Khi đối diện với Hồng Đào, Cao Thiên Nhất căn bản không có cơ hội để dài dòng hay ba hoa khoác lác. Nhưng trước mặt Sơ Thu, hắn lại có thể tự nhiên dệt nên những câu chuyện, khéo léo liên kết vài sự việc ban đầu chẳng hề liên quan để hướng mũi nhọn công kích thẳng vào Hồng Đào!

Điều này không phải vì Sơ Thu ngốc, mà là nàng không thể khống chế cảm xúc của mình. Khi nội tâm một người dậy sóng dữ dội, tư duy lý tính và khả năng phân tích logic nhất định sẽ yếu kém nhất. Hồng Đào ở phương diện này lại phi thường tinh ranh, hay nói cách khác là quá lạnh lùng. Trên thế giới này gần như không ai có thể khiến cảm xúc của hắn kích động đến mức mất đi lý trí, hắn luôn có thể duy trì phân tích logic vào bất cứ lúc nào, nên rất khó để lừa gạt.

“Xem ra chúng ta vẫn trúng kế, lại bị hắn lừa... Lẽ ra chúng ta phải nghĩ đến, hắn giỏi nhất là lừa gạt người. Nếu không hoàn toàn chắc chắn, làm sao hắn có thể ngoan ngoãn trở về kinh thành? Những hành động tỏ ra yếu thế trước đây cũng chỉ là để làm tê liệt chúng ta!”

Trong trạng thái cảm xúc đó, tư duy lý tính và logic của Sơ Thu liền có phần không đủ. Mạch suy nghĩ của nàng bắt đầu xoay vần theo câu chuyện của Cao Thiên Nhất. Càng nghe, nàng càng cảm thấy lo lắng, hối hận, và càng tin đó là sự thật một cách tự nhiên. Đây chính là quá trình rất nhiều người bị lừa gạt: gần một nửa là do câu chuyện được thêu dệt khéo léo, hơn phân nửa còn lại là do bản thân tự lừa dối mình.

“Bây giờ vẫn chưa đến tình huống tệ nhất, chúng ta còn có cơ hội lật ngược thế cờ. Nhưng... A Thu, đã đến lúc phải hạ quyết tâm rồi, công sức nhiều năm của chúng ta không thể vì một người mà đổ sông đổ biển.”

Thấy Sơ Thu có chút bối rối, chán nản và thất vọng, Cao Thiên Nhất lập tức đưa ra một phương án khả thi khác. Vấn đề này đã được thảo luận từ lâu, nhưng Sơ Thu vẫn luôn không đưa ra câu trả lời chắc chắn, ý kiến trong phái cải cách cũng không thống nhất, nên không thể áp dụng.

“... Nhất định phải đến mức đó sao? Nếu Tiêu Tiều và Lâm Na vì chuyện này mà trở mặt, phần thắng của chúng ta vẫn không quá lớn đâu!” Nghe vậy, Sơ Thu lập tức ngừng mọi suy nghĩ, sững sờ nhìn Cao Thiên Nhất, vẫn không thể nào hạ quyết tâm.

Nói trắng ra, về bản chất, nàng vẫn còn chút sợ hãi. Bình Khó Quân và Phi Hổ Đội đều đã từng có ý định này, nhưng kết cục đều là thất bại. Cao Thiên Nhất vì thế mà mất đi tư cách tham chính, Diêm Cường thì thảm hại hơn, như một đốm lửa vụt tắt, tan thành mây khói.

Lúc đó, rất nhiều người lo lắng đội cứu viện sẽ tiến hành thanh trừng lớn đối với nhân viên đầu hàng từ Bình Khó Quân và Phi Hổ Đội. Nhưng Hồng Đào đã không chỉ một lần khẳng định, chỉ cần không liên quan đến vấn đề an toàn tính mạng con người, những cuộc tranh giành quyền lực thông th��ờng đều là bổn phận của người quản lý, không được tính là ân oán cá nhân, và cũng không cần thiết phải truy cùng diệt tận.

Đây chính là ranh giới cuối cùng của Hồng Đào. Nếu ai đó đột phá ranh giới cuối cùng này, người đàn ông đó lập tức sẽ biến thành Ác ma, với những thủ đoạn trả thù trùng trùng điệp điệp, cực đoan lạnh lẽo và vô tình. Liên quan đến điểm này vẫn còn ví dụ. Nhóm người Tôn Đại Thành năm đó chính là những kẻ đã đột phá ranh giới cuối cùng, kết quả bị tàn sát gần như không còn một ai chỉ trong một đêm. Trừ Tôn Đại Thành may mắn đào thoát, các thành viên khác không còn sót lại một người nào, dù sống hay chết.

Cái gọi là ‘hạ quyết tâm’ của Cao Thiên Nhất chính là muốn áp dụng thủ đoạn phi thường, ý đồ tiêu diệt đối thủ từ tận gốc rễ. Biện pháp này khẳng định đã vượt ra khỏi ranh giới cuối cùng. Nếu thành công, sẽ phải đối mặt với sự chất vấn từ rất nhiều người trong nội bộ liên minh; nếu thất bại, về già cơ bản cũng đừng nghĩ đến một giấc ngủ yên ổn, nói không chừng sẽ có ngày chịu chung số phận với Trương Phượng Võ.

“Hắn là người, không phải thần. Lợi hại đến mấy cũng không thể cản được viên đạn. Chuyện này cô không cần nhúng tay vào, ta và những người trong phái cải cách đều sẽ không lộ diện. Hắn phải chết vì tai nạn, hoặc trong những tranh chấp giữa đám lưu dân. Cho dù Tiêu Tiều và Lâm Na có nghi ngờ, thì cũng không đổ lỗi được lên đầu chúng ta. A Thu, nếu để hắn tùy ý gây rối như thế này, người trong phái trung lập chắc chắn sẽ ngày càng ngả về phe bảo hoàng. Đến lúc đó chúng ta sẽ bị gạt ra ngoài, chỉ có thể nhìn hắn và Chu Viện nắm hết quyền hành, nhất ngôn cửu đỉnh. Thật ra chỉ mình hắn thì ta không quá lo lắng, nhưng nếu có thêm Chu Viện thì chuyện đó lại khác. Nàng ta từ trước đến nay nào phải là người lòng dạ rộng lớn, những năm qua bị chúng ta chèn ép đến thê thảm như vậy, một khi nắm được quyền thế, kết cục của cô, của tôi, và cả con cái sau này, cũng sẽ không mấy tốt đẹp đâu. Tranh đấu chính trị giống như việc làm ăn, có đôi khi nên cầu ổn định, có đôi khi nhất định phải dốc toàn lực. Thắng thì tài nguyên vô vàn, thua thì tán gia bại sản. Chúng ta đã đầu tư quá nhiều, vào thời khắc mấu chốt này chỉ có thể tiến chứ không thể lùi.”

Mặc dù Sơ Thu vẫn còn kháng cự, nhưng trong mắt Cao Thiên Nhất, nàng đã không còn kiên quyết như trước. Lúc này không thể vội, phải từ từ phân tích lợi hại, rồi lại nhấn mạnh mối quan hệ giữa Chu Viện và Hồng Đào, cốt để nhóm lên ngọn lửa đố kỵ trong lòng người phụ nữ. Dưới ngọn lửa ấy, đại bộ phận phụ nữ đều sẽ đánh mất lý trí, đưa ra những quyết định vô cùng cực đoan.

“... Tôi mệt rồi, về nghỉ trước.” Sau một lát, Sơ Thu dùng ngón tay lau trán, chậm rãi bước ra khỏi văn phòng, cuối cùng vẫn không thể hiện thái độ rõ ràng.

“Ngu xuẩn!” Không có thái độ cũng là một loại thái độ, Cao Thiên Nhất thầm hiểu trong lòng, không tiếp tục bức bách thêm nữa. Nhưng ngay khoảnh khắc cánh cửa phòng đóng lại, sắc mặt hắn hoàn toàn tối sầm, trong miệng còn lẩm bẩm chửi rủa.

Một câu tục ngữ hay rằng vợ chồng vốn là chim cùng rừng, đại nạn tới nơi mạnh ai nấy bay. Nhưng trên thực tế, quan hệ vợ chồng có khi còn vững chắc và sâu nặng hơn cả tình phụ tử. Ai mà chẳng muốn tìm một bạn lữ cùng chung chí hướng, đồng tâm đồng đức, tâm đầu ý hợp để cùng sánh bước bay lượn, sống đến bạc đầu răng long chứ.

Đáng tiếc, mười năm trước hắn đã bỏ lỡ một người phụ nữ có khả năng trở thành bạn đời, mà ngay lúc này lại cực kỳ bất mãn với người phụ nữ sắp trở thành vợ mình. Lần trước là vì cuồng vọng, lần này thì là vì quyền lực. Thái độ của Sơ Thu khiến hắn cảm thấy vô cùng thất vọng. Vào thời khắc mấu chốt, nàng không coi hắn là bạn đời trọn kiếp, mà một cách tự nhiên lại xem như một đối tác hợp tác. Chẳng có vợ chồng đồng tâm, chẳng có tương cứu trong lúc hoạn nạn, chỉ còn lại sự tính toán thiệt hơn.

So với Sơ Thu, hình ảnh Chu Viện lập tức trở nên cao lớn, đáng yêu, đáng kính hơn hẳn. Sau khi Hồng Đào mất tích, chính người phụ nữ này một mực tin tưởng vững chắc rằng anh ấy còn sống. Khi anh ấy thật sự trở về, nàng cũng không hề sợ hãi, biết rõ sẽ dẫn đến vô số nghi kỵ từ các trưởng quản, nhưng vẫn hiên ngang đứng ra, không tiếc vì thế mà hồng nhan giận dữ. Đàn ông, cả một đời có thể gặp được một người phụ nữ như vậy, chịu vì mình mà mạo hiểm, chịu vì mình mà chờ đợi, chịu vì mình mà trả giá, chịu vì mình mà dịu dàng, cũng chịu vì mình mà hung ác, thật quá khó khăn rồi.

Kết quả, vận may lại một lần nữa giáng xuống đầu Hồng Đào, mà ngay trước mắt mình lại bị đoạt đi trắng trợn. Đối với kẻ tâm cao khí ngạo như Cao Thiên Nhất mà nói, đó quả thực là nỗi nhục nhã khôn cùng, cộng thêm sự đố kỵ... và cả lòng hận thù.

“Hồng gia gia, vừa rồi không nên thảo luận chi tiết về vấn đề xuôi nam. Ông hẳn phải rõ hơn tôi về con người hắn, suốt bao nhiêu năm nay, hắn lúc nào cũng canh cánh trong lòng việc đoạt lại quyền lực. Sở dĩ Trưởng quản lại khao khát quyền lực đến vậy, cũng có mối liên hệ tuyệt đối với hắn.”

Buổi tiệc tại ngã tư đường tan rồi, Trương Kha không như Cao Thiên Nhất và Phan Văn Tường ôm bụng khó chịu mà rời đi ngay lập tức, mà theo Hồng Đào tiến vào cao ốc. Hắn còn mặt dày mày dạn, tự tiện đường hoàng bước vào, ngồi trên chiếc ghế xích đu yêu thích của Hồng Đào, vừa ngó đông ngó tây, vừa đưa ra lời nhắc nhở thiện ý.

“Thân đã rơi xuống giếng, thì còn giữ hai cái tai để làm gì? Nếu sợ đắc tội với người, sợ bị trả thù, chi bằng đừng quay lại thì hơn. Đã đến đây rồi, thì chẳng cần phải lo trước lo sau. Hài tử, ở điểm này con vẫn chưa thông suốt bằng hắn, sau này còn phải tiếp tục tu luyện. Làm người quản lý, có đôi khi không thể xem mình là một con người, vào thời khắc mấu chốt, phải thấu triệt mọi chuyện, như vậy mới có thể chiến thắng đối thủ.”

Hồng Đào không để Đần Hề và Trầm Vạn Tam ra mặt tiếp đãi khách, mà kiếm cớ đuổi bọn họ đi, tự mình động tay pha trà, rót nước. Lời nhắc nhở đầy tâm cơ này của Trương Kha không những không được tiếp nhận, mà ngược lại còn bị phê bình giáo dục.

Ý của Trương Kha là, việc hắn biết bí mật quân sự của liên minh sau này sẽ tương đương với việc tạo cớ để một số người có thể tiến thêm một bước hạn chế tự do cá nhân của hắn, khiến nhóm người khác vốn có ý bảo hộ hắn khó lòng từ chối hay cự tuyệt. Hồng Đào căn bản không nghĩ xem liệu đó có phải là cái bẫy Cao Thiên Nhất cố ý giăng ra hay không. Loại thủ đoạn này đã vô dụng rồi. Ngược lại, biểu hiện của Trương Kha trong buổi tiệc tối lại không khiến hắn hài lòng lắm.

Giấu tài là đúng, sống khiêm tốn cũng là đúng, nhưng phải phân biệt trường hợp và tình huống. Muốn làm được nhiều việc hơn, muốn nắm giữ quyền phát ngôn mạnh mẽ hơn, thì không thể thật sự không có cảm giác tồn tại. Giảm cảm giác tồn tại trong mắt đối thủ là chuyện tốt, thế nhưng không có cảm giác tồn tại trong mắt tất cả mọi người lại là chuyện xấu. Nếu không phải chính mình yêu cầu dữ liệu tham khảo tình báo quân sự, có lẽ Cao Thiên Nhất và Phan Văn Tường đã chẳng nhớ đến hắn.

Trong tương lai, Trương Kha nhất định sẽ tiến vào cấp bậc cao hơn, mà còn nhắm đến vị trí Bộ trưởng Vũ trang, Bí thư Trưởng, Trưởng quản. Trên con đường phía trước, nếu chỉ dựa vào người khác thúc đẩy thì quá bị động, nhất định phải thể hiện tố chất và sức hiệu triệu của người kế nhiệm.

Phiên bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, và mọi hành vi sao chép hay phân phối lại đều bị nghiêm cấm.