Palmer, với tư cách là đồng phạm trong vụ việc đêm hôm đó, cũng bị giam lỏng tại nơi này. Nhưng hắn ta hoàn toàn không ý thức được điều đó, vẫn đinh ninh rằng Lebius cuối cùng cũng tìm lại được lương tâm và ban cho mình một kỳ nghỉ dài hạn.

“Xem ra, chủ nhân của chúng ta cũng không phải là kẻ vô tình, c���ng nhắc như lời đồn.” Palmer thậm chí còn nhận xét như vậy về Lebius.

Bologo không nỡ phá vỡ ảo mộng của tên xui xẻo này. Hắn chỉ muốn nói cho Palmer biết, đây tuyệt đối không phải kỳ nghỉ, mà chỉ là bị giam lỏng. Và có khi ngày mai, cả hai sẽ phải cùng nhau tiến vào ngục tối.

Palmer đợt này ăn ngủ vô cùng thoải mái, hạnh phúc khôn xiết. Bologo miễn cưỡng xem hắn như bạn cùng phòng. Trải qua hai mươi bốn giờ tiếp xúc liên tục, Bologo nhận ra Palmer quả thật có trái tim rộng lớn, lạc quan đến mức hắn phải nghi ngờ liệu tên này có vấn đề về trí lực hay không.

"Yo? Nhìn chằm chằm gì thế?" Palmer cau mày. "Sáng sớm đã đọc sách, ngươi cũng thật hiếu học đó chứ."

"Không… Không có gì."

Bologo cất sách đi, cuốn sách đen bị đè ở phía dưới. Dù tính cách Palmer rất cởi mở, nhưng cuốn sách đen này dường như ẩn chứa một lời nguyền quỷ dị, không ai biết điều gì sẽ xảy đến với hắn nếu đọc nó.

Sự u ám và quỷ dị đáng sợ dần tan biến, như thể mọi thứ vừa rồi chỉ là ảo tưởng của riêng hắn. Điều khiến Bologo kinh ngạc hơn cả là người kéo hắn thoát khỏi đó lại chính là Palmer.

"Ta không đói, ngươi cứ đi ăn đi," Bologo nói, nhặt chồng sách lên. "Ta ra ngoài đi dạo một lát."

"Ồ."

Palmer gật đầu, hoàn toàn không hề hay biết chuyện gì vừa xảy ra.

Viện điều dưỡng Biên giới chủ yếu điều trị cho các nhân viên bị thương. Tuy nhiên, không phải ngày nào cũng có nhiệm vụ nguy hiểm, vì vậy cũng không phải ngày nào cũng có người bị thương.

Do đó, Viện điều dưỡng Biên giới có rất ít bệnh nhân. Chức năng thông thường của nơi này là tiến hành nghiên cứu y tế.

Palmer chống nạng đi qua hết khu này đến khu khác. Bên trong vắng tanh, không một bóng người. Nghe các y tá nói, trong toàn bộ tòa nhà này chỉ có không quá 10 bệnh nhân, bao gồm cả hắn và Bologo.

Trong mắt các y tá, họ chẳng khác nào những động vật quý hiếm. Có đôi khi ánh mắt đó khiến người ta bất an, nhưng thường xuyên hơn lại là sự đối đãi tuyệt vời.

"U! Mọi người! Chúc buổi sáng tốt lành."

Bước vào đại sảnh trắng toát, Palmer vẫy tay và lớn tiếng hô.

Đây là căng tin của Bộ phận Y tế. Đại sảnh trắng toát khổng lồ có thể chứa hàng trăm người dùng bữa cùng lúc. Theo lời các y tá, nhiều sự kiện cũng thường được tổ chức tại đây, nhưng Palmer không biết tình hình cụ thể ra sao.

"Tối hôm qua ngủ ngon không?"

"Đây là những món ăn sáng hôm nay."

"Cơ thể thế nào rồi?"

So với Bologo, Palmer rất được các y tá yêu thích. Hắn ta luôn nở nụ cười trên môi, còn có thể nhảy một chân lên và kể những câu chuyện dở khóc dở cười, khiến ai nấy đều vui vẻ.

Về phần Bologo, dù hắn đã trở nên tươi sáng hơn nhiều, nhưng vẻ mặt vẫn lãnh đạm, tạo cho người ta cảm giác như một khối sắt lạnh lùng, khiến các y tá không dám trò chuyện với hắn.

Palmer cũng từng vài lần nhắc đến chuyện này với Bologo, nhưng hắn không mấy bận tâm, luôn giữ thái độ độc lập với môi trường xung quanh.

Nhưng Palmer thì khác. Khi bước vào một môi trường xa lạ, điều đầu tiên hắn làm là hòa nhập và trở thành một phần trong số họ.

Dựa trên tiến độ hiện tại của Palmer, có lẽ chỉ vài ngày nữa là hắn có thể khoác áo blouse trắng và đến gặp bác sĩ để làm việc.

Sau khi dùng bữa xong, Palmer chống nạng đi loanh quanh trong viện điều dưỡng. Khoảng thời gian dễ chịu như thế này rất hiếm hoi, hắn phải cố gắng tận hưởng cho thỏa thích.

Đi chưa được hai bước, Palmer chợt nhận ra điều gì đó, bèn hỏi một y tá đi ngang qua xem hôm nay là ngày nào. Lúc đó, hắn mới nhận ra mình suýt chút nữa đã quên mất một chuyện quan trọng.

Cuộc sống trong viện điều dưỡng trôi qua quá chậm rãi, đến nỗi toàn bộ tâm trí Palmer như sắp trở thành một khoảng không vô lo vô nghĩ. Không có gì phải suy nghĩ, không có gì phải làm, mỗi ngày chỉ việc ăn no và ngủ đến bình minh, thật tuyệt vời làm sao!

Trong phòng bệnh, Bologo đã rời đi. Palmer liếc nhìn khu vườn ngoài cửa sổ, cũng không thấy bóng dáng hắn đâu.

Palmer ráo riết nhìn quanh như một tên trộm, sau đó kéo rèm, đóng cửa rồi ngồi trở lại giường.

Để giúp họ tiện liên hệ với bác sĩ và nhận thông tin dễ dàng hơn, viện đã lắp thêm điện thoại trong mỗi phòng bệnh. Palmer nhìn chiếc điện thoại cạnh giường, lần đầu tiên, nụ cười vẫn luôn thường trực trên môi hắn chợt biến mất.

"Haizz... Diễn viên hài cũng có lúc phải trút bỏ lớp hóa trang. Những khoảnh khắc như thế này luôn thật khó chịu."

Khuôn mặt Palmer xụ xuống, giọng điệu cũng tràn đầy tuyệt vọng. Nhưng đây là chuyện không còn cách nào khác.

Dựa vào tường, hắn do dự một lát, nhưng rồi vẫn đưa tay bấm số.

Sau một hồi chuông ngắn ngủi, điện thoại kết nối. Khuôn mặt chán nản biến mất, thay vào đó là một nụ cười nở trên môi Palmer, nhưng nụ cười này có chút gắng gượng và quá miễn cưỡng.

"Wor…thy…lin!"

Palmer hét lên tên của đối phương, giọng điệu cố ý kéo dài, nghe như người dẫn chương trình trên võ đài đang cổ vũ cho màn xuất hiện của võ sĩ tiếp theo.

Âm thanh không ngừng lại, đầu dây bên kia vang lên tiếng đáp. Nhưng so với giọng nói mạnh mẽ của Palmer, giọng đáp lại yếu ớt hơn nhiều, tuy nhiên, nàng vẫn lớn tiếng hét.

"Pa…L…Mer!"

Nghe như hai đứa trẻ đang gọi nhau qua điện thoại, cả hai phá lên cười lớn. Họ đã làm đi làm lại việc này rất nhiều lần, về cơ bản là vào mỗi thứ Sáu, và chưa bao giờ cảm thấy chán nản.

Sau màn chào hỏi quen thuộc, Palmer nói với người ở đầu dây bên kia.

"Worthylin, gần đây thế nào? Có cảm thấy đỡ hơn không?"

“Đỡ nhiều rồi, có thể ra ngoài đi dạo, nhưng không thể đi bộ quá lâu. Nếu quá lâu sẽ bị đưa về và nhốt trong nhà,” Worthylin phàn nàn.

“Nghe lời mọi người đi, cái Cao nguyên Nguồn Gió quái dị này gió lớn lắm, cẩn thận kẻo bị cảm lạnh,” Palmer quan tâm.

"Ta biết, ta biết. Đúng rồi, gần đây ta còn học thổi kèn kazoo, ngươi có muốn nghe không? Chuyện này không tốn quá nhiều thể lực, nên mọi người không phản đối ta."

Miệng nói là trưng cầu ý kiến của Palmer, nhưng chưa đợi hắn trả lời, từng giai điệu kỳ quái và giàu tiết tấu, nghe như tiếng xì hơi, đã vang lên.

Palmer có thể hình dung ra hình ảnh đối phương ngậm cây kèn, vừa thổi vừa xoay.

"Ngươi bị viêm dạ dày ruột à?"

“Đó là một giai điệu, một giai điệu đấy!” Worthylin phản đối.

Palmer cười phá lên, nói cũng ngắt quãng: "Đúng là ngươi mới lợi hại chứ. Ta làm cách nào cũng không thể tạo cho người ta cảm giác về một diễn viên hài bẩm sinh như ngươi được."

"Ngươi cũng thế."

Cười đủ rồi, Worthylin lại hỏi.

"Dạo gần đây ngươi có khỏe không? Cộng sự mới đó ra sao rồi?"

“Không tệ, là một kẻ hung ác, kiểu giết người không chớp mắt,” Palmer thốt lên. “Oa, làm việc cùng hắn, cảm giác vô cùng an toàn đó nha!”

"Liệu có khó để hòa hợp với nhau không?" Worthylin hỏi.

"Không. Mặc dù hắn là một tên cuồng bạo lực, nhưng lại cũng khá kỳ quái."

Palmer cố gắng mô tả cho Worthylin về Bologo theo cách nhìn của mình.

“Tên này trông luôn nghiêm túc… cực kỳ nghiêm túc, nhưng đôi khi lại nói những điều kỳ quặc. Kết hợp với thái độ nghiêm nghị và giọng điệu trang trọng của hắn, điều đó khiến người ta muốn bật cười.”

"Chẳng hạn như?"

Palmer nghĩ một lát, rồi dựa vào những gì hắn biết về Bologo, đã hình dung ra một cảnh tượng như vậy.

“Ví dụ, trước khi hành sự, hắn luôn ăn mặc sạch sẽ, gọn gàng. Nhưng khi nổi máu điên, hắn sẽ mất kiểm soát, như một con chó dại, vừa kể một câu chuyện dở khóc dở cười, vừa đập nát xương cốt người khác.

Nếu ngươi hỏi hắn 'ta đã làm gì sai?', hắn có thể sẽ trả lời bằng một lý do kỳ quái nào đó như 'Quần áo của ngươi thật tệ!'"

Nói đến đây, Palmer cũng không thể nhịn được mà cười vang. Nhưng Worthylin ở đầu dây bên kia còn cười lớn hơn hắn, cho đến khi nàng bắt đầu ho sặc sụa.

"Nghe có vẻ là một người rất thú vị."

“Đúng là rất thú vị. Hắn có lẽ thuộc kiểu người sống nội tâm, bề ngoài lạnh lùng, nhưng bên trong lại đầy tính kịch.”

Nhớ lại những lời phát biểu có phần lập dị của Bologo trong đêm giông bão, Palmer nói: “Hắn cũng có chút tính cách của một nghệ sĩ biểu diễn, luôn như đang đứng trên sân khấu mọi lúc mọi nơi.”

Palmer nhớ ra điều gì đó, nói tiếp.

"Khi nào có thời gian về, ta có thể dẫn hắn đến gặp ngươi một chút."

“Tốt… Vậy khi nào ngươi sẽ trở về?” Worthylin hỏi.

“Chuyện này ư, có khi mấy hôm nữa là ta trở về. Đừng lo lắng, ta rất may mắn, không chết được đâu.”

Palmer lựa chọn từ ngữ cẩn thận, nói ra những lời an ủi cho chính mình.

"Ngươi cũng vậy, nhớ chăm sóc thân thể cho tốt. Chết rồi thì chẳng còn gì nữa."

"Rồi, rồi."

Sau vài câu chuyện phiếm, Palmer cúp máy, kết thúc cuộc trò chuyện điện thoại hàng tuần.

Palmer, người vừa kết thúc cuộc gọi, trông cũng không mấy vui vẻ. Hắn cảm thấy đôi khi cuộc sống là như vậy, ngươi đắm chìm vào một cuộc sống khác, quên đi rất nhiều muộn phiền.

Nhưng những muộn phiền vẫn chưa được giải quyết triệt để, chỉ là hắn tạm thời gạt chúng sang một bên mà thôi.

Cảm xúc của Palmer dịu xuống. Cứ mỗi lần như thế, hắn lại vừa vui vừa buồn, trong lòng tràn ngập những cảm xúc phức tạp đến mức không biết phải làm sao.

Nếu Bologo ở đây, nhìn thấy Palmer trong bộ dạng này, hắn chắc chắn sẽ lớn tiếng thốt lên.

Palmer hiếm khi nào trở nên tĩnh lặng, vậy mà giờ hắn lại thẫn thờ, lặng lẽ thu mình vào một góc, trông như một nhà triết học chán nản mà hắn vẫn thường nhắc đến.

"Haizz… Cũng đã đến lúc phải tìm thời gian rảnh để về nhà thôi."

Palmer ngẩng đầu, lẩm bẩm trong lòng. Từng dòng chữ trong bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong quý vị độc giả trân trọng.