Chỉ là nghĩ ngợi vẩn vơ mà thôi.

Lake ký kết khế ước dưới danh nghĩa Saga, nhưng linh hồn hắn lại chính là Lake. Danh tính và linh hồn không khớp, vậy thì cái gọi là khế ước này chẳng qua là một tờ giấy vô giá trị.

Hoặc nói...

Khế ước này chỉ là đơn phương ràng buộc Mephisto, chứ không phải ràng buộc Lake.

Việc liên minh với Mephisto không phải là một lựa chọn đã định từ trước, chỉ là do thời điểm thích hợp mà thôi. Dù sao cũng là một trận chiến, suy tính ban đầu của Lake là tạo ra một trận chiến gây tiếng vang lớn.

Nói một cách đơn giản, trận chiến này Lake không quan tâm đến lợi ích vật chất, chỉ chú trọng đến danh tiếng được mất.

Thế còn giờ đây?

Có chiến lợi phẩm để thu về, hơn nữa, còn có thể "một mũi tên trúng ba đích". Vừa hay, Mephisto lại có màn kịch thế này. Thà kéo Mephisto về cùng phe vẫn hơn là đẩy hắn sang phía đối địch.

Dù sao, nếu không thực hiện giao dịch này, để kế hoạch có thể thuận lợi, hắn vẫn sẽ phải giúp Jean Foster thoát khỏi sự truy sát của Quân đoàn thứ 5 Thiên Quốc.

Nếu không tìm Mephisto, Lake sẽ thành ra giúp lão mực làm không công. Điều này hiển nhiên không hợp với phong cách làm việc của Lake. Đã như vậy, tại sao không tận dụng triệt để?

Quan trọng hơn cả là:

Nếu Mephisto gia nhập, hắn còn có thể xem như một tấm chắn khói ở phía trước. Hơn nữa, Mephisto là chuyên gia về địa ngục. Thay vì tự mình mù mờ tiếp nhận, chi bằng cứ để Mephisto nhận trước. Đợi khi Mephisto sắp xếp mọi thứ xong xuôi, Lake sẽ thu hồi lại quyền hạn cuối cùng.

Người phụ nữ "rác rưởi" mang Địa Ngục bản nguyên kia không dễ lừa gạt, Lake cũng không muốn giao thiệp với ả. Vừa hay, cũng có thể nhân cơ hội này, để Mephisto tìm cách trở thành chúa tể địa ngục thật sự.

Mephisto là người quen cũ, Lake cũng đã quan sát Mephisto từ lâu. Kẻ thù là một người quen cũ, dù sao cũng hơn hẳn kẻ thù là một người phụ nữ "rác rưởi" thất thường, phản phúc.

Lake sẵn lòng tha thứ phần nào cho Mephisto, nhưng đối với một người phụ nữ "rác rưởi" như vậy, hắn sẽ không tha thứ bất cứ điều gì.

Lễ Phục Sinh!

Với dân thường, mỗi năm Lễ Phục Sinh chỉ là một ngày lễ mang đậm sắc thái tôn giáo. Nhưng đối với giới tôn giáo, mỗi năm Lễ Phục Sinh đều là một ngày lễ lớn vô cùng quan trọng.

Đối với Vatican, điều này lại càng đúng như vậy.

Kể từ ngày này, Vatican sẽ cử hành những nghi thức cầu phúc và ăn mừng long trọng nhất trong ba ngày tới.

Ba ngày này lần lượt đại diện cho Bữa Tối Cuối Cùng, Sự Khổ Nạn và Sự Phục Sinh.

Từ Giáo hoàng cho đến các tín đồ, ai nấy đều sẽ thực hiện các nghi thức đặc biệt để cử hành lễ mừng trong ba ngày này.

Năm nay khác hẳn mọi năm.

Trong căn nhà ở quận Arlington.

Ngồi trên ghế sofa, Lake đang xem truyền hình trực tiếp về đại lễ Vatican trên TV, một chương trình hoành tráng hơn hẳn mọi năm, rồi nhìn Betty vừa về nhà hôm qua: "Đang yên đang lành thế này, lại muốn tôi xem TV cùng à?"

Lake chỉ tay vào Betty đang ngồi trên ghế sofa: "Betty cũng chẳng phải vừa về rồi sao?"

Betty, đang ngồi ở đó, lườm một cái: "Rõ ràng là hôm qua anh vừa xuống máy bay đã lôi tôi từ căn hộ trong khu đô thị về đây rồi."

Lake bật cười.

Betty nín lặng. Nàng vừa mới khó khăn lắm mới lấy lại được nhịp sống bình thường cùng với quyền cư trú trong căn hộ của mình. Vừa hay, nàng định gọi điện thoại cho ai đó từ "quốc gia A Tam" để hỏi công thức nấu canh. Kết quả, cộc một tiếng, Lake đột ngột xông vào và thốt lên ngay: "Mau lên xe, không kịp nữa rồi!"

Đợi đến khi Betty trở về nhà trong trạng thái đầu óc mơ hồ, nàng mới hiểu ra ý nghĩa câu "không kịp nữa rồi" của Lake.

Là không kịp bữa tối của Karen.

Nào ngờ Betty còn tưởng rằng trong nhà xảy ra chuyện đại sự gì.

Thế mà...

Betty vốn định nổi đóa lên, nhưng lại bị Lake dập tắt ngay bằng một câu nói.

Lake đã nói thế này: "Tôi nói không kịp bữa tối thôi mà, cô tưởng tôi đang nói gì chứ?"

Điều này làm cho Betty tổn thương nội tâm.

Betty lắc đầu, đứng dậy, liếc nhìn TV, thấy cảnh các nhân viên bắt đầu tiến vào Nhà thờ lớn São Paulo trong chương trình truyền hình trực tiếp, nàng lập tức nói: "Tôi về khu trung tâm đây."

Có thời gian này, chi bằng về lại căn hộ, nằm trên giường, gọi một cuộc video call đường dài, thoải mái hơn nhiều.

Lake nhìn Betty đứng dậy, mỉm cười nói: "Cô thật sự định đi à? Nếu bỏ lỡ kịch hay thì đừng trách tôi không nhắc nhở cô đấy nhé."

Betty cười khẩy một tiếng: "Cái này có gì hay mà xem chứ? Chẳng lẽ là trận chiến thiên sứ thứ hai tái diễn?"

Lake nhìn Betty với nụ cười trên môi, chỉ cười mà không nói gì.

Betty hơi sững người, động tác nhấc chân khựng lại, hé môi nhìn Lake: "Thật có thiên sứ sao? Không đúng chứ, không phải nói vị thiên sứ lần trước là đồ giả, hàng dỏm sao?"

"Đó là kẻ có cánh, không phải thiên sứ. Chỉ những thiên sứ ở Thiên Đình mới thực sự được gọi là thiên sứ. Còn kẻ nào không thuộc Thiên Đình, chỉ có cánh dài, thì gọi là kẻ có cánh, hoặc là đọa lạc thiên sứ."

"Vậy còn lần này?"

"Chưa cần biết nội dung là gì, cô có muốn xem không?"

"Có!"

Lake nhìn Betty vừa giây trước còn nói sẽ đi, giây sau đã lại ngồi xuống, liền bật cười.

Đọa lạc thiên sứ đã xuất hiện, vậy thì, thiên sứ tượng trưng cho ánh sáng và chính nghĩa đương nhiên cũng phải lộ diện một phen. Sau đó, mới có thể mở màn cho cuộc chiến đầu tiên giữa thiên sứ ánh sáng và đọa lạc thiên sứ, theo Kinh Thánh, đó chính là cuộc chiến thiên sứ lần thứ hai.

Karen ở bên cạnh biết nhiều hơn Betty rất nhiều, đương nhiên, cũng nghĩ như vậy, nhìn Lake: "Tân Giáo hoàng này lại chọn đúng ngày này để làm lễ đội miện cho mình sao?"

Lake bừng tỉnh nhìn Karen, khẽ gật đầu.

Vị Tân Giáo hoàng này hiển nhiên là do Thiên Đình Quang Minh một tay chỉ định. Ông ta từng là bạn học ở cùng Học viện Thần học với Thánh Thiên sứ Sobian, thậm chí, từng là bạn cùng phòng. Sau khi Thánh Thiên sứ Sobian và Chúa Jesus hiển linh, ông ta là người đầu tiên hoàn toàn chuyển đổi tín ngưỡng của mình. Đương nhiên, chức danh Gi��o hoàng mới này cũng thuộc về ông ta.

Còn về đời Giáo hoàng trước đó thì sao?

Đang bị giam giữ trong nhà tù thần uy của Hỗn Độn Minh Phủ, ngày ngày chịu khổ cực. Một phàm nhân, tự nhận mình là Giáo hoàng, trong cuộc chiến thần thánh, lại còn muốn lưỡng toàn đôi bên, thậm chí đứng hai thuyền. Chẳng phải tự tìm cái chết, giống như ông cụ tự thắt cổ ư?

Cho nên...

Ngày này không chỉ đơn thuần là Lễ Phục Sinh, mà còn là ngày đội miện của tân Giáo hoàng. Nếu không, sẽ không có chuyện tất cả các yếu nhân phương Tây đều cùng tề tựu tại Nhà thờ lớn São Paulo như thế này.

Rất nhanh.

Màn hình chuyển đến Nhà thờ lớn São Paulo, bên trong đã được bố trí hàng ghế ngồi. Ở giữa giáo đường, cây Thập Tự Giá sừng sững trên bục tế chính, phía trên bục tế là vòm hoa bằng đồng thau do Bernini thiết kế.

Vòm hoa khổng lồ được chống đỡ bởi bốn cột trụ xoắn ốc. Đây là tác phẩm đầu tiên Bernini thực hiện cho nhà thờ, mất chín năm mới hoàn thành.

Vòm hoa bao phủ bục tế Giáo hoàng, dưới bục tế là Lăng mộ Thánh Phêrô. Giáo hoàng là người duy nhất được phép chủ trì nghi lễ trên bục tế.

Những hàng ghế gần bục tế Giáo hoàng nhất dành cho các mục sư từ khắp nơi trên thế giới. Phía sau là chỗ ngồi dành cho các tín đồ thông thường. Bên trái bục tế Giáo hoàng, dưới một bức tượng khổng lồ, là dàn hợp xướng của Nhà thờ Sistine.

Vào giờ phút này.

Các tín đồ được mời đến từ khắp nơi trên thế giới đã lần lượt an tọa.

Theo thời gian trôi đi, khi những chiếc xe màu đen lần lượt đến nơi, các yếu nhân từ các quốc gia phương Tây cũng bắt đầu ổn định chỗ ngồi.

Bình thường vào Lễ Phục Sinh, họ sẽ không đến. Nhưng lần Lễ Phục Sinh này lại có thêm nghi thức đội miện cho tân Giáo hoàng.

Chính vì điều này, khiến cho một số yếu nhân cảm thấy khó hiểu.

Thậm chí...

Hai yếu nhân phương Tây quen biết nhau, sau khi chào hỏi, còn đùa cợt rằng, tân Giáo hoàng này lại tổ chức nghi thức đội miện của mình ở đây, chắc không phải mong Chúa Jesus phục sinh để đội miện cho ông ta chứ?

Trong lúc bất chợt.

Đang cùng Karen và Betty xem truyền hình trực tiếp, khi ống kính lướt qua khu vực các yếu nhân phương Tây, Lake nhíu mày, thấy được một thân ảnh quen thuộc.

"Tôi ra ngoài gọi điện thoại đây."

Lake nói với Karen và Betty như vậy, sau đó từ trên ghế sofa đứng dậy, đi về phía sân sau. Sau khi ra khỏi cửa kính, hắn liền rút điện thoại di động ra và bấm một số.

Đại diện liên bang Alexander Pearce, người đang xã giao với các chính khách quan trọng tại Nhà thờ lớn São Paulo, nghe tiếng điện thoại rung lên trong túi áo, sắc mặt khẽ biến. Ông nói lời xin lỗi với những người đang trò chuyện cùng mình, rồi lấy điện thoại ra, bắt máy.

"Chào buổi sáng, ngài Pearce."

"Chào buổi sáng, Thứ trưởng Edwin."

Lake đứng trong sân mỉm cười hỏi: "Ngài Pearce lần này đến São Paulo, là vì công việc cá nhân, hay vì công vụ, hay cả hai?"

Pearce hơi sững người.

Lake cười lớn nói: "Đừng hiểu lầm, ngài Pearce. Tôi cũng không gắn thiết bị theo dõi nào đó lên người ông, chẳng qua tôi vừa hay thấy bóng dáng ông trên TV thôi mà."

Nghe vậy, trong lòng Pearce không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng một giây kế tiếp.

Giọng điệu Lake bỗng thay đổi, hắn vẫn giữ nụ cười mà nói: "Bất quá, cho dù không có truyền hình, tôi vẫn có thể biết ngài Pearce đang ở São Paulo. Dù sao, chúng ta có một kế hoạch ở đó."

Pearce lại sửng sốt một lần nữa.

Một lát sau.

Pearce liếc nhìn xung quanh, thấp giọng nói: "Tôi từ những nguồn khác nhận được tin tức, tựa hồ, Rockefeller đã liên hệ với Vatican, thậm chí còn có được..."

"Một cuốn vé thông hành không tên đến Thiên Đình Quang Minh?"

Lake cúi đầu cười khẽ. Tin tức này tất nhiên không phải do Karen tiết lộ ra ngoài, nhưng dù sao thì nó vẫn bị lộ. Không nghi ngờ chút nào, chắc chắn người đã tiết lộ thông tin này chính là Suess, anh trai của Karen.

Suess rất kính trọng Lake.

Lake cũng biết điều này.

Nhưng Suess tôn trọng Lake không phải vì Lake đáng được tôn trọng, mà vì thông qua việc kính trọng Lake, Suess có thể đạt được những tiện ích nhất định.

Điều này rất bình thường.

Là lẽ thường tình.

Khi Suess nhận ra Lake và Saga thân thiết đến mức nào, và Saga dường như lại có mối quan hệ chằng chịt với Thiên Đường thật sự, tức là Thiên Đình Quang Minh, thì càng không thể nào ngồi yên.

Nhất là khi David đệ nhị hạ táng, có thiên sứ đến đưa David đệ nhị về Thiên Đình Quang Minh thật sự, điều đó lại càng đúng hơn.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free.