Khi George và Kiều đến nơi, lực lượng cảnh sát địa phương đã phong tỏa khu nhà trọ nghèo này.

Hai người vừa xuống xe, một cảnh sát trẻ tuổi vừa từ nhà trọ đi ra đã chạy vội đến một góc, nôn mửa không ngừng.

"Máu tanh."

"Hiếu kỳ."

"Mười đô la?"

"Được thôi."

George và Kiều, đội phó của anh, trao đổi vài câu. Sau khi hoàn tất cá cược, cả hai liền xuất trình giấy tờ tùy thân, tiến vào khu vực phong tỏa, đồng thời đeo găng tay vào.

Một điều tra viên cảnh sát địa phương từ trong nhà trọ đi ra, bắt tay George.

George hỏi: "Hiện trường vụ án mạng ở lầu mấy?"

Điều tra viên nghe câu đó liền lắc đầu, rồi nói: "Cả tòa nhà."

George và Kiều liếc nhìn nhau.

Cả tòa nhà?

Đùa gì vậy, nếu là cả tòa nhà như thế, chắc mùi máu tanh đã bốc ra đến tận đầu đường rồi.

Trước sự nghi ngờ của George và Kiều, vị điều tra viên không nói gì, chỉ bảo hai người cứ lên xem thì sẽ rõ, còn anh ta thì không muốn lên nữa.

Thậm chí anh ta còn dự định hẹn trước một chuyên gia tâm lý trong cục để được trị liệu.

Đinh!

George và Kiều vừa chuẩn bị ra khỏi thang máy ở tầng hai thì chết sững, bởi cảnh tượng những bộ xác khô nằm ngổn ngang trên hành lang đập vào mắt họ.

Một nhân viên ghi nhận hiện trường đang chật vật quay phim những bộ xác khô đầy rẫy vẻ kinh hoàng đó.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

"Bị thiêu cháy sao?"

Kiều dùng ngón tay chạm vào một vệt đen trên tường, rồi buông ra, nhìn đầu ngón tay mình. Cô lắc đầu: "Không phải dấu vết của than, không phải bị thiêu cháy."

Một pháp y hói đầu đang cắm chốt bên cạnh xác khô ngẩng đầu nhìn George và Kiều, nói: "Những xác khô này, ngược lại làm tôi nhớ đến một vụ án tôi từng tiếp nhận khi còn trẻ, lúc làm pháp y ở Texas."

George và Kiều nhìn vị pháp y đó.

Kẻ giết người hàng loạt ư?

Vị pháp y kia cười một cách quái dị, nhìn George và Kiều nói: "Cuối cùng, vụ án đó được kết luận là do ác quỷ gây ra."

George và Kiều nhìn nhau.

"Pháp y của chúng ta đâu?"

"Đang trên đường đến."

"Lên tầng ba xem thử."

"Được."

George và Kiều đều là những người hiện đại, tin Chúa nhưng khinh thường những chuyện ma quỷ. Nếu đúng là ác quỷ lấy mạng thật, hà cớ gì phải để lại thi thể?

Tầng ba thực chất không khác tầng hai là bao, trên hành lang cũng đầy những bộ xác khô nằm ngang dọc, trên tường cũng có những vết đen trông như bị đốt cháy nhưng lại không phải.

Hơn nữa.

Kiều ngồi xổm xuống, nhìn vết đen ở chỗ giao tiếp giữa tường và sàn hành lang tầng ba. Qua một khe hở gần như không nhìn rõ, dường như vết đen này liên thông với vết đen ở tầng hai.

"À."

"Thế nào?"

George nhìn Kiều đang đứng dậy đi về phía mình, rồi chỉ vào một bộ xác khô nam giới với vẻ mặt kinh hãi tột độ. Anh ta lật ví ra, nhìn chứng minh thư và nhíu mày nói: "Tôi đã gặp người này vào tối hôm qua."

Kiều nhìn bộ xác khô mà ít nhất phải ba tháng mới hình thành được: "Không thể nào."

George gật đầu: "Sẽ không sai đâu, tối hôm qua tôi tuần tra, thấy người này đi dạo ở đầu hẻm, tôi còn hỏi han anh ta mà."

Kiều há miệng, nhìn bộ xác khô trước mặt, rồi lại nhìn mấy bộ khác: "Tôi có cảm giác, chúng ta có lẽ cần phải gọi cái tên đó đến rồi?"

George nhìn Kiều, không nói gì.

Ngày thứ hai.

Ngày hôm sau, sở cảnh sát New York đã gửi yêu cầu hỗ trợ đến Cục An ninh Nội địa về vụ án xảy ra tại khu nhà trọ nghèo này.

Vừa đưa Rachel đi, trên đường trở về cục, Lake nghe nói George và Kiều đang giải quyết vụ án này nên đã đổi hướng, trực tiếp đến hiện trường đầu tiên.

Khu nhà trọ nghèo vẫn đang bị phong tỏa nghiêm ngặt.

George nhìn Lake bước xuống xe, thở dài một tiếng, rồi lấy mười đô la từ trong túi đưa cho Kiều.

Lake phớt lờ George đang tiến đến ôm mình, "bá" một tiếng giật mười đô la từ tay Kiều đang tươi cười. Kiều có chút không vui, "Này!" một tiếng về phía Lake.

Lake cầm mười đô la trên tay, miệng hơi mỉm cười nhìn George và Kiều: "Hai người các cậu cá cược gì mà lôi tôi vào thế?"

George và Kiều lập tức lắc đầu.

Lake trợn mắt: "Đừng quên nhé, bất cứ vụ cá cược nào mà tôi thắng đều được lan truyền rộng rãi trong cục đấy. Nói mau, nếu không, tự các cậu mà chơi."

George "OK" một tiếng, nói ra vụ cá cược, rồi thở dài, ôm lấy Lake: "Cậu có thể sống đúng với thân phận của mình không hả? Đã là người của phòng làm việc rồi mà còn chạy ra hiện trường làm gì."

Kiều nhún vai nói: "Thấy chưa, tôi đã bảo đảm anh ta sẽ không chịu ngồi yên mà."

Lake bật cười.

Đúng vậy, mọi chuyện đúng là như thế. Rõ ràng đã đến lúc ngồi trong phòng làm việc chờ cấp dưới mang thành tích đến để thăng chức, nhưng anh ta cứ hết lần này đến lần khác lại thích lăn lộn ngoài hiện trường.

Tại sao vậy chứ?

Lake nghĩ vậy trong lòng, suy đi nghĩ lại hồi lâu cũng không ra rốt cuộc vì sao. Anh ta liền lắc đầu, dồn sự chú ý vào khu nhà trọ nghèo trước mặt, nơi còn có các điều tra viên CDC đang đi lại bên trong.

George bên cạnh gi���i thiệu sơ qua vụ án, rồi nói: "Khu nhà trọ nghèo này tổng cộng có 132 người. Sau khi kiểm kê, không thiếu một ai, tất cả đều biến thành xác khô. Do trạng thái tử vong kỳ lạ, nghi ngờ liệu có phải do độc khí lan tràn hay một loại virus không xác định nào đó, nên sở cảnh sát New York đã thông báo cho trung tâm kiểm soát dịch bệnh ở Atlanta."

Ngay cả George và Kiều cũng phải đợi sau khi CDC đến, tiếp nhận khử độc toàn diện, thậm chí suýt nữa không lấy lại được quần áo của mình nữa là.

Đang khi nói chuyện.

Một điều tra viên CDC trang bị đầy đủ từ trong nhà trọ bước ra, tháo chiếc mặt nạ dày cộp của mình xuống: "Không phải rò rỉ độc khí, có vẻ như những người này chỉ đơn thuần bị mất nước nghiêm trọng trong chớp mắt."

"Mất nước?"

"Đúng."

"Nghi ngờ có thể là một loại virus nào đó, chúng tôi đã lấy mẫu xong. Sau khi phòng thí nghiệm có kết quả, chúng tôi sẽ gửi thông tin cho sở cảnh sát New York."

Điều tra viên CDC nói xong câu đó, lát sau liền tức tốc cùng những người khác rời đi nơi này.

Dù sao thì cũng đã điều tra rõ không phải độc khí, trong không khí cũng không có gì bất thường, lại đã lấy mẫu xong. "Chiến trường" của CDC là ở phòng thí nghiệm, chứ không phải hiện trường vụ án, vậy thì còn ở lại làm gì?

Đinh!

Thang máy dừng ở tầng hai.

Cánh cửa vừa mở ra, khi cảnh tượng trong hành lang đập vào mắt, Lake thấy những thi thể nằm la liệt đủ mọi tư thế trên sàn, cũng không khỏi nhíu mày.

Thi thể đều đã biến thành xác khô, đó không phải là trọng điểm.

Điều quan trọng là...

Nét mặt của những xác khô này đều đầy vẻ kinh hoàng, dường như trước khi chết, họ đã nhìn thấy thứ gì đó kinh khủng không thể diễn tả bằng lời.

"Tuyệt thật, các cậu đúng là trúng số độc đắc rồi."

Lake vừa nói vừa cảm nhận nỗi sợ hãi và tiếng kêu rên vô tận đang lan tỏa khắp nơi. Những nỗi sợ hãi và tiếng kêu rên này hóa thành chất dinh dưỡng, toàn bộ hội tụ vào thức hải của Lake, hoàn toàn bị hạt giống nguyên lực đã được chôn vùi hấp thu, một lần nữa đóng góp to lớn cho sự đột phá của hạt giống nguyên lực.

Thậm chí...

Lake còn cảm nhận được ở nơi này một thứ khí tức nào đó tương tự với hơi thở của ma ký sinh còn sót lại mà anh đã cảm nhận được trong phế tích trang viên Stark.

Nhưng dường như mạnh mẽ hơn một chút.

Chỉ riêng luồng khí tức hắc ám còn sót lại này, vừa tiến vào hạt giống nguyên lực, Lake đã cảm thấy nó đang rung động, dường như muốn phá thể ra vậy.

Mắt Lake sáng rực, cảm thấy hơi khó tin.

Chất dinh dưỡng đến mức này sao?

Đây chỉ là phần còn sót lại, nếu là toàn bộ, chẳng phải có thể trực tiếp làm hạt giống nguyên lực hoàn toàn nở ra sao?

Này.

Điện thờ New York, giới pháp sư New York, các vị còn định quản hay không đây? Nếu không quản, vậy tôi ra tay nhé?

Lake thầm nghĩ như vậy, cùng với hạt giống nguyên lực đang rung động, bản thân anh cũng đã bắt đầu chộn rộn không yên.

"À."

"Thế nào?"

Lake hoàn hồn, nhìn sang Kiều bên cạnh.

Kiều lắc đầu, nhìn Lake và George: "Có cảm giác, ở đây không lạnh như vậy nữa, các anh không thấy sao?"

Lake và George liếc nhìn nhau, rồi cùng Kiều lắc đầu.

Kiều nhún vai: "Có lẽ tôi cảm nhận sai rồi."

Lake bật cười trong lòng. Gần như trong chớp mắt, mọi nỗi sợ hãi và tiếng kêu rên trong nhà trọ đã bị hấp thu toàn bộ. Tuy nhiên, tổng lượng sợ hãi và tiếng kêu rên này cũng không bằng một phần mười lượng khí tức ác ma vừa được hấp thu.

Kỳ quái.

Nơi này có thể hút được, vậy sao trang viên Stark bên kia lại không hút được?

Rất nhanh.

Chẳng mấy chốc, Jack cũng dẫn đội đến nơi.

Lake, George và Kiều lại một lần nữa ra khỏi nhà trọ, nói với Jack vừa xuống xe: "Tìm ra hình vẽ nghi vấn đó."

Vừa nãy Kiều đã kể cho Lake nghe về vết đen mà cô phát hiện trên tường, Lake cũng rất tò mò về điều này. Anh đặc biệt chú ý, thấy vết đen trên tường nhà trọ không giống do con người tạo ra, cũng không giống tự nhiên hình thành. Vậy thì, chỉ còn một khả năng duy nhất: do ác quỷ làm.

Trên mạng có thể tìm thấy hình ảnh của nhà trọ. Ít nhất là trước đó, những vết đen này rõ ràng không hề tồn tại.

Rất nhanh.

Mọi người nhanh chóng tập trung quanh một chiếc máy tính xách tay. Trên màn hình hiển thị hình ảnh ba chiều theo thời gian thực của khu nhà trọ nghèo.

Một điều tra viên thuộc Bộ An ninh Nội địa theo lệnh Lake, loại bỏ mọi vật thể khác trong khu nhà trọ nghèo ra khỏi hình ảnh. Sau khi những vật không quan trọng được loại bỏ, một đồ án quen thuộc, có thể nhìn thấy rõ ràng, hiện ra trong tầm mắt mọi người.

Ngôi sao năm cánh.

Ngôi sao năm cánh – tương truyền, sau khi phác họa xong, nó có thể kết nối với địa ngục – đột ngột xuất hiện trong tầm mắt mọi người, được vẽ bằng chính cả tòa nhà trọ.

Lake chợt nhớ đến câu nói mà Tony Stark đã nói khi nửa đêm đến nhà anh vào hôm qua.

Đúng lúc này.

Kiều chỉ vào một điểm dường như được làm nổi bật lên trong ngôi sao năm cánh, hỏi: "Đó là cái gì?"

Các điều tra viên Bộ An ninh Nội địa không phải là toàn năng.

Nhưng hàng chục điều tra viên của Bộ Thông tin An ninh Nội địa gộp lại thì cũng gần như toàn năng.

Không bao lâu.

Chẳng bao lâu sau, một điều tra viên Bộ An ninh Nội địa đang ở trung tâm thông tin đã đối chiếu ký hiệu trên hình và tìm được vật tương ứng: "Đây là ký hiệu tượng trưng cho nguyên tố Mộc, cho thấy pháp trận ngôi sao năm cánh này thuộc hệ Linh."

...

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.