Tại Kinh Thành, bên ngoài cổng Bắc công viên Cảnh Sơn, trong phòng họp lớn của Bộ Vũ trang Liên minh Đông Á, số 40 đường An Môn. Suốt gần hai năm qua, nơi này vẫn vắng tanh, không phải vì Bộ Vũ trang không có việc gì, mà là suốt hai năm nay, chưa từng có một hội nghị quy mô lớn nào cần triệu tập toàn bộ các quân chủng, bao gồm cả Bộ Tham mưu.

Nhưng hôm nay, nơi đây đèn đuốc sáng trưng suốt đêm, hơn mười sĩ quan tại ngũ, mỗi người một quân phục khác màu, kiểu dáng và độ tuổi khác nhau, đang tập trung trong phòng. Người nhíu mày trầm tư, kẻ chống cằm thẫn thờ, người tựa lưng ghế ngửa cổ nhìn trần nhà như muốn thoát ra, người lại cúi đầu săm soi cái gạt tàn.

“Rắc…” Một tia lửa bùng lên, Tiêu Tiều châm điếu thuốc thứ mấy không rõ, rít một hơi thật sâu. Ông chỉ thấy trong miệng ngoài vị đắng chát ra, chẳng còn chút mùi thuốc lá quen thuộc nào. Thế nhưng hắn không thể không hút, bởi nếu chỉ thụ động hít khói thuốc từ những người khác, có lẽ còn chưa kịp tan họp đã bị hun cho ngất xỉu rồi.

“Bang bang bang…” Chỉ rít hai hơi, để lưỡi không phải chịu thêm cực hình, điếu thuốc vừa châm lại bị hắn dập tắt không thương tiếc. Hít sâu một hơi, Tiêu Tiều quay sang người đàn ông mặc quân phục hải quân màu xanh lam bên trái, đó là T��� Đỉnh, cất tiếng chất vấn. Đồng thời, để nhấn mạnh sự bất mãn, ông còn dùng ngón tay gõ mạnh lên mặt bàn.

Chiếc gạt tàn bằng thủy tinh xám, mô phỏng kiểu cũ, đặt trước mặt ông đã chất đầy những mẩu thuốc lá, tạo thành một ngọn đồi nhỏ. Ngoài mùi hắc ín nồng nặc bốc lên, nó còn cho thấy thời gian hội nghị đã kéo dài bao lâu.

Kể từ khi lữ đoàn 3, tiểu đoàn 8 đang thực hiện nhiệm vụ thanh lý ở Tín Dương gửi điện báo cầu cứu, các tướng lĩnh quân đội liên tục được triệu tập về đây để nghiên cứu đối sách. Thế nhưng, sau một đêm thương thảo, trời bên ngoài đã sắp sáng mà vẫn chưa có bất kỳ manh mối giải pháp nào.

“Đúng vậy, tia hy vọng cuối cùng bỗng chốc tan vỡ khi người đàn ông tên Tạ Đỉnh đứng dậy cúi đầu.”

“Thưa Bộ trưởng, tôi đã nuốt lời, rất xin lỗi!”

“Tư lệnh Hòa Điền, anh cúi đầu xin lỗi tôi cũng chẳng ích gì. Ở tiền tuyến, gần hai nghìn binh sĩ vẫn đang trong tình thế sinh tử chưa rõ. Hơn nữa, Phó Tham mưu trưởng Trương Kha cũng đang bị ít nhất hơn mười vạn zombie vây hãm. Anh hãy suy nghĩ kỹ xem, nếu hải quân cứ đứng nhìn mà không cứu, lỡ như anh ấy sống sót trở về thì sẽ là cảnh tượng gì!”

Tiêu Tiều phẩy tay mạnh một cái, không có ý định chấp nhận lời xin lỗi này. Nhưng giờ đây, ông cũng không thể ép buộc hải quân xuất động pháo hạm tham chiến. Nếu là không quân, ông còn có chút hiểu biết, chứ chuyện của hải quân thì ông quá xa lạ. Lâm trận mới mài gươm thì đã không kịp nữa rồi.

“Thưa Bộ trưởng, tôi và Tham mưu trưởng Trương có quan hệ cá nhân rất tốt. Nếu có thể, tôi sẵn lòng đích thân dẫn đầu đội thủy quân lục chiến giải vây. Nhưng tình cảm không thể thay thế hiện thực. Hiện tại, sông Hoài đang có lũ lớn, trong lòng sông không chỉ có dòng nước chảy xiết mà còn cuốn theo vô số tạp vật. Thuyền có trọng tải lớn không thể tiến vào, còn thuyền trọng tải nhỏ sẽ rất nguy hiểm. Các tham mưu của tôi vừa đưa ra một bản dự thảo: nếu lập tức xuất phát từ bến cảng LYG, bốn chiếc pháo hạm sẽ cần ít nhất hai ngày để đến phía bắc Tín Dương. Trong khi đó, địa điểm Tiểu đoàn 8 và Phó Tham mưu trưởng Trương bị mắc kẹt cách bờ sông tới 9 kilomet. Pháo hạm 37 milimet của chúng ta thực sự không thể phát huy hiệu quả!”

Người đàn ông trung niên được gọi là Tư lệnh Hòa Điền tên đầy đủ là Hòa Điền Nhân Kỷ, năm nay 44 tuổi. Đúng vậy, ông ta là một người Nhật kiều sống sót. Trước khi dịch bệnh zombie bùng phát, ông ta là kỹ thuật viên tại một xưởng đóng tàu. Chính ông ta, sau khi nghe Hồng Đào phát thanh, đã cùng Cầu Nguyên Đạo Đại – trưởng phòng cơ quan cấp cao c��a một công ty vận tải Nhật Bản khác – cùng nhau điều khiển tàu thủy, đưa những người sống sót ở đó đến nương tựa tại cảng Tân Môn.

Năm đó, đội cứu viện và Liên minh Phục hưng không tìm được nhân tài nào trong lĩnh vực hàng hải, càng đừng nói đến hải quân. Nhưng Hồng Đào lại kiên quyết phải nhanh chóng tận dụng một số đội tàu có trọng tải phù hợp. Thế là, trong số những người ít ỏi, Cầu Nguyên Đạo Đại trở thành thuyền trưởng đời đầu tiên, còn Hòa Điền Nhân Kỷ là lái chính.

Cả hai cùng Hồng Đào đã nhiều lần lái chiếc thuyền vận tải cải tiến từ sà lan viễn dương, đi lại giữa các bến cảng phía tây Hàn Quốc và Nhật Bản. Từ đồ dùng hàng ngày, máy móc thiết bị cho đến vũ khí đạn dược, họ đã mang về không ít, xứng đáng là những nguyên lão và xương sống của liên minh trong thời kỳ mới thành lập.

Năm năm trước, khi liên minh chính thức thành lập hải quân, Cầu Nguyên Đạo Đại vì tuổi tác đã cao và sức khỏe không tốt, đã chủ động thoái vị cho Hòa Điền Nhân Kỷ. Vị tư lệnh hải quân đương lúc tráng niên này, sau khi nhậm chức đã không phụ sự kỳ vọng của mọi người. Chỉ trong bốn năm, ông đã xây dựng được một lực lượng hải quân ven bờ từ con số không. Mặc dù chỉ có một chiếc tàu khu trục kiểu cũ, được đưa về từ ụ tàu Hàn Quốc, có thể gọi là quân hạm, nhưng điều này đã là vô cùng đáng nể. Ít nhất, họ đã kiểm soát phần lớn các bến cảng ở vịnh Bột Hải, đồng thời vươn xúc tu tới vùng biển Hoàng Hải. Nói Hòa Điền Nhân Kỷ là người đặt nền móng cho Hải quân Liên minh Đông Á cũng không hề quá lời.

Thực ra, những người sống sót mang quốc tịch khác như ông ta không hề hiếm gặp trong quân đội liên minh, đặc biệt là trong hải quân và không quân, nơi có rất nhiều sĩ quan đến từ Nhật Bản, Hàn Quốc và Nga. Họ ít nhiều đều từng tiếp xúc với công việc trong các lĩnh vực này, có thể coi là nhân viên kỹ thuật. Về vấn đề này, nội bộ liên minh không có quá nhiều dị nghị. Lý do rất đơn giản: ngay từ đầu, Hồng Đào đã định ra chiến lược cơ bản là thu nạp càng nhiều người sống sót càng tốt, và ông đã thực hiện đúng như vậy. Rất nhiều người Nhật kiều, người gốc Hàn sống sót thậm chí đã tham gia vào trận chiến bảo vệ Kinh Thành lần thứ nhất, và từ đó gia nhập quân đội liên minh.

Nếu bây giờ ai đó muốn triển khai thảo luận về vấn đề này, thì động thái đó sẽ gây ra chấn động quá lớn, thậm chí có thể dẫn đến nội chiến, hoặc người đó sẽ bị quân đội phái người ám sát thẳng tay. Những sĩ quan như Hòa Điền Nhân Kỷ, Kazuo Kawasaya chắc chắn sẽ không cho phép bất kỳ ai phỉ báng những nỗ lực trước đây của họ, hay hủy hoại cuộc sống tương lai của họ.

Nói đi nói lại, cục diện này hoàn toàn là do Hồng Đào một tay tạo nên. Thuở đó, từ đội cứu viện cho đến Liên minh Phục hưng, dù không phải do một mình ông khai sáng, nhưng phần lớn quy tắc và lý niệm đều do ông chủ đạo. Đáng tiếc, ông ấy chỉ mới hoàn thành phần mở đầu, rất nhiều chi tiết cần điều chỉnh và hoàn thiện từng bước vẫn chưa kịp bắt tay vào làm, thì ông ấy đã phải dùng cái chết giả để vẽ nên một dấu chấm tròn vô cùng dang dở.

Những người ở lại, bao gồm Tiêu Tiều, Randy, Lâm Na, Lưu Toàn Hữu, Tôn Kiến Thiết, v.v., ai cũng chưa từng làm công việc này. Họ ở vào thế bất đắc dĩ, căn bản không có một hệ thống tư tưởng hoàn chỉnh, càng không biết nên đi về đâu. Họ chỉ có thể nhắm mắt làm theo, cẩn trọng từng li từng tí, nơm nớp lo sợ để bảo toàn toàn bộ sản phẩm dở dang này.

Chính vì thế mới có sự đối lập giữa phái bảo hoàng và phái cải cách. Điều này rất bình thường, bởi vì ai lên nắm quyền rồi cũng sẽ có một vài ý tưởng riêng, và đều cảm thấy làm như vậy là đúng đắn. Sự tranh giành của họ không chỉ vì ham muốn quyền lực, mà thực sự còn là vì tương lai của liên minh, chỉ là đứng ở những góc độ khác nhau mà thôi.

Nếu không thì sao có thể nói rằng người sáng lập một triều đại hay một quốc gia lại vô cùng quan trọng chứ? Những quy tắc do họ đặt ra thường sẽ ảnh hưởng đến hướng đi của cả mấy chục, cả trăm, thậm chí mấy trăm năm sau này. Những quân chủ và nhà lãnh đạo về sau, vì thân ở trong vòng xoáy giằng xé của các thế lực, muốn thay đổi trên quy mô lớn là vô cùng khó khăn. Chỉ cần không áp dụng phương thức chiến tranh cực đoan nhất, về cơ bản sẽ không thể đạt được thành công.

“Thưa Bộ trưởng Tiêu, Bộ Tham mưu cho rằng thích hợp nhất vẫn là lấy không quân làm lực lượng chủ yếu để tấn công và cứu viện trước tiên. Chỉ cần thời tiết cho phép, một mặt có thể tìm kiếm tung tích xác sống, xác định vị trí để thanh trừ, một mặt có thể thực hiện nhảy dù hiệu quả. Đồng thời, điều động lực lượng lục quân gần nhất khẩn trương tập kết tại đó, và vào thời điểm thích hợp sẽ vượt sông dùng hỏa lực nặng để đột phá!”

Nghe xong phát biểu cuối cùng của phía hải quân, bên tay phải Tiêu Tiều lại có một người đứng dậy. Ông ta và Trương Kha chẳng khác nào hai gã mập đeo kính song sinh, chỉ khác mỗi dãy số. Ông ta còn lớn hơn Trương Kha một vòng, ngay cả chiếc kính đeo cũng to hơn!

“Tham mưu trưởng Phan, những lời ông nói đều là vô nghĩa! Nếu đơn giản như vậy thì mọi người còn cần thức trắng đêm làm gì! Tôi thực sự không hiểu nổi công tác điều tra giai đoạn trước của các ông đã làm ăn kiểu gì. Nhiều xác sống và zombie đến thế lại trú ẩn trong một thành phố không quá lớn như vậy, chẳng lẽ Bộ Tham mưu không hề phát hiện một chút nào sao?!”

Nếu như sự bất mãn của Tiêu Tiều đối với hải quân chỉ là một chút, thì với gã mập này, nó đã gần như biến thành căm hận. Nếu không phải gã ta dẫn theo một đám quan quân trẻ tuổi suốt ngày chỉ nghĩ đến việc mở mang bờ cõi, sánh vai Tần Hoàng Hán Vũ, thậm chí còn muốn thống nhất toàn cầu, thì quân đội liên minh đã không cần phải vội vã xuôi nam như thế, thậm chí ngay cả việc động viên quân dự bị cũng chưa hoàn tất. Trước đây, bản thân ông không có cách nào tỏ thái độ, bởi vì gã mập này chủ trương xảo quyệt, khéo léo đón ý phái cải cách, động một cái là ảnh hưởng toàn bộ. Giờ thì được rồi, có thể tha hồ mắng, trút hết những ấm ức bao năm uốn khúc trong lòng ra, người khác cũng chẳng thể nói được gì.

Dù sao, trong công tác điều tra quân sự, Bộ Tham mưu mới là nhân vật chính. Các ông thậm chí còn không nắm rõ về xác sống, vậy mà còn có mặt mũi đòi hỏi mở rộng quy mô căn cứ liên minh về phía đông nam sao? Mau về tắm rửa rồi đi ngủ đi, đừng ra đây làm chói mắt người khác nữa!

Truyện được truyen.free giữ bản quyền, mọi sao chép không được phép.