Chỉ vì một thị trưởng mà hai cơ quan lớn của Liên bang phải hành động như vậy ư?

Chắc chắn là không thể.

Giống như màn "giương đông kích tây" ấy, ngay từ đầu, mục tiêu chính của hai cơ quan lớn Liên bang không phải là vị thị trưởng gốc Phi kia, mà lại chính là ngài Thống đốc da màu của bang New York đang được nhắc đến.

Ở một số khía cạnh, Lake và các cục trưởng Liên bang có cùng quan điểm về một vấn đề. Bang New York, ít nhất là thành phố New York, sẽ tuyệt đối không phải chịu số phận như Paris. Ít nhất, khi họ còn nắm giữ bang New York, chuyện như vậy sẽ không bao giờ được phép xảy ra.

New York là của Liên bang, không phải của bất kỳ ai khác, càng không phải của những người gốc Phi kia. Ai mới thực sự là chủ nhân nơi này, họ nên tự hiểu rõ trong lòng.

Nghị viên bang Andrew này là bạn chơi bài buổi tối lúc chín giờ của Lake mấy hôm trước. Buổi chơi bài do các cục trưởng Liên bang tổ chức, và trong ván bài đó, họ đã đạt được vài thỏa thuận hợp tác.

Chẳng hạn như... Hai cục trưởng lớn sẽ giúp đỡ Andrew. Đổi lại, sau khi nhậm chức, Andrew sẽ tập trung toàn lực trấn áp nạn nhập cư trái phép, cũng như các hoạt động tội phạm ngày càng bạo lực của người gốc Phi hiện nay.

Sáng hôm sau, đúng mười giờ.

Nghị viên Andrew lập tức bắt đầu quy trình luận tội nhằm vào vị Thống đốc da màu đương nhiệm tại cơ quan lập pháp bang. Cùng với ông ta, vị thị trưởng gốc Phi cũng chịu chung số phận.

Nhắc lại, trước khi một tai nạn xảy ra, cần phải xác định rõ trách nhiệm thuộc về ai. Sau đó, khi trách nhiệm đã được làm rõ, lực lượng cứu viện mới sẽ xuất hiện. Đây là quy trình quen thuộc của Liên bang.

Tuy nhiên, để ngăn chặn tình hình vượt ngoài tầm kiểm soát, theo yêu cầu của đối thủ cạnh tranh ghế thị trưởng, Cục Điều tra Liên bang và Cục An ninh Nội địa đã điều động một lượng lớn thám tử liên bang giám sát chặt chẽ bên ngoài khu vực Queens.

Nhưng các thám tử liên bang vẫn chưa tiến vào Queens.

Vẫn là câu nói cũ.

Tại cuộc họp báo chung của Liên bang và Bộ An ninh Nội địa, bà Caroline, phát ngôn viên phụ trách thông tin, một lần nữa công bố đoạn ghi âm, tuyên bố rằng không phải họ không muốn hành động, mà là quyền hạn không cho phép. Thậm chí, cho đến tận bây giờ, phía người gốc Phi vẫn chưa chuyển giao vụ án này cho Liên bang, đẩy sinh mạng người dân New York vào chỗ nguy hiểm như một trò đùa.

Vì vậy, cư dân thành phố New York, đặc biệt là cư dân Brooklyn và Queens, lập tức nổi giận. Mặc dù số lượng người thằn lằn ở Queens lân cận vẫn đang lan rộng từ các khu ổ chuột của người gốc Phi ra bên ngoài, nhưng ở Brooklyn, một số người đã bắt đầu xuống đường biểu tình.

Đây là mánh khóe quen thuộc của Liên bang, chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Một tuần sau!

Tại Trung tâm Tác chiến Nội địa.

"Thế nào rồi?"

"Trưởng quan."

Lake bước vào: "Tình hình sao rồi?"

Tiffany báo cáo nhanh, ngay sau đó, hình ảnh một khu phố ở Queens lập tức xuất hiện trên màn hình lớn.

Khắp nơi là cảnh tượng hỗn loạn.

Đập vào mắt là hình ảnh những con quái vật thằn lằn hoành hành khắp nơi.

Tuy nhiên, phạm vi hoạt động của lũ quái vật thằn lằn chỉ gói gọn trong khu phố này, nhiều nhất là lan sang một khu phố của Brooklyn. Ba ngày sau khi sự việc xảy ra, đảo Manhattan vốn đã bị phong tỏa cũng đã được gỡ bỏ. Chỉ có điều, Bộ An ninh Nội địa đã ban hành cảnh báo đỏ cấp cao nhất cho Queens, khuyến cáo người dân không nên đến khu vực này trong thời gian tới.

Còn về lý do tại sao tình hình có thể được kiểm soát thì thực ra rất đơn giản.

Chẳng phải S.H.I.E.L.D. đã ra tay đó sao.

Mặc dù về nguyên tắc, S.H.I.E.L.D. không hề có quyền thực thi pháp luật ở bang New York, nhưng trước tình huống khẩn cấp, vị Thống đốc da màu và thị trưởng gốc Phi đã phải mời Nick Fury cùng tổ chức S.H.I.E.L.D. của ông ta tham gia.

Lake có thể đứng ra chèn ép S.H.I.E.L.D., nhưng không cần thiết, bởi làm như vậy chỉ rước họa vào thân cho anh ta và Cục An ninh Nội địa.

Ngay cả Bộ trưởng Kelly, sau khi biết S.H.I.E.L.D. tham gia, cũng gọi điện cho Lake, khuyên anh ta không cần thiết phải tranh cãi về quyền hạn với S.H.I.E.L.D. vào lúc này.

Lake đồng tình với điều đó.

Tuy nhiên... Lake có chút bực bội. Thẳng thắn mà nói, anh ta vốn chỉ định loại bỏ vị thị trưởng gốc Phi và vị Thống đốc da màu này. Nhưng giờ đây, hai người đó lại bày ra màn kịch này, đẩy anh ta vào thế khó. Rõ ràng, họ gần như không thể nào sống sót yên ổn được nữa.

Nếu để hai người đó còn sống, dư luận sẽ đánh giá anh ta thế nào?

Từ trước đến nay, chưa từng có ai sỉ nhục anh ta mà vẫn có thể sống yên ổn. Chẳng có bất kỳ tiền lệ nào cả, và Lake cũng không muốn tạo ra tiền lệ đó, đặc biệt là với những người thuộc sắc tộc này.

Điểm quan trọng nhất là: Lake gần như cạn lời. Hai người kia nghĩ rằng việc mời S.H.I.E.L.D. như một vị cứu tinh đến sẽ giúp họ tiếp tục giữ vững ghế quyền lực giữa làn sóng luận tội mạnh mẽ này ư?

Nghĩ cái quái gì không biết.

Trong dòng thời gian ban đầu, S.H.I.E.L.D. vốn dĩ nên ngày càng lớn mạnh theo thời gian. Đáng tiếc, họ đã chọc giận nhầm một người. Hậu quả là, dưới thời Lake, sức mạnh của S.H.I.E.L.D. đang ngày càng suy yếu theo thời gian.

Đặc vụ Hawkeye Patton đã hy sinh.

Mockingbird Barbara Morse đã chết.

Phó cục trưởng Maria Hill đã nghỉ việc và trở về quân đội.

S.H.I.E.L.D. lớn mạnh là vậy, nhưng hiện tại, những người có thể dùng được thì nhiều nhất cũng chỉ là Phil Colson – một kẻ mới chân ướt chân ráo lên chức trưởng thôn, một kẻ phản bội dòng dõi, làm mất thể diện tổ tông; và cả Black Widow Natasha Romanov, người mà S.H.I.E.L.D. đã phải bỏ ra không biết bao nhiêu tiền để đưa về từ Nga mấy ngày trước.

Đúng vậy. Còn có Crossbones và đồng bọn, nhưng Crossbones và nhóm của hắn chỉ mang danh là đặc vụ S.H.I.E.L.D. mà thôi, thực chất họ là đặc vụ của Hydra.

Vì vậy, dù S.H.I.E.L.D. lần này đã toàn lực ra tay, nhưng cũng chỉ có thể kiểm soát thảm họa thằn lằn này trong một số khu phố nhất định, hoàn toàn không thể tiêu diệt tận gốc.

Tiến sĩ Lizard, sau khi chạm trán S.H.I.E.L.D., dường như cũng đã hiểu rõ tình cảnh của mình. Hắn đã trực tiếp dùng tài nguyên từ một cỗ máy sản xuất huyết thanh thằn lằn để liên tục phát tán sương mù huyết thanh thằn lằn dày đặc suốt hai mươi bốn giờ. Các loại mặt nạ phòng độc thông thường hoàn toàn vô hiệu đối với thứ này; chỉ cần da thịt tiếp xúc với sương mù hơn mười phút là sẽ bị lây nhiễm.

S.H.I.E.L.D. đã phải trả giá đắt. Ba đặc vụ của họ đã trực tiếp biến thành lính thằn lằn, đó chính là một bài học.

May mắn thay, phạm vi lây nhiễm của thứ này tối đa cũng chỉ gói gọn trong một khu phố. Nếu không, Lake mà nảy lòng tốt thì chắc cũng đã tính toán đến việc thả dù thuốc giải huyết thanh để cứu giúp người đời rồi.

Thế nên, đúng là may mắn.

"Đã có số liệu thống kê thương vong chưa?"

"Có rồi."

Chà!

Trở về phòng làm việc, Lake nói với Tiffany, người cũng vừa bước vào: "Anh muốn biết số liệu thương vong cụ thể."

Ngay sau đó, Lake nhận lấy báo cáo Tiffany đưa, khẽ nhíu mày, hít vào một hơi lạnh, rồi nhìn về phía cô: "Số liệu này có chính xác không?"

Tiffany gật đầu: "Đã xác nhận không sai!"

Lake nhíu mày.

Số liệu này... không như Lake đã tưởng tượng hay dự tính. Ít nhất không phải một nửa số người chết, thậm chí còn chưa đạt đến mức ước tính thấp nhất của Lake là tổng số dân của một khu phố.

Dù không phải là con số thấp, nhưng vẫn còn cách xa mức Lake có thể chấp nhận.

"Chuyện gì vậy?"

"Người Nhện."

"Hửm?"

"Trong sự kiện thảm họa này, cậu ta đã cứu rất nhiều người."

...

MMP! Tao đã tốt bụng để mày trở thành Người Nhện, người hàng xóm tốt của New York, một siêu anh hùng, vậy mà mày lại báo đáp tao như thế này sao?

Quả nhiên. Cho dù phiên bản đã thay đổi, nhưng rõ ràng, Người Nhện trong phiên bản này của tao vẫn là con nhện biết lấy oán trả ân, chỉ lo tư lợi.

Lake tự nhủ, bắt đầu nghiêm túc hoài nghi rằng liệu việc anh ta và những người khác đã cùng nhau biến Người Nhện thành một siêu anh hùng, người hàng xóm tốt của New York, có phải là một hành động thiếu suy nghĩ hay không.

"Thưa Trưởng quan?"

"Ừ."

Lake hoàn hồn, ngẩng đầu nhìn Tiffany đang đứng trước mặt mình. Anh chăm chú vào nét mặt của cô rồi mỉm cười: "Nói đi."

Tiffany dường như cũng giống nhiều người bình thường khác, rất thích Người Nhện. Vì vậy, sau một thoáng suy nghĩ, cô nói: "Trưởng quan, tôi nghĩ đây thực ra là một chuyện tốt đối với chúng ta."

Lake không chút biến sắc, đặt báo cáo xuống bàn, đứng dậy đi về phía tủ rượu trong phòng khách: "Lý do?"

Tiffany theo sát phía sau: "Người Nhện là người của phe chúng ta."

Lake lấy từ tủ rượu ra một chai Vodka chưng cất nguyên chất của Ba Lan, nhãn hiệu Sobieski Vodka. Anh lấy một cái ly và rót đầy.

Đây là chai rượu Hermione đã gửi tặng anh một ngày sau khi biết Rachel từ Nhà Trắng chuyển đến New York.

Lake có chút không hiểu tại sao Hermione lại tặng rượu, nhưng điều đó không ngăn được anh nhấp vài ngụm, cảm thấy mùi vị rượu không hề thua kém Bourbon.

Nồng độ cồn chín mươi sáu phần trăm? Đối với Lake, đây chẳng phải vấn đề.

Tiffany lúc này nhìn Lake bất chợt đổi loại rượu, có chút nghi ngờ hỏi: "Trưởng quan, sao ngài lại đổi sang chai rượu này?"

Lake nhìn chai Sobieski trên tay, rồi nhìn về phía Tiffany: "Có gì không đúng à?"

Tiffany lắc đầu: "Không có gì ạ, chỉ là tôi cảm thấy loại rượu này không hợp với Trưởng quan."

"Vì sao?"

Tiffany giải thích cho Lake: "Trưởng quan, Sobieski, còn được mệnh danh là 'Thủy Sinh Mệnh', nhưng đồng thời, nó còn có một biệt danh khác."

"Là gì?"

"Là 'Rượu của gã đàn ông tồi'."

"... Cái gì cơ?"

Lake cúi đầu chăm chú nhìn chai rượu trên tay, dường như nghĩ ra điều gì đó, rồi bật cười lắc đầu.

Quả nhiên. Người có văn hóa đúng là khác, ngay cả chửi người cũng không cần nói thẳng. Tuy nhiên, điều này dường như cũng cho thấy một điều: Hermione vẫn còn chút tính khí nhỏ.

Lake lắc đầu, đặt chai Sobieski trở lại tủ rượu, rồi hoàn hồn hỏi Tiffany: "Cô vừa nói, việc Người Nhện làm như vậy là chuyện tốt đối với chúng ta sao?"

Tiffany gật đầu: "Đúng vậy, mặc dù bên Bộ phận Tác chiến Thông tin Nội địa cũng có người chỉ trích chúng ta không nỗ lực, nhưng sau khi một video xuất hiện, chúng ta đã hoàn toàn được minh oan."

Nói đoạn, Tiffany lấy chiếc máy tính bảng từ phía sau ra, mở một video và đưa cho Lake: "Đây là video phỏng vấn cô Robin tại bệnh viện công Queens. Cô ấy là một trong những người được Người Nhện cứu thoát vào đêm đó."

Trong video, trên giường bệnh, một người phụ nữ lớn tuổi gốc Phi đang nằm, tố cáo rằng đội đặc nhiệm không những không giúp cô rời khỏi căn hộ mà ngược lại còn dùng vũ lực làm cô bị thương. Đồng thời, cô cũng cảm ơn Người Nhện đã kịp thời đến cứu cô khi cô nghĩ mình sắp chết.

Sau đó, còn có rất nhiều video khác, tất cả đều bày tỏ lòng biết ơn Người Nhện vì đã cứu họ khỏi lũ quái vật thằn lằn vào đêm đó và ngày hôm sau. Thậm chí, dưới những nỗ lực lái dư luận về phía Bộ An ninh Nội địa, mọi người đều khẳng định rằng kẻ chủ mưu thực sự của vụ việc là tên thị trưởng New York đáng chết, chứ không phải Liên bang.

Bởi vì, nếu không nhờ việc hai cục trưởng liên bang và tập đoàn Stark ra sức bảo vệ Người Nhện, thì người dân đã không thể được Người Nhện cứu giúp.

Bản văn này được hiệu đính riêng bởi truyen.free, mang đến trải nghiệm đọc mượt mà và sâu sắc nhất cho bạn.