Ánh mặt trời ấm áp, biển cả xanh thẳm, dưới chiếc dù che nắng, Karen nằm trên ghế dựa, khẽ nhắm mắt, đang say giấc nồng.

Nơi đây là Đại khu Dinger. Căn cứ theo múi giờ, hội nghị sẽ diễn ra vào đêm khuya ở đó, nên Karen đến sớm gần một ngày.

Hắn không chọn khách sạn của hệ thống vì biết rõ nơi ��ó hiện đang diễn ra những cuộc chiêu mộ phe cánh và trao đổi lợi ích. Hắn không muốn tham gia, chỉ muốn nghỉ ngơi thật tốt.

Tiểu Konna đang chơi cát trên bãi biển cách đó không xa. Những đứa trẻ khác chỉ cầm xẻng đào hố, đứa nào có chút năng khiếu thì tự đắp một lâu đài cát thô sơ. Còn Tiểu Konna thì dựa vào kiến thức Trận pháp đã học để bày trận ngay trên bãi cát.

Bởi vì nàng vô cùng đáng yêu, lại thêm mái tóc trắng xóa trông rất lạ mắt, nên không ít đứa trẻ gần đó chủ động chạy tới muốn chơi cùng. Sau đó, từng đứa một đều bước vào trong trận pháp, loay hoay mãi không ra, mà người ngoài cũng chẳng thể nhìn thấy tình hình bên trong.

Cuối cùng, Karen bị tiếng gọi con thất thanh của các phụ huynh gần đó đánh thức.

Hắn ngồi dậy, khẽ xoa xoa cổ, nhìn đồng hồ. Mình đã ngủ ba tiếng rưỡi, tuy không lâu lắm nhưng cũng coi như đã có một giấc ngủ.

Ngẩng đầu nhìn về phía trước, ánh mắt Karen xuyên qua tầng ngăn cách của Trận pháp, thấy mười đứa trẻ đang hoảng loạn khóc ré lên trong một vòng tròn lớn trên bãi cát.

Tiểu Konna đứng đó, tay trái xách thùng, tay phải cầm chiếc xẻng nhỏ, thần sắc có vẻ nghiêm túc.

Giọng Karen vang lên sau lưng nàng:

"Nghịch ngợm à?"

"Không có, là tự bọn chúng chạy vào đấy chứ."

"Thả bọn chúng ra đi, đừng làm bọn chúng sợ hãi."

"Con thử rất nhiều lần rồi, không mở được, trừ phi dùng vũ lực."

"May mà con không dùng đến vũ lực."

Karen mở lòng bàn tay, một khối Rubic nhỏ hiện ra, lập tức hóa giải Trận pháp rối rắm mà Tiểu Konna đã bày ra, mở một lỗ hổng cho lũ trẻ bên trong có thể đi ra.

"Lần sau đừng tùy tiện luyện Trận pháp ở nơi công cộng."

"Vâng, con biết rồi."

"Có đói bụng không?"

"Đói ạ."

"Vậy thì đi ăn thôi."

Karen đưa Konna lên taxi đến một câu lạc bộ cao cấp. Đây là địa điểm hoạt động của học viện phái, và hôm nay ở đây cũng có sự kiện, Karen đã nhận được lời mời từ Andilau.

Bước vào câu lạc bộ, lên tầng ba, bên trong tạm thời chưa có nhiều người, chủ yếu là vì Karen đến quá sớm.

Hắn gọi kha khá món ăn với nhân viên phục vụ, rồi chọn một góc khuất nhất để c��ng Tiểu Konna ngồi xuống.

Khi cả hai đang dùng bữa, người đến tầng ba dần đông hơn. Có người mặc thường phục, cũng có người khoác Thần bào Trật Tự.

Vài vị đại lão đã đến, xung quanh không ít người vây quanh. Các vị đại lão đứng đó trò chuyện, trong lúc đó, họ cũng để ý đến Karen đang ngồi ở góc khuất và nhận ra thân phận của hắn.

Trong lúc giao lưu, họ mấy lần cố ý đưa mắt nhìn về phía Karen. Theo lẽ thường, một hậu bối lúc này nên chủ động đến chào hỏi họ.

Nhưng Karen dường như chỉ tập trung vào thức ăn, sau khi ăn xong phần của mình, hắn còn giúp Tiểu Konna chọn món và gắp đồ ăn.

Một hai lần lơ là thì không sao, nhưng nếu kéo dài và lặp lại nhiều lần mà vẫn không có phản ứng, sẽ rất khó nói là vô ý. Rốt cuộc đây là một buổi tụ họp của chính phái hệ, chẳng lẽ ngươi thực sự chỉ đến để ăn cơm thôi sao?

Đương nhiên Karen đã chú ý đến các vị đại lão kia, cũng cảm nhận được những ánh mắt dò xét lướt qua mình nhiều lần, nhưng hắn cố ý làm như không thấy.

Giai đoạn khác biệt, phong cảnh xung quanh t�� nhiên cũng khác biệt.

Khi hắn còn là Bộ trưởng Đại khu, học viện phái là một bệ đỡ mà hắn cần. Giờ đây, hắn đã vững vàng ở vị trí Khu trưởng, gần đây còn tiếp xúc với Chấp Tiên nhân vài lần, thậm chí còn được kéo vào hội nghị thành viên cốt cán dòng chính của Chấp Tiên nhân...

Có thể nói là dùng xong thì vứt, hay trở mặt vô tình cũng được. Tóm lại, điều Karen muốn làm bây giờ là dần dần thoát ly quan hệ với học viện phái.

Không phải là cắt đứt đột ngột, mà là muốn học theo thủ đoạn "ly hôn lạnh" của ông nội Gaspol.

Các vị đại lão giữ kẽ vì thân phận của mình, Karen không chủ động đến chào hỏi, họ cũng sẽ không tự mình đến gần Karen. Nhưng có một ngoại lệ, đó chính là Andilau.

Sau khi đến, hắn thong thả bước tới, kéo một chiếc ghế bên cạnh ra, rồi ngồi thẳng xuống.

"Bặt!"

Andilau châm một điếu thuốc, nhả ra những vòng khói, cười nói:

"Xem ra là đã trèo lên cành cao hơn, nên có chút không thèm để mắt đến nơi này rồi."

Karen không phủ nhận, mà cực kỳ thẳng thắn đáp: "Đại nhân, ta đúng là không còn lựa chọn nào khác."

"Ta hiểu." Andilau khẽ gật đầu, "Xem ra, ngươi thật sự cảm thấy mình đã ổn định rồi sao?"

Lần giao lưu trước, Karen thể hiện sự tự tin tột độ, không chỉ từ chối lời mời hỗ trợ của hắn mà còn ngược lại, mời hắn đến hỗ trợ cho mình. Thực ra lần đó, Andilau cũng không mấy tin tưởng, bởi vì những kẻ lão làng trong chốn quan trường này, nào có chuyện dễ lừa gạt đến thế.

Nhưng thái độ Karen thể hiện hôm nay khiến hắn không thể không thật sự nghi ngờ, liệu Chấp Tiên nhân có thực sự mở "cửa sau" cho hắn không?

Hắn từng chỉ điểm Karen cách tiếp cận Chấp Tiên nhân, ví dụ như việc khuyên Karen mỗi lần gặp Chấp Tiên nhân đều mang theo Tiểu Cốt Long chính là do hắn gợi ý. Nhưng chính "ông mai" này lại không ngờ rằng Karen có thể phát triển mối quan hệ nhanh đến vậy!

Karen đáp: "Khả năng thành công rất lớn, mà khả năng thất bại cũng rất lớn."

Câu nói này tưởng chừng vô nghĩa, nhưng Andilau lại nghiền ngẫm một lát rồi hỏi: "Ngươi có phương pháp đặc biệt nào sao?"

"Chỉ là một kiểu thử nghiệm thôi. Nếu cạnh tranh bình thường, ta thậm chí còn không thể tranh nổi với ngài."

"Ngay cả ta cũng không tranh nổi? Giờ thì ngươi nói chuyện càng ngày càng quá đáng rồi đấy."

"Chấp Tiên nhân không ưa học viện phái."

Nghe vậy, Andilau liếm môi một cái, càng không thể phản bác.

Vấn đề khó xử nhất của hắn hiện giờ chính là ở đây. Với tư cách là một trong những đại lão của học viện phái, trong Trật Tự Chi Tiên, hắn không thuộc về thành viên cũ của phái hệ bản địa trong hệ thống này, cũng không thuộc về thành viên cốt cán dòng chính của Chấp Tiên nhân. Trong hàng ngũ cao tầng của hệ thống này, hắn luôn vô cùng cô đơn.

Nguyên nhân cơ bản là bởi hắn đã già dặn, tuổi cao và địa vị hiển hách.

Trước đây, hắn dựa vào sức ảnh hưởng của học viện phái mà xoay sở khá tốt. Việc thăng chức không thể so với loại quái vật như Karen, nhưng cũng không chậm, con đường quan lộ coi như suôn sẻ. Tuy nhiên, điều này cũng dẫn đến việc thân phận học viện phái của hắn trở nên quá nặng nề.

Còn các phái hệ khác, vì thân phận học vi��n phái và địa vị, tuổi tác hiện tại của hắn, cũng rất khó tiếp nạp hắn. Bởi lẽ, một đoàn thể trưởng thành thường thích thu hút những nhân tố mới trẻ tuổi, có tiềm năng, chứ chưa từng nghe nói đoàn thể nào lại thích thu nhận một bậc chú bác để tôn trọng.

Việc Karen lúc này thoát ly nơi đây cũng là rất sáng suốt. Nắm bắt cơ hội khi vết tích trên người chưa nặng, khi còn trẻ, còn có khả năng thay đổi phái hệ. Giống như các gia đình bình thường nhận nuôi trẻ em, họ cũng thích nhận nuôi những đứa trẻ nhỏ tuổi chưa có hồ sơ. Những đứa lớn tuổi hơn đã có hồ sơ, sẽ rất khó nuôi dưỡng để chúng thân thiết và quen thuộc.

"Sớm thoát ra cũng tốt." Andilau nói, "Ta sẽ giúp ngươi chào hỏi những người kia, họ sẽ hiểu cho ngươi. Còn về sau, chúng ta vẫn là người một nhà, có gì cần giúp đỡ cứ nói, tương tự, nếu ngươi có thể thuận tay giúp một chút thì đừng keo kiệt."

"Đó là đương nhiên."

Sự lỏng lẻo trong tổ chức và lực liên kết thấp của học viện phái cũng không phải không có ưu điểm. Chẳng hạn, ở các phái hệ khác, nếu ngươi muốn thoát ly sẽ rất dễ bị coi là kẻ phản bội và bị tấn công. Còn người của học viện phái... thì không có thời gian rỗi để làm việc đó.

Thực ra, việc rời khỏi vòng này bây giờ, nếu giành được vị trí Quân đoàn trưởng thì tốt. Còn nếu không, Karen sẽ thực sự chịu thiệt thòi lớn, mất cả thể diện lẫn lợi ích.

Nhưng đây quả thực là chuyện không thể khác được. Một người không thể nào xoay sở tốt ở mọi vòng tròn, nếu vòng tròn nào cũng xoay sở tốt thì cũng có nghĩa là không có vòng tròn nào thực sự chấp nhận ngươi trở thành cốt lõi.

Ở giai đoạn hiện tại, trừ phi Đại Tế tự bất ngờ sụp đổ và Verden bị thanh trừng. Nếu không, muốn tiếp tục tồn tại trong Trật Tự Chi Tiên, ngươi chỉ có thể chọn con thuyền Verden này.

Chấp Tiên nhân đã kéo ngươi lên chiếc thuyền này rồi, nếu ngươi còn dám nhiều lần gây rối, vậy thì hãy chờ bị Chấp Tiên nhân tóm cổ ném xuống biển cho chết chìm đi.

Chuyện này, cho dù không có Miegel nhắc nhở, Karen cũng sẽ làm như vậy.

"Ta không có ý định từ bỏ." Andilau nói, "Ta vẫn muốn thử xem, ta đã chuẩn bị rất nhiều rồi."

Karen nghe vậy, cười khẽ, nâng cốc nước đá trước mặt: "Đại nhân, cung chúc ngài thành công."

Andilau nâng chén chạm nhẹ với Karen, nói: "Ngươi cũng vậy."

Sau bữa ăn, Karen liền đưa Tiểu Konna rời đi.

Mấy vị đại lão khác tham gia hoạt động lần này lần lượt đi đến, ngồi xuống cạnh Andilau.

"Xem ra, tiểu tử này muốn nhảy thuyền rồi."

"Đúng vậy, ngủ xong rồi thắt lưng bỏ đi."

"Tiến bộ quá nhanh thì sẽ như vậy, luôn cảm thấy mình về sau sẽ mãi giữ được tốc độ này."

Andilau giơ tay lên, giúp Karen giải thích: "Được rồi, hắn là bất đắc dĩ thôi, Chấp Tiên nhân đang nhìn đấy. Mọi người về sau trong lòng vẫn nên nhớ mối quan hệ này."

Nghe lời giải thích này, sắc mặt mấy vị đại lão đang ngồi lại dễ chịu hơn một chút. Lý do này, họ ngược lại có thể hiểu và chấp nhận được, bởi lẽ đó chính là Chấp Tiên nhân.

"Chấp Tiên nhân nhanh như vậy đã chấp nhận hắn rồi sao?"

"Mẹ nó, rốt cuộc tiểu tử này có vận khí gì vậy?"

"Ta còn có chút đố kỵ đây, thật sự là đố kỵ."

Andilau nói: "Hắn đã tham gia tiểu hội của Chấp Tiên nhân."

"Ồ, vậy thì là thật rồi."

"Làm thế nào mà được?"

"Chậc chậc chậc, thật là khó lường."

Andilau bóp tắt đầu thuốc, nói: "Thôi được, mọi người trong lòng đừng để khúc mắc là được. Cũng hãy kiềm chế những người dưới quyền tham gia buổi họp mặt lần này, đừng nói lung tung, cũng đừng để họ hiểu lầm ý của các ngươi. Mối quan hệ này, vẫn không nên làm xấu đi.

Thực ra mà nói trắng ra, Karen cũng chẳng dựa dẫm gì vào chúng ta. Vị trí Khu trưởng của hắn, thà nói là do chính hắn lập công lớn ở Hoang Mạc mà giành được, còn hơn nói là chúng ta đã giúp đỡ để bảo vệ và ủng hộ. Hiện giờ York Thành cải cách, người của phái hệ chúng ta tham gia cực kỳ nhiều, nhưng đó cũng là vì mỗi người đều nhận được lợi ích thực tế, không ai thực sự chịu thiệt thòi gì. Hắn không nợ chúng ta.

Hơn nữa, nếu hắn thực sự giành được vị trí Quân đoàn trưởng của hệ thống chúng ta lần này..."

Một vị đại lão khác nói tiếp: "Giành được vị trí này, ở Hoang Mạc chỉ cần không phạm sai lầm, sau khi trở về, hắn có thể ngang hàng ngồi cùng chúng ta."

Mọi người nhao nhao gật đầu, hiển nhiên, đều cực kỳ tán đồng với cách nói này, cũng không cảm thấy có chút khoa trương.

Họ đều có kênh tin tức riêng của mình, và Andilau cũng sẽ chia sẻ thông tin với họ.

Trở thành Quân đoàn trưởng này là khái niệm gì?

Đó chính là tự mình chỉ huy một vạn tên Trật Tự Chi Tiên tinh nhuệ!

Cho dù sau chiến tranh, quân đoàn giải tán, thì những vị Thần quan Trật Tự Chi Tiên này, bất kể sau này phát triển đến vị trí nào, khi thấy ngươi đều phải cung kính xưng hô một tiếng "Đoàn trưởng".

Sức ảnh hưởng thực tế này từ lâu đã vượt xa khái niệm chức vụ đơn thuần. Về sau, chắc chắn sẽ trở thành một ngọn núi không thể xem nhẹ trong hệ thống Trật Tự Chi Tiên.

"Andilau, ngươi nắm chắc được bao nhiêu phần thắng?"

Andilau nghe câu hỏi này, cười nói: "Đây cũng là nguyên do ta tổ chức buổi tụ họp lần này. Các vị đều là cao tầng các bộ môn khác trong hệ thống, hãy đến, bây giờ chúng ta vào phòng riêng, giúp ta tham mưu kế hoạch quân sự ta đã vạch ra."

"Chúng ta nào biết đánh trận."

"Đúng vậy, chúng ta nào hiểu chuyện này. Việc này ngươi có thể tìm người của Kỵ Sĩ Đoàn, ta ngược lại có thể giúp ngươi giới thiệu một chút."

"Chuyện đó, ta đã tìm rồi. Các vị có thể giúp ta xem xét về hậu cần, dụng cụ, và phương diện quản lý."

"Được thôi, haha, vậy chúng ta cùng đi giúp Andilau xem xét bản dự thầu của hắn."

Sau bữa trưa, Karen vẫn không vội vã đến địa điểm họp. Dù sao thời gian vẫn còn dư dả, mà hắn lại có cuộc hẹn thứ hai.

Hắn đón xe đến trước một tòa chung cư, dắt tay Tiểu Konna lên tầng ba. Nhìn biển số phòng, hắn đặt tay lên đó, bắt đầu phân tích những rung động Trận pháp truyền đến. Cửa này cũng không khó phá giải. Cùng với ba tiếng vỗ nhẹ của Karen, cánh cửa tỏa ra ánh sáng yếu ớt, Karen và Tiểu Konna liền trực tiếp hòa vào bên trong.

Bên trong là một khu vực vô cùng rộng rãi, rộng đến mức hoàn toàn không phải loại căn hộ hai phòng ngủ một phòng khách thông thường, nó lớn cỡ nửa sân bóng đá.

Ở quầy bar có vài nhân viên phục vụ, cảm nhận được có người bước vào, họ theo thói quen đồng loạt cúi chào:

"Đại nhân, ngài đã đến."

Nhưng khi họ phát hiện người đến lại trẻ tuổi như vậy, còn dắt theo một bé gái, tất cả đều ngẩn người ra.

Hiển nhiên, họ không quen tiếp đãi khách trẻ tuổi, bởi vì đây là một... câu lạc bộ người già đã về hưu.

"Hahaha, Karen, ng��ơi đến rồi! Ôi, ta nhớ ngươi muốn chết!"

Piro ngậm tẩu thuốc đi tới, thấy Karen liền chủ động dang hai tay ôm chặt lấy hắn.

"Lão sư, con cũng rất nhớ ngài."

Karen để Piro ôm mình, đồng thời cũng chủ động duỗi hai tay vỗ vỗ lưng Piro.

Có một nhóm người mà hắn luôn vô cùng cảm kích, Piro chính là một trong số đó. Trong điều kiện không có quan hệ lợi ích, ông ấy lại bằng một cách thức vô cùng thuần túy mà ngưỡng mộ, lại còn sẵn lòng giúp đỡ hắn.

Bất kể lúc nào, loại ân tình này đều đáng được trân trọng và khắc ghi.

"Đến đây, đi theo ta. Hôm nay ta đặc biệt gọi vài người bạn cũ đến, ta sẽ giới thiệu cho ngươi làm quen một chút."

"Vâng, lão sư."

Karen theo Piro đi làm quen. Toàn là những cụ ông, ừm, cũng có cả các cụ bà.

Họ đều là những người đã về hưu, nhưng qua lời giới thiệu của Piro, Karen hiểu rõ rằng những lão nhân này không hề rơi vào cảnh khốn quẫn "người đi trà nguội".

Leven khi xưa vì sự kiện ô nhiễm động đất mà đến Đại khu York Thành có địa vị ra sao, Karen đã tận mắt chứng kiến. Những l��o nhân có thể chơi cùng ông ấy, ngoài việc hợp tính khí, thì địa vị chênh lệch cũng sẽ không quá lớn.

Ngay cả câu lạc bộ của những người đã về hưu cũng có phân cấp bậc. Hơn nửa số lão nhân ở đây, sau khi qua đời, đều có tư cách gia nhập Đệ Nhất Kỵ Sĩ Đoàn.

Về việc làm một người trẻ tuổi "đời cháu" được lòng mọi người, Karen đã có kinh nghiệm. Neo từng không chỉ một lần ghen tị trêu chọc Karen rằng lúc nào cũng có thể nhận được sự bảo vệ của các lão già.

Lúc này, Tiểu Konna cũng bỗng trở nên vô cùng hiểu chuyện. Những lễ nghi tiểu thư thục nữ mà Phổ Nhị đã dạy nàng phát huy tác dụng. Đối với các lão nhân này, nàng mở miệng là "Chào ông", "Chào bà", khiến các lão nhân không kìm được mà xếp hàng ôm nàng.

Sự nhu thuận đáng yêu này khiến Karen trong lòng cũng có chút bất ngờ. Đương nhiên, phần nhiều vẫn là cảm động, bởi tính cách của Tiểu Cốt Long hắn rất rõ. Cô bé đang cố ý biểu diễn vì hắn.

"A, Karen!"

Đoàn trưởng Leven bước tới, giáng một cú đấm vào ngực Karen. Lực đạo không nhẹ, nhưng Karen c��ng hơi khoa trương ôm ngực lùi lại.

Cảnh tượng này khiến các lão nhân xung quanh bật cười lớn.

"Leven, ta đã nhìn ra, ngươi đây là cố ý trả thù!"

"Đúng vậy, không sai, trả thù việc mình bị đánh."

"Ngày đó ta có mặt ở đó, ta tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình, Leven bị đánh nằm xuống."

Trong buổi huấn luyện trước khi vào Cánh Cửa Luân Hồi, Leven phụ trách dạy cận chiến. Để các học viên học hỏi tốt hơn, ông yêu cầu các học viên đưa chứng nhận lên, ông sẽ áp chế cảnh giới của mình xuống cùng một đẳng cấp để chỉ điểm họ. Kết quả, khi đến lượt Karen, Karen lại đưa ra "Chứng nhận Thần bộc" khi đó còn chưa thay đổi.

Tuy nhiên, đối mặt với lời trêu chọc của đám bạn chí cốt, Leven cũng không tức giận. Ngược lại, ông đưa tay nắm lấy cánh tay Karen, kiêu ngạo nói:

"Sao nào, ta lớn tuổi bị người trẻ tuổi đánh nằm xuống thì có gì lạ. Nhưng nó là học trò của ta, ta đã dạy nó đó, đúng không, Karen?"

"Vâng, lời dạy bảo của ngài khiến con hưởng lợi cả đời."

"Hahaha, có nghe không, học trò của ta, thế nhưng là dùng năng lực cận chiến do ta dạy mà ở Hoang Mạc chặt về mười mấy cái đầu. Mỗi cái đầu đó, nếu đặt trong các Thần giáo chính thống khác, đều là những người trẻ tuổi kiệt xuất có tiếng tăm. Học trò của các ngươi ai đã lập được công lao lớn như vậy chứ!"

Đồ ăn nhẹ và trà được nhân viên phục vụ mang ra. Sau đó là thời gian tiệc trà, mọi người ngồi quây quần trò chuyện, ở giữa còn đặc biệt đặt một chậu than để giữ ấm cho hợp tình hình.

Trò chuyện một lát, Leven đặt một tập tài liệu dày cộp trước mặt Karen, nói:

"Đây là tập kế hoạch mà ta đã nhờ các tham mưu của Kỵ Sĩ Đoàn đương nhiệm giúp ngươi lập ra. Ngươi bây giờ hãy tranh thủ lật xem, có chỗ nào hữu dụng thì cứ sửa đổi và bổ sung vào."

"Con cảm ơn ngài, lão sư."

"Ngươi gọi ta một tiếng lão sư, đây là điều ta nên làm."

Tập kế hoạch này có giá trị rất lớn, đổi lại là ân tình. Rất nhiều nhân vật lớn trong Trật Tự Chi Tiên e rằng cũng không làm được đến mức này.

"Ngoài ra, Karen, còn có một chuyện ta phải nói cho ngươi. Đoàn tr��ởng Sommer đương nhiệm cùng với mấy vị Phó đoàn trưởng đương nhiệm hôm nay đặc biệt đến Đại khu Dinger. Sáng nay họ mới đến thăm ta, ngươi biết điều đó có ý nghĩa gì không?"

"Họ, là đến họp sao?"

"Đương nhiên là đến họp, nhưng buổi họp của họ không gấp gáp đến thế. Họ đến sớm một ngày, điều này là để nể mặt một người nào đó, ngươi hiểu chứ?"

"Lão sư, con hiểu rồi."

Mặc dù Leven không nói toạc ra, nhưng ý tứ đã vô cùng rõ ràng: họ được Chấp Tiên nhân mời đến làm "quan giám khảo".

Cũng chỉ có Chấp Tiên nhân mới có thể có được uy tín lớn đến thế.

Điều này đồng thời cũng có nghĩa là, trong lần tuyển chọn Quân đoàn trưởng này, Chấp Tiên nhân sẽ tham khảo ý kiến của những "chuyên gia" đúng nghĩa.

"Ngươi mau đi chuẩn bị đi, bây giờ thời gian vẫn còn kịp."

Thực ra, Karen vẫn rất muốn ở lại đây tiếp tục trò chuyện. Nhưng sau khi Leven mở lời, mấy vị lão nhân khác cũng thiện ý giục Karen đi chuẩn bị. Karen đành phải đứng dậy rời ghế, đưa Tiểu Konna ra khỏi câu lạc bộ.

"Tối nay con mu���n ăn gì không?"

"À, ngươi không cần sửa bài tập sao?"

"Không cần."

"Vậy đi ăn đồ nướng đi, đồ nướng bên bãi biển ấy."

"Được, không thành vấn đề."

Sau bữa ăn tối, Karen đưa Tiểu Konna đi dạo trên bãi cát.

Tiểu Konna kể cho Karen nghe về bãi cát Ánh Trăng của "Gâu", kể về bóng lưng đẹp đẽ rung động lòng người ấy. Cô bé đã quên câu chuyện của Kevin, Karen làm sao có thể không biết. Nhưng Karen vẫn vờ như mình không biết, còn rất mới lạ mà không ngừng phụ họa: "A, thật vậy sao?", "Thế rồi sao nữa?".

Tiểu Konna kể rất vui vẻ. Vài chỗ Kevin kể chưa toàn diện hoặc chưa tỉ mỉ, nàng còn vận dụng trí óc của mình để bổ sung.

Ví dụ như, khi Nữ thần Mills tiến về nơi sâu nhất của biển cả, nàng ngồi trên một chiếc thuyền làm từ bạch cốt; ví dụ như Hải Thần dùng Thần Khí là một cây đinh ba làm từ bạch cốt.

Tiếp đó, sau khi ăn thêm chút bữa ăn khuya, Karen mới đưa Tiểu Konna ngồi xe ngựa đến địa điểm họp, chính là Đại Giáo đường nơi họp lần trước.

Sau khi qua kiểm tra thân phận và bước vào, Karen phát hiện mình rõ ràng đã đến muộn. Không phải hắn bỏ lỡ giờ họp, mà là mọi người đã đến quá sớm. Thực ra, thời gian để rời khỏi buổi họp còn gần ba giờ nữa.

Cũng chính là vì sự việc hôm nay tương đối lớn, mới khiến những vị đại nhân ít nhất cấp Khu trưởng này có thể giống như hành khách chưa đến ga tàu, sớm lấy hành lý xếp hàng chuẩn bị xuống xe.

"Con cứ ở trong xe ngựa, có thể ngủ, hoặc làm bài tập." Karen nói, bật đèn trong xe ngựa.

Thấy Karen định xuống xe, Tiểu Konna lập tức nhắc nhở: "Bài tập của ngươi quên cầm rồi."

Karen khoát tay: "Ta có viết đâu."

Tiểu Konna: "..."

Trên quảng trường bên ngoài Giáo đường, từng tốp năm tốp ba người tụ tập. Karen có vẻ hơi cô lập, hắn cũng không có hứng thú chủ động hòa nhập, dứt khoát một mình tìm chỗ trống trải để đứng.

Một lát sau, Miegel dẫn theo một đám thư ký bước ra, bắt đầu phát sổ tay hội nghị theo danh sách.

Phần của Karen do Miegel tự mình đưa tới, Miegel mỉm cười với hắn.

Đợi khi hắn quay người tiếp tục phát, Karen mở cuốn sổ ra, lật từng trang một, phát hiện bên trong không có bất kỳ văn bản bổ sung nào, cũng chẳng có mẩu giấy nhỏ nào.

Cho nên, nụ cười của Miegel vừa rồi có ý là: Rất xin lỗi, bây giờ ta không thể giúp ngươi được gì.

Đại cương hội nghị có hai phần chính: một là giới thiệu tình hình chiến sự Hoang Mạc hiện tại cùng với việc Trật Tự Chi Tiên đã điều động và tập hợp nhân sự; hai là về ứng viên Quân đoàn trưởng.

Sau đó, hội trường mở cửa, mọi người bước vào, vẫn như lần trước, ngồi xuống theo biển hiệu chỗ ngồi.

Vị trí của Karen không thay đổi, vẫn là hàng đầu tiên khu vực thứ hai, hai chân có thể duỗi thẳng cực kỳ thoải mái. Vị trí các Khu trưởng hai bên cũng không đổi, sau khi ngồi xuống mọi người đều mỉm cười.

Karen chú ý thấy, cả hai vị này đều xách theo cặp công văn căng phồng. Ừm, về cơ bản, ngoài hắn ra, dường như không ai đi tay không. Một vài người còn kỳ lạ đến mức xách theo cả rương hành lý, đoán chừng là đã nghiên cứu và tổng hợp kỹ cả phong thổ Hoang Mạc rồi.

Việc kiểm tra danh sách những người tham dự hội nghị kết thúc, các vị đại lão trên đài đều ngồi xuống, vị trí của Chấp Tiên nhân vẫn còn bỏ trống.

Nhân vật số hai của Trật Tự Chi Tiên mở lời: "Từ giờ đến khi hội nghị chính thức bắt đầu còn một khoảng thời gian. Lúc này, ý của Chấp Tiên nhân là, trước tiên có thể mở một cuộc gặp mặt nhỏ. Đồng liêu nào có ý định tranh giành vị trí Quân đoàn trưởng này có thể theo ta vào sảnh họp nhỏ bên trong."

Nhân vật số hai đứng dậy, nói thêm: "Vị trí Quân đoàn trưởng này rất quan trọng. Nếu cảm thấy mình không có năng lực hay trình độ đó thì không cần đến góp mặt cho đủ số, đừng nghĩ đến việc thử vận may. Hahaha, Chấp Tiên nhân đang ở bên trong đấy. Nếu bị phát hiện ai không tự lượng sức mình, vậy chúng ta sẽ phải xem xét liệu ngươi có còn tư cách tiếp tục ngồi ở vị trí hiện tại không. Rốt cuộc, kẻ ngu xuẩn và người quá nặng tư lợi, đều không có tư cách tiếp tục cống hiến cho Trật Tự Chi Tiên."

Đây là một lời uy hiếp, một lời uy hiếp cực kỳ trực tiếp.

Toàn trường, chỉ có hắn mới có thể nói ra những lời như vậy. Không chỉ vì địa vị, mà còn vì với tư cách là nhân vật số hai của hệ thống này, điều hắn cần làm là cố gắng hết sức để hạ thấp sự tồn tại của mình. Do đó, hắn không thể nào cạnh tranh vị trí này.

Lời cảnh cáo của hắn có hiệu quả cực kỳ tốt. Vừa dứt lời, Karen đã thấy rất nhiều người, bao gồm cả hai vị Khu trưởng ngồi cạnh mình, đã vô cùng tự giác bỏ cặp công văn xuống dưới ghế ngồi, hiển nhiên là không có ý định lấy ra dùng.

Trong số các nhân vật lớn đang ngồi trên bàn, chỉ có một phần ba đứng dậy theo nhân vật số hai vào sảnh họp nhỏ bên trong. Các vị đại lão ở hàng đầu tiên, cũng chỉ lác đác mười mấy người đứng dậy đi cùng.

Khi Karen đứng dậy chuẩn bị bước vào, hắn phát hiện, ở các vị trí cấp Khu trưởng, những người đứng dậy đi vào... tính cả chính hắn, thế mà cũng chỉ có ba người. Trong đó, một người còn là nữ Khu trưởng Trật Tự Chi Tiên của Đại khu Dinger.

Rất hiển nhiên, cho dù nhân vật số hai không nói lời này, mọi người cũng đều phổ biến cho rằng Khu trưởng không có tư cách. Sau khi nhân vật số hai nói lời ấy, thì lại càng không ai dám tiến lên.

Vì vậy, khi Karen bước vào sảnh họp nhỏ, hắn là người cuối cùng, phía sau không còn ai.

Sau khi vào, những người phía trước đang xếp hàng, như thể đang khám sức khỏe.

Sảnh họp nhỏ bên trong được chia làm hai phần, ở giữa bị ngăn cách bởi một Trận pháp che chắn. Nhưng vẫn có thể nhìn thấy bố cục bên trong: phía sau một tấm màn che khuất tầm nhìn là một chiếc bàn được bày ra. Người vào trước đặt kế hoạch lên, rồi bắt đầu trình bày đơn giản và trả lời chất vấn.

Phía sau tấm màn che, có thể thấy một luồng ánh sáng lấp lánh. Đây là việc lợi dụng Trận pháp đọc lướt để nhanh chóng nắm bắt nội dung, đẩy nhanh hiệu suất "chấm bài".

Nhưng dù thế nào đi nữa, tốc độ khảo hạch vẫn quá nhanh. Bởi vì ngay cả những nhân vật lớn xếp ở phía trước, khi bị chất vấn, họ cũng trả lời cực kỳ ngắn gọn, sau đó liền được yêu cầu rời đi.

Karen cảm thấy, ngay cả các nhà máy dệt ở York Thành phỏng vấn công nhân cũng không hiệu quả và gọn lẹ đ���n mức này.

Tình huống này chỉ có thể xuất hiện trong Trật Tự Chi Tiên. Việc khiến những vị đại lão ngồi ở vị trí cao cũng phải trải qua quy trình này, cũng gián tiếp nói rõ địa vị tuyệt đối và quyền uy tuyệt đối của Verden trong hệ thống này. Lấy hắn làm chuẩn, tất cả mọi người bên dưới, trước mặt hắn đều chỉ là lính quèn.

Những người xếp hàng trước Karen vô thức quan sát trước sau, rồi thấy Karen hai tay trống không, đều nhao nhao lộ ra thần sắc nghi ngờ.

Nữ Khu trưởng Scarlett của Đại khu Dinger càng trực tiếp hỏi nhỏ: "Phương án của ngươi đâu? Làm thành quyển trục sao?"

Karen lắc đầu.

"A, ngươi thật là thần bí."

Lúc này, Karen thấy Andilau đã xong việc, bước ra khỏi cửa bên kia. Trước khi ra khỏi cửa, hắn còn đặc biệt xuyên qua kết giới che chắn liếc nhìn Karen một cái, thần sắc có chút phức tạp.

Hắn như thể đã nhận ra và phát hiện điều gì đó, nhưng giờ đây cũng không thể nói được gì.

Thực ra chờ cũng không lâu, hàng người phía trước ngày càng ngắn lại. Cuối cùng, Scarlett bước vào.

Vị nữ Khu trưởng này cực kỳ tự tin, là một nữ cường nhân. Rốt cuộc, vị trí Khu trưởng của Đại khu thủ đô không phải ai cũng có thể đảm nhiệm.

Trên thực tế, với tư cách Khu trưởng, việc dám bước vào tranh cử vốn đã có nghĩa là cực kỳ tự tin, quyết đoán và dũng khí. Bởi vì chỉ cần một chút sơ sẩy, sau khi rời khỏi đây có thể ngay cả chức Khu trưởng cũng không giữ nổi.

Scarlett xong việc, rồi rời đi theo một lối cửa khác.

Karen bước vào, hắn là người cuối cùng.

Người phía sau màn che đặt hai tay lên bàn, đợi một lát rồi khẽ gõ gõ.

Karen đáp: "Ta không có."

Người phía sau màn nghe vậy rất đỗi ngạc nhiên, rồi giang tay ra.

Nếu lúc này có thể vén màn che lên, sẽ thấy phía sau bàn có bảy chiếc ghế tựa, Verden ngồi ở chính giữa.

Nghe câu trả lời của Karen, thần sắc Verden không đổi, nhưng mấy vị ngồi bên cạnh thì lại nhìn nhau cười khẽ.

Lúc này, một nam tử uy nghiêm vận giáp trụ ngồi bên tay phải của Chấp Tiên nhân mở lời:

"Nói thử ý nghĩ của ngươi xem sao."

Hắn chính là Sommer, một trong những Đoàn trưởng Kỵ Sĩ Đoàn đương nhiệm. Không xét đến mối quan hệ giữa Daan và Đại Tế tự, địa vị của hắn ngang hàng với Daan.

Karen đáp: "Ta không có ý kiến."

Sommer khẽ nhíu mày: "Không có ý kiến là sao?"

Karen hít sâu một hơi, hắn quyết định đánh cược.

Cược rằng lần đó trên xe ngựa, những lời Chấp Tiên nhân nói với mình tuyệt đối không phải vô nghĩa.

Cược rằng trong bối cảnh Chấp Tiên nhân đã dốc hết vốn liếng này, điều mà Chấp Tiên nhân muốn tuyệt đối không phải một vị chỉ huy cũng sẵn lòng dốc hết vốn liếng để đánh cược.

Cược rằng cuộc khảo hạch tranh cử này, vị chỉ huy thực sự muốn tuyển chọn, liệu có phải đúng như hắn dự đoán hay không.

Cược rằng con đường đặc biệt mà mình đã chọn, rốt cuộc có đúng hay không!

Đây là một sự mưu lợi, là sự mưu lợi dựa trên việc đoán định lòng người. Nó không liên quan đến tố chất chuyên môn, gần như đồng nghĩa với việc "nhìn mặt mà bắt hình dong", đoán lòng người cùng với sự ăn ý chính trị.

Cho nên, ngay từ đầu Karen mới khó xử và day dứt đến vậy. Nếu Neo không h���a với hắn câu "Ngươi cứ tới đi, ta biết đánh trận", Karen cũng sẽ không tham gia cuộc tranh cử này.

Bởi vì cho dù giành được, Karen cũng không thể vượt qua cửa ải trong lòng mình. Hắn biết điều mình đang làm hoàn toàn giống như những kẻ gian nịnh hãnh tiến trong các tiểu thuyết cung đình Wien, dựa vào việc hùa theo quốc vương để leo lên vị trí cao.

Toàn bộ cuộc tranh cử, thực ra chỉ cần nghĩ rõ một vấn đề cốt lõi: khi Chấp Tiên nhân lựa chọn ứng viên Quân đoàn trưởng, có phải là lựa chọn người ưu tú nhất không? Không phải, hắn là muốn lựa chọn một người phù hợp với nhu cầu của chính mình.

Karen đáp:

"Nếu ta trở thành Quân đoàn trưởng, ta sẽ tuân thủ nghiêm ngặt tất cả quân lệnh đến từ Kỵ Sĩ Đoàn cấp trên. Đồng thời, ta sẽ cố gắng hết sức để duy trì tốt đội dân binh bản bộ, đảm bảo chắc chắn rằng họ luôn ở trong trạng thái tác chiến tốt và phù hợp.

Còn về những ý tưởng khác, ta không có. Ta cũng cho rằng, một Quân đoàn trưởng khi ngồi vào vị trí này, bản thân hắn vốn không nên có bất kỳ ý nghĩ riêng n��o."

Bảy chiếc ghế tựa phía sau màn che, sau khi nghe xong lời Karen nói, đều rơi vào im lặng.

Một lát sau, nhân vật số hai mở lời: "Khu trưởng Karen, ngươi có thể ra ngoài."

"Vâng, đại nhân."

Karen cúi chào nhân vật số hai, tiếp đó cúi chào về phía màn che, rồi bước ra ngoài.

Sau khi rời khỏi, Karen thở phào nhẹ nhõm, tay chân đều cảm thấy hơi lạnh.

Phía sau màn che của sảnh họp nhỏ, Sommer nghiêng mặt nhìn Verden, hỏi:

"Này, ta nói lão đồng chí, ngươi đây là cố ý kiếm cớ gọi mấy anh em chúng ta đến uống rượu phải không? Nếu không ta thật không thể nào hiểu nổi, ngươi để chúng ta ngồi ở đây giúp ngươi khảo hạch sàng lọc, kết quả chính ngươi thế mà đã sớm sắp xếp một người được sắc phong rồi."

"Sắc phong?"

Miegel đứng sau lưng Chấp Tiên nhân sửng sốt một chút. Sắc phong thế nào được? Nếu có thể sắc phong, ta chẳng phải đã định đoạt từ sớm rồi sao?

Xuất phát từ trách nhiệm của thư ký, Miegel lập tức mở miệng hòa giải: "Đoàn trưởng Sommer đại nhân, ngài hiểu lầm rồi. Chấp Tiên nhân của chúng ta..."

Ai ngờ, Verden lại mở miệng cắt ngang lời Miegel, cười nói với Sommer:

"Đúng vậy, chính là nhớ các ngươi đó. Cho nên lúc này mới đặc biệt tìm một cớ không bị Đại Tế tự trách tội để mời các ngươi đến uống rượu ôn chuyện đấy, haha."

Độc bản này do truyen.free tuyển dịch và phát hành.