Một tuần lễ sau.

Nhà Trắng.

Máy bay ổn định hạ cánh xuống sân bay quốc tế Washington. Mark, đeo kính mát, dẫn đầu bước ra từ bên trong chiếc chuyên cơ liên bang.

Kate theo sau, nhìn chiếc chuyên cơ liên bang khổng lồ của New York ở phía sau, tò mò hỏi: "Anh làm thế này có phải là lạm dụng chức quyền không?"

Mark đáp: "Thật sao? Tôi đến Bộ Tư pháp để báo cáo công việc, hoàn toàn chỉ là công vụ."

Kate cười bất đắc dĩ.

Mark nhìn chăm chú vào đôi mắt Kate lấp lánh như sao nhỏ, lòng anh cũng chìm đắm theo.

Ra khỏi sân bay, Mark trực tiếp đưa Kate lên chiếc xe công vụ do Cục Điều tra Liên bang (FBI) chi nhánh Nhà Trắng cử đến.

Chỉnh lại cà vạt, Mark nói thẳng với người tài xế đặc vụ: "Đi đến học viện hải quân trước."

Người tài xế đặc vụ trầm ổn gật đầu.

Nửa giờ sau.

Chiếc xe dừng lại trước cổng học viện hải quân.

Mark nhìn Kate vừa xuống xe, hỏi: "Cô chắc là không cần tôi đi cùng chứ?"

Kate khoát tay, nói: "Đi nhanh lên đi."

Mark không kiên trì thêm nữa. Đóng cửa xe lại, anh dùng ngón tay gõ nhẹ vào lưng ghế của người tài xế.

Chiếc xe công vụ màu đen mới từ từ lăn bánh.

Tòa nhà Bộ Tư pháp.

Mark, quen thuộc đường đi lối lại, đi thẳng đến văn phòng Bộ trưởng Tư pháp, rồi đẩy cửa bước vào.

Ngay sau đó.

Mark chuyển ánh mắt sang một bên khác.

Trợ lý của Bộ trưởng Albert đang đứng sau lưng Bộ trưởng, dùng kẹp giấy cài thứ gì đó giúp ông.

Ít lâu sau.

Mark mỉm cười gật đầu với vị trợ lý Bộ trưởng có vẻ ngọt ngào vừa đi ngang qua anh.

Vị trợ lý Bộ trưởng cũng mỉm cười đáp lại, sau đó khép cửa phòng lại.

Bộ trưởng Albert liếc nhìn cặp kính Mark mang đến đặt trên bàn, rồi nói: "Ra khỏi nhà hơi sớm nhỉ, quên rằng cúc áo bị hỏng rồi sao."

Mark cười một tiếng, rồi thẳng thừng ngồi xuống chiếc ghế trước bàn làm việc.

Một lát sau.

Lúc này, Mark mới nhíu mày hỏi: "Thưa Bộ trưởng, tại sao lại điều Cuper đến Washington vậy?"

Đúng vậy.

Ngày hôm qua, đúng vào ngày đầu tiên Mark chính thức kết thúc kỳ nghỉ phép để trở lại tòa nhà liên bang làm việc, Cuper đã đặt một bản điều lệnh từ Bộ Tư pháp lên bàn anh.

Cuper được thăng chức...

Không đúng.

Nói là thăng chức, chi bằng nói là bị điều chuyển thì đúng hơn.

Từ vị trí phó Cục trưởng FBI New York danh giá, anh ấy đã trở thành trợ lý chủ quản của bộ phận chống khủng bố tại Tổng hành dinh FBI Washington.

Dù Washington là Tổng hành dinh, nhưng quyền lực không thể sánh bằng New York.

Điểm quan trọng nhất là:

Khi Cuper đi lần này, Mark hoàn toàn có thể đoán được rằng vô số chồng văn kiện sẽ giam chặt anh trong văn phòng.

Đ��y không phải điều Mark mong muốn.

Thế nên anh mới có mặt ở đây.

Bộ trưởng Albert chỉ lạnh nhạt nói: "Cục trưởng Louis, tôi cần phải nhắc nhở anh, Cục Điều tra Liên bang New York cũng thuộc quyền quản lý của Bộ Tư pháp, chứ không phải địa bàn riêng của anh."

Mark nhún vai.

Thấy vậy, Albert sau đó quăng một tập tài liệu trên bàn xuống trước mặt Mark, nói: "Tháng trước, vị trợ lý chủ quản chống khủng bố của Nhà Trắng đã bị hai cô gái mại dâm sát hại khi đang ở Ai Cập."

Mark nhìn hình ảnh trong tài liệu, rồi ngẩng đầu hỏi: "Thưa Bộ trưởng, bà chắc chứ? Bà không đùa đấy chứ?"

Một trợ lý chủ quản chống khủng bố lại bị gái mại dâm ám sát?

Đây là thực tế.

Không phải phim Mỹ.

Chưa nói đến một vị trợ lý chủ quản chống khủng bố danh giá có thể nào lại gọi gái mại dâm.

Mà ngay cả hình ảnh của nhà trọ trong tài liệu cũng vậy.

Tồi tàn.

Bất cứ ai có chút tiền bạc cũng sẽ không chọn một nhà trọ tồi tàn đến vậy, chưa kể còn làm những chuyện đáng xấu hổ...

"Anh nghĩ tôi trông giống đang đùa sao?"

"... Không."

Albert thu lại ánh mắt, lạnh nhạt nói: "Vị trợ lý chủ quản chống khủng bố này đang chuẩn bị đi tiếp nhận tình báo."

"... Tình báo gì?"

"Năm nay là năm tổng tuyển cử, Mark."

"Vậy thì sao?"

"Tổ chức Khải Đạt đang lên kế hoạch vào mùa hè và mùa thu năm nay tiến hành các cuộc tấn công khủng bố quy mô lớn trên lãnh thổ quốc gia, hơn nữa còn tuyên bố rằng nếu tổng thống tái đắc cử, chúng sẽ bất chấp mọi giá để hủy diệt chúng ta."

"... Việc đe dọa là một chuyện, nhưng thái độ hung hăng quá mức thì rõ ràng là có vấn đề về đầu óc."

"Năm nay là năm tổng tuyển cử, vấn đề an toàn của Nhà Trắng càng trở nên tối quan trọng. Harold Cuper có kinh nghiệm chống khủng bố cực kỳ phong phú, việc điều động anh ấy đến đây đồng thời cũng là do đã cân nhắc ý kiến của chính anh ấy."

"... Khoan đã! Mark cau mày nói: "Bà vừa nói gì cơ? Chính anh ta cũng đồng ý sao?""

Bộ trưởng Albert mỉm cười.

Ngả lưng ra sau chiếc ghế chủ tịch một chút, bà nhìn Mark đầy suy tư rồi nói: "Anh không biết sao? Thực ra, đây đã là lần thứ ba Harold Cuper xin được điều chuyển rồi."

Nửa giờ sau.

Mark có chút phiền muộn bước ra khỏi tòa nhà tư pháp.

Nhìn bầu trời xanh ngắt, anh cảm thấy như thể "ta một lòng hướng trăng sáng, trăng sáng lại chiếu mương máng".

Mark đột nhiên cảm thấy rất tức giận.

Có phó cục trưởng chi nhánh nào có quyền thế như phó cục trưởng chi nhánh New York chứ?

Dù tìm khắp năm mươi bang, cũng chẳng thể tìm ra một chi nhánh nào như thế.

Mark chợt nghĩ đến một câu nói.

Tôi đã chọn buông tay để cậu tự do bay lượn, kết quả là cậu... chết tiệt, bay đi rồi còn không có ý định quay đầu lại.

Điều này thật khó chịu chết đi được.

Vừa nghĩ đến dáng vẻ của Cuper ngày hôm qua, Mark hận không thể bay về ngay lập tức để xé nát cái bản mặt chai lì của Cuper.

Quả nhiên.

Đám da đen gì đó hoàn toàn không đáng tin cậy.

Trong lúc Mark đang định đi đâu đó để giải sầu, một chiếc xe hơi màu đen ổn định dừng lại trước mặt anh.

Cửa sau hạ xuống.

Một người đàn ông lớn tuổi mà anh đã lâu không gặp, nhìn Mark mỉm cười nói: "Louis, có hứng thú dùng bữa trưa cùng tôi không?"

Mark sững sờ một lát, sau đó mở cửa xe nói: "T���i sao không chứ? Ông cũng đã đích thân đến đây rồi."

Ít lâu sau.

Cách tòa nhà Quốc hội ba dãy phố, tại một con hẻm nhỏ.

Mark ngẩng đầu nhìn tòa nhà không có lấy một tấm biển hiệu, rồi nhìn sang Frances, người có vẻ ngoài hiền lành như "Tiếu Diện Hổ", hỏi: "Nơi này bao lâu rồi chúng ta không đến?"

"Bốn năm?"

"... Khoảng đó. Năm chín chín, tôi đi Trung Quốc nhậm chức, trước khi đi, chính ông đã mời tôi đến đây ăn."

Mark và Frances đi vào con hẻm nhỏ, chọn một chỗ ngồi có chiếc chuông gió nhỏ đung đưa trước cửa sổ.

Frances thích món sườn nướng mà người da đen ở miền Nam thường ăn.

Chuyện này, ngay cả trong toàn bộ giới chính trị Nhà Trắng, cũng không quá mười người biết.

Mark tình cờ là một trong số đó.

Frances là hiện thân của giấc mơ Mỹ đích thực.

Từ nhỏ đã tay trắng lập nghiệp, món sườn nướng bình dân mà người da đen miền Nam thường ăn này, đối với ông ấy mà nói, chính là ký ức tuổi thơ, cũng là một kỷ niệm ngọt ngào như đường trong cuộc sống khắc nghiệt...

Không lâu sau.

Món sườn nướng được dọn lên bàn.

Mark cúi đầu nhìn món sườn nướng trên bàn, tuy hơi bóng dầu nhưng tỏa ra mùi thơm hấp dẫn, và im lặng.

Vẫn là câu nói cũ.

Cuộc sống của Frances khi còn nhỏ khá khắc nghiệt, nhưng điều đó không có nghĩa là cuộc sống của Mark khi còn nhỏ cũng khắc nghiệt như vậy.

Trên thực tế.

Mark vẫn khá hoài niệm cuộc sống thời thơ ấu.

Vô lo vô nghĩ.

Không có gì lo lắng.

Nếu cuộc sống của Mark có thể công khai cho mọi người biết.

Thì Giấc mơ Mỹ chẳng còn liên quan gì đến Frances nữa.

Mark dám cam đoan chín mươi chín phần trăm đàn ông trên đất nước này...

Không đúng.

Mà là chín mươi chín phần trăm đàn ông trên toàn thế giới cũng sẽ coi anh là hiện thân của Giấc mơ Mỹ.

Truyện này được chuyển ngữ với sự tôn trọng bản quyền tại truyen.free.