho rằng chính hoàn cảnh ngột ngạt và ba ngày ở bên cái xác đã để lại ấn tượng khó phai trong lòng Amy. Bologo không biết phải xử lý chuyện này ra sao, dù hắn là một chuyên gia nhưng lại chẳng phải nhà tâm lý học.

Khác với Amy, môi trường ngột ngạt này hoàn toàn không ảnh hưởng đến Bologo. Để không khí không quá tĩnh mịch, hắn còn ngâm nga một bài hát. Hát ở chốn ma quái tối tăm, sâu thẳm này.

“Ngươi thích nghi nhanh đến vậy sao?” Amy hỏi, “Hiện giờ chúng ta đang ở tận đáy của Khe nứt lớn đấy.”

“Chuyên gia vốn dĩ là thế.”

Trước câu hỏi của Amy, Bologo tự tin đáp. Bầu không khí u ám ngột ngạt thực sự chẳng ảnh hưởng đến Bologo. Hắn đã quen với tất cả những điều này từ khi còn bị giam trong nhà tù tối tăm, song đó quả thực là một ký ức tồi tệ. Nếu không cần thiết, Bologo hiếm khi nhắc đến chuyện này với ai khác, kể cả Amy.

Tiến lên, tiến lên, không ngừng tiến lên.

Ngoài việc trò chuyện với Amy và giữ vững tinh thần cho nàng, trong hai ngày sau khi tỉnh dậy, Bologo vẫn không ngừng vật lộn để tồn tại. Hắn từng xem nhiều câu chuyện về sinh tồn nơi hoang dã, nhưng những kẻ xui xẻo lạc vào vùng đất hoang kia ít nhất còn có thể tìm thấy sinh vật sống, chế tạo công cụ, săn thú, lấp đầy bụng, thậm chí gặm vỏ cây. Thế nhưng khi đến lượt Bologo, sau hai ngày sinh tồn, đừng nói đến một sinh vật sống, hắn còn chẳng nhìn thấy thứ gì khác ngoài những tảng đá lạnh lẽo.

Bologo đã đói đến tột cùng, song may mắn thay, vì là kẻ bất tử nên hắn không sợ chết đói, sức mạnh của Người Thăng Hoa cũng giúp thể chất hắn vượt xa người thường rất nhiều.

Nhưng điều duy nhất không ổn chính là hắn đang �� trong môi trường Aether chân không. Khi biết từ Amy rằng nơi này nằm trong môi trường Aether chân không, Bologo có chút khó tin. Hắn cho rằng đó là do một yếu tố nào đó chưa biết gây ra, nên chỉ một phần nhỏ khu vực này mới lâm vào tình trạng Aether chân không mà thôi. Nhưng sau hai ngày đi bộ, hắn vẫn chưa thoát ra khỏi phạm vi môi trường Aether chân không. Bologo không khỏi nghi ngờ, có lẽ toàn bộ đáy Khe nứt lớn đều đang trong tình trạng này.

Vì thế, Aether đã trở thành một nguồn tài nguyên quý hiếm. Bologo phải tiết kiệm Aether của mình để đối phó với các rắc rối, vậy nên kế hoạch leo lên từ vách đá đã tan thành mây khói. Dựa trên nguồn dự trữ Aether của bản thân, kết hợp với tình hình phức tạp của Khe nứt lớn và độ sâu không thấy đáy, trong trạng thái này, hắn không thể leo lên được.

Sau khi nhận ra những vấn đề này, Bologo đã hiểu vì sao quá trình sống lại của hắn lại quá chậm, chắc hẳn cũng là do nhân tố Aether chân không. Do không thể hấp thu Aether từ môi trường, Bologo phải dựa vào lượng Aether còn lại của bản thân để từ từ chữa lành vết thương và phục sinh ý thức. Nói cách khác, nếu chết quá nhiều lần trong Khe nứt lớn, Bologo có thể sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa.

“Chuyện này làm ta nhớ lại những ngày còn là binh lính.”

Bologo thận trọng tiến về phía trước trong bóng tối. Hắn và Amy đang ở sâu trong một khe nứt dài và hẹp, cũng không biết lối này có thể thoát ra được chăng.

“Có chuyện gì sao?” Amy hỏi.

“Khi đó, doanh trại của chúng ta bị địch đột kích. Ta khó khăn lắm mới chạy thoát và ẩn nấp trong rừng, nhưng kẻ địch không dễ dàng buông tha, chúng liên tục càn quét khu rừng.” Bologo kể lại chuyện quá khứ: “Khi ấy ta cũng hệt như bây giờ, vừa cố gắng sinh tồn trong rừng rậm vừa né tránh kẻ địch.”

“Tin tốt là ở đây không có kẻ địch, nhưng tin xấu là đây không phải một khu rừng rậm, đến vỏ cây còn không có để ăn chứ đừng nói là động vật.” Bologo nói đùa, cố gắng hết sức xua đi bầu không khí u ám, sâu thẳm.

“Ta không cần ăn.” Amy nói, “Có thể giảm bớt gánh nặng.”

“Đúng vậy, ngươi không cần, ta cũng không cần… tạm thời chưa ��ến mức quá cần thiết.”

Đây cũng là một điểm nữa mà Bologo cảm thấy may mắn, đó là Amy khi rơi xuống cùng cũng không cần thức ăn hay nước uống, mà chỉ cần một ít Aether để tiếp tục vận hành. Nếu Palmer mà rơi xuống cùng, tên đó nhất định sẽ tuôn ra những lời chán nản không thôi, kéo trạng thái tinh thần của cả hai xuống tận đáy vực. Nhưng cũng khó nói, dù sao Palmer vẫn còn Ban ân của hắn. Nhỡ đâu Palmer hét lên “Ông chủ cứu ta!”, rồi Nữ chủ nhân Scarlet bỗng xuất hiện giúp một tay thì sao? Rồi tiện thể còn lôi cả hắn ra ngoài. Đôi khi Bologo vẫn đặt niềm tin vào vận may của Palmer, một khi năng lực này phát huy tác dụng thì quả thực không thể nói lý lẽ.

“Lượng Aether của ngươi có thể duy trì được bao lâu?” Bologo lo lắng hỏi.

Trong môi trường Aether chân không, Amy không hề dễ chịu. Một chu trình vận hành của nàng là nhờ sức mạnh của Hòn đá triết gia để điều khiển lõi vĩnh cửu hấp thụ Aether xung quanh, rồi tạo thành vòng tuần hoàn. Bây giờ Aether xung quanh đã biến mất, vòng tuần hoàn của Amy đã bị phá vỡ. Sau khi tiêu thụ Aether của bản thân, Bologo không biết điều gì sẽ xảy ra với nàng.

“May mắn là dù không có Aether từ thế giới bên ngoài, bản thân ta vẫn có một thiết bị để dự trữ Aether.” Amy nói.

“Giống như nguồn năng lượng dự phòng sao?” Mắt Bologo sáng lên khi nghe điều này.

Một lý do khác khiến Bologo cảm thấy tình hình không đến nỗi tệ là trên cơ thể hắn vẫn còn một lượng mảnh vụn linh hồn; những Aether tinh khiết này sẽ xoay chuyển tình thế vào thời điểm quan trọng.

“Có thể nói là vậy, nó được thiết kế để ứng phó với những trường hợp khẩn cấp. Với lượng Aether này, ta có thể tồn tại trong một thời gian dài,” Amy nói rồi liếc nhìn tay chân mình. “Nếu cần, ta có thể tự phân hủy để giảm lượng Aether tiêu thụ.”

“Phân giải? Ví dụ như thế nào?”

“Ví dụ như phân giải tứ chi,” Amy từ từ giơ tay lên, chỗ nào trong tay chân nàng cũng trào dâng Aether. “Tháo bỏ những thiết bị và cấu trúc không quan trọng trên thân, thậm chí có thể chỉ cần giữ lại phần lõi vĩnh cửu và phần đầu.”

Amy đã nói những chuyện vô cùng đáng sợ một cách cực kỳ lý trí. Biểu hiện của Bologo hơi phức tạp, việc tháo gỡ gần như toàn bộ bản thân dường như là một điều rất bình thường đối với Amy.

“Không, không, ta sẽ buộc đầu ngươi quanh eo rồi cố gắng trốn thoát sao?” Bologo lắc đầu, “Quên đi.”

“Đây là giải pháp tối ưu, có thể giảm lượng tiêu thụ của ta đi rất nhiều.”

Amy không hiểu. Nàng đã nghĩ đến những điều này khi thiết kế, và giờ chỉ là ứng dụng chúng mà thôi. Bologo không nói thêm. Hắn nhận ra vẫn còn một khoảng cách trong nhận thức giữa mình và Amy. Amy có quan niệm nhận thức tương tự như con người, nhưng khi quan niệm này đặt trên chính nàng, nó lại biến thành tầm nhìn đặc thù của con rối giả kim. Chẳng hạn như việc tháo dỡ sạch sẽ bản thân, chỉ để lại những bộ phận quan trọng.

Bologo cảm thấy có gì đó… không đúng lắm, nhưng sau khi nhận ra điều đó không đúng, hắn lại nghĩ tới bản thân. Một người bình thường sẽ không lấy cái chết ra thử sai, nhưng Bologo lại dựa vào khả năng bất tử của mình để làm điều đó. Nhìn từ góc độ này, khi quan niệm của Bologo đặt trên chính hắn, nó cũng trở nên kỳ quái.

“Chúng ta là một đám quái thai sao?”

Bologo thì thầm. Cả hắn và Amy đều có những ý niệm như người thường, nhưng phần không giống kia thì lại vô cùng kỳ lạ.

Khe nứt hẹp dần dần mở rộng. Trên đường đi về phía trước, Bologo đưa tay ra mò mẫm, trong ánh sáng lờ mờ, tầm nhìn của hắn nhỏ bé đến đáng thương. Tảng đá cứng và lạnh buốt, được bao phủ bởi một lớp băng mỏng. Mỗi khi Bologo thở ra, hắn lại phun ra một làn sương trắng.

Nhiệt độ ở đây rất thấp, cũng may là khả năng bất tử giúp Bologo có thể chống lại tổn thương do băng giá. Nhưng cảm giác liên tục bị thương rồi lại lành này giống như một sự tra tấn kéo dài, không bao giờ kết thúc đối với hắn. Amy thì khá hơn, nàng đã chủ động tắt khả năng nhận thức của mình. Là một cơ thể bằng máy móc, nhiệt độ lạnh kinh khủng này cùng lắm chỉ khiến các khớp của nàng cứng ngắc mà thôi.

“Bologo!”

Amy đột nhiên gọi Bologo lại, hỏi: “Thể lực của ngươi thế nào rồi?”

“Vẫn còn khá tốt,” Bologo nói, nắm ch��t tay. “Cho dù tình hình có tồi tệ đến mấy, ta vẫn còn đủ sức giết vài tên bằng tay không.”

Bologo tự nhận mình là một chuyên gia. Đối với các chuyên gia, sự bền bỉ, tập trung và kiên nhẫn đều là những đức tính cần có. Cho dù tình hình có tồi tệ đến đâu, trước khi thực sự chết, Bologo vẫn còn khả năng vắt kiệt sức lực của cơ thể.

“Quay đầu lại, cúi thấp xuống.”

Amy lên tiếng. Để tiết kiệm Aether, nàng đã tắt tất cả các chức năng không cần thiết. Bây giờ nàng như một con rối thực thụ, môi không nhúc nhích khi nói, giọng phát ra trực tiếp từ cổ họng. Ánh sáng trong con ngươi cũng trở nên ảm đạm, mang theo cảm giác trống rỗng sâu xa.

“Được, được, được.”

Bologo đại khái đoán ra nàng muốn làm gì. Amy lúng túng nhảy lên lưng Bologo, đặt hai tay lên ngực hắn rồi siết chặt.

“Để tiết kiệm Aether, ta tạm thời mất năng lực hành động, còn lại phải nhờ vào ngươi.”

Sau khi nói xong, Amy như thể bị ai đó rút hết linh hồn, thân thể mềm nhũn ra, cả người dựa vào Bologo, chỉ còn một chút ánh sáng vẫn lóe lên trong con ngươi. Bologo lật ngược Amy lại. Cũng may là dù Amy có một cơ thể bằng kim loại, nhưng trong quá trình không ngừng tối ưu hóa bản thân, nàng đã thay rất nhiều kim loại nhẹ, trọng lượng nhẹ hơn nhiều so với dự kiến.

“Cảm giác này quá đỗi quen thuộc,” Bologo thấp giọng lẩm bẩm.

“Là sao?”

Giọng nói của Amy vang lên bên tai, lúc này nàng đang ở chế độ tiết kiệm năng lượng tuyệt đối, ch�� giữ lại khả năng giao tiếp.

“Khi còn là quân nhân, trên lưng thường mang theo một cái đài nặng trĩu gì đó… đôi khi cũng có thể là người bị thương.”

Bologo rảo bước về phía bóng tối phía trước.

“Thật thú vị khi hồi tưởng lại quá khứ vào thời điểm như thế này.”

Từng lời dịch này, do Truyen.free độc quyền biên soạn, nguyện không sai một ly.