Vừa khi bác sĩ rời đi, cô Winny nằm nghiêng trên giường của ông nội, dùng khăn ấm nhẹ nhàng lau trán ông.

“Karen, con ra đây với chú một lát.” Chú Mason nói.

Karen đứng dậy, cùng chú Mason đi ra ngoài phòng ngủ. Ngay sau đó, chú Mason lại mở cửa phòng ngủ của Karen, ra hiệu cho Karen đi theo mình vào.

Hai chú cháu ngồi đối mặt với nhau, chú Mason ngồi trên giường, Karen thì kéo chiếc ghế cạnh bàn đọc sách ra, ngồi đối diện chú Mason.

“Không ai trong chúng ta dự liệu được, chuyện như thế lại xảy ra với ông nội con.”

Karen nhẹ gật đầu.

Kỳ thực cậu đã dự liệu được, hơn nữa kết quả hiện tại còn tốt hơn rất nhiều so với tình huống xấu nhất mà cậu từng đoán trước.

Bởi vì ông nội đã hoàn thành lời ước hẹn, ông đã trở về. Ông nội còn nói, cậu có thể được tỉnh thức.

Nhưng cái giá phải trả cho sự tỉnh thức này...

Karen cảm thấy, việc đánh thức ông nội bây giờ, cũng giống như việc "tỉnh thức" cho những thi thể bình thường kia.

Khi chút linh tính cuối cùng còn sót lại trong cơ thể họ đã cạn kiệt, họ sẽ thực sự biến thành một bộ thi thể, một thi thể theo đúng nghĩa thuần túy.

Đây là điều bi ai sao?

Không.

Bởi vì có sự so sánh, đây ngược lại là một loại kinh hỉ.

Ông nội vẫn còn khả năng tỉnh thức, ông ấy chưa chết, cũng không hề vĩnh viễn rời đi.

Vì thế, Karen đang tự điều chỉnh để không bi thương, cố gắng giữ cho nội tâm mình luôn tràn đầy những hy vọng tích cực.

Ông nội đã làm tất cả những gì có thể. Con đường phía trước, cậu phải tự mình bước đi. Vậy đích đến của con đường này là gì?

Trước đây có thể hơi mờ mịt, phần lớn là để trải nghiệm phong cảnh, mang theo một sự tùy tính. Nhưng giờ đây, phía trước đã có một mục tiêu được định sẵn, đó chính là – phụng dưỡng quạ.

Dis từng nói, nếu ở bên ngoài chịu bất kỳ ấm ức nào không cam lòng, thì hãy trở về đánh thức ông ấy.

Nhưng Karen nghĩ, khi mình đánh thức Dis, sẽ là để hỏi ông ấy bữa tối muốn ăn gì.

“Karen?”

Chú Mason nhận thấy Karen dường như đang thất thần.

“Vâng, chú cứ nói tiếp ạ.”

“Ai, ông nội con đã như thế này rồi. Bác sĩ nói đây là căn bệnh người già rất dễ mắc phải, có thể một hai tháng sau sẽ tỉnh lại, cũng có thể sẽ cứ thế mà không tỉnh lại, mãi mãi nằm trên giường.”

“Vâng.”

“Vậy nên, Karen con cũng không cần đi Wien nữa. Hãy ở lại đây, chú cùng thím và cô con sẽ cùng nhau quản lý tiệm tang lễ này thật tốt, được không?”

Karen im lặng.

“Sao vậy, con vẫn muốn đi Wien sao?”

“Đúng vậy, chú.”

Karen nhìn thẳng vào mắt chú Mason.

“Chú thật sự không thể hiểu được, Karen.”

“Chú ơi, đây là sự sắp xếp của ông nội trước đó ạ.”

Karen chỉ đành viện dẫn lời ông nội.

Nếu cậu tiếp tục ở lại phố Mink, điều có thể làm, đại khái là mỗi ngày chăm sóc ông nội đang nằm trên giường một chút, mỗi ngày ngồi trước giường Dis một lúc để nói chuyện. Nhưng cứ như vậy, ông nội sẽ không còn cơ hội tỉnh lại nữa.

“Bốp!”

Chú Mason vỗ tay một cái, cắn răng, dang rộng hai tay, mắt ngấn lệ nói:

“Giờ chú cuối cùng cũng hiểu được, hồi đó đại ca đã cảm thấy thế nào khi chứng kiến lựa chọn của ta và Winny.”

“Chú ơi, con biết bây giờ con cứ nhất quyết muốn đi…”

“Không không không, con hiểu lầm rồi, Karen.” Chú Mason dùng mu bàn tay lau mắt, lộ ra nụ cười, “Con hãy thả lỏng tâm trạng một chút, chuyện trong nhà đã có chú và cô con lo liệu. Ông nội cũng sẽ luôn có người chăm sóc tỉ mỉ, điều này con có thể yên tâm.

Con cứ đi Wien đi, đừng mang bất kỳ gánh nặng nào trong lòng. Thật đấy, trừ khi con không tin chú, thím và cả cô con.”

Chú Mason vỗ vỗ ngực mình, đứng dậy đi đến trước mặt Karen, xoay người, hai tay đặt lên vai Karen:

“Gia đình là nơi vĩnh viễn lo lắng cho con nhưng cũng vĩnh viễn không muốn trở thành gánh nặng của con.”

…

“Nhị ca, chúng ta làm như vậy có hơi không hay không?”

“Ừm, đối với đại ca mà nói, không hay chút nào.”

Trên bậc thang, Winny và Mason, khi đó còn trẻ, đang ngồi song song.

“Em thấy thế này, thật có lỗi với đại ca quá.” Winny nói, “Đại ca thậm chí không có cơ hội lựa chọn. Hay là, chúng ta làm lại lần nữa, trở về phòng của cha, lần này để đại ca chọn trước?”

“Vô nghĩa, chúng ta đã chọn rồi. Cho dù đại ca chọn trước, anh ấy cũng sẽ chọn ở lại kinh doanh tiệm tang lễ.”

“Chúng ta… có phải là quá ích kỷ không?”

“Này, Mason, Winny, hai đứa ngồi đây nói gì vậy?”

Một giọng nói trong trẻo vang lên từ phía sau Mason và Winny. Ngay sau đó, hai cánh tay đặt lên vai Mason và Winny.

Mason và Winny quay đầu nhìn về phía người ở giữa, gương mặt lúc nào cũng mang nụ cười ôn hòa đó.

“Đừng mang gánh nặng nào. Đã quyết định đi ra ngoài, thì hãy buông bỏ tất cả, đi ra ngoài xem thế giới bên ngoài sôi động này một chút. Trong nhà đã có ca ca ta đây lo rồi.

Gia đình là nơi vĩnh viễn lo lắng cho con nhưng cũng vĩnh viễn không muốn trở thành gánh nặng của con.”

…

Phố Mink, Nhà thờ.

Công việc sửa chữa đã được tiến hành, chủ yếu là vết nứt lớn bị kéo ra ở giữa.

Rathma đã chải tóc và cắt tỉa râu ria. Hôm nay ông ta mặc một bộ áo choàng Thần phụ, trông nghiêm chỉnh hơn nhiều, không còn như trước đây khi khoác bừa chiếc áo da cũ nát lên người, khiến người ta cảm giác như ông ta đang chuẩn bị đi ăn sáng hay vừa bước ra từ tiệm bánh, dù sao trông cũng không giống một ông lão đoan trang chút nào.

Đương nhiên, nếu lúc này ông ta không ngồi trên ghế dài nghiêng chân cắt móng tay thế này, hình tượng hẳn sẽ tốt hơn.

Trước mặt Rathma, đứng là đội trưởng tiểu đội Trật Tự Chi Tiên, Simon.

“Nhân viên rút lui, đã sắp xếp ổn thỏa chưa?” Rathma hỏi.

“Bẩm Đại tế tự, đã sắp xếp xong, đã rút khỏi thành phố Luojia.”

“Ừm.”

“Tuy nhiên, tôi vẫn đề nghị thiết lập một điểm quan trắc liên lạc chuyên biệt ở phố Mink, đ���…”

“Đừng làm điều dại dột.”

“Vâng.”

“Nhà Dis, chính Dis sẽ tự mình trông chừng, dù hiện tại ông ấy đang ngủ say.

Vậy nên, ngươi muốn phái một đội người ở gần nhà ông ta để giám sát nhà ông ta và người nhà ông ta, ngươi có thể đảm bảo ông ta sẽ không phát hiện sao?

Ông ta đã nói rất rõ ràng, hy vọng người nhà ông ta có thể vĩnh viễn thoát khỏi vòng xoáy của Giáo hội. Ba vị trưởng lão Thần điện cũng đã đồng ý với ông ta.

Simon, đừng bao giờ tự cho mình là thông minh, bởi vì điều đó trong mắt những người thông minh thực sự sẽ trở nên rất ngu ngốc.”

“Vâng, Đại tế tự đại nhân, tôi đã hiểu.”

“Ta lấy danh nghĩa Đại tế tự, ra lệnh cho Trật Tự Chi Tiên, không được phép đặt ánh mắt lên phố Mink nữa.”

“Vâng, đại nhân.”

Rathma nhẹ gật đầu, tiếp tục nhìn những công nhân đang thi công phía trước.

Simon không nhịn được hỏi: “Đại tế tự, ngài mặc bộ đồ này là…”

“Dis ngủ rồi, ta định ở đây thay ông ấy làm Thần phụ một thời gian.”

“Vậy thì…”

“Chuyện ở trung tâm, kỳ thực không cần ta phải hỏi tới nhiều, hơn nữa ta cũng không định ở lại quá lâu.

Trưởng lão Geiler đã đồng ý, đồng thời mong đợi ta có thể tìm kiếm được đột phá mới trong thời gian làm Thần phụ tại Nhà thờ này.

Dis, ở đây đã ngưng tụ ra ba mảnh vỡ Thần cách. Ta yêu cầu không cao, một mảnh thôi là đủ rồi. Nơi đây, biết đâu có thể có thứ gì đó Dis để lại có thể giúp ích cho ta.”

“Có Đại tế tự ngài ở đây, mọi chuyện trong này đều có thể bình ổn.”

“Vậy nên, mấy lời xu nịnh đó của ngươi, có thể thu lại một chút.” Rathma thổi thổi móng tay mà mình vừa mới sửa chữa thân thiện hữu hảo, “Đừng có bất cẩn mà cắt móng tay bị chảy máu đấy.”

“Tôi đã rõ.”

Simon rời đi.

Nhìn bóng lưng anh ta khuất dần, Rathma trong mắt lóe lên một tia u ám.

Ông ta kỳ thực cực kỳ không thích loại "tranh giành quyền lợi" này, nhưng trớ trêu thay, trong Thần giáo, loại trò này lại không thể thiếu.

Ví như tổ chức Trật Tự Chi Tiên này, kỳ thực độc lập với Giáo hội. Người lãnh đạo trực tiếp của nó luôn là một vị trưởng lão có bối phận rất cao trong Thần điện, cụ thể là ai thì Rathma cũng không biết.

Ngoài ra, trong Giáo hội còn có rất nhiều phe phái hình thành từ sự khác biệt về lợi ích hoặc cách lý giải giáo nghĩa. Đương nhiên, cũng tồn tại những gia tộc truyền thừa của Thần giáo Trật Tự liên kết bằng huyết thống, một số phe phái và tổ tiên gia tộc bây giờ cũng đang ở trong Thần điện Trật Tự.

Điều này khiến chức Đại tế tự của ông ta, kỳ thực không có ý nghĩa lớn lao đặc biệt. Quyền lực căn bản không thể được quán triệt, rất nhiều lúc ông ta không thể không trở thành bình hoa trang trí trên mặt bàn.

Rathma cúi đầu xuống, tiếp tục sửa móng tay. Lúc này, một công nhân bên cạnh chống xẻng, vừa lau mồ hôi vừa cười nói với Rathma, coi ông như một Thần phụ bình thường:

“Thần phụ, trong lòng tôi vẫn luôn có một ý nghĩ. Tôi cảm thấy trong cuộc sống tôi không thích giao thiệp với người khác, cũng không ưa những chuyện phiền phức. Tôi muốn tìm một nơi thật yên tĩnh, để nội tâm mình được an bình.

Vậy nên, tôi có thể gia nhập Giáo hội được không?

Hay là, tôi có thể tìm thấy sự an bình trong Giáo hội không?”

Rathma không ngẩng đầu lên đáp:

“Con càng muốn trốn tránh điều gì, thì khi con vào Giáo hội, con sẽ càng phải đối mặt với nhiều điều hơn nữa.”

Nói rồi, Rathma lại cười, tiếp tục nói:

“Một con cá mà ngay cả trong dòng suối nhỏ cũng cảm thấy không tự do, lẽ nào nhảy vào một cái ao cá nhỏ hơn thì có thể tự do sao?”

…

“Con muốn đi theo thiếu gia.”

Ông Hoven chỉ vào Alfred nói.

Alfred gật đầu.

“Còn cô, cô không định đi theo sao?” Ông Hoven hỏi cô Molly.

Cô Molly gật đầu nói: “Tôi không định đi, tôi muốn ở lại nhà, giúp thiếu gia trông nhà.”

“Một lựa chọn thông minh.” Ông Hoven bình luận, “Giúp trông nhà, nhẹ nhàng không nói, sau này đến lúc luận công, cũng sẽ không thiếu phần cô.”

“Kỳ thực, tôi không nghĩ nhiều như vậy.” Cô Molly giải thích, “Chẳng qua tôi cảm thấy lão gia Dis đã nằm xuống, thiếu gia rời nhà đi Wien chắc chắn sẽ không yên tâm trong nhà, nên tôi định ở lại.”

“Ừm.” Ông Hoven gật đầu, “Cô rất thực tế. Còn cậu ấy…”

Ông Hoven chỉ chỉ Alfred,

“Cậu ấy thì suy nghĩ hơi nhiều.”

“Ngài nói đúng, tôi đối với tương lai của thiếu gia, có muôn vàn tưởng tượng, nên tôi muốn mãi mãi ở bên cạnh thiếu gia để cùng chứng kiến.”

Trong nghĩa trang Oaken, Alfred đã tận mắt chứng kiến sự đáng sợ của Dis.

Nhưng đồng thời, cậu cũng chứng kiến sức mạnh "tri thức" của ông Hoven.

Một trận pháp phong ấn Tà Thần, ông ấy vậy mà chỉ mười lăm phút là chuẩn bị xong, dù một giờ trước ông ấy vừa mới bò ra từ trong mộ.

“Ta đã đưa cho Karen một bộ trận pháp cơ bản, con cũng có thể cùng xem qua. Con có Mị Ma chi nhãn, học và ghi nhớ mọi thứ hẳn là rất nhanh. Thiên phú này không phải để con khoe khoang, nếu thiên phú không thể dẫn lối cho con không ngừng tiến bộ trên chính đạo, thì đó chính là một sự lãng phí.”

“Vâng, những lời ngài nói tôi đều ghi nhớ. Tôi sẽ cố gắng hết sức nâng cao năng lực của mình để có thể giúp đỡ thiếu gia ở nhiều phương diện hơn.”

“Ừm.”

Ông Hoven nhìn đồng hồ treo trên tường, chậm rãi thở ra một hơi, nói:

“Thật sự muốn đến thăm Dis lần nữa.”

“Ngài bây giờ có thể đi mà.” Alfred nói, “Tôi đã kiểm tra rồi, bên ngoài căn nhà rất sạch sẽ.”

“Ta không lo lắng chuyện đó. Ta muốn Dis trong ký ức của ta, luôn là vẻ tự tin, trầm ổn. Ta không muốn nhìn thấy Dis nằm trên giường.”

“Lão gia Dis, quả thực là một tồn tại khiến người khác vô cùng kính trọng.” Alfred nói.

Lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng ô tô.

Một chiếc xe tang dừng ở cổng số 128 phố Mink. Karen đẩy một chiếc xe cáng cứu thương đi đến.

Cô Molly đi xuống lầu, tiếng giày cao gót "lộp cộp" vang lên, mở cửa.

Hôm nay cô ấy mặc quần tất đen, giày cao gót màu đỏ.

Bởi vì cô ấy nhớ lần trước thiếu gia hình như không mấy hài lòng với đôi giày bình thường của cô, nên cô muốn tạo thêm một ấn tượng sâu sắc nữa cho thiếu gia trước khi cậu rời khỏi thành phố Luojia.

Tuy nhiên, Karen chỉ mỉm cười với cô ấy, không nhìn đến đôi chân của cô ấy. Sau khi giao xe cáng cứu thương cho cô ấy, cậu liền đi thẳng vào phòng khách.

Ông Hoven thấy Karen đến, chống tay vào tay vịn ghế đứng dậy, nói:

“Dis đã nằm nghỉ, ta cũng nên đi hỏa táng.”

“Còn sớm mà, sao không ngồi thêm một lát ạ?” Karen mỉm cười hỏi.

“Không ngồi nữa, bây giờ ta rõ ràng cảm thấy đầu óc không còn minh mẫn như vậy. Nếu còn trì hoãn thêm, e rằng sẽ làm trò cười.”

“Được, ông nội.”

Alfred và cô Molly cất bốn bánh xe của xe cáng cứu thương đi. Karen đỡ ông Hoven nằm lên.

Tiếp đó, dưới sự giúp đỡ của Alfred, Karen đưa xe cáng cứu thương của ông Hoven lên xe tang.

Trước khi lên xe, Karen mới đặc biệt nhìn về phía cô Molly, hỏi:

“Cô muốn ở lại sao?”

“Vâng, thiếu gia. Trong nhà không thể không có người trông nom. Tôi sẽ tiếp tục với thân phận trợ lý của phu nhân Mary để giúp thiếu gia trông nom và bảo vệ ngôi nhà này cẩn thận. Ngoài ra, ông Hoven đã cho tôi một cách để có thể bí mật sử dụng hệ thống truyền thư của Thần giáo Nguyên Lý. Sau khi thiếu gia đi Wien, có thể dùng phương pháp này để viết thư về nhà.”

“Được, vất vả cho cô.”

Karen chần chừ một chút, vẫn đứng thẳng người trước cô Molly:

“Cảm ơn cô, cô Molly.”

“Thiếu gia ngài quá khách khí rồi, đây đều là việc tôi phải làm.”

“Thiếu gia, có cần tôi đi cùng xe không?” Alfred hỏi.

“Không cần.”

“Được, thiếu gia.”

Karen ngồi vào ghế lái, khởi động xe tang.

Chiếc xe rời khỏi phố Mink, đi tới Nhà tang lễ hỏa táng Hughes trước đây, nay là Nhà tang lễ hỏa táng Inmeles do Paul quản lý.

Ông Hoven nằm trên xe cáng cứu thương, cười ha hả nói:

“Dis vẫn ổn chứ?”

“Ông nội ngủ rất say.”

“Chuyện trong nhà, con cứ yên tâm. Cho dù Dis chìm sâu vào giấc ngủ, một con mắt của ông ấy cũng sẽ dõi theo người nhà.”

“Con đã biết, con tin ông nội.”

“Ừm, đi Wien rồi, xem xem con có thích nghi được không. May mà con tự biết nấu ăn, chứ đồ ăn ở Wien thật sự rất khó nuốt.”

“Con có nghe nói rồi.”

“Nếu cuộc sống ở đó yên bình, kỳ thực con có thể suy nghĩ đến việc sống như một người bình thường. Ta cảm thấy, đây là ý muốn thực sự của Dis.”

“Con đã biết, nhưng con nghĩ có một ngày con có thể trở về đánh thức ông nội.”

“Ha ha, được.”

“Ông nội Hoven liệu có cách nào giống như ông nội Dis không…”

“Không có cách nào đâu, Dis và ta không giống nhau. Ta kỳ thực giống một người bình thường hơn, chỉ là hiểu biết nhiều hơn một chút mà thôi.

Con cũng không cần nghĩ cho ta những chuyện này. Đời ta đã trải qua vô cùng thú vị, thậm chí chết đến hai lần, có thể trải nghiệm cả chôn cất và hỏa táng. Như vậy đã đáng giá hơn phần lớn con người khi còn sống rồi.”

“Ừm.”

Xe tang chạy đến cổng Nhà tang lễ hỏa táng Inmeles.

“Ông nội, ngài muốn vào ngay bây giờ, hay muốn nằm thêm một lát nữa?”

“Nằm thêm một chút. Có vài lời, ta vẫn luôn cân nhắc có nên nói với con hay không. Đến khi ở cổng nhà tang lễ, ta đã nghĩ rõ rồi, nên nói thì cứ nói đi. Dù sao cũng là kẻ đã chết hai lần và sắp biến thành tro bụi rồi.”

“Được ạ.”

Karen đi đến bên cạnh xe cáng cứu thương của ông Hoven.

“Karen, cuốn ‘Ánh sáng Trật Tự’ đó, con đã đọc chưa?”

“Đọc rồi ạ, đọc rất nhiều lần.”

Lần đầu, tưởng là sách bán hàng đa cấp, nên chỉ lật qua loa.

Sau khi biết đó là sách tham khảo phổ biến kiến thức khoa học, Karen đã cơ bản đều đọc trước khi ngủ muộn trong mấy tháng nay.

“Vậy con nói cho ta nghe, trong ‘Ánh sáng Trật Tự’, câu chuyện nào làm con nhớ sâu sắc nhất? Ta nói là phần khái quát thần thoại của nó.”

“Phần khái quát thần thoại, kỷ niệm vẫn còn rất rõ…”

Karen hơi suy nghĩ, rồi đưa ra câu trả lời:

“Một là Thần Trật Tự ban cho con gái Ankara ba tấm th��� màu tím. Cái khác là Thần Trật Tự ném con gái phạm lỗi vào miệng hung thú để trừng phạt, được gọi là cội nguồn của ‘Ánh sáng Trật Tự’.”

“Ừm.”

Ông Hoven bỗng nhiên đưa tay, nắm lấy cổ tay Karen. Trong năm ngón tay của ông, ngón cái và ngón trỏ đã không dùng được, nhưng ngón giữa, ngón áp út và ngón út lại nắm chặt.

“Dis, đã đưa cho con rồi chứ?”

“Đã đưa rồi ạ.”

“Mấy tấm?”

“Hai tấm. Một tấm vẫn còn ở chỗ con, con chưa viết tên, giữ lại để trân trọng; tấm còn lại thì đưa cho mẹ của cô Eunice.”

“Kỳ thực còn có một tấm nữa.”

“Còn có một tấm nữa sao?”

“Đúng, tấm thứ ba, chính là Dis đang nằm trên giường trong nhà hiện tại. Chính vì sự tồn tại của tấm thứ ba này, người của Thần giáo Trật Tự mới không ảnh hưởng đến gia tộc Inmeles, gia tộc Inmeles mới có thể sống yên bình như những người bình thường khác.”

“Đúng vậy, ngài nói rất có lý.”

“Nghe Dis nói, con từng so sánh con hung thú đó với con mèo đen trong nhà con?”

“Đúng vậy ạ.”

“Con cho rằng Thần Trật Tự là kẻ dối trá, ông ấy kỳ thực không hề trừng phạt Ankara. Con hung thú đó có lẽ là thú cưng trong nhà, nên có thể đã ngậm Ankara trốn đi nơi khác.

Vậy nên, Ánh sáng Trật Tự, là một ánh sáng dối trá.”

“Đúng vậy ạ.”

“Giống như con mèo Phổ Nhị nhà con sắp đưa con đi Wien vậy…”

Vẻ mặt Karen bỗng nhiên đông cứng.

“Khụ khụ khụ…”

Ông Hoven bắt đầu ho dữ dội,

Nhưng ông vẫn cố gắng nhịn xuống,

Nói:

“Karen, con có phát hiện ra không.

Hai chuyện mà Thần Trật Tự đã làm với Ankara;

Kỳ thực,

Dis cũng làm y hệt vì con.”

—

Quyển thứ nhất kết thúc.

Quyển kế tiếp sẽ càng đặc sắc, xin mọi người tin tưởng ta.

Ngoài ra, bảng nguyệt phiếu cạnh tranh cực kỳ kịch liệt, cầu mọi người nguyệt phiếu ủng hộ!

Đây là bản dịch được trau chuốt tỉ mỉ, độc quyền thuộc về truyen.free, không thể tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác.