Nửa tháng sau.

Sáng sớm hôm ấy, khi Lake vừa xuống lầu, Skye đã như thường lệ, sau khi chạy bộ về đã mua xong bữa sáng.

Cà phê là món không thể thiếu. Món ăn kèm sáng nay trông rất hấp dẫn.

Skye không ưa mùi vị sữa đậu nành, nhưng lại rất thích bánh tiêu.

Đến khi Lake gần ăn xong, Skye cũng vừa từ phòng mình đi xuống sau khi tắm rửa và sấy tóc xong.

Lake nhìn Skye đang đi xuống cầu thang, khẽ nhíu mày.

Skye thấy vậy: "Sao rồi?"

Lake lắc đầu, sờ cằm: "Bỗng dưng bị hớp hồn, cảm giác nhà mình có thiếu nữ mới lớn rồi sao?"

Skye ngẩn người, hơi ngờ vực nhìn Lake: "Đừng có mấy cái suy nghĩ kiểu cha-con-quái-gở đó chứ."

Lake nặng nề ho khan một tiếng.

Quỷ cha?

Làm sao có thể.

Lake dù đa tình, nhưng cũng không đến mức bất chấp đạo đức cơ bản: "Anh chỉ là bỗng dưng nhận ra, em thực sự đã lớn rồi."

Skye có chút ngạc nhiên: "Vậy trước kia trong mắt anh, em trông như thế nào?"

Lake nghĩ một lát: "Một mầm đậu đỏ, lớn lên chẳng ra gì?"

Skye giật giật khóe mắt: "Tôi rút lại câu hỏi vừa rồi."

Lake cười ha ha.

Anh ta thực sự có cảm giác như vậy. Dường như trong chớp mắt, cô bé hạt tiêu chưa đầy mét tư ngày nào đã vụt lớn thành một mỹ nữ lai cao một mét bảy lăm, mặc quần jean bó sát tôn lên vóc dáng nở nang quyến rũ.

Trong ga-ra.

Lake chợt nhớ ra điều gì đó. Anh gọi Skye lại khi cô bé đang chuẩn bị lên xe, mở cửa ghế phụ, lấy một vật rồi ném thẳng cho Skye.

Skye tiếp nhận.

Đập vào mắt cô bé là khẩu súng ngắn EAA phiên bản giới hạn hồng kim, được Stark Industries thiết kế đặc biệt dành cho khách hàng nữ.

Lake nhìn Skye đang đưa mắt khó hiểu rồi nói: "Giấy phép sử dụng súng của em được cấp từ hôm qua. Anh định tặng em làm quà ngay hôm đó nhưng quên mất, hôm nay tặng cũng như nhau thôi."

Giấy phép sử dụng súng của Skye đã được cấp sau khi cô bé vượt qua kỳ sát hạch vào hôm qua.

Kể từ khi Skye lấy bằng lái năm mười sáu tuổi, hầu như tuần nào Lake cũng đưa cô bé đi tập bắn. Con cái trong gia đình cảnh sát có thể không theo ngành, nhưng kỹ năng bắn súng là yêu cầu cơ bản.

Cũng giống như Gwen, giấy phép sử dụng súng của cô bé ấy còn được cấp sớm hơn Skye vài tháng.

Skye há hốc miệng, lặng lẽ nhìn khẩu súng ngắn EAA hồng kim còn nguyên niêm phong trên tay: "Anh muốn em mang nó đến trường à?"

Anh bị điên à?

Lake nhún vai, trực tiếp lên chiếc Porsche Cayenne bạc của mình: "Mang theo người thì an toàn hơn, nhưng nếu em không muốn thì cứ để trong xe đi."

Hôm nay, anh phải đến Long Island, chính xác hơn là đến đảo Gardiners – nơi đang xây dựng trụ sở chính của Cục Điều tra Siêu nhiên – để thị sát công việc. Dù sao, một thời gian trước, để phối hợp Hermione trong chuyện mở chiều không gian, đảo Gardiners đã phải tạm dừng thi công. Hôm nay coi như là ngày khởi động lại công trình.

Rất nhanh, Lake nói lời tạm biệt với Skye – người đang đứng cạnh chiếc Porsche Cayenne màu trắng của mình – rồi lái xe rời khỏi nhà để xe.

Skye cúi đầu nhìn khẩu súng ngắn hồng kim phiên bản giới hạn trên tay, rồi nhìn về phía cửa thang máy dẫn vào nhà để xe ngầm, sau đó lại nhìn đồng hồ đeo tay.

Đã gần đến giờ hẹn với Gwen.

Skye hơi bất đắc dĩ lắc đầu, mở hộp trên tay, lấy ra khẩu súng ngắn hồng kim cùng băng đạn và một ống giảm thanh tặng kèm. Sau khi lắp ráp xong xuôi, cô bé vứt chiếc hộp vào thùng rác gần đó, rồi lên xe. Mở ngăn chứa đồ trước ghế phụ, Skye đặt khẩu súng lục vào trong.

Sau hai mươi phút.

Skye quay sang Gwen Stacy – người vừa mở cửa xe và ngồi vào – nói lời xin lỗi: "Gwen, cậu sẽ không thể nào tin được Lake đã tặng tớ món quà gì lúc tớ xuất phát đâu."

Gwen, người ngồi ở ghế sau, vẫn im lặng đợi Eevee chào hỏi. Nghe vậy, cô bé nhìn về phía Skye: "Chú Lake vẫn luôn thế mà, quà tặng lúc nào cũng... độc đáo lạ thường."

Cô bé vốn định nói là "không thể tưởng tượng nổi", nhưng cảm thấy không hợp lắm, nên sửa thành "độc đáo lạ thường".

Skye tiếp tục lái xe: "Cậu xem trong ngăn chứa đồ đi."

Gwen mở ngăn chứa đồ, liền thấy khẩu súng ngắn EAA phiên bản giới hạn hồng kim nằm bên trong.

"Oa."

"Không ngờ phải không?"

Gwen gật đầu: "Đã lên đạn chưa?"

Skye lắc đầu.

Gwen lúc này mới yên tâm lấy súng ra, tháo băng đạn, kiểm tra lại để chắc chắn không có viên đạn nào bên trong. Sau đó, cô bé chĩa nòng súng ra ngoài cửa sổ, ngắm nghía: "Cái này hình như là mẫu đặc biệt của Stark Industries ra mắt năm nay thì phải."

Skye tò mò nhìn về phía Gwen: "Làm sao cậu biết?"

Gwen nhún vai: "Cậu nên xem mấy cuốn tạp chí ở nhà tớ. George là thành viên trung thành của Hiệp hội Súng trường Liên bang, gần như mỗi tuần đều có tạp chí vũ khí mới gửi đến. Có lúc rảnh r���i, tớ hay đọc mấy cuốn đó."

Skye nói: "Thế thì Lake còn tử tế chán, ít nhất ở nhà tớ không thấy có tạp chí vũ khí nào."

Gwen khẽ mỉm cười: "Cậu đã đi qua kho vũ khí của chú Lake chưa?"

Skye ngây người: "Kho vũ khí ư?"

Trong nhà có căn phòng đó sao? Tớ làm sao biết được?

Skye nháy mắt một cái.

Gwen nói: "Tớ cũng nghe George kể lại. Có lần chú Lake khoe khoang với chú ấy về kho vũ khí của mình, nghe nói ngay cả tên lửa cũng có."

Skye cười một tiếng: "Tớ không biết có hay không, nhưng mà mấy năm nay, mọi việc trong nhà đều do tớ lo liệu."

Chưa kể việc dọn dẹp.

Kể từ khi mười sáu tuổi, Skye đã tự mình lo liệu việc kê khai thuế của gia đình. Còn về phí quản lý căn hộ, ba bữa ăn mỗi ngày, và ti tỉ thứ khác, tất thảy đều do Skye phụ trách.

Tuy nhiên, Skye tin rằng Lake muốn thông qua cách này để hợp lý hóa việc cho cô bé tiền tiêu vặt. Dù sao, chiếc Porsche Cayenne này cũng khá tốn xăng.

May mắn là mỗi lần đổ xăng, Gwen đều hỗ trợ Skye một chút, nếu không, Skye cảm thấy mình sẽ trở thành kiểu người có xe nhưng không có ti��n lái mất.

Gwen ngắm nghía một lúc, rồi lại đặt khẩu súng lục vào ngăn chứa đồ, hỏi Skye: "À mà này, bài luận văn của cậu thế nào rồi?"

Skye đau đầu: "Thôi thì, hay là tớ từ bỏ học bổng của The New York Times đi."

Bài luận văn về vấn đề bạo lực học đường mà cô bé đang ấp ủ ý tưởng này vốn là để giành được khoản học bổng hai mươi nghìn đô la từ The New York Times, nhưng giờ Skye lại muốn bỏ cuộc.

Skye cũng từng ở tầng lớp dưới đáy xã hội, tuy không bị bắt nạt nhưng cô bé hiểu suy nghĩ của những người đó. Họ thà chịu đựng bắt nạt và giữ im lặng, vậy thì làm sao có thể tự nguyện công khai câu chuyện bị bắt nạt của mình cho tất cả mọi người biết được?

Nếu họ không sợ người ngoài biết, sao lại chọn cách im lặng khi bị bắt nạt? Nói đơn giản, Skye luôn công nhận một câu nói của Lake: tất cả đều là do cái gọi là "tôn nghiêm" đang gây rối.

Có lẽ trong mắt những người đó, tôn nghiêm là thứ duy nhất họ có. Dù bị bắt nạt, họ thà chịu đựng còn hơn để mọi người đều biết, một kiểu suy nghĩ đà điểu điển hình?

Gwen nói: "Nhưng The New York Times năm nay chỉ đưa ra duy nhất một đề tài lựa chọn như vậy. Còn các học bổng khác thì đều rất thấp, mà kế hoạch học bổng của Stark Industries rõ ràng là dành riêng cho sinh viên ngành khoa học tự nhiên rồi."

Skye lắc đầu, lái xe vào trường, tìm chỗ đậu rồi quay sang hỏi Gwen: "À này Gwen, cậu có biết Peter Parker – người học chung môn sinh vật với cậu không?"

Gwen gật đầu.

Skye nói: "Năm nay tớ vào trường có nói chuyện với vài bạn học gốc Hoa ở tầng lớp thấp, họ nói hình như Peter Parker cũng là một "học sinh có nguy cơ cao" đó."

Thấp nguy hiểm, cao nguy hiểm.

Trong giới chấp pháp, đây là một thuật ngữ dùng để phân loại những nạn nhân tiềm năng. Những người có công việc ổn định, thu nhập tốt, thuộc về nhóm "nguy cơ thấp" – rất ít khả năng trở thành nạn nhân. Còn "nguy cơ cao" phần lớn chỉ những cô gái xinh đẹp yếu thế, người nghiện ma túy, hoặc người vô gia cư. Bởi vì nghề nghiệp và thói quen sinh hoạt của họ khiến họ có nguy cơ cao trở thành nạn nhân tiềm năng, nên được gọi là "nguy cơ cao".

Và trong trường học, "học sinh nguy cơ thấp" và "học sinh nguy cơ cao" cũng không khác biệt là mấy.

Học sinh nguy cơ thấp là những người có gia đình và kinh tế ổn định, thêm vào đó là có mối quan hệ tốt ở trường. Họ thường không trở thành đối tượng bị bắt nạt.

Học sinh nguy cơ cao thì ngược lại, nguy cơ càng lớn, càng dễ bị nhắm làm mục tiêu bắt nạt.

Gwen hơi cau mày lắc đầu: "Tớ không rõ lắm, tớ chỉ học chung một lớp sinh vật với cậu ấy thôi. Với lại, trường mình có chuyện bắt nạt sao?"

Skye nhún vai: "Rõ ràng là có."

Nói rồi, Skye lấy Pokeball từ trong túi ra, quay sang Eevee ở ghế sau nói: "Eevee, vào đi, con biết quy tắc rồi mà."

Mỗi lần Skye đi học, Eevee đều chui vào Pokeball ở trong đó. Bởi vậy, rất ít người biết về Eevee, chỉ có Gwen và Alexis.

Gwen và Alexis cũng có Pokémon riêng của mình là Jigglypuff và Teddiursa. Tuy nhiên, Pokémon của Gwen và Alexis đều đang ở giai đoạn ấu niên, nên hai cô bé đều để chúng ở nhà chứ không thường mang theo như Skye.

Vút một tiếng, Eevee chui vào Pokeball.

Skye nhét Pokeball vào túi xách, sau đó xuống xe và khóa cửa bằng hai tiếng bíp.

Trên đường đi đến khu tủ đồ, Gwen nghiêng đầu nhìn về phía xe của Skye: "Để cái đó ở trong xe không sao chứ?"

Skye nghiêng đầu đáp: "Sẽ không sao đâu, để trong xe dù sao cũng tốt hơn là để trong tủ đồ mà."

Gwen gật đầu: "Cũng phải. Buổi sáng cậu có tiết Toán không?"

Skye lắc đầu: "Anh văn và Lịch sử. Còn cậu?"

"Toán và Sinh vật."

"Vậy thì lệch múi giờ rồi."

Tủ đồ của Skye và Gwen ở gần nhau. Skye lấy tài liệu cần dùng buổi sáng ra, sau đó đeo ba lô lên và nói với Gwen: "Vậy trưa gặp ở nhà ăn nhé?"

Gwen "ừ" một tiếng, rồi đóng tủ đồ lại.

Rất nhanh, Skye và Gwen đã chia tay ở đầu hành lang. Dù sao, buổi sáng hai người không có tiết học nào trùng nhau, phòng học cũng khác, nên không thể đi cùng nhau được.

Mọi quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.