Sáng hôm nay, cùng thời điểm ở Den Haag, khi bản sao của Nick Fury – kẻ phản nhân loại – bị tống xuống địa ngục, tại một công viên ở New York, một vụ án mạng đẫm máu cũng đồng thời xảy ra.

Khi thám trưởng Jim House, người phụ trách vụ án này, chạy đến hiện trường, ông ngay lập tức trông thấy những thi thể nằm ngổn ngang trên mặt đất: một phụ nữ vừa trưởng thành cùng hai đứa trẻ, một nam một nữ, mới được kéo lên từ một hố đất nông.

Cách đó không xa, một chiếc xe cứu thương đang chở một kẻ sống sót trúng đạn vào ngực và cổ, nhưng vẫn còn thoi thóp, lên xe.

"Danh tính người chết là Maria Custer, người may mắn sống sót tên là Frank Custer, còn hai đứa trẻ là con của họ."

Một cảnh sát cầm cuốn sổ tay, đọc những dòng ghi chép, báo cáo tỉ mỉ với Jim House: "Mười lăm phút trước, một cặp vợ chồng đến đây dã ngoại. Khi đi ngang qua, chú chó của họ dường như đánh hơi thấy gì đó, dẫn họ đến cái hố đất chôn thi thể sơ sài kia. Cặp vợ chồng chết khiếp ấy, sau khi trấn tĩnh lại, đã lập tức gọi số điện thoại cấp cứu 911."

Người Trung Quốc có lẽ không có thói quen này, nhưng ở phương Tây, vào cuối tuần, nhiều gia đình vẫn thích ra công viên để vừa thưởng thức cảnh sắc vừa dã ngoại.

"Thưa Sếp!"

Một cảnh sát đang lục soát ở khu rừng nhỏ gần đó lớn tiếng gọi, ra hiệu rằng có phát hiện ở đây. Khi thấy Jim House cùng những người khác nhìn về phía mình, anh ta lập tức vẫy tay lần nữa.

Một lát sau đó, ở một góc khu rừng nhỏ, vài thi thể thuộc một băng nhóm, vẫn còn ấm, cũng được các cảnh sát tìm thấy và kéo ra ngoài.

"Yakuza!"

Một cảnh sát nhìn chằm chằm vào những thi thể với khuôn mặt Á Đông này và những hình xăm trên cánh tay họ. Sau khi xem xét kỹ lưỡng các thi thể được tìm thấy, anh ta nói với Jim House: "Đây đều là Yakuza hoạt động ở khu phố 45."

Yakuza, tức là băng đảng của Nhật Bản. Ở New York, không chỉ có Yakuza, mà ngay cả Mafia Ý hay các băng đảng buôn ma túy Mexico, tóm lại, bất cứ băng đảng nào có mặt trên thế giới thì New York cũng có.

Trên căn bản, trong số trung bình một trăm vụ án ở New York, khoảng sáu mươi vụ án trở lên sẽ liên quan đến các tổ chức tội phạm này.

"Băng đảng thanh toán nhau?"

"Có lẽ vậy."

"Thông báo người của bộ phận Điều tra Tội phạm Có tổ chức đến."

"Giao lại vụ án này sao?"

"..."

Jim House nhìn viên cảnh sát vừa lên tiếng, chỉ ra chiếc xe cứu thương đang hú còi bên ngoài, rồi chỉ vào mấy thi thể Yakuza được kéo ra trên mặt đất: "Những người này giao cho bộ phận Điều tra Tội phạm Có tổ chức. Còn vụ án bên ngoài thì sao, đã tìm ra danh tính của nạn nhân kia chưa?"

Viên cảnh sát phụ trách báo cáo thông tin nói: "Frank Custer. Căn cứ dữ liệu trong hệ thống, người này là... huấn luyện viên riêng của Tony Stark."

Jim House nhìn về phía cảnh sát: "Cái gì?"

Viên cảnh sát nhìn tài liệu trong hệ thống, lặp lại: "Frank Custer, nguyên là Thượng úy Thủy quân lục chiến. Sau khi giải ngũ, anh ta được Tony Stark thuê làm huấn luyện viên riêng với mức lương một triệu đô la mỗi năm..."

"Chờ một chút."

Jim House cảm giác mình dường như vừa nghe thấy điều gì đó kinh thiên động địa, liền trực tiếp cắt lời viên cảnh sát: "Ngươi nói là, anh ta từng là Thủy quân lục chiến?"

Viên cảnh sát gật đầu: "Đúng."

Sắc mặt Jim House lập tức thay đổi, nhìn viên cảnh sát vừa hỏi có nên giao vụ án cho bộ phận Điều tra Tội phạm Có tổ chức hay không, ông ta trực tiếp nói: "Giao toàn bộ vụ án này cho bộ phận Điều tra Tội phạm Có tổ chức."

Thôi rồi.

Lại là huấn luyện viên riêng của Tony Stark, chủ tịch tập đoàn Stark Industries.

Lại là đồng đội cũ của Lake Edwin, Phó Bộ trưởng Bộ An ninh Nội địa.

Hai nhân vật quyền lực nhất New York, không ai dám dây vào, lại trực tiếp liên quan đến vụ này sao?

Không dây vào được.

Jim House trực tiếp nói: "Báo cáo vụ án này lên Tổng cục, xem ba vị thám trưởng cấp cao có ai hứng thú không. Thu thập hiện trường xong, chúng ta về giao lại vụ án này."

Viên cảnh sát trẻ tuổi phụ trách báo cáo thông tin, mới ra trường, khẽ cau mày: "Thưa Sếp."

Jim House cười một tiếng, vỗ vai viên cảnh sát: "Cậu biết, ở thành phố New York, để làm tốt một người thực thi pháp luật, điều quan trọng nhất là gì không?"

Viên cảnh sát này nghĩ đến lời nói của thần tượng trong lòng họ năm xưa: "Tôi và tội ác không đội trời chung!"

"Ha ha!"

Jim House và mấy đồng nghiệp già nhìn nhau rồi bật cười lớn.

Một lúc lâu sau, thám trưởng Jim House gật đầu, mím môi, nhìn về phía viên cảnh sát trẻ tuổi này: "Những lời đó cũng đúng, nhưng, để nói được câu đó, ít nhất cũng phải là các thám trưởng cấp cao của Tổng cục trở lên mới có thể. Còn đối với những cảnh sát ở phân cục như chúng ta, muốn làm tốt công việc của một người thực thi pháp luật, đó chính là phải biết vụ án nào nên nhận, vụ án nào nên tìm cách đẩy đi."

Viên cảnh sát trẻ tuổi vào giờ phút này bị một cú sốc tâm lý cực lớn.

Rất nhanh, vụ án này đã được báo cáo lên Sở Cảnh sát New York.

Ba vị thám trưởng cấp cao đang trong phòng làm việc, nhìn vụ án nghiêm trọng vừa được chuyển đến, họ nhìn nhau đầy ngạc nhiên.

Vị thám trưởng mới nhậm chức không lâu, vừa "bọc lót" thành công một vụ án, biết rõ chuyện tiền nhiệm của mình bị bãi chức có liên quan đến ai, nên lập tức giơ tay từ chối, nói rằng mình còn hai vụ án đang dở, xin lỗi không thể nhận.

George và Beckett nhìn vị thám trưởng mới thản nhiên bỏ đi, rồi nháy mắt với nhau.

Beckett nghiêng đầu nhìn George: "Vụ này là của cậu à?"

George lắc đầu như trống bỏi: "Không có hứng thú. Cứ tìm lý do, đẩy thẳng cho Bộ An ninh Nội địa."

Beckett lật xem báo cáo sơ bộ hiện trường và kết quả điều tra ban đầu trên tay, lắc đầu một cái: "Cơ bản có thể kết luận đây là một vụ thanh toán giữa các băng đảng. Gia đình Custer có lẽ đã chứng kiến cảnh băng đảng thanh toán nhau, rồi không may bị cu���n vào. Băng đảng thanh toán nhau thì có liên quan gì đến an ninh quốc gia chứ?"

George nghiêm nghị: "Nếu như Yakuza buôn lậu Ivan thì sẽ có liên quan."

Beckett im lặng một lúc, sau đó cùng George liếc nhìn nhau, cả hai đều thở dài.

Không nghi ngờ chút nào, cả hai đều không muốn nhận vụ án này. Không phải vì sợ ai, mà là vì nếu làm không khéo, sẽ gây ra động tĩnh quá lớn, George và Beckett luôn cảm thấy Sở Cảnh sát New York lại phải gánh trách nhiệm một lần nữa.

Tổng cục trưởng cũng đã lên tiếng: chuyện riêng là chuyện riêng, đây là Sở Cảnh sát New York, không phải sở cảnh sát trực thuộc Bộ An ninh Nội địa.

Cái gì?

Đây là lời nói thật?

Tóm lại, bất kể đây có phải là lời thật hay không, thì nói tóm lại là thế này: ít nhất không thể để người dân New York cảm thấy rằng Sở Cảnh sát New York của họ đã biến thành một đơn vị trực thuộc an ninh quốc gia.

Dù sao...

Ai bảo Bộ An ninh Quốc gia và Cục Điều tra Liên bang tuyển dụng nhiều cảnh sát từ hệ thống Sở Cảnh sát New York nhất chứ. Bởi vì từng là đồng môn, bất kể Bộ An ninh Quốc gia hay Cục Điều tra Liên bang có động thái nhỏ nào ở New York, họ đều trực tiếp kéo Sở Cảnh sát New York vào để gánh vác việc phong tỏa, chịu khổ chịu cực, khiến họ từ bá chủ New York trực tiếp biến thành "người vô hình" ở New York.

Beckett suy nghĩ một chút, đảo mắt nhìn George: "Tôi nhớ ra rồi, Castle hẹn tôi đi xem đám cưới..."

George trực tiếp cắt lời: "Cậu đừng hòng để tôi gánh tội một mình."

Beckett: "..."

Muốn chạy?

Nằm mơ.

Nếu Tổng cục trưởng mà nổi giận, thì có giỏi tất cả mọi người đừng hòng thoát.

Bệnh viện New Amsterdam.

George và Beckett định đến bệnh viện xem người sống sót duy nhất, để xem có thể moi ra tin tức gì không, rồi mới cân nhắc có nên báo cho Lake hay không.

Vừa vào cửa, George và Beckett nhìn thấy Lake đang ngồi bên giường bệnh của người đàn ông đã trải qua phẫu thuật cấp cứu, được băng bó kín mít như xác ướp, và đang dùng dao gọt táo. Cả hai lại liếc nhìn nhau.

"Cậu đã nói cho anh ta biết rồi à?"

"Tôi thề với Chúa là không."

"Thế thì là chồng cậu nói cho anh ta biết rồi, dù sao chồng cậu và anh ta cũng là hàng xóm."

"... Anh ta năm nay về New York được mười ngày chưa? Mỗi tuần đều là Skye về nhà sau giờ học ở lại một ngày, rồi dẫn nhân viên giúp việc đến dọn dẹp vệ sinh. Hơn nữa, Castle bây giờ vẫn còn đang ở Los Angeles để họp báo sách mới mà."

"Vậy ra cậu vẫn lừa tôi, chứ đâu có hẹn cậu đi xem địa điểm tổ chức hôn lễ nào đâu."

"..."

Lake nghe hai người bạn đang lớn tiếng rỉ tai nhau ngoài cửa, hoàn toàn coi mình như không khí, anh ta nhíu mày, xoay người, có chút bất lực nhìn George và Beckett: "Mà này, từ khi nào mà các cậu nhìn tôi như thấy cọp vậy?"

George và Beckett bừng tỉnh nhìn Lake.

"Từ khi Tổng cục trưởng nổi giận."

"Đừng có lấy cảnh sát phân cục làm bia đỡ đạn nữa. Người đóng thuế cũng phản đối rồi, họ nộp tiền là để bảo vệ sự an toàn của họ, chứ không phải nộp tiền để chúng tôi làm tay sai cho các cơ quan thực thi pháp luật khác."

Lake cười ha ha không ngớt: "Người đóng thuế ư? Một đám người biểu tình, toàn là mấy tên lang thang yếu kém, vậy mà cũng gọi là kháng nghị sao? Hơn nữa, người đóng thuế nộp tiền, các cậu cũng đâu có bảo vệ tốt họ đâu chứ."

Vừa nói, Lake chỉ vào Frank Custer đang băng bó kín mít như xác ướp trên giường bệnh, rồi nói với George và Beckett: "Nhìn xem, người đóng thuế chân chính ở đây này."

George khoanh tay: "Tôi và Beckett không ngại cậu nhận vụ án này đâu. Cậu cứ tùy tiện đưa tôi một cái cớ, nói rằng anh ta là chỉ điểm của cậu, Bộ An ninh Nội địa sẽ tiếp nhận, tôi đảm bảo không có ý kiến gì hết."

Lake mặt không cảm xúc: "Cậu nghĩ tôi là loại người sẽ làm giả chứng cứ sao?"

George nhìn chung quanh, xác định không người, nhìn Lake: "Nói thật xem nào?"

Lake nhìn hành động lén lút của George, cùng với Beckett đang cố nhịn cười bên cạnh, gân xanh trên trán giật giật, anh ta tức giận lắc đầu: "Tôi chỉ đến thăm bạn thân của tôi thôi. Nếu vụ án này được chứng minh có liên quan đến an ninh quốc gia, Bộ An ninh Quốc gia sẽ tiếp nhận theo đúng quy trình. Nếu không, thì đó là việc của các cậu, không cần để ý thái độ của tôi."

Beckett có chút hồ nghi nhìn Lake: "Thật không?"

George cũng ở bên cạnh hỏi: "Ngươi xác định?"

Lake hít sâu một hơi. Anh ta tự hỏi, từ khi nào mà uy tín của mình lại kém đến vậy: "Có muốn tôi viết cho các cậu một cái giấy cam đoan gì đó không? Cam đoan trong quá trình phá án, tôi sẽ không cứ mười phút lại gọi điện hỏi về tiến độ của các cậu, và cũng cam đoan sau khi các cậu kết án, sẽ không vì cảm thấy các cậu bắt nhầm người hoặc chưa bắt được hung thủ mà trả đũa hai người các cậu?"

George và Beckett liếc nhau một cái, nhìn về phía Lake, gật đầu: "Được thôi, cậu viết đi."

Lake: "..." Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free.