Hai ngày này, chợ ngã tư khu Bảy mới khá bận rộn, không phải vì khách buôn đông mà là bởi liên tiếp đón những nhân vật lớn. Hôm qua vừa mới sắp đặt một cuộc tiếp đón, nghe nói có một quản s�� liên minh đến, hôm nay mặt trời vừa ngả về Tây lại bắt đầu dọn dẹp, bày trí, xem ra còn phải tiếp đón thêm một vị khách nữa.

"Đào lão bản, vất vả rồi, không còn cách nào khác, người quen hơi nhiều, đến rồi thì không thể không chiêu đãi, để mọi người cũng phải chịu khổ cùng!" Hồng Đào đương nhiên không cần tự tay đi dọn dẹp, bày trí nhưng vẫn phải lộ diện. Hôm nay đến lượt Đào Vĩ phụ trách sắp xếp tiệc rượu, mấy lời khách sáo vẫn phải nói đôi câu.

"Ngài khách sáo quá, nếu không có ngài tọa trấn ở đây, chợ làm sao có thể ngày càng phồn thịnh? So với những bữa ăn tiếp khách này, tiền thu mỗi ngày và sự phát triển trong tương lai mới là điều quan trọng nhất. Nếu ngài có thể thường xuyên ở lại đây, mọi người sẵn lòng ngày ngày bày tiệc chiêu đãi!"

Đào Vĩ quả thực không khách sáo chút nào, từ khi Hồng Đào đặt chân đến khu Bảy mới, còn chưa kịp an vị đã giải quyết được mâu thuẫn vũ trang giữa quân phản kháng và người cứu rỗi, tiếp đó lại phân chia rõ ràng hạn ngạch của thị trường, đã gần nửa tháng kh��ng có thêm người thiệt mạng.

Thương nhân thích gì? Trừ một số ít phần tử cực đoan làm giàu nhờ chiến tranh, đại bộ phận thương nhân đều mong muốn hòa bình, ổn định mỗi ngày. Chỉ có như vậy họ mới có thể hoạch định hiệu quả các mục tiêu ngắn hạn và dài hạn.

"Bày tiệc thì tôi không ý kiến gì, nhưng liệu có thể đừng lúc nào cũng là đồ nướng không? Vào ngày hè thế này, nếu có một bát mì vừng, thêm hai quả dưa chuột nữa thì chẳng phải hợp lý hơn sao?"

Hồng Đào cũng không quen khách sáo. Công lao của mình thì ai khen ít một câu cũng không được, không phải công lao của mình thì dù có bị tâng bốc đến mấy cũng chẳng vui vẻ gì.

Nhưng hắn đối với các loại thức ăn đã có phần chán ghét đến tận xương tủy. Ẩm thực ở đây nghe có vẻ phong phú, nhưng chung quy chẳng có mấy món đa dạng, đơn giản chỉ là thịt dê, thịt bò, thịt ngựa. Mặc kệ được chế biến thành hình dạng gì, thêm loại gia vị nào thì bản chất vẫn là mùi vị của thịt.

Hồng Đào không phải người nghiện thịt, thỉnh thoảng nếm thử thịt thì không sao, nhưng ngày nào cũng ăn, bữa nào cũng ăn, không những miệng không chịu nổi mà dạ dày cũng đồng loạt biểu tình phản đối, hễ một chút là muốn buồn nôn. So với đó, hắn vẫn thích ăn mì hơn, loại mì sợi nào cũng được.

"Ha ha ha, tiếp khách thì ai lại đãi khách bằng mì sợi đơn thuần. Thế này nhé, tôi đi tìm người nào có tay nghề tốt, làm mấy bát mì trộn ngon, ăn kèm với rượu thì sao?"

Đào Vĩ quả là người dễ tính, đối với một người ngang bướng không chịu ăn thịt, cứ đòi ăn mì như v���y mà nửa điểm không kiên nhẫn cũng không có. Có điều kiện thì làm, không có điều kiện cũng phải tìm cách mà làm!

"Được, vậy cứ coi như tôi đợi vậy! Cho nhiều hành lá, ít thịt thôi, luộc tới mức sợi mì dai ngon!" Vừa nghe nói có mì trộn ăn, Hồng Đào lập tức hết bực dọc, lại bắt đầu kén cá chọn canh về cách làm của người ta.

"Hôm nay là vị khách nào đến thăm ngài?" Đào Vĩ gật đầu biểu thị đã nghe rõ, rồi nhìn quanh một chút, thấy gần đó không có ai liền hạ giọng hỏi thêm một câu.

"Chủ tịch Cao của Ban Quản trị..." Hồng Đào chỉ vào chiếc xe ngựa đến báo trước, không tỏ vẻ sốt ruột cũng chẳng quá nhiệt tình.

"Ồ... Chủ tịch Cao Thiên Nhất?" Đào Vĩ hiển nhiên sững sờ, buột miệng gọi đầy đủ tên.

"Ồ, hóa ra các vị cũng quen biết nhau!" Hồng Đào lại vui vẻ hẳn, đôi mắt nhỏ cũng mở to.

"Không quen, không quen, nếu tôi mà có phúc phận đó thì đâu cần dãi nắng dầm mưa ở đây làm gì. Ngài cứ nghỉ ngơi trước đi, tôi đi tìm thợ làm mì sợi!" Đào Vĩ rất nhanh ý thức được có gì đó không ổn, cười ha h��� rồi kiếm cớ chuồn đi...

"Haiz, ngay cả một người cùng uống rượu cũng không có. Họ Cao à, xem ra anh làm ăn thế nào, người ta còn không thèm chào đón, chỉ biết ham quyền thì có ích gì!" Nhìn bóng lưng Đào Vĩ, Hồng Đào nhếch miệng cười.

Cao Thiên Nhất đến lần nữa cũng không ngoài dự liệu. Chuyện công thẩm này một khi đã bị đẩy ra thì ai cũng không thể kéo về được nữa. Nếu Sơ Thu và Cao Thiên Nhất ngay cả được mất cơ bản này cũng không tính toán rõ ràng, thì đúng là nên về vườn, chẳng có chút tiến bộ nào.

Hắn và Cao Thiên Nhất, từ sau lần gặp mặt trước đã trở thành đối thủ công khai. Từ tam quan đến lý niệm đều khác biệt hoàn toàn, ngồi cùng nhau cũng chẳng còn gì để nói. Nếu có ai đó ở cùng thì sẽ thoải mái hơn nhiều, không cần giả dối, nói chuyện vòng vo.

Thế nhưng hỏi hết lượt những nhân vật chủ chốt của quân phản kháng và người cứu rỗi, họ vừa nghe nói là một sếp lớn của Ban Quản trị thì lập tức viện đủ lý do, phút nào cũng có chuyện quan trọng cần giải quyết. Tóm lại đều có một ý, là không muốn đến!

Chỉ có Hồng Đào là cái kẻ ngang ngược chẳng sợ ai. Phái bảo hoàng đến thì tiếp đón, phái trung lập đến cũng tiếp đón, phái cải cách đến thì vẫn tiếp đón như thường. Mặc kệ người ta nói gì, rận nhiều chẳng còn sợ ngứa nữa!

Nói một cách ngắn gọn, Cao Thiên Nhất đến vào lúc hoàng hôn buông xuống. Sau khi gặp mặt Hồng Đào, họ hết bắt tay lại ôm chầm. Trong mắt người ngoài, họ nhiệt tình hơn hẳn so với lần gặp mặt đầu tiên.

Hồng Đào biểu hiện cũng rất nhiệt tình, trước hết dẫn Cao Thiên Nhất đi dạo một vòng quanh chợ, còn với tư cách chủ nhà tặng một con dao nhỏ. Sau đó họ ngồi đối mặt nhau ngay giữa ngã tư, thản nhiên nâng ly cạn chén trước mặt hàng trăm người.

"Đặc xá? Tôi nói lão Cao à, anh thực sự bỏ bao công sức, để tôi thoát khỏi tai ương lao tù mà ngay cả điều khoản nhỏ nhặt như vậy cũng tìm ra được, thật đáng khâm phục!" Mãi đến khi trời tối hẳn, đèn đóm bốn phía sáng trưng, Cao Thiên Nhất mới nói ra mục đích của chuyến đi này, kéo theo cái nhìn nửa đùa nửa thật từ Hồng Đào.

"Ván đầu tiên anh thắng rồi. So với anh, kinh nghiệm đấu tranh của tôi vẫn còn thiếu sót. Nhưng sau công thẩm, ai thua ai thắng dường như sẽ không còn quá quan trọng đối với anh nữa. Dù phái cải cách có bị tiêu diệt hoàn toàn, Chu Viện và Giang Nam cũng không thể nào nắm quyền trong thời gian ngắn, không ảnh hưởng đến phán quyết dành cho anh. Chúng ta cứ mãi tranh đấu đến mức lưỡng bại câu thương, chi bằng đều lùi một bước. Sơ Thu sẽ dùng quyền đặc xá để miễn trách nhiệm hình sự cho anh, cũng sẽ không nhắc lại những chủ đề khiến người ta không vui nữa. Chúng ta hòa giải, coi như huề nhau, được không?"

So với đó, Cao Thiên Nhất khiêm tốn hơn nhiều so với lần gặp mặt trước. Đối mặt với lời châm chọc khiêu khích của Hồng Đào, ông không những không nổi giận mà trên mặt cũng chẳng còn chút biểu cảm nào, hoàn toàn chỉ bàn công việc, không xen lẫn nửa phần ân oán cá nhân.

"Ừm, anh chịu hạ mình nói ra những lời này chính là một tiến bộ rất lớn. Khiến liên minh hỗn loạn vốn không phải ý của tôi. Đã không còn lo lắng đến tính mạng thì coi như hòa c��ng coi như chấp nhận được."

Nhìn thấy Cao Thiên Nhất có thái độ như vậy, Hồng Đào cũng thu lại nụ cười, rất nghiêm túc khẳng định tiến bộ của đối thủ, sau đó thoải mái đồng ý kiến nghị đặc xá, xong xuôi còn nâng chén rượu lên.

"... À, tôi thực sự không quen dùng tay bốc cơm ăn, món này nhiều dầu quá!" Nhưng Cao Thiên Nhất lại ngây ngẩn cả người, thậm chí ngay cả mỡ chảy dọc mu bàn tay xuống cánh tay cũng không còn cảm giác, thẳng đến khi Hồng Đào đưa khăn giấy qua mới bừng tỉnh đại ngộ, mượn cớ lau dầu để che giấu sự kinh ngạc trong lòng.

Đúng vậy, chính là kinh ngạc! Trước khi đến, ông và Sơ Thu đều cho rằng đây là một trận đấu trí đấu dũng đầy gian nan, thử thách. Dựa trên tác phong nhất quán của Hồng Đào mà suy đoán, với điều kiện đang chiếm ưu thế, anh ta sẽ khó lòng dừng tay nếu chưa moi được gì từ đối phương.

Vì thế đã chuẩn bị thức đêm, dù là cúi đầu nhận thua, tổn thất chút ít tôn nghiêm cá nhân, cũng phải gặm cho bằng được khúc xương cứng này. Chỉ cần vượt qua cửa ải công thẩm này, đằng sau th�� có thời gian từ từ sắp xếp lại quyền lực.

Thế nhưng rượu chưa uống được ba vòng, món ăn chưa kịp nếm đủ vị, vừa mới bắt đầu câu chuyện thì mọi thứ đã kết thúc toàn bộ. Cảm giác mọi chuyện tự nhiên đến vậy, khiến Cao Thiên Nhất cảm thấy vô cùng không chân thực.

"Phần thẩm vấn của tòa án có thể diễn ra rất đơn giản, chỉ là một màn kịch lướt qua, nhưng công thẩm vẫn phải tiến hành. Nói thật, tôi đối với hiện trạng của liên minh có chút bất mãn. Nếu không thể kịp thời làm ra những điều chỉnh cần thiết, tương lai có thể sẽ còn tệ hơn."

Đối với khoảnh khắc thất thần của Cao Thiên Nhất, Hồng Đào giả vờ không nhìn thấy. Chiêu đặc xá này quả thực nằm ngoài dự kiến, nhưng vẫn chưa đủ để khiến mình phải bó tay chịu trận, cũng không đánh trúng chỗ yếu hại của mình, kế hoạch vẫn có thể thuận lợi thực hiện.

"Quan điểm của hai chúng ta hoàn toàn trái ngược. Những năm anh vắng mặt, liên minh vẫn phát triển rất thuận lợi, đã trở thành tập đoàn người sống sót lớn thứ hai trên thế giới. Nếu không ch�� xét về số lượng nhân khẩu thì hẳn phải xếp ở vị trí số một. Hiện tại liên minh Đông Nam đã tràn ngập nguy hiểm. Chẳng bao lâu nữa, dù là về tổng thực lực hay số lượng dân số, liên minh đều sẽ trở thành số một thế giới. Chẳng lẽ trong mắt anh, những thành tựu này đều không đáng kể sao?"

Nghe Hồng Đào còn muốn kiên trì tiến hành công thẩm, Cao Thiên Nhất trong lòng lại cảm thấy nhẹ nhõm không ít. Nhắc đến vấn đề của liên minh, ông nhất định phải minh oan cho Sơ Thu và cả ban lãnh đạo cấp cao. Nếu liên minh phát triển đến mức này mà vẫn bị coi là nhiều vấn đề, không có tiền đồ, thế thì tất cả các tập đoàn người sống sót trên thế giới chẳng phải đều đang ngồi chờ chết hay sao?

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.