Trong cơn rung chuyển dữ dội, một tiếng nổ lớn tựa hồ đã vang lên bên trong toa tàu. Tựa như những người thợ rèn đang miệt mài làm việc tăng ca dưới cơn mưa xối xả, khung kim loại xoắn vặn, tan nát, xỉ sắt cùng tia lửa văng tung tóe.

Thorndike bật vọt lên, thoát ra khỏi toa tàu tan hoang, hắn xoay người vài vòng khéo léo rồi tiếp đất nhẹ nhàng trên nóc tàu. Hắn nâng Thanh kiếm bí mật lên trước mặt, một luồng sáng tối sẫm tỏa ra từ cơ thể.

Ma trận giả kim lấp lánh trên người hắn phức tạp hơn Bologo rất nhiều. Điều này càng khẳng định địa vị Nguyện Cầu Giả của hắn.

Thế nhưng, dù ở cấp bậc cao hơn Bologo, trong mắt Thorndike lại chẳng có chút nhẹ nhõm nào, ngược lại, áp lực còn đè nặng hơn bao giờ hết.

Từ đòn tấn công quyết liệt vừa rồi của Bologo, hắn mơ hồ nhận ra rằng Bologo dường như có phương pháp để phát hiện ra hắn.

Aether Dò Xét sao?

Kỹ năng Cực Hạn này giúp tăng cường khả năng cảm nhận Aether của Người Thăng Hoa, khác với việc phát hiện dao động Aether thông thường, nó có thể phát hiện những dao động Aether nhỏ và phức tạp hơn.

Nghe đồn, một số Người Thăng Hoa tinh thông kỹ năng Cực Hạn này thậm chí có thể phát hiện dấu hiệu trước khi đối phương bắt đầu điều động Aether để phản kích. Trong mắt họ, Aether không còn là thứ vô hình, mà có thể nhìn thấy được rõ ràng, tựa như luồng khí.

Thế nhưng, điều khiến Thorndike bất an nhất là Aether Dò Xét lại khắc chế Aether Ẩn Nấp, hay nói cách khác, cả hai tương khắc lẫn nhau.

Nếu trình độ Aether Ẩn Nấp của Thorndike vượt trội hơn Aether Dò Xét của đối phương, thì Bologo sẽ không thể phát hiện được dao động Aether của hắn, và ngược lại cũng vậy.

Tựa như trò chơi mèo vờn chuột.

Thực tế, Bologo không hề sở hữu năng lực như vậy, hắn hoàn toàn dựa vào ân điển của Bạo Chúa để tìm thấy Thorndike. Trong cơn bão giông này, Thorndike chỉ đơn giản là phát sáng rực rỡ trong mắt Bologo.

Bologo ngồi xổm trên nóc toa tàu đổ nát. Bộ giáp lởm chởm của hắn trong bóng tối trông tựa như bộ xương của một loài quái vật. Thanh cự kiếm trong tay có vẻ hơi nặng, hắn bèn gác lên vai. Giữa sự tĩnh lặng chết chóc, đôi mắt xanh lam của hắn nhìn chằm chằm vào Thorndike.

"Thorndike De Witt..."

Thorndike lẩm bẩm, hắn có thể chắc chắn Bologo vừa thốt ra tên mình trong đợt tấn công vừa rồi.

Tình hình đã trở nên phức tạp hơn một chút. Hắn luôn hoạt động trong thành Opus dưới thân phận "Thực Thi Quỷ". Thorndike tin chắc rằng nơi ẩn náu của mình cực kỳ bí mật. Ngay cả những kẻ liên hệ gần gũi nhất với hắn, nh���ng "Người Nghiện", cũng chỉ vỏn vẹn biết hắn là thành viên của Thanh kiếm bí mật của Đức Vua.

Tiểu đội Trường Kiếm mới bị mất liên lạc ban nãy? Thorndike cảm thấy điều này càng khó tin. Hắn mất liên lạc với tiểu đội chưa đầy một canh giờ, trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, liệu Cục Trật Tự đã có thể truy ra thông tin của hắn sao? Chưa kể, Tiểu đội Trường Kiếm hoàn toàn không hề hay biết đường rút lui của hắn ở đâu.

Chuyến tàu này vốn di chuyển bí mật, không hành khách, chỉ có binh lính trang bị đầy đủ súng ống, cùng với vô số Hòn đá triết gia và Elixir lỏng.

Vô vàn suy nghĩ lướt nhanh qua tâm trí, Thorndike nhanh chóng gạt bỏ những suy nghĩ đó. Đến lúc này, điều đó đã không còn quá quan trọng.

Kế hoạch đã vượt khỏi tầm kiểm soát, đoàn tàu cũng bị chặn đứng tại nơi chết tiệt này. Chiếc rìu của Bologo không chỉ phá hủy đầu máy mà còn đánh gãy khớp nối. Giờ đây, đầu máy đã chìm vào màn mưa và sương mù. Tựa một con cá voi khổng lồ, những toa tàu thủng lỗ chỗ mắc cạn trên cây cầu đá.

Thorndike không thể không thừa nhận rằng hành động đêm nay đã thất bại. Hắn đã lên kế hoạch từ rất lâu, thậm chí đoàn tàu đã rời khỏi thành Opus, nhưng tên kỵ binh giáp sắt chết tiệt trước mắt này không biết từ đâu xuất hiện, giáng thế và phá hỏng tất cả.

Hắn không thể tìm ra rốt cuộc mình đã sai ở điểm nào, nhưng trên thực tế, kế hoạch của Thorndike vốn dĩ khá hoàn hảo, nếu như đêm nay ma quỷ không nhúng tay vào.

"Đừng hòng chạy trốn. Cho dù ngươi có thể sống sót trở về, e rằng cũng sống không bằng chết."

Giọng nói lạnh như băng vọng xuống từ nóc tàu. Tia sét xẹt ngang qua, soi rọi một cái bóng gớm ghiếc.

Bologo nhìn vào những thùng hàng phía sau, lúc này hắn mới nhận ra mình đã tóm được một con cá lớn. Không chừng, đây là thành quả tích cóp mấy năm của Thanh kiếm bí mật của Đức Vua.

Bên dưới hai người, cây cầu đá lặng lẽ vắt ngang một thung lũng sâu. Với tư cách là một chuyên gia, Bologo sẽ không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào.

Bologo tính toán độ cao.

Trong một kế hoạch được tính toán trước, hắn sẽ dùng Năng lượng bí mật "Chinh Chiêu Chi Thủ" để phá hủy cây cầu đá, khiến tất cả linh hồn này rơi xuống đáy thung lũng.

Nhưng hiện tại mọi thứ đang diễn ra vô cùng thuận lợi, Bologo đã thành công giữ chân Thorndike ở lại nơi đây. Việc còn lại chỉ là phân định sinh tử.

"Ngươi nghĩ mình có thể ngăn cản ta?"

Thorndike lạnh lùng đáp, thay vì nghĩ đến hình phạt cho hành động thất bại, thì điều hắn quan tâm hơn cả là chuyện trước mắt. Không ai biết khi nào viện binh của Cục Trật Tự sẽ kéo đến. Hắn phải rút lui khỏi nơi này trước khi quá muộn.

"Ngươi cứ thử xem."

Bologo bày ra thế thủ. Từ động tác của hắn có thể thấy rõ, hắn tuyệt đối sẽ không dễ dàng buông tha Thorndike.

Thorndike siết chặt Thanh kiếm bí mật trong tay. Hắn bắt đầu cảm nhận được sự khó nhằn của đối thủ trước mặt.

Không cần thêm lời nào nữa, đôi chân đang ngồi xổm của Bologo bỗng bật vọt lên, khiến cả toa tàu bên dưới cũng rung lắc dữ dội. Thanh cự kiếm tỏa ra hơi lạnh, xé toạc màn mưa gió xối xả.

Cú công kích thô bạo giáng xuống vũng nước trên mặt đất. Sự linh hoạt của Thorndike còn nhanh hơn Bologo tưởng, nhưng cũng dễ hiểu, đối phương là một Nguyện Cầu Giả cao hơn hắn một cấp bậc, mọi chuyện vẫn nằm trong dự tính của y.

Thanh cự kiếm cắm xuống đất như một bia mộ. Bologo siết chặt chuôi kiếm bằng cả hai tay, khom người trên lưỡi kiếm thô ráp. Một luồng sáng xanh lam vụt qua, ngay sau đó, những ngọn giáo và rìu kim loại bắn ra từ thanh cự kiếm, hóa thành những con rắn bạc truy kích Thorndike.

Thanh kiếm bí mật lóe lên, chém bay những ngọn giáo và rìu đang lao tới. Không như Kodling, kiếm thuật của Thorndike vô cùng tinh diệu. Chưa kể, hắn còn đang nắm trong tay một Thanh kiếm bí mật. Kim loại thông thường không thể chịu đựng nổi một nhát chém của hắn.

Sau khi giành lại khoảng cách an toàn, những bóng ma mờ ảo trong màn mưa và sương mù lặng lẽ lao về phía Bologo.

Bologo hoàn toàn không hề nhận ra, mãi cho đến khi bóng ma vung lưỡi kiếm sắc bén, để lại vết sứt trên bộ giáp, Bologo mới nhận ra những thứ khó nhằn này đã quay trở lại.

Hắn không phát hiện được sao?

Thorndike cũng nhận ra điều này. Cuộc tấn công bất ngờ của hắn đã thành công. Xem ra, Aether Dò Xét của đối phương không thể phát hiện Aether Ẩn Nấp của mình.

Trong khoảnh khắc, tỷ lệ chiến thắng của Thorndike tăng lên đáng kể. Aether Ẩn Nấp tiếp tục được kích hoạt, ánh sáng trên người hắn cũng dần mờ nhạt, cho đến khi hoàn toàn biến mất, tựa như một người phàm.

Bologo bị những bóng ma quấn chặt. Bốn bóng ma lao ra khỏi màn mưa và sương mù, chúng đã sớm mai phục sẵn ở một bên.

May mắn thay, Bologo mặc giáp sắt kín thân. Đồng thời, nhờ tác dụng của Năng lượng bí mật, hắn có thể điều khiển bộ giáp của mình tùy ý bất cứ lúc nào. Nhiều lần, bóng ma tưởng chừng đã sắp đâm xuyên kiếm qua lớp giáp, thì đột nhiên nơi đó lại dày thêm vài centimet, chặn đứng lưỡi kiếm.

Hắn vung thanh cự kiếm lên, đập bay hết bóng ma này đến bóng ma khác. Món vũ khí này vừa to vừa nặng, Bologo trông có vẻ vụng về và chậm chạp khi sử dụng, nhưng bất cứ khi nào những bóng ma tưởng rằng có cơ hội, thanh cự kiếm này lại đột ngột gia tốc, giáng đòn mạnh vào cơ thể chúng.

Trong khi Thorndike phân tích Bologo, Bologo cũng đang quan sát Thorndike. Là một Nguyện Cầu Giả, đúng là hắn mạnh hơn Bologo, nhưng cũng chưa mạnh đến mức khiến người ta phải tuyệt vọng.

Dựa vào cơn thủy triều xác sống này, có lẽ đây là tác dụng của Năng lượng bí mật của hắn. Nhưng nếu muốn ảnh hưởng đến số lượng mục tiêu lớn đến vậy, thì lượng Aether tiêu hao cũng sẽ lớn đến kinh người, chứ chưa kể đến những vật bị điều khiển này.

Điều khiển càng nhiều vật bị điều khiển, càng tốn nhiều Aether, cũng như đòi hỏi sự chính xác cao hơn trong việc sử dụng Aether của người điều khiển.

Nó cũng giống như sự khác biệt giữa một nghệ nhân múa rối điều khiển một con rối và mười con rối cùng lúc.

Đám xác sống chỉ được ban cho những mệnh lệnh mơ hồ, còn những bóng ma này lại được điều khiển vô cùng cẩn trọng. Dựa trên số lượng tấn công, Bologo đoán Thorndike hiện tại chỉ có thể điều khiển chính xác bốn bóng ma cùng lúc.

Đây có phải là giới hạn của hắn chăng? Hay vẫn chỉ là lớp ngụy trang để đánh lừa y, thực ra vẫn còn một bóng ma thứ năm ẩn nấp trong bóng tối?

Hay thậm chí, Thorndike có giữ vài bóng ma dự phòng trong toa tàu, chỉ cần đám này bị y giải quyết xong, hắn sẽ lập tức bổ sung thêm?

Cả hai đều đã chiến đấu đ���n đỏ mắt, nhưng lý trí của họ không bị cơn thịnh nộ nhấn chìm.

Sau một đêm truy đuổi và chém giết này, dù Bologo có tiết kiệm đến mấy, lượng Aether của hắn lúc này cũng đã gần như chạm đáy, không biết còn có thể trụ vững được bao lâu nữa.

Thể lực cũng đã tiêu hao rất nhiều. Hắn không phải người sắt, cơ thể cũng đã sắp đạt đến cực hạn, cảm giác mệt mỏi không ngừng dâng lên.

Điều quan trọng nhất là, khi cạn kiệt Aether, Bologo không biết "Ban ân" của mình có thể kích hoạt được bao nhiêu lần, và phải mất bao lâu để hoàn thành việc kích hoạt đó.

Tất cả đều là những ẩn số.

Những bóng ma lại lần nữa lao tới, trên tứ chi của chúng đều mọc ra những lưỡi kiếm sắc bén, cứ như thể không có xương cốt, có thể dễ dàng thực hiện những động tác mà người thường khó lòng làm được.

Vô số vết xước trải dài khắp bộ giáp. Để tiết kiệm Aether, Bologo không sửa chữa chúng, mà tìm thời cơ, bổ một nhát kiếm xuống bóng ma.

Thế nhưng, cú đập bay như mong đợi đã không xảy ra. Khoảnh khắc thanh cự kiếm chạm vào bóng ma, lưỡi kiếm thô ráp "tan chảy", kim loại vỡ vụn thành vô số gai nhọn, quấn lấy bóng ma tầng tầng lớp lớp.

Bologo tóm gọn một bóng ma và rút ra một thanh kiếm xuyên giáp sắc bén từ thanh cự kiếm.

Bologo hiểu rõ rằng Năng lượng bí mật vừa xảo quyệt vừa bí ẩn. Điều duy nhất giới hạn nó không phải là các khái niệm "rộng cùn" và "hẹp sắc", mà chính là lối suy nghĩ của bản thân Người Thăng Hoa.

Ngoài việc tham khảo "Linh Hồn Học" và "Lý thuyết Aether", Bologo còn nghiên cứu rất nhiều sách về bản vẽ vũ khí lạnh. Đó là lý do hắn có thể dễ dàng chiêu mộ nhiều loại vũ khí lạnh khác nhau.

Tựa như Năng lượng bí mật "Lò Luyện Gang" của Badr, tiền đề để hình thành thứ gì đó là phải hiểu rõ về nó.

Thanh kiếm xuyên giáp này hẹp và thon dài, trên bề mặt có ba cạnh cắt ngang, tựa một chiếc dùi phóng to, không có khả năng chém, nhưng lại có thể dễ dàng đâm xuyên bộ giáp.

Ánh sáng xanh lam hiện rõ trên thanh kiếm xuyên giáp. Nhờ tác động khuếch đại của Aether, trông tựa như một ngọn giáo được phóng đi.

Chất liệu giả kim trên cơ thể bóng ma khó lòng chịu đựng nổi nhát đâm tập trung vào một điểm này. Cổ tay cầm thanh kiếm xuyên giáp truyền đến cảm giác bị cản trở, nhưng sức kháng cự nhanh chóng tan biến. Mũi kiếm sắc bén đã xuyên qua đầu bóng ma.

Kim loại trong cơ thể bóng ma vặn vẹo rồi biến thành một thanh thập tự kiếm. Bologo mạnh mẽ vung kiếm, cắt đứt đầu nó từ bên trong.

Hơi máu mục nát và cũ kỹ tràn ngập không khí. Nhìn cái đầu đã vỡ vụn, Bologo nhìn thấy khuôn mặt tàn tạ, gớm ghiếc của một xác sống.

Nội dung này được biên dịch độc quyền cho độc giả của truyen.free, mọi sự sao chép xin vui lòng không thực hiện.