Một cô bé thú vị.

Lake liếc nhìn tờ giấy trên tay, rồi cuộn lại, đút vào túi áo.

Thế nhưng…

Ở New York, không ai có thể thoát khỏi lòng bàn tay hắn.

Dù Lake không ra lệnh cho sở cảnh sát New York phát thông báo tới các cảnh sát, tuần tra viên và bảo vệ trường học cấp dưới, nhưng anh vẫn liên hệ với trung tâm cứu trợ New York.

Mặc dù Lake cũng không thể làm được gì nhiều, nhưng với địa vị hiện tại của anh, anh có thể yêu cầu trung tâm cứu trợ tìm cho Skye một gia đình nuôi tốt khi cô bé đến đó lần nữa.

Còn về những chuyện khác ư?

Lake cũng chẳng thể làm gì hơn.

Dù sao thì Lake giờ vẫn chưa kết hôn, đột nhiên có thêm một cô bé bên cạnh, cảm giác lúc nào cũng là lạ.

Mười ngày sau đó.

Lake lên máy bay, đã đến sân bay Washington.

Lần này trở về Đặc khu Washington, chủ yếu là vì hai việc. Thứ nhất, Lake đã hứa với Karen rằng sẽ về nhà ăn lễ Độc lập lần này. Còn việc thứ hai thì…

Chuyện là thế này.

Megan Walsh đã biến mất khỏi khu vực giam giữ của Cục Tình báo Trung ương Mỹ.

Tuyệt vời.

Ta đã cảnh báo ngươi rồi, nhưng ngươi đã không trân trọng.

Vì vậy…

Đừng trách tôi không báo trước!

“Anh ơi!”

“Bên này này!”

Lake xách ba lô bước ra khỏi sân bay, theo tiếng gọi mà nhìn, anh lập tức thấy Betty đang đứng cạnh một chiếc ô tô thể thao màu đen, vẫy tay về phía mình.

Lake đi tới: “Em được nghỉ à?”

Betty mở cốp sau xe: “Dĩ nhiên, vì đón anh, em đã đặc biệt xin ngh�� đấy.”

Lake bỏ ba lô vào cốp sau, liếc nhìn Betty, không chút nể nang vạch trần: “Em đang cố ý kiếm cớ trì hoãn ngày tốt nghiệp của mình đúng không.”

Hiện tại Betty đang viết luận văn, chỉ cần luận văn đạt yêu cầu, tấm bằng tiến sĩ sẽ nằm trong tay cô.

Thế nhưng…

Có được tấm bằng tiến sĩ đồng nghĩa với việc phải đến làm việc ở phòng thí nghiệm sinh học quân đội. Betty đã cố gắng phản đối, nhưng đáng tiếc, ngay cả Karen cũng không đứng về phía cô.

Thế nên Betty đã chọn thái độ chống đối tiêu cực.

“Em sẽ không viết luận văn, anh muốn em vào phòng thí nghiệm quân đội thì em cũng không tốt nghiệp được.”

Betty cười khúc khích: “Anh ơi, em là em gái anh mà, anh phải giúp em chứ.”

Lake cài dây an toàn, khởi động xe, rồi liếc nhìn Betty: “Giúp em ư? Anh thì giúp được gì cho em chứ, anh bảo giải ngũ rồi, kết quả là sao, hồ sơ vẫn còn nằm ở quân đội đấy thôi.”

Lúc này Betty mới chợt bừng tỉnh: “À đúng rồi nhỉ.”

Rồi sau đó.

Betty thở dài: “Nhà mình đúng là có một kẻ độc tài rồi.”

Lake bật cười thành tiếng.

Thaddeus Ross quả thực có phần giống một kẻ độc tài, nhưng mà, ai bảo ông ta là tướng quân chứ, lại còn là một trong ba trụ cột lớn của quân đội nữa.

Quận Arlington.

Tại cửa ra vào, Lake và Karen ôm nhau chào đón, sau đó anh đưa món quà mình đã chuẩn bị cho cô.

Karen mở quà ra.

Trong chiếc hộp tinh xảo là một sợi dây chuyền, với mặt dây hình Thánh Giá.

Karen liếc nhìn, tấm tắc khen rồi nói với Lake: “Cảm ơn anh, em rất thích.”

Lake mỉm cười.

Bản thân anh ta bất tử, nên mặt dây hình Thánh Giá có khả năng hồi sinh một lần này giữ bên anh ta cũng chẳng có ích gì. Cứ tính đi tính lại, người thân thiết với anh, có lẽ chỉ có Karen là cần nó.

Dù sao thì tỉ lệ công tố viên liên bang bị ám sát cũng khá cao.

Xì xì xì.

Đến tối.

Thaddeus cũng từ Đại học American của Thủy quân Lục chiến chạy về để tham gia bữa ăn.

Karen rất vui.

Dù sao quanh năm suốt tháng, số lần cả nhà tề tựu dùng bữa cùng nhau chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Thaddeus thích ở lại căn cứ, còn Betty thì thích ở căn hộ thuê riêng của mình.

Còn Lake ư?

Lake thì càng không cần phải nói, kể từ năm mười sáu tuổi, theo lời Karen, anh ấy chính là một con ngựa hoang bất kham. Năm nay cũng đỡ hơn một chút, chứ mấy năm trước, không có thất tình thì tuyệt đối không về nhà.

Sau bữa tối.

Betty tự lái xe vào thành phố tìm đám bạn thân đi dạo phố.

Lake thì cùng Thaddeus giúp Karen dọn dẹp xong bếp núc, rồi anh cũng đến thư phòng uống rượu và hút xì gà.

“Nghe nói anh và Langley vừa có chuyện không hay?”

“Nếu anh nói Langley cướp mất nghi phạm của tôi, thì đúng là vậy.”

Thaddeus suy nghĩ một lát, nhìn Lake nói: “Langley chưa bao giờ chiếm được lợi lộc gì khi đối đầu với cậu.”

Lake nhún vai.

Chuyện này có thể trách anh ta được sao.

Anh vốn dĩ không muốn tranh giành, chỉ muốn yên phận làm việc của mình, nhưng nào ngờ, cây muốn lặng mà gió chẳng muốn ngừng.

Lần này cũng vậy.

Thaddeus nói: “Có chỗ nào cần tôi giúp một tay không?”

Lake mỉm cười: “Cảm ơn, tôi có thể tự lo được.”

Đàn ông với nhau, vài câu là đủ hiểu rồi.

Thaddeus thầm hiểu rõ, với tính cách của Lake, rõ ràng anh ta lại sắp phát động tấn công Langley.

Thật đáng thương cho Langley.

Cứ như vậy mà bị anh ta gây khó dễ tới hai lần rồi, sao vẫn chưa chịu ngoan ra nhỉ? Cứ bị như thế này nữa thì Langley còn có đặc vụ mà sai khiến nữa không?

Thaddeus nhìn Lake đang mỉm cười ngồi cạnh trên ghế sofa, thầm nghĩ trong lòng.

Ngày hôm sau.

Lake xuống lầu, thấy Betty đang ôm đầu ở bàn ăn, liền đi tới hỏi: “Say rượu à?”

Betty với vẻ mặt rất khó chịu nhìn Lake, rồi gật đầu.

Lake vào bếp, lấy từ tủ lạnh ra một chai bia lạnh cóng, đặt trước mặt Betty và nói: “Nói nhỏ cho em nghe nhé, uống cạn chai này đi, sẽ tỉnh ngay lập tức. Đây là bí quyết gia truyền độc nhất của anh đấy.”

Mắt Betty chợt sáng lên: “Thật không ạ?”

Lake gật đầu xác nhận.

Karen đi tới, vỗ vào Lake: “Đừng có trêu em gái con, nó đang khó chịu lắm đấy.”

Lake bật cười thành tiếng.

Biết mình bị trêu chọc, Betty bĩu môi, dùng vẻ mặt bất đắc dĩ không nói nên lời nhìn Lake đầy oán trách.

Nửa giờ sau đó.

Lake lái xe rời đi.

Đặc khu Washington, là trung tâm ch��nh trị của liên bang, đương nhiên, nơi đây có rất nhiều tờ báo được hình thành bởi chính trị. Nếu báo chí Los Angeles sống dựa vào chuyện phiếm của các ngôi sao, báo chí New York sống dựa vào chuyện phiếm của giới nhà giàu, thì báo chí Đặc khu Washington lại sống dựa vào chuyện phiếm chính trị để duy trì hoạt động.

Phóng viên Washington khinh thường phóng viên New York, phóng viên New York khinh thường phóng viên Los Angeles.

Đó là một chuỗi khinh thường.

Trong vô số tờ báo ở Washington, có một tờ nổi tiếng hơn cả.

Tờ Sun Newspaper.

Tờ Sun Newspaper này từ trước đến nay nổi tiếng với những bài phê phán sắc bén. Vụ Watergate chấn động chính là do tờ Sun Newspaper tiên phong công bố, khiến lượng tiêu thụ của họ tăng vọt trong nháy mắt. Sau đó, dường như đã tìm thấy con đường kiếm tiền của riêng mình, Sun Newspaper chuyên tâm vào việc bới móc những điểm đen và trở nên nổi tiếng khắp nơi.

Rachel Armstrong là một phóng viên nổi tiếng của tờ Sun Newspaper, mỗi tuần cô có thể viết một chuyên mục trên trang tin tức của báo. Năm nay 28 tuổi, Rachel Armstrong ��ang ở thời kỳ đỉnh cao sự nghiệp.

Chồng cô, Roy Armstrong, có thể coi là một người chồng tuyệt vời, luôn hết lòng ủng hộ sự nghiệp của Rachel.

Bên hồ nước cạnh Đài tưởng niệm Lincoln ở Đặc khu Washington.

Lake đeo kính râm, ngắm nhìn phong cảnh xung quanh.

Rất nhanh sau đó.

Một người phụ nữ với vẻ ngoài cực kỳ giống một nữ chiến binh ma cà rồng nổi tiếng đi tới, ngồi xuống chiếc ghế dài quay lưng về phía Lake.

“Giáo sư X?”

“Rachel Armstrong?”

Rachel, vẫn ngồi quay lưng về phía Lake, thấp giọng nói: “Anh nói, anh muốn cung cấp thông tin cho tôi?”

Lake đáp: “Đúng vậy.”

S.H.I.E.L.D. không làm theo lẽ thường, vậy thì Lake cũng chẳng cần tuân thủ quy tắc làm gì.

Lake dùng tay phải đeo găng lấy từ trong ngực ra lệnh chuyển giao đựng trong túi giấy, đưa cho phóng viên của tờ Sun Newspaper này: “Liên quan đến Langley, chắc chắn cô sẽ thấy hứng thú.”

Là một phóng viên hoạt động ở Đặc khu Washington, dĩ nhiên cô biết Langley có ý nghĩa gì.

Chỉ là…

Sau khi nhận lấy, Rachel nhìn lệnh chuyển giao trên tay, nhíu mày nói: “Tôi không rõ.”

Lake, với giọng điệu như Giáo sư X, nói tiếp: “Khoảng hơn hai mươi ngày trước, Cục An ninh Nội địa New York đã bắt giữ một phụ nữ liên quan đến việc vượt biên trái phép.”

Lake dùng ngôn ngữ súc tích giải thích cho Rachel ý nghĩa của lệnh chuyển giao này: đó là, khi Cục An ninh Nội địa sắp khai thác được thông tin từ nghi phạm về một căn cứ sát thủ bí mật chuyên đào tạo trẻ mồ côi từ nhỏ, và đúng lúc nghi phạm đồng ý hợp tác, thì Langley bất ngờ xuất hiện và dùng lệnh chuyển giao này để cướp đi vụ án.

Rachel Armstrong nhìn cái tên trên lệnh chuyển giao: “Megan Walsh?”

Lake nói: “Để kiểm chứng, cô có thể liên hệ với đồng nghiệp ở New York. Nếu cô đến các trường đại học lớn trong thành phố, cô sẽ phát hiện quả thực có một sinh viên trao đổi tên Megan Walsh bị mất tích.”

Đây đúng là một vấn đề lớn.

Chỉ là…

Rachel nhìn lệnh chuyển giao trên tay, lắc đầu nói: “Tờ lệnh chuyển giao này không nói lên được điều gì cụ thể.”

Lake nói: “Đặc vụ Langley tiếp nhận nghi phạm này, cô cũng quen biết đấy.”

Rachel ngạc nhiên: “Tôi sao?”

Lake gật đầu: “Con gái của đặc vụ này và con gái của cô học cùng tiểu học. Tên thật của cô ta là Pam Doren, nhưng bên ngoài cô ta dùng tên Erika. Cô có thể tự xác nhận. Tôi còn có thể cho cô số điện thoại riêng của phó chủ quản cục An ninh Nội địa, người lúc đó phụ trách vụ án này. Anh ta hiện cũng đang ở Washington.”

Nói rồi.

Lake đứng dậy, ném tờ giấy ghi số điện thoại của anh ta cho Rachel: “Đừng vì cái gọi là nguyên tắc mà giữ bí mật thay tôi. Họ không thể điều tra ra tôi là ai đâu.”

Nói xong, Lake bước ra khỏi công viên. Khi đi ngang qua một camera giám sát, anh ngẩng đầu nhìn nó một cái rồi quay người rời đi.

Anh ta hiểu rõ tính cách của liên bang.

Một khi tin tức này được đăng báo, liên bang sẽ không chọn cách giải quyết vấn đề, mà sẽ chọn cách “giải quyết” người đã đưa ra vấn đề đó.

Lake chỉ muốn phát tán tin tức này ra ngoài, chứ không hề có ý định hãm hại nữ phóng viên này.

Dù sao thì trong thời buổi này, những phóng viên dám nói sự thật, ngay cả ở liên bang, cũng chỉ còn lại rất ít.

Rachel Armstrong ngồi trên ghế dài, nhìn lệnh chuyển giao và tờ giấy ghi số điện thoại trên tay, khẽ nhíu mày.

Ba ngày sau đó.

Trụ sở chính của tờ Sun Newspaper.

Bonnie, người phụ trách tin tức gốc Phi của tờ báo, nhìn lệnh chuyển giao trên tay, rồi ngẩng đầu nhìn Rachel, sau đó lại nhìn bản báo cáo mà Rachel đã viết ra trên tay mình, trầm ngâm một lúc rồi nói: “Chúng ta nhất định phải đặt tin tức này lên trang đầu ngày mai. Đây sẽ là một tin tức bùng nổ.”

Việc Langley bị giới truyền thông đồng loạt công kích đã không còn là bí mật.

Đặc biệt nếu chuyện này là thật, việc Langley có một căn cứ huấn luyện sát thủ bí mật bên ngoài liên bang, lại còn chuyên chọn trẻ mồ côi để đào tạo từ nhỏ, thì tin tức này quả thực quá sốc.

Rachel cũng phấn khích nói: “Đây chính là một tin tức động trời, ý tôi là, nó có thể sánh ngang với vụ Watergate đấy, Bonnie.”

Bonnie thẳng thừng đáp: “Nhưng điều này sẽ khiến “tòa nhà trắng” ở bên kia khó mà xuống đài được.”

Rachel: “…”

Độc quyền trên truyen.free, nơi những dòng chữ này tìm thấy ngôi nhà của mình.