Rachel cũng không có ý định ở lại New York lâu. Chỉ là khi nán lại ở thành phố này đến ngày 9 tháng 10, cô đã không thể kiềm chế mà bày tỏ nguyện vọng muốn trở về Nhà Trắng.

Lake có chút bất đắc dĩ.

Rachel là một người rất độc lập. Thời gian nghỉ sinh của cô cũng đã hết, cô muốn trở lại làm việc. Sự nghiệp của cô ở Nhà Trắng, hơn nữa, Josie cũng đang ở đó, vì vậy, Lake dường như không có lý do gì để ngăn cản Rachel rời đi.

Làm người không thể tiêu chuẩn kép.

Khi Lake quyết định không níu giữ một người, mà lựa chọn mở lòng cho nhiều mối quan hệ, anh đã tự đặt ra cho mình một nguyên tắc như vậy.

Năm đó anh không hề ép buộc Emilia phải trở về New York cùng mình, và giờ đây, anh cũng sẽ không ép buộc Rachel phải ở lại. Dù sao, họ cũng đâu có ích kỷ, cớ gì Lake phải ích kỷ?

Lake nhìn Rachel đang thu thập quần áo, nói: "Em có chắc là chúng ta không cần tìm bảo mẫu không?"

Rachel chỉ vào Mia, cô em gái đã đặc biệt bay từ Los Angeles đến tháng trước khi nghe tin cô mang thai bé gái, nói: "Em đã có một người rồi."

Mia, người có vóc dáng phát tướng một cách khó hiểu trong mấy tháng gần đây, bật cười một tiếng rồi nói: "Chị có thể yêu cầu anh thanh toán tiền lương trông trẻ cho chị đấy."

Lake nhìn Mia và nói: "Tốt thôi, tôi sẽ trả cô mười ngàn đô la mỗi tháng, thế nào?"

"Lake."

"Em..."

Lake trực tiếp đưa tay ra hiệu cho Rachel ngừng lại, sau đó cắt ngang lời cô định nói đùa với Mia: "Tôi n��i thật đấy. Hơn nữa, nếu cô nhận nhiệm vụ này, tôi có thể để Brian trở lại Cục Điều tra Liên bang."

Đúng vậy.

Brian.

Dù sao cũng là một người si tình, hơn nữa lại là duyên trời định, cuối cùng Mia vẫn tha thứ cho Brian. Nhưng lão đại Đường thì tức chết đi được, phải không? Mia thấy mọi chuyện vỡ lở, vừa lúc Rachel cũng gọi điện cho cô, nên cô mới cùng Brian nói một tiếng, rồi chạy sang New York này để tiện tránh mặt.

Mia chớp mắt: "Anh có thể làm được điều này thật sao?"

Lake nhún vai: "Cô có thể hỏi Rachel mà."

Rachel liếc Lake một cái: "Em nhớ anh từng nói, anh suýt chút nữa đã đắc tội cả cục chấp pháp rồi mà."

Mia há miệng.

Lake cười khẽ, nhìn về phía Mia: "Thế nào? Nhưng nhận công việc này cũng có yêu cầu chứ, yêu cầu ấy à, phải đạt tiêu chuẩn như bảo mẫu thông thường ở Nhà Trắng đấy nhé?"

Mia không nói gì, chỉ đáp: "Em rất biết cách chăm sóc người khác."

Lake gật đầu: "Cứ quyết định như vậy đi."

Nói xong.

Lake ngay trước mặt Mia, lấy ra chiếc smartphone đời mới nhất mà anh đổi vào Giáng sinh năm ngoái, gọi một dãy số điện thoại, sau đó nhấn nút bật loa ngoài.

"Booth!"

"Là tôi, Lake."

Lake nói thẳng với Booth, đặc vụ cấp cao của Cục Điều tra Liên bang đang nghe điện thoại: "Giúp tôi một chuyện, nhét một người vào cục của cậu."

Bên kia đầu dây, Booth hơi sững sờ, ngay sau đó có chút không nói nên lời: "Tôi là đặc vụ cấp cao, không phải quản lý cấp cao, được không hả? Nhét người, cậu không biết công việc của chúng ta sao?"

Lake nói: "Tôi biết, nếu hắn là người dân bình thường thì tôi đã tìm đến sếp của các cậu rồi. Nhưng hắn không phải. Hắn từng làm việc ở văn phòng Los Angeles, vì đắc tội tôi nên bị khai trừ."

Booth càng thêm khó hiểu: "Thế thì sao cậu còn giúp hắn? Hơn nữa, sau khi đắc tội cậu, hắn còn chưa chết sao?"

Lake liếc nhìn hai cô gái trong phòng khách, im lặng một chút rồi nói với Booth: "Hắn ta vô tình bị vạ lây, tôi không có ý kiến gì với hắn cả. Dứt khoát một chút, đừng để hắn đi nằm vùng nữa. Tên đó chính là kẻ si tình. Brian O'Connor, nhận hắn đi. Tôi nợ cậu một ân huệ."

Booth bên kia thấy Lake đã nói rõ ràng như vậy, trực tiếp đáp một tiếng OK.

Cúp điện thoại.

Lake nói với Mia: "Xong rồi. Giờ cô có thể bảo Brian chuẩn bị một chút, mua vé máy bay bay đến Washington."

Mia há to miệng.

Thế này... là xong rồi ư?

Đơn giản vậy sao?

Brian không phải nói hắn đã bị xóa tên, muốn quay lại là khó như lên trời cơ mà?

Rachel nhìn Lake, người đang ngang nhiên thực hiện một giao dịch ngầm trước mặt một phóng viên chính trị hàng đầu như cô, không nói nên lời: "Anh định tặng em một tin tức lớn ngay ngày đầu tiên đi làm sao? Tin giật gân: Quản lý cấp cao của Bộ An ninh Nội địa và Cục Điều tra Liên bang giao dịch ngầm sau lưng?"

Lake đi tới, ôm Rachel: "Em biết không?"

Rachel cố hết sức giả vờ nghiêm mặt: "Em là phóng viên, em theo đuổi sự thật... Ưm."

Lake trực tiếp hôn lên đôi môi Rachel.

Rất nhanh.

Trên đường lái xe đến sân bay quốc tế New York, Mia cũng cúp điện thoại sau khi gọi cho Brian. Bên kia, Brian rõ ràng đã nhận được tin tức này trước đó, vừa kinh ngạc vừa vui mừng.

"Cảm ơn anh, Lake."

Mia cất điện thoại di động, nói lời cảm ơn với Lake đang lái xe.

Lake nói: "Tôi chấp nhận lời cảm ơn đó. Bất quá, cô cũng có thể nói với Brian rằng, nếu hắn rời bỏ cô, tôi sẽ trực tiếp thu hồi hắn, theo đúng nghĩa đen, thế nào?"

Mia không có ý định nói chuyện.

Hắn dám làm thế ư?

Anh ta có thể đập nát đầu hắn ta mất.

Nhà chứa máy bay ở sân bay.

Chiếc chuyên cơ đã khởi động sẵn sàng.

Lake và Rachel cùng nhau xuống xe.

Rachel tò mò nhìn Lake cùng lên máy bay: "Sao vậy, không yên tâm để em về một mình à?"

Lake gật đầu: "Cũng có thể nói là vậy. Bất quá, tôi phải đến Bộ An ninh Nội địa, đi trong ngày, về trong ngày thôi."

Rachel mỉm cười nhìn Lake.

Lake nhún vai: "Được rồi, tôi có thể ở lại Nhà Trắng thêm một ngày."

Rachel lúc này mới bỏ qua cho Lake.

Nhà Trắng!

Tòa nhà An ninh Nội địa.

"Vào đi."

Lake gõ cửa, nghe thấy tiếng trả lời từ bên trong, sau đó đẩy cửa bước vào, nói với Bộ trưởng Kelly đang làm việc: "Bộ trưởng, kéo tôi từ New York qua đây làm gì?"

Kelly ngẩng đầu nhìn Lake, cười khẽ: "Ngồi đi. Bên kia có một tập tài liệu, cậu xem qua trước đi."

Ánh mắt Lake rơi vào tập tài liệu trên khay trà. Anh ngồi xuống, mở ra.

Chà! Hay thật.

Lake vừa mở tập tài liệu ra, khi ánh mắt anh rơi vào tựa đề của nó, anh không khỏi nhíu mày.

Đây là một dự án xin phép thành lập một bộ phận mới.

Nói một cách đơn giản, đây là đề xuất thành lập thêm một cục bí mật dưới quyền Bộ An ninh Nội địa, có quyền an ninh và chấp pháp, đồng thời chịu sự quản lý của Bộ An ninh Nội địa, mang tên Cục Giám sát và Hành động Hoạt động Siêu nhiên.

Gọi tắt!

S•M•B.

Lake chớp mắt, ngẩng đầu nhìn Bộ trưởng Kelly đang ngồi đối diện trên ghế sofa.

"Cậu thấy thế nào?"

"Tôi thấy..."

Lake suy nghĩ một chút, lắc đầu, nhìn về phía Bộ trưởng Kelly, nói: "Bộ An ninh Nội địa vốn dĩ tồn tại để bảo vệ hòa bình và ổn định của liên bang. Dự án này rất ổn, nhưng chúng ta đã có một cơ quan tương tự rồi."

Bộ trưởng Kelly nói: "Không phải của chúng ta."

Lake đóng tập tài liệu lại: "Về lý thuyết thì không phải, nhưng trên thực tế thì có."

Vào Giáng sinh năm ngoái, Lake từng nghe Tướng quân Ross đề cập qua một câu tương tự, nhưng mười tháng đã trôi qua, anh cứ nghĩ đây là một dự án đã chết yểu từ trong trứng nước rồi chứ. Không ngờ chậm mười tháng, Bộ trưởng Kelly vẫn đưa ra.

Bộ trưởng Kelly nói: "Tổng thống đã phúc đáp ý kiến rồi."

Đồng ý ư?

Điên rồi sao?

Tổng thống tính đập đổ chén cơm của chính mình sao?

Ông ta không sợ quốc hội trực tiếp luận tội mình sao?

Còn nữa...

Sau khi cục này xây dựng thành công, thế thì Nick Fury đáng thương, hắn còn tiền để sửa bảy mươi hai cái căn cứ nữa không?

Không đúng.

Là hiện tại, trong số bảy mươi hai căn cứ của hắn, đã xây dựng được mấy cái rồi?

Lake nhìn về phía Bộ trưởng Kelly: "Việc xây dựng SMB này, có công khai không?"

Bộ trưởng Kelly nói: "Cục Giám sát và Hành động Hoạt động Siêu nhiên, cái tên đã nói lên tất cả. Nó vẫn thuộc chức năng của Bộ An ninh Nội địa, nhưng sau khi thành lập, cơ quan này sẽ ứng phó với các vụ án lớn tương tự như cuộc khủng hoảng nhân bản vô tính năm ngoái. Tôi định để cậu trở thành cục trưởng đầu tiên của cơ quan này."

Lake không chút ngạc nhiên về điều này.

Dù sao...

Ngoài tôi ra thì còn ai nữa chứ!

Lake chưa bao giờ nghĩ đến sự khiêm tốn. Vẫn là câu nói đó, khiêm tốn chẳng có bất kỳ ý nghĩa gì. Khiêm tốn có lẽ sẽ giúp cậu thu được một chút kính trọng, nhưng hơn thế nữa, đa số người sẽ coi sự khiêm tốn của cậu như bằng chứng của sự yếu đuối.

Chẳng qua là...

Lake vẫn còn hơi khó hiểu mà nói: "Tổng thống làm sao lại đột nhiên đồng ý dự án này vậy?"

Bộ trưởng Kelly nói: "Thực ra không hẳn là đồng ý. Dù sao, năm đó khi quốc hội đồng ý thành lập Bộ An ninh Nội địa, đã có một điều khoản quy định rằng Bộ An ninh Nội địa có thể thay đổi hoặc cắt giảm cơ cấu tổ chức tùy theo tình hình."

"Có ư?"

"Cậu là quản lý cấp cao nhất mà ngay cả điều này cũng không biết sao?"

"À... ừm..."

Bộ trưởng Kelly nhìn Lake dường như chuẩn bị nói lảng, lắc đầu: "Tóm lại, tôi muốn cơ quan này được thành lập. Trừ phi Tổng thống cách chức tôi, nếu không thì ông ta cũng không có cách nào ngăn cản tôi."

Lake hít sâu một hơi, giơ ngón tay cái về phía Bộ trưởng Kelly: "Bộ trưởng đúng là có khí phách."

Quả không hổ danh là người thừa kế ghế tổng thống thứ mười chín. Đúng là khí phách ngời ngời! Tôi học được rồi.

"Hơn nữa..."

Bộ trưởng Kelly nói: "Cục Giám sát và Hành động Hoạt đ���ng Siêu nhiên, không thể nào xây xong trong một ngày được. Hơn nữa, nếu là một cơ quan hoàn toàn độc lập mới, trụ sở chính của nó nhất định phải tách biệt."

Lake gật đầu: "Tôi biết, Bộ trưởng. Tôi thấy khu đất Triskelion không tệ."

Bộ trưởng Kelly há hốc mồm, sau đó giận dữ nhìn Lake: "Nếu cậu tính từ hang ổ của mình dọn về Nhà Trắng, tôi sẽ lập tức khởi động quy trình đấy."

Lake liên tục khoát tay: "Cứ để ở New York đi, vẫn cứ để ở New York thôi."

Nơi này khắc anh rồi. Cứ đến một lần là lại xảy ra chuyện rắc rối. Năm ngoái sở dĩ không có chuyện gì là hoàn toàn vì S.H.I.E.L.D. và Hydra bận rộn nên không có thời gian. Hơn nữa, Lake không có ý định đến Nhà Trắng làm việc.

Anh thà từ chức!

Bộ trưởng Kelly nói: "Hai năm trước, tôi đã cấp cho cậu mười tỷ ngân sách, chiếm một phần bảy ngân sách của Bộ An ninh Nội địa. Trong vòng hai năm, cậu phải dựng nên một hình hài cho nó, thế nào?"

Mười tỷ?

Lake không nói nên lời: "Bộ trưởng, ông đang làm khó tôi đấy. Ở New York bây giờ, có khu đất nào để xây trụ sở mà lại rẻ đâu, chưa kể chi phí xây dựng. Nếu mười tỷ chỉ là chi phí cho trụ sở thôi, thì tôi không thành vấn đề, tôi nhận."

"... Cậu còn chê là không đủ sao?"

"Thật sự không đủ lắm."

New York nơi đó tấc đất tấc vàng. New Jersey thì rẻ thật, nhưng nếu đặt trụ sở một cơ quan bí mật vào vùng nông thôn, thì chưa khai chiến đẳng cấp đã giảm một nửa rồi.

Toàn bộ bản quyền của bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.