Ba ngày sau. Tony sau khi được chăm sóc và truyền dịch, coi như đã hoàn toàn bình phục, ngoại trừ việc trên ngực anh giờ có thêm một thiết bị hình tam giác phát sáng.

Lake sau đó đưa vợ chồng Warren ra sân bay.

"Đây!" Lake mỉm cười đưa hai tấm thẻ đã chuẩn bị sẵn cho vợ chồng Warren: "Chào mừng hai vị gia nhập S•M•B!"

Vợ chồng Warren nhìn nhau một cái, rồi lật xem những giấy tờ thuộc quyền Bộ An ninh Nội địa. "Tôi cứ nghĩ là Cục An ninh Nội địa chứ," Warren nói.

Lake đáp: "Nó có chức năng tương tự Cục An ninh Nội địa, nhưng đây là một cục điều tra mới, chuyên điều tra và xử lý những vụ việc như hai vị đã thấy."

Đúng vậy. Việc giải quyết vấn đề và tuyển dụng nhân sự là hoàn toàn đúng đắn.

Vợ chồng Warren hoàn toàn không phản đối việc trở thành thám tử hợp đồng. Trên thực tế, họ còn rất sẵn lòng có một giấy tờ chính thức, bởi lẽ rất nhiều lúc, khi trừ tà, họ thường gặp những người không tin gây phiền phức, thậm chí gọi cả cảnh sát địa phương đến làm gián đoạn công việc của họ.

Có tấm thẻ này rồi, ít nhất sẽ giúp họ không phải tốn quá nhiều công sức để đối phó với những chuyện như vậy nữa.

Rất nhanh. Khi vợ chồng Warren đang chuẩn bị lên chuyên cơ, ông Warren dừng bước, gọi Lake đang định lên xe rời đi: "Cục trưởng Edwin, khi tôi trừ tà, tôi vẫn có thể cảm nhận được khí tức của con ác ma đó."

Lake quay người nhìn ông Warren: "Ý ông là, con ác ma đó vẫn còn ở New York?"

Ông Warren lắc đầu: "Tôi chỉ có thể cảm nhận được chừng đó thôi. Tuy nhiên, sau khi vợ chồng tôi xử lý xong chuyện ở bang Michigan, chúng tôi sẽ đến đó ngay."

Lake nói lời cảm ơn vợ chồng Warren.

Tony Stark chỉ bị khí tức của ác ma ăn mòn, còn ở bang Michigan, thực sự có một gia đình đang bị ác linh trêu chọc. Vậy nên sau ba ngày ở đây, vợ chồng Warren đã quyết định sẽ đến bang Michigan để xử lý vụ ác linh đó trước.

Rất nhanh. Vợ chồng Warren lên chuyên cơ rời New York.

Lake khi lái xe rời sân bay, có chút buồn bực. Đã bao nhiêu ngày trôi qua rồi, mà hai con ác ma đó vẫn còn lảng vảng trong nhân thế sao?

Cao ốc Sao Trời. Lake vốn định gọi cho Bộ An ninh Nội địa, nhưng trên đường đã nhận được một cuộc gọi từ Nhà Trắng. Bác sĩ Temperance Brennan sau ba ngày so sánh và nghiên cứu kỹ lưỡng, đã đưa ra kết luận cuối cùng.

Hai bộ hài cốt nằm trên bàn thí nghiệm quả thực có những điểm tương đồng đáng kinh ngạc với Howard và Maria, nhưng Temperance Brennan đã dùng uy tín học thuật của mình để đảm bảo rằng hai bộ hài cốt này không phải là của Howard và Maria.

Bởi vì rất đơn giản. Temperance Brennan thực ra đã nhận ra ngay từ ngày đầu tiên rằng không phải vậy, chỉ riêng chiều cao đã không khớp rõ ràng. Tuy nhiên, để đảm bảo tính chính xác tuyệt đối, nên cô ấy mới kéo dài việc xác minh đến bây giờ.

Điều này cũng khiến người ta phải suy ngẫm. Nếu hai bộ hài cốt đó không phải của Howard và Maria, vậy Howard và Maria ở đâu? Chẳng lẽ thật sự là cái chết giả sao?

Bên trong cao ốc Sao Trời. Lake đi đến bên lò sưởi điện trong phòng khách, hít một hơi thật sâu, sau đó nhẹ nhàng vẫy tay phải. Một túi nhỏ bột dẫn đường xuất hiện trên tay anh.

Mấy thứ như ác ma và ác linh, anh không quen thuộc lắm. May mắn thay, Lake biết người quen thuộc với chúng.

Lò sưởi điện, dù sao cũng là lò sưởi.

Bùng! Bột dẫn đường bùng cháy trong lò sưởi, rồi lại trở về yên tĩnh.

Làm xong tất cả, Lake đi tới quầy bar, lấy ra chai Bourbon, nhấp một ngụm nhỏ, sau đó yên lặng chờ đợi vị khách của mình.

Trong không gian phép thuật! Hermione đang xử lý một vụ án liên quan đến một pháp sư Hắc ám triệu hồi ác ma thì dường như cảm nhận được điều gì đó. Cô mở không gian phép thuật của mình, nhìn chằm chằm vào bột dẫn đường đang lấp lánh bay lên.

Ai đó đang tìm cô ư?

Hermione sực tỉnh, sau khi viết đề nghị A Tạp Tư cho vụ án trước mặt, cô liền đứng dậy, đẩy cánh cửa trong phòng làm việc của mình, lấy ra bột dẫn đường.

Mười giây sau. Lake nhìn Hermione xuất hiện trước lò sưởi nhà mình, nhíu mày: "Chào buổi trưa."

Hermione nhìn quanh, ánh mắt cuối cùng dừng lại ở Lake, rồi tiến đến: "Tôi còn đang tự hỏi, anh sẽ tuyệt tình đến bao giờ nữa đây."

Lake đáp: "Chúng ta đã chia tay rồi."

"Anh ngoại tình trước."

"Nói lại lần nữa, đó là chuyện trước đây."

"Vậy bây giờ thì sao?"

"Chúng ta đã chia tay rồi."

Lake lắc đầu, không muốn dây dưa thêm với Hermione về vấn đề này, thẳng thắn nói: "Tôi tìm cô đến là có chuyện quan trọng."

Hermione khẽ mỉm cười, ánh mắt lấp lánh: "Cầu tôi à?"

Lake cười ha ha, tay chỉ vào lò sưởi: "Đi thong thả không tiễn!"

"Cả đời này ta còn chưa từng biết viết chữ 'c��u' thế nào. Cùng lắm thì tôi sẽ đến phố Brick tìm Hannibal cũng vậy thôi."

Về phần tại sao vừa mới bắt đầu không đi phố Brick, Lake cũng không biết. Đánh ruồi muỗi cần gì dùng súng thần công, không cần thiết. Chuyện pháp sư có thể giải quyết, việc gì phải tìm đến Pháp sư Tối cao?

Dù cho có đi chăng nữa, Lake cũng sẽ đảm bảo bản thân phải ở thế bất khả chiến bại mới đi tìm. Lỡ chuyện này mà lộ ra, Pháp sư Tối cao lại nhớ đến chuyện mười tuổi, nhốt anh ta vào nhà tù thời gian thì sao?

Hermione bĩu môi: "Anh đúng là vô vị."

Lake đáp: "Tôi từng rất thú vị."

Hermione ngồi trên ghế đẩu cao, nhìn ly nước cam đã được rót đầy bên cạnh, cười khẽ, rồi nhận lấy, uống một hớp. "Được rồi," cô nói, "chuyện gì?"

Lake không vòng vo, trực tiếp nói: "Cô có thể giúp tôi xác nhận xem linh hồn của Howard Stark và Maria Stark có ở chiều không gian Địa Ngục hay không."

"Howard Stark..."

Hermione hơi sững sờ, nhìn Lake: "Vợ chồng Howard Stark không phải đã gặp tai nạn xe cộ tử vong vào năm một chín chín mốt sao? Hơn nữa, vụ án này anh không phải đã điều tra lại rồi sao? À phải rồi, tôi còn chưa chúc mừng anh, lúc biết hung thủ là Bucky Barnes, tôi cũng rất ngạc nhiên."

Thế giới siêu phàm và thế giới người thường vốn không hoàn toàn tách rời, việc cô biết chuyện này cũng không có gì lạ. Hơn nữa, vợ chồng Howard Stark cũng không phải là những nhân vật vô danh.

Lake gật đầu: "Tôi biết, nhưng giờ tôi có một vài đầu mối mới, tôi cần xác nhận."

Hermione lắc đầu: "Xin lỗi, tôi không giúp được anh."

Lake không nói gì, chỉ im lặng nhìn Hermione.

Hermione nói: "Chiều không gian Địa Ngục và Địa cầu đã bị phong tỏa. Những ác ma còn sót lại trên Địa cầu bây giờ, hầu hết đều đến Địa cầu trước thời của Vua Arthur. Số còn lại chính là những con ác ma được các pháp sư Hắc ám và phù thủy Hắc ám cố gắng hủy diệt thế giới triệu hồi lên."

Nói đoạn, Hermione lắc đầu, nhìn về phía Lake: "Sử dụng ma thuật Hắc ám để giao tiếp với chiều không gian Địa Ngục vốn đã bị Vua Arthur và Prime Merlinean liên thủ phong ấn, sẽ phải chịu hình phạt nặng nề."

Vua Arthur? Prime Merlinean? Được rồi. Vũ trụ Marvel đã loạn nhập cả Harry Potter rồi, nên việc Prime Merlinean xuất hiện cũng là điều bình thường thôi.

Lake cau mày: "Vậy là không có cách nào rồi sao?"

Hermione suy nghĩ một lát: "Anh có thể thử tìm những nhà ngoại cảm thực sự có khả năng, có lẽ họ có thể nói cho anh biết."

"Linh môi?"

"Đúng vậy."

Hermione nói: "Không phải loại không có khả năng thật sự, mà là loại linh môi có thể thực sự giao tiếp với vong linh dưới địa ngục. Bởi vì những linh môi chân chính này đều có ít nhiều huyết mạch ác ma trong người, nên mới có thể giao tiếp với địa ngục. Chẳng qua hiện nay những linh môi chân chính này đã rất hiếm rồi. Nếu anh cần, tôi sẽ về tìm một danh sách xem có ai là linh môi ở liên bang không."

Lake gật đầu: "Được thôi."

Chẳng qua chỉ là linh môi thôi, Lake cũng biết vài người. Nhưng... Lake luôn cảm thấy, tìm những linh môi này cũng chẳng khác nào đánh cược may rủi. Hơn nữa, cũng khó đảm bảo tính chân thực. Cái anh muốn là sự xác nhận, chứ không phải loại thông tin không ổn định này.

Tuy nhiên, danh sách do Hermione cung cấp thì tính chân thực không cần phải nghi ngờ.

Hermione nói: "Vậy là anh gọi tôi đến chỉ vì chuyện này, vì điều tra xem vợ chồng Howard Stark có thực sự chết hay không sao?"

Lake lắc đầu: "Không."

Trên mặt Hermione xuất hiện một tia vui vẻ khó nhận ra nếu không để ý kỹ.

Lake ngay sau đó kể cho Hermione nghe chuyện Tony Stark đã liều lĩnh sử dụng thiết bị hồi sinh để hồi sinh bản sao của mình, rồi hỏi: "Vậy hai con ác ma ký sinh đó vẫn chưa bị bắt sao?"

"Đồ khốn nạn nhà anh." Hermione không nghe được điều mình muốn nghe, thầm mắng Lake một câu trong lòng, sau đó tức giận nói: "Làm sao tôi biết được? Tôi ở London chứ có phải ở liên bang của các anh đâu."

Lake nói: "Giúp tôi hỏi thăm một chút nhé?"

"Không rảnh."

"Được thôi."

"..."

Hermione nhìn Lake, người từ trước đến nay vẫn thẳng tính như vậy, hận đến nghiến răng nghiến lợi. Hồi nhỏ, Hermione cảm thấy Lake rất đàn ông, nên cũng không kháng cự việc hẹn hò với anh. Dù sao thói đời sa đọa, những gã đàn ông thẳng tính như thép đã trở thành loài động vật quý hiếm. Nhưng giờ đây, Hermione cuối cùng đã hiểu vì sao những gã trai thẳng như thép lại biến thành loài động vật quý hiếm.

Cái tên khốn kiếp này, nói lời mềm mỏng một chút cũng không biết sao?

Hermione thở phì phò.

Ngay giây tiếp theo. Hermione hung hăng đặt ly nước trái cây đã cạn xuống: "Còn có chuyện gì nữa không?"

Lake cảm nhận mọi cảm xúc đang tỏa ra từ Hermione, nhìn đôi má xinh đẹp không chút biểu cảm của cô, cười một tiếng: "Không có, cám ơn cô, Hermione!"

Hermione hít sâu một hơi, mặt không cảm xúc bước về phía lò sưởi.

Lake nói: "Tôi đưa cô ra..." Lời còn chưa dứt, Bịch! Hermione đã rời đi.

Lake chớp mắt một cái, cúi đầu, khẽ bật cười.

Đang lúc này. Bùng! Hermione lại xuất hiện, tay cầm cây đũa phép đang lấp lánh, thở phì phò: "Lake, anh đúng là đồ khốn nạn!"

Lake nhìn Hermione quay lại, gật đầu, thành khẩn nói: "Đúng vậy, tôi là đồ khốn nạn."

Từ khi anh quyết định không chỉ ôm một thân cây, mà lại lựa chọn cả một rừng cây, không nghi ngờ gì nữa, dù Lake có cố gắng thế nào cũng không thể thay đổi sự thật rằng anh đã trở thành một tên khốn nạn.

Dù sao... Ai bảo xã hội này lại là chế độ một vợ một chồng chứ?

Theo luật pháp hiện hành, Lake vi phạm điểm này, không nghi ngờ gì nữa, anh ta chính là một tên khốn nạn.

Nhưng... Lake không cho rằng đây là lỗi của mình. Đây là lỗi của thời đại, là lỗi của chế đ��.

Ngẫm lại xem. Thời cổ đại, có chế độ một vợ một chồng sao? Làm gì có, đúng không? Nói cho cùng, vẫn là câu nói cũ đó, thói đời sa đọa, thời đại tiến bộ, nhưng chế độ lại là một bước lùi.

Cho nên đây là thời đại đang thụt lùi, không phải lỗi của anh ta!

Hermione mặt không cảm xúc nhìn chằm chằm Lake, răng nghiến kèn kẹt: "Tôi thật sự muốn cắn chết anh."

Lake duỗi cánh tay phải ra, vén ống tay áo lên: "Được thôi."

Trên cánh tay, vết cắn cũ có thể thấy rõ ràng.

"Anh nghĩ tôi không dám à?" Nói rồi, Hermione vứt cây đũa phép đi, bước tới, sau đó nắm lấy cánh tay phải của Lake.

...

Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.