Chẳng bao lâu sau, Mark cúp điện thoại, đặt gói phụ kiện âm thanh nguyên bản của Bumblebee xuống. Đó là món đồ Brian mang tới từ sáng, nhưng lúc đó điện thoại Mark lại không có sóng, mà Brian cũng không có thời gian chờ đợi nên đành để gói hàng ở cửa.

Không thể không nói, không khí ở khu dân cư Mark đang sống thật sự rất tốt. Người da màu căn bản không thể vào được. Chứ không thì, ha ha! Ngay cả bóng đèn ven đường cũng có thể bị tháo đi mất ấy chứ.

"Cái này là cái gì?"

"Phụ kiện âm thanh."

Vừa đi vào gara, Mark vừa trả lời câu hỏi của cô con gái đang ôm chú chó Chihuahua lẽo đẽo theo sau, vừa lấy đủ thứ dụng cụ sửa xe từ trên giá. Sửa xe coi như là một kỹ năng sinh tồn cơ bản của người dân bản địa. Dù sao đất rộng người thưa. Chẳng may trên con đường vắng vẻ đến một giờ không thấy bóng người mà xe lại hỏng giữa đường, trong khi bạn lại không biết sửa thì sao? Ha ha. Thế thì đúng là rắc rối to rồi đấy.

Mark cũng không phải là ngoại lệ. Ngoài những lý do bất đắc dĩ, lý do chính hơn cả là thời điểm đó Mark không có nhiều tiền. Để không mất đi phương tiện đi lại, anh đành phải mua linh kiện rẻ tiền và tự tay sửa chữa. Ngay cả Leris cũng vậy. Sau khi nhận được chiếc xe nhỏ màu tím Mark tặng, mỗi chiều, việc mà cô bé thích làm nhất là cùng Gwen mở nắp capo, dưới sự hướng dẫn của cảnh sát trưởng George, làm quen với các loại linh kiện bị lỗi và cách thay thế chúng.

Kít! Mở cửa xe xong, Mark ngồi vào ghế lái, nhìn vào khoang lái rồi lẩm bẩm một mình: "Lần này mà thay xong mà mày vẫn không biết tự lái thì đừng trách tao tống mày vào lò thiêu đấy."

"... Bố đang nói chuyện với ai vậy?"

"Bumblebee."

"... Mark."

"Hửm?"

"Bố có chắc là không cần đi gặp bác sĩ tâm lý không?"

"..."

Mark bước ra khỏi xe, nhìn cô con gái đứng bên cạnh chớp chớp mắt rồi nói: "Việc có cần gặp bác sĩ tâm lý hay không thì bố không rõ, nhưng bố biết chiếc xe này sắp tới chỉ có hai kết cục."

Bumblebee: "..."

Vì sao đến giờ Mark vẫn chưa vứt bỏ Bumblebee mà lại chuyển sang dùng chiếc Honda trắng đã bán đi kia? Chẳng phải là vì hy vọng một ngày nào đó Bumblebee có thể thức tỉnh và tự lái xe sao? Chứ không thì, Mark rảnh rỗi sinh nông nổi đến mức cả ngày lái một chiếc xe cũ nát kêu loảng xoảng khắp nơi, thậm chí cả đài radio cũng hỏng, mà chạy đi làm, đi tan sở mỗi ngày sao?

Không phải chiếc xe cổ nào cũng được gọi là xe cổ. Cái kiểu như Bumblebee này thì sao? Bán đi cũng chỉ được giá sắt vụn mà thôi. Mà mong bán được giá cao chót vót ư? Sau khi đến thị trấn Fox, Mark đã thử một lần và sớm tuyệt vọng rồi.

Sau đó, Mark trực tiếp biểu diễn một cách sống động cho Leris thấy thế nào là sửa chữa bạo lực. Cái đài radio cũ rách ư? Chỉ cần hai ngón tay bóp mạnh rồi giật phăng ra. Còn đống dây điện lằng nhằng ư? Tháo rời trong mười giây rồi dọn dẹp sạch sẽ trong khoang điều khiển thì có gì khó đâu.

Không hề khoa trương chút nào, Mark còn nắm rõ cấu tạo của Bumblebee hơn cả cấu tạo cơ thể của chính mình. Mấy năm nay, số lần tự mình sửa Bumblebee còn nhiều hơn số lần anh tự sửa chữa cho bản thân mình.

Chẳng bao lâu sau, Mark đã lắp đặt xong bộ phụ kiện âm thanh mới. Sau đó, anh xoa xoa tay, cầm chìa khóa xe lên, lòng đầy mong đợi.

Khục khục khục.

Khục khục khục.

Leris, đang ôm Cerberus, đứng bên ngoài xe hỏi: "Hỏng rồi ạ?"

Mark khóe miệng co giật.

Nửa giờ sau, Mark phủi phủi dầu nhớt trên tay, bực bội lẩm bẩm: "Tốt lắm, tao nghĩ xác suất mày vào lò thiêu còn cao hơn xác suất được nuôi dưỡng đấy."

Mark đã không còn chút hy vọng nào. Cái con Bumblebee này mà có thể là Bumblebee thật sao? Ha ha. Mark không nói hết lời, trời mới biết liệu nó có thực sự khiến anh phải "làm lại từ đầu" hay không. Tình yêu đích thực ư? Mark chẳng mấy mà thích đâu.

Dứt lời, Mark lại lần nữa lên xe, vặn chìa khóa.

Khục khục khục!

Nắp capo Bumblebee rung lên bần bật một lúc, rồi khói đen cuồn cuộn phun ra từ ống xả. Và rồi, khói đen bao trùm cả gara.

Một lúc lâu sau, Mark đứng ở bãi cỏ trước cửa, trên tay anh, một điếu thuốc lá Trung Quốc đang cháy âm ỉ. Anh ngước nhìn trời với một góc 45 độ, đôi mắt phản chiếu nỗi ưu tư vô tận khắc sâu. Bên cạnh, Leris phồng má chống nạnh, trên mặt cô bé lờ mờ vài vệt đen.

Trong gara phía sau Mark, Bumblebee yên lặng đứng im tại chỗ, giống như một cái xác chết đang nằm yên bình trên bàn mổ.

Được rồi, hóa ra con Bumblebee này không phải con Bumblebee biết tự lái kia.

Mark hít một hơi thật sâu điếu thuốc trên tay, rồi xoay người. Tàn thuốc trên tay phải rơi xuống. Một thanh cưa điện trong khoảnh khắc tự động xuất hiện trong lòng bàn tay Mark.

Nếu không phải như vậy thì đừng trách anh ra tay tàn nhẫn. Uổng công anh còn tưởng rằng nếu có đôi mắt kính kia thì con Bumblebee này chính là con Bumblebee thực sự. Xem ra bây giờ thì sao? Sai bét.

Đùng đùng đùng! Thanh cưa điện trên tay anh nổ máy, phát ra âm thanh khiến người ta rợn tóc gáy giữa ánh điện lóe lên như sao trời.

Chẳng bao lâu sau, Mark giơ tay lên...

"Chờ một chút!"

"..."

Mark cau mày, cầm cưa điện nhìn Leris đột nhiên lên tiếng, không nói một lời. Cô bé dùng khăn lau vội những vệt bụi bẩn trên mặt, rồi chỉ vào một chỗ trên Bumblebee và hỏi: "Cái này là gì vậy bố? Trước đây trên thân chiếc xe này hình như không có cái này ạ."

Mark trầm mặc một hồi, ngắt điện cưa, rồi đi đến bên cạnh Leris, nhìn theo hướng ngón tay của cô bé. Đập vào mắt là biểu tượng của Autobot, im lìm khắc sâu ở góc dưới bên phải cửa xe của Bumblebee.

Giống hệt... một con cá muối đang cố gắng giãy giụa, tìm cách thoát khỏi số phận bị xẻ thịt.

Mark sờ cằm, gương mặt đăm chiêu. Chẳng lẽ là vì dù đã sửa được hệ thống radio nhưng để hoàn toàn khôi phục thì vẫn cần thêm thời gian? Nghĩ kỹ thì điều này không phải là không thể.

Sau đó, Mark trả cưa điện về chỗ cũ, vỗ tay một cái, nhìn Bumblebee, như thể đang lẩm bẩm với nó: "Được rồi, tao sẽ cho mày thêm một thời gian nữa. Lần sau mà còn giở trò quỷ quái gì nữa thì sẽ bị mổ xẻ ngay, không nói nhiều."

Hệ thống chính của Bumblebee, đang khẩn cấp chìm vào giấc ngủ sâu để tự sửa chữa: "..."

Giờ phút này, Bumblebee cảm thấy vô cùng tủi thân. Gặp phải Mark đơn giản là điều xui xẻo nhất mà Bumblebee từng nghĩ đến. Vốn dĩ khi vừa đáp xuống Trái Đất đã không cẩn thận bị nổ tung. Sau đó, để tự chữa trị, nó chỉ có thể biến thành một chiếc xe hơi mà nó nhìn thấy lần đầu tiên trên đường lúc bấy giờ. Rồi tùy tiện chìm vào trạng thái ngủ đông. Đợi đến khi tỉnh lại, nó còn tưởng mình đã được loài người ngu ngốc kia sửa chữa xong xuôi.

Kết quả thì sao? Suốt mười bốn năm dài đằng đẵng, Bumblebee vậy mà chỉ biết trơ mắt nhìn bản thân bị loài sinh vật cái đang phẫn nộ giày vò mà không thể phản kháng. Mười bốn năm trời đấy! Thật sự nghĩ rằng sinh vật cơ khí không quan tâm thời gian sao? Hơn nữa, Bumblebee còn trơ mắt nhìn Mark sửa chữa từng linh kiện trên thân nó, nhưng lại hoàn toàn ngó lơ vấn đề về hệ thống âm thanh, vốn là cốt lõi của khả năng biến hình của nó.

Vì vậy, Bumblebee cứ thế nằm bất động qua bao nhiêu năm. Từ lúc mới bắt đầu căm tức đến mức cố tình tạo ra một vài vấn đề, mong muốn thu hút sự chú ý của Mark. Thế mà giờ đây? Bumblebee chỉ muốn khóc. Rõ ràng là nói Trái Đất này chỉ là một hành tinh lạc hậu đến nỗi ngay cả liên hành tinh cũng chẳng thèm đặt chân tới cơ mà? Thế quái nào cái tên đứng đầu Minh Giới này lại ở đây làm gì? Chẳng lẽ Minh Vương đại nhân vi hành tư phục sao?

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi mỗi câu chữ đều được trau chuốt tỉ mỉ để mang đến trải nghiệm tốt nhất.