Vào ngày thứ hai, S.H.I.E.L.D. tiếp tục chỉ đạo Stark Industries sử dụng máy khoan để đào sâu vào lớp băng. Thế nhưng, khác với hôm qua, chiếc chiến cơ công nghệ đen của Đức bị chôn vùi sâu trong băng đã dịch chuyển lên trên khoảng mười mét.

Không thể xem thường mười mét này, bởi ngay cả máy khoan của Stark Industries cũng không thể tránh khỏi quy luật càng đào sâu, càng tốn nhiều thời gian và công sức.

Trong phòng khách của doanh trại S.H.I.E.L.D.

Đội ngũ năm người của Tiến sĩ Kruipen từ Đại học Oxford vẫn còn hoảng loạn, đang quây quần bên nhau uống ca cao nóng.

Trong khi đó, Mark và Colson đang đứng trước một thi thể bị mổ xẻ nội tạng. Đó chính là thi thể của người đàn ông da đen trong đội ngũ nghiên cứu của Oxford.

Trên bụng người đàn ông da đen có một vết thủng lớn, lộ rõ nội tạng bên trong dường như đã bị thứ gì đó ăn mòn. Miệng vết thương cũng lật tung ra ngoài, có vẻ như một thứ gì đó đã chui ra từ bên trong.

Colson khẽ nhíu mày, liếc nhìn Mark đứng cạnh.

Nếu không nhầm, Colson phát hiện, hình như cứ ở cùng một chỗ với vị cục trưởng Louis này là mọi chuyện luôn bùng phát một cách khó hiểu và không thể kiểm soát, hoặc là mang phong cách khoa học viễn tưởng, hoặc đậm chất huyền huyễn...

Lòng Colson chợt dậy sóng.

Mark cũng sờ cằm, chăm chú nhìn vết thủng lớn trên bụng người đàn ông da đen, rồi nhấp một ngụm Whiskey, vẻ mặt trầm tư suy nghĩ.

Dị hình thì chẳng có gì lạ. Dù sao, trong ký ức của Mark, Thiết Huyết Tinh Vực chính là khu vực nằm trong quyền quản lý của Minh Giới, còn những Predator ở tinh cầu này lại là thành viên chủ chốt của đoàn chấp pháp hành hình Minh Giới.

Do đó, đã có Predator, việc xuất hiện dị hình hoàn toàn không nằm ngoài dự liệu của Mark, nhưng điều anh không ngờ tới là lại thấy dị hình trên Trái Đất.

Trái Đất có Thượng Cổ Tôn Giả đang trấn giữ, dù sao thì Thượng Cổ Tôn Giả cũng chắc chắn không phải loại người ngồi yên nhìn Predator biến Trái Đất thành bãi thử nghiệm của chủng tộc chúng.

Một lúc lâu sau, Mark xoay người nhìn về phía Tiến sĩ Kruipen vẫn đang uống ca cao nóng sau một đêm thức trắng, hỏi: "Tiến sĩ, ông nói đội của các ông nhìn thấy con dị hình đó chui ra từ cơ thể voi ma mút sao?"

Kruipen ngẩng đầu lên, vẻ mặt vẫn còn hoảng hốt, gật đầu.

Sau khi Mark và Colson rời đi tối hôm qua, khoảng mười phút sau, người đàn ông da đen cũng than phiền cơ thể không được khỏe và đi về ngủ trước.

Tiến sĩ Kruipen và những người khác cũng không hỏi thêm gì.

Sau đó, Tiến sĩ Kruipen liền tiếp tục tiến hành phân tích mẫu mô tế bào lấy từ người đàn ông da đen, và kết quả cũng giống lần trước: Các tế bào vẫn còn hoạt tính.

Đúng lúc Tiến sĩ Kruipen cùng đồng sự đang hoang mang khó hiểu, thiết bị theo dõi voi ma mút liên tục đột nhiên kêu "tít tít" inh ỏi.

Ngay giây tiếp theo, "Bịch!" một tiếng, bụng của con voi ma mút đặt trên bàn mổ trong nháy mắt nổ tung, chất nhầy màu xanh lá tanh tưởi bắn tung tóe, bám đầy lên tấm kính phòng quan sát.

Ngay lúc Tiến sĩ Kruipen lẩm bẩm một tiếng chửi thề.

"Ầm!"

Tấm kính bị thứ gì đó đập nát ngay lập tức, rồi một con quái vật dữ tợn vươn móng vuốt, xuất hiện ngay cửa sổ.

Cũng may tấm kính phòng quan sát này đặc biệt chắc chắn, nhờ đó con dị hình đang đói khát kia đã không thể phá vỡ ra được ngay lập tức.

Những chuyện sau đó thì rất đơn giản.

Không lâu sau đó, sau khi năm người trong đội Oxford thuật lại đại khái những gì đã xảy ra hôm qua, họ lại lần nữa rơi vào im lặng.

Colson vẫy tay về phía đặc vụ Allen ở đằng xa, nói: "Allen, anh đưa Tiến sĩ Kruipen và mọi người vào phòng nghỉ ngơi một chút."

Tiến sĩ Kruipen ngẩng đầu nhìn Colson, nói: "Cảm ơn."

Colson xua tay.

Đợi đến khi Tiến sĩ Kruipen và mọi người được đặc vụ Allen dẫn đi khỏi đây, Colson nhìn thi thể người đàn ông da đen rồi nói với Mark: "Vậy là, còn một con quái vật ở bên ngoài."

Mark gật đầu.

Colson hỏi: "Ở đâu?"

Mark liếc nhìn Colson, nói: "Có phí tình báo không?"

Colson tròn mắt nói: "Đây là một sinh vật ngoài hành tinh ký sinh, chúng ta phải nhanh chóng tìm ra và tiêu diệt nó!"

"Nói rất đúng." Mark gật đầu tỏ vẻ đồng tình với Colson, nhưng sau đó lại nói: "Nhưng tôi là Cục Điều tra Liên bang, tôi chỉ phụ trách các vụ án liên bang ở bang New York, mà nơi này không thuộc bang New York, đây là Châu Nam Cực."

Colson há miệng như muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng vẫn nhịn lại không nói gì, chỉ đành rút điện thoại vệ tinh ra, chuẩn bị liên hệ tổng bộ để báo cáo tình hình.

Mark bật cười ha hả rồi đổi giọng: "Yên tâm đi, con quái vật đó không chạy thoát được đâu. Trong bán kính trăm dặm này, ngoài hai doanh trại của chúng ta ra, còn có doanh trại nào khác không?"

Dị hình luôn luôn rất đói, hơn nữa, nó đói không ngừng nghỉ, đặc biệt là đối với một con dị hình vừa mới ra đời.

Colson nghe vậy suy nghĩ một lát rồi chỉ tay về phía nam, nói: "Sáng hôm qua, mỏ khai thác Verlander đặt doanh trại cách chúng ta khoảng năm mươi cây số."

Mark sửng sốt.

"Mỏ khai thác Verlander?"

"Khai thác mỏ ư?"

Mark hỏi: "Có phải cái công ty Verlander khai thác mỏ đó đăng ký ở nước sở tại, nhưng tổng bộ lại ở London, đóng thuế cả hai nơi không?"

Colson gật đầu.

Sắc mặt Mark bỗng trở nên cổ quái, nói: "Tôi nhớ Công ước Nam Cực dường như có điều khoản quy định tài nguyên đất đai ở Châu Nam Cực không được phép khai thác thì phải."

Công ước này được ký kết vào năm 1959, quy định Châu Nam Cực chỉ được sử dụng cho mục đích hòa bình, đảm bảo tự do nghiên cứu khoa học ở vùng Nam Cực, thúc đẩy hợp tác quốc tế trong nghiên cứu khoa học, cấm mọi hoạt động quân sự và khai thác tài nguyên đất đai, nhưng có thể khai thác tài nguyên đại dương có giới hạn...

Colson nói: "Khoảng bảy ngày trước, hoạt động ở doanh trại Verlander bên đó dần trở nên nhộn nhịp, không có bất kỳ thiết bị nào bị phát hiện là khai thác, tất cả đều dưới danh nghĩa nghiên cứu khoa học."

"Bảy ngày trước ư?" Mark nhìn trần nhà, suy nghĩ điều gì đó.

Predator chắc chắn sẽ không đến. Ngay cả Minh Hậu cũng không thể đột phá đại trận ngũ giác mà anh đã bố trí trên Trái Đất nếu không có chiếu lệnh, còn những thuộc hạ trung thành của Minh Giới bao quanh chủng tộc Thiết Huyết thì càng không thể nào vào được.

Vậy thì vấn đề là ở chỗ này. Chẳng lẽ con dị hình lần này muốn anh đến "dọn dẹp mớ hỗn độn" giúp sao?

Mark trầm tư, liếc nhìn Colson bên cạnh. Colson vẫn còn mơ hồ.

Một lát sau, Mark thở dài nói: "Đi thôi, dù sao vị thần tượng kia của anh chắc phải một lúc lâu nữa mới có thể phá băng ra, mình đi xem mỏ khai thác Verlander bên kia thế nào."

Colson nói: "Tôi sẽ báo cáo với cục trưởng của chúng tôi trước đã."

"Cứ tự nhiên."

"Cảm ơn."

Colson cười với Mark rồi rút điện thoại di động ra, tự đi ra xa. Mark thì đẩy cổng doanh trại đi ra ngoài.

Gió đã nổi lên. Mark ngước nhìn bầu trời, chăm chú vào tầng mây bão táp đang cuồn cuộn không ngừng ở phía xa rồi khẽ cười một tiếng.

Ban đầu, khi biết thế giới này có một tập đoàn lớn như Verlander, anh đã nghĩ rằng Verlander này chính là tập đoàn Verlander của thời đại vũ trụ rồi chứ. Nhưng sau khi điều tra, anh mới biết không phải vậy.

Chính xác hơn mà nói, mỏ khai thác Verlander này có lẽ là tiền thân của tập đoàn Verlander trong thời đại vũ trụ.

Hay lắm. Vậy là, công ty Verlander này đã chuyên tâm toàn lực đối phó dị hình ngay từ đầu rồi.

Đoạn truyện này được biên tập và xuất bản dưới sự bảo trợ của truyen.free, như một bản hòa âm tinh tế từ những nốt nhạc ban đầu.