Ngày thứ hai.

Lake thức dậy với tinh thần sảng khoái.

Thêm một ngày tràn đầy năng lượng nữa.

Chỉ nghĩ đến khoản thu nhập một triệu rưỡi đô la hôm nay, Lake đã thấy lòng rộn ràng. Ngay cả lúc ăn sáng, khóe môi anh cũng không giấu được nụ cười.

"Đừng cười."

...

Lake ngẩng đầu nhìn bạn gái. Maureen nói: "Ăn nhanh đi, để tôi còn dọn dẹp rồi về sở cảnh sát."

Đúng như Lake dự liệu.

Đêm qua, New York quả thực đã có một đêm náo loạn. Sáng nay, theo thống kê chưa đầy đủ, số cuộc gọi báo án khẩn cấp đêm qua đã lên tới hai mươi lần, với tần suất cao bất thường.

Manhattan.

Brooklyn.

Queens.

Thậm chí cả khu Long Island cũng có người báo tin xảy ra đấu súng. Tuy nhiên, một điều kỳ lạ là, khi cảnh sát tuần tra đến nơi, họ chỉ tìm thấy vết máu trên đất mà không có bất kỳ thi thể nào.

Thậm chí có những điểm báo án còn không hề có vết máu.

Điều này thật sự quái lạ.

Chẳng ai ở Sở Cảnh sát New York có thể lý giải ngọn ngành câu chuyện ra sao, nhưng tất cả nhân viên đều được yêu cầu lập tức đến tổng bộ báo cáo. Maureen nằm trong số những người phải nhanh chóng có mặt.

Lake thì không cần. Anh đang trong kỳ nghỉ phép.

Đó là nghỉ phép do tai nạn lao động, anh có trọn một tuần để nghỉ ngơi. Dù sao thì một cảnh sát điều tra mà cánh tay phải bị treo băng bó thì chẳng khác gì một hiệp sĩ không chân cả.

Lake trấn an Maureen: "Không sao đâu, lát nữa sẽ có nhân viên dọn dẹp đến."

Thấy vậy, Maureen nói: "Vậy tôi đi trước đây, anh ở nhà ngoan ngoãn nhé. Nhớ, anh là người bị thương đấy!"

Lake gật đầu đáp lời.

Ở nhà ư? Sao có thể được! Làm sao anh có thể kiếm được một triệu rưỡi đô la khi cứ ru rú trong nhà? Sau một đêm đấu súng cường độ cao, Lake nghĩ, Carlos hẳn đã cạn sức rồi.

Nếu cứ trì hoãn mà để đồng nghiệp khác "bổ đao" mất thì Lake chẳng biết tìm ai mà khóc.

Cho nên...

Mười phút sau khi bạn gái Maureen rời nhà, Lake cũng vội vã xuống lầu. Khi đi qua, anh tiện dặn dò Kassel – người hàng xóm tầng dưới đang vật lộn với ý tưởng kịch bản mới, đến mức tính viết chết nam chính của mình – giúp anh mở cửa khi nhân viên dịch vụ gia đình tới.

Rời khỏi tòa nhà cao tầng.

Sau khi rẽ vào khúc quanh.

Tháo xuống cặp kính gọng vàng như một đạo cụ che giấu, Lake đi ra ven đường, vẫy một chiếc taxi. Lên xe, anh báo địa chỉ đã hẹn với Carlos cho tài xế.

Cầu Hell Gate. Phố số hai mươi.

Lake bước xuống từ taxi, ánh mắt anh đổ dồn về phía nhà máy xử lý nước thải đã phá sản một thời gian, nằm bên bờ sông East, cách đó chừng một cây số.

Đó chính là địa điểm Carlos và Lake đã hẹn.

Một triệu đô la, tôi đến đây!

Vừa xuống xe, Lake thoáng nghĩ liệu Carlos có lừa mình không. Nhưng khi bước về phía nhà máy xử lý nước thải, ý nghĩ đó tan biến.

Nơi này có rất nhiều sát thủ.

Làm thế nào mà Lake nhận ra được ư? Chỉ có thể nói đó là một loại trực giác nghề nghiệp, giống như một người nghiện thuốc lá có thể dễ dàng nhận ra ai là "đồng nghiệp" trong đám đông vậy.

Bước vào nhà máy xử lý nước thải.

Điều đầu tiên Lake nhìn thấy là vài tên sát thủ ẩn nấp khắp nơi. Sự chú ý của tất cả bọn họ đều đổ dồn về phía nhà xưởng tối đen như mực cách đó không xa.

"Ầm!"

Một tiếng vang trầm truyền ra.

Lake thấy một sát thủ thận trọng tiến vào trong. Sau khi tiếng súng trầm đục vang lên, hắn ta ngã vật xuống đất, cách cửa nhà xưởng chưa đầy mười mét.

Một viên đạn xuyên thủng đầu hắn!

Không biết tự lượng sức mình!

Lake thầm cười khẩy. Anh chẳng hề mảy may đồng tình với tên sát thủ vừa chết. Thời buổi này, giới sát thủ ngày càng nhiều tay mơ, chất lượng cũng vì thế mà đi xuống.

Hơn nữa...

Những kẻ tìm đến đây để nhận tiền thưởng đều là những sát thủ có tổng hợp năng lực kém cỏi. Nói tóm lại, các sát thủ hàng đầu đã đạt được tự do tài chính sẽ chẳng thèm đến vì một triệu rưỡi đô la lẻ tẻ này.

Còn những sát thủ đỉnh cấp nhưng chưa đạt được tự do tài chính thì lại càng không.

Thập Tự Giá Carlos ngang tầm với họ. Bởi vậy, họ thừa hiểu thực lực của Carlos, không ai dại gì đến đây vì một triệu rưỡi đô la, khoản tiền thưởng đó cũng chẳng đủ để các sát thủ hàng đầu "gom hội" đến săn Carlos đâu.

Cho nên...

Carlos đã trụ được cả một đêm. Nhưng đến đây thì hết rồi.

Lake lắc đầu, bước chân khẽ nhấc, tiến về phía cánh cửa nhà xưởng nơi đã có ba thi thể nằm vương vãi.

Đang lúc này.

Ầm!

Một viên đạn từ súng bắn tỉa giảm thanh bay vút tới từ phía sau Lake, nhắm thẳng vào gáy anh.

"Ầm!"

"Phốc!"

Lake xoay người rút súng, vẩy một phát làm chệch hướng viên đạn, rồi bóp cò ngay lập tức, bắn hạ tên sát thủ trẻ tuổi đang đứng trên tháp nước. Anh lạnh lùng liếc nhìn bốn phía, nói: "Không có bản lĩnh thì đừng đến chịu chết, đáng giá sao?"

Nói xong, Lake chẳng thèm để tâm đến ý định của những sát thủ bên ngoài, trực tiếp tiến vào nhà xưởng.

"Ầm!"

"Ầm!"

Lake đỡ bật một viên đạn bay đến từ góc độ hiểm hóc, khóe môi anh nhếch lên: "Tôi sẽ không chôn theo anh đâu, Carlos."

Carlos ôm bụng, gương mặt tái nhợt, đứng dậy từ phía sau một chướng ngại vật trong nhà xưởng, cười nhạt: "Cũng phải thử xem, liệu anh có đủ tư cách để lấy tiền thưởng của tôi không chứ."

Lake gật đầu: "Tôi hiểu."

Nếu là anh, trong vị trí của Carlos, anh cũng sẽ không cam lòng để một kẻ có thực lực kém hơn mình đoạt mạng. Dù sao, đó là sự kiên cường cuối cùng của một cường giả.

Lake đứng ở cửa nhà xưởng, không thèm nhìn mà bắn một phát ra sau lưng, làm nát đùi một tên sát thủ dường như đang định lẻn đến "kiếm chác". Sau đó, anh quay sang nhìn Carlos: "Anh bị thương à?"

Carlos cười gượng: "Gặp phải một gã có vẻ khó nhằn."

"Sát thủ tự do hay sát thủ tổ chức?"

"Tổ chức."

"Black Kaiser?"

"Không phải."

"Arthur?"

"Gã đó chỉ giỏi tạo ra tai nạn, chứ không đấu súng trực diện với tôi."

"Phải rồi, thế thì những kẻ có khả năng gây ra chuyện này cũng không nhiều. Chẳng lẽ là International Contract Agency?"

"Đúng."

Lake "chậc" một tiếng, lại một lần nữa bắn nát đầu một tên thích khách không sợ chết khác: "Đúng là một đám sát thủ chẳng biết sợ là gì!"

Carlos tán thành: "Khi tôi giết hắn, quả nhiên chẳng hề nhìn thấy một chút sợ hãi nào trong đôi mắt đó."

Lake nói chuyện cứ như thể đang tâm sự: "Tôi nghe nói sát thủ của International Contract Agency đều giống hệt nhau, tôi thực sự nghi ngờ họ là người nhân bản."

Carlos hỏi: "Nếu anh có kỹ thuật nhân bản, anh có đào tạo những người như vậy làm sát thủ không?"

Lake lắc đầu: "Sẽ không."

Dứt lời, cả Lake và Carlos đều bật cười ha hả.

Một lúc sau.

Carlos thở hổn hển từng hơi nặng nhọc. Anh buông bàn tay phải đang đè chặt vết thương ở bụng ra, ngay lập tức, máu tuôn xối xả. Carlos nhìn chằm chằm Lake, như muốn nhìn thấu tận tâm can anh: "Hãy nhớ lời hứa của anh, Hắc Quốc Vương."

Lake không hề né tránh, đối diện thẳng vào ánh mắt Carlos: "Lời hứa của tôi sẽ được thực hiện. Chỉ cần anh ta không tự tìm đường chết, tôi sẽ đảm bảo cho anh ta một cuộc sống bình thường."

Carlos khẽ gật đầu, rút từ trong ngực ra một bức ảnh phụ nữ. Anh nhìn đắm đuối, hôn nhẹ một cái rồi nhắm mắt lại: "Ra tay đi."

Lake đáp: "Được thôi, thanh thản nhé!"

Dứt tiếng.

Ầm!

Những câu chữ này được truyen.free dày công vun đắp, mong rằng độc giả sẽ có những phút giây thư giãn tuyệt vời.