Được người kính trọng hay bị người khiếp sợ, điều nào hơn?

Lưng quay về phía dãy tuyết sơn ẩn hiện từ xa cùng vùng đất hoang vu rộng lớn, Tony hướng về phía các sĩ quan quân đội đang theo dõi buổi đánh giá uy lực tên lửa Jericho. Hắn mở đầu bằng một câu hỏi như vậy.

Trong bộ tây trang, giày da và cặp kính mát sành điệu, Tony Stark là người thiết kế vũ khí kiêm nhà sản xuất. Hơn nữa, Tony Stark còn là một trong những nhà thiết kế xuất sắc nhất trong lĩnh vực vũ khí, thuộc kiểu người mà hắn tự nhận thứ hai thì không ai dám tranh vị trí số một. Tên lửa Jericho lần này chính là một trong những thiết kế đỉnh cao của Tony Stark.

"Giữa hai điều đó, tôi đều mong muốn. Ý tôi là, chẳng lẽ cả hai không thể cùng tồn tại sao?"

"Xin cho phép tôi giới thiệu thứ vũ khí này – sản phẩm đầu bảng của tập đoàn Stark thuộc dòng 'Tự do'. Đây cũng là hệ thống tên lửa đầu tiên được tích hợp công nghệ phản kích nhanh do chính chúng tôi nghiên cứu phát triển..."

"Người ta thường nói, vũ khí tốt nhất là thứ bạn không bao giờ phải dùng tới..."

"Tôi xin phép được trình bày ý kiến khác."

"Tôi tin rằng vũ khí tốt nhất chỉ cần phóng một lần là đủ."

"Cha tôi đã làm như vậy, và chính nước Mỹ chúng ta cũng đã làm như vậy."

"Nguyên lý này đến nay vẫn đúng."

"Chỉ cần tìm một cái cớ nhỏ, phóng một tên lửa như vậy thôi, tôi đảm bảo với ngài, lũ khốn nạn kia sẽ chui tọt vào hang và không dám ló mặt ra nữa..."

Nói đoạn, ánh mắt Tony chuyển sang bảng điều khiển tạm thời của tên lửa Jericho, nơi mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ chờ một nút nhấn nhẹ là có thể khai hỏa.

Người điều khiển hiểu ý.

Rầm! Nền tảng phóng tên lửa Jericho, đang ở trạng thái nằm ngang, lập tức dựng thẳng đứng, chĩa đầu lên trời xanh, sẵn sàng chờ lệnh.

Bùm! Một tên lửa Jericho phụt ra luồng khói dài, vụt bay lên không trung trong chớp mắt.

Chỉ một giây sau, tên lửa Jericho phát nổ, bừng sáng cả bầu trời xanh ngắt dưới những đám mây trắng, trông tựa như muôn vàn vì sao đang tỏa sáng.

Ầm ầm! Kéo theo đó là sự biến mất của một dãy núi.

Tony, vẫn trong bộ tây trang lịch lãm, khóe miệng khẽ nhếch lên, nhìn về phía những sĩ quan quân đội với vẻ mặt ngây dại, rồi cất lời: "Để các ngài tham khảo đây, tên lửa Jericho!"

Nói xong, Tony dang rộng hai tay đón nhận luồng sóng xung kích ầm ầm ập tới.

Bước chân Tony hơi chệch đi một bước dưới sức ép của cơn sóng xung kích, nhưng hắn vẫn làm như không có chuyện gì xảy ra.

Tên lửa Jericho. Được cấu tạo hoàn toàn bằng thuốc nổ hydro kim loại, uy lực có thể nói là gần như không giới hạn, tiệm cận bom nguyên tử, nhưng lại loại bỏ mọi lo ngại về ô nhiễm sau những màn "ăn vạ" của mấy đứa trẻ con béo ú...

Mãi một lúc sau, Tony mới mở chiếc rương vừa được viên trung tá vận chuyển đến. Một làn hơi lạnh lập tức phả ra.

Bên trong, một khay đ���ng đồ tự động bật lên: rượu và những chiếc ly. Viên trung tá, người vẫn đinh ninh đây là một loại vũ khí mới nào đó, lộ rõ vẻ lúng túng.

Khi Tony cầm lấy một ly Martini ướp lạnh, hắn thản nhiên nói: "Mỗi hợp đồng 500 triệu đô la đều xứng đáng với một thùng rượu đi kèm."

Vừa nói, Tony vừa nâng ly về phía dãy núi xa xăm và bãi cát vàng: "Vì hòa bình, cạn chén!"

Tony vẫn là Tony. Trừ phi là mấy chuyện ở trường mẫu giáo, còn không thì chẳng có gì khiến hắn bận tâm hay hứng thú cả.

Đúng lúc này, tiếng "Đinh!" vang lên. Tony vừa cạn xong một ly rượu, khẽ ngẩn người khi nhìn về phía Tước Sĩ đang dừng lại không xa, phát ra tín hiệu.

Chỉ một giây sau, Tony nhìn về phía xa. Những chấm đen li ti đang dần phóng lớn.

Cùng lúc đó, "Tướng quân, radar phát hiện vật thể bay không xác định!" "Cái gì?" "Các chiến đấu cơ của chúng ta đã cất cánh, xin nhanh chóng sơ tán!" "Chết tiệt!" "Lập tức xác định quỹ đạo!" "Dựa trên quan sát, những vật thể bay không xác định kia chắc chắn là những tạo vật sắt thép từng gây rắc rối của Obadiah Stane xuất hiện một thời gian trước!" "Tất cả vào vị trí phòng thủ!" "Mau lên xe!"

Giữa sự hỗn loạn đang diễn ra tại hiện trường, Tony cũng vội vàng lao vào bên trong Tước Sĩ. Rầm! Tước Sĩ không nói hai lời, lập tức khởi động chế độ chạy.

"Tước Sĩ." Tony nghiêng đầu nhìn hành động của Tước Sĩ và hỏi: "Ngươi đang làm gì thế?" "Chúng đến tìm ngài." Tước Sĩ trả lời, giọng nói hòa cùng điệu nhạc sôi động vang lên trong xe: "Chúng ta không thể để lộ thân phận trước mặt người khác, đặc biệt là quân đội." "Vậy giờ ngươi định đi đâu?" "... Về căn cứ." "... Ngươi không thể biến hình giải quyết bọn chúng sao?" "Theo tính toán, tôi nắm chắc một trăm phần trăm sẽ tiêu diệt được chúng, nhưng..." "Nhưng mà sao?" "Một khi tôi biến hình, tôi sẽ không thể đảm bảo an toàn cho ngài được nữa."

Tony vừa định mở lời, nhưng qua gương chiếu hậu, hắn chợt thấy một tên lửa đang lao tới với vệt khói dài.

Chết tiệt! Ầm! Tên lửa phát nổ ngay sau lưng Tước Sĩ, tạo ra một lực xung kích khổng lồ khiến mặt đất nứt toác ngay lập tức, hệt như có một con quái vật ngầm dưới lòng đất đang chui lên vậy.

Trên nền hoang mạc, Tước Sĩ lướt đi thoăn thoắt, vẫy đuôi điệu nghệ mà không hề giảm tốc độ, ầm ầm lao về phía trước.

Cùng lúc đó, đoàn quan sát đang chuẩn bị tử chiến cũng trố mắt ngạc nhiên khi thấy những "bá chủ thép" kia hoàn toàn phớt lờ họ, bay thẳng qua đầu mà không mảy may dừng lại.

Chỉ một giây sau, mọi người lập tức hiểu ra vấn đề. Họ không phải là mục tiêu. Tony Stark mới chính là...

Ầm! Bùm! Năm mươi chiếc "bá chủ thép" mang theo bao nhiêu tên lửa cỡ nhỏ? Đây là một câu hỏi toán học. Nhưng giờ phút này Tony lại chẳng có hứng thú gì để tìm hiểu đáp án cả.

Với những pha né tránh phiêu dật, linh hoạt và mượt mà của Tước Sĩ, Tony, bị dây an toàn siết chặt vào ghế lái, gần như có thể nhìn rõ những dòng chữ trên một quả tên lửa đang nổ tung cách đó không xa.

"Sản phẩm của tập đoàn Stark."

Giờ phút này, Tony đã không còn tâm trí để nói bất cứ lời nào mang tính hòa giải hay thỏa hiệp nữa. Nếu tình hình cho phép, hắn hẳn đã buột miệng: "Ọe!"

Trong chiếc xe này, Tony, với khuôn mặt tái mét như vừa trải qua một chuyến tàu lượn siêu tốc, tuy hắn cũng là một thiên tài công nghệ ở một mức độ nào đó, nhưng đó chỉ là nghề phụ. Nghề chính của Tony, suy cho cùng, vẫn là một tỉ phú...

Rầm! Tước Sĩ bị luồng sóng khí nổ tung dưới gầm xe trực tiếp hất tung lên trời. Trong xe, Tony đang bị lộn nhào tứ tung, vội vàng quát: "Chết tiệt, Tước Sĩ, ngươi cứ định chạy trốn mãi thế sao?"

"Ngài Louis đã dặn, an toàn của ngài là ưu tiên hàng đầu. Vả lại, những vụ nổ tầm cỡ này căn bản không làm tôi bị thương." Tước Sĩ khá đắc ý nói. "Trong những năm tháng đã qua, Tước Sĩ từng theo sau 'Cột Trụ Trời' (ý chỉ Optimus Prime), số lần bị tên lửa kiểu này tấn công nhiều đến mức chẳng buồn thống kê. Thậm chí, trạng thái hiện tại còn khiến hắn nhớ về thời Autobot và Decepticon còn thân thiện, thường cùng nhau chơi trốn tìm – một trò chơi nhỏ rất có lợi cho sức khỏe..."

Chỉ có điều, Tước Sĩ cảm thấy đây là một trò chơi. Còn Tony, bị trói chặt trong xe, thì lại chẳng hề nghĩ rằng cảnh tượng này là một trò chơi nhỏ có lợi cho sức khỏe chút nào.

Thực tế, giờ phút này Tony cảm thấy đầu óc quay cuồng và muốn nôn mửa.

Bịch! Tước Sĩ đang lộn nhào giữa không trung tiếp đất vững vàng, không cần sang số từ từ mà lập tức tăng tốc vọt lên, tiếp tục linh hoạt luồn lách như đang xuyên qua một chiến trường bị pháo kích dồn dập.

Tony tức giận mắng một tiếng, ngay sau đó nhìn về phía con dốc dựng đứng trước mặt và nói: "Tước Sĩ, biến hình và tiêu diệt bọn chúng đi!"

"Nhưng ngài..." "Tước Sĩ, đẩy tôi xuống sườn dốc kia!" "... Đã rõ!"

Tony nổi đóa. Nếu không có Tước Sĩ, kết quả tồi tệ nhất là bị giết. Nhưng khi ở trong Tước Sĩ? Thì chỉ có một kết cục duy nhất...

Bị lắc lư đến mức muốn tự sát...

Bị giết hay tự sát, chỉ có một lựa chọn sao? Tony chọn vế đầu tiên. Như một người đàn ông đích thực. Nào! Đừng sợ! Cứ tay đôi. Cứ liều mình là xong chuyện...

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức mà không có sự đồng ý.