Nhưng cuộc vui chẳng kéo dài được bao lâu, đôi tình nhân trẻ ấy trong một lần hẹn hò đã bị cha nuôi của Trương Như Khả bắt gặp. Cha nuôi của Trương Như Khả là ai ư? Hẳn là một vị đại lão trong chính phủ, đồng thời cũng là chỗ dựa vững chắc của Tôn Trường Trung. Chức vị càng cao, lòng dạ càng không thể dung thứ chuyện bị cắm sừng, ông ta lập tức trở mặt, tuyên bố muốn bắt người hỏi tội. Thế nhưng, đôi gian phu kia cũng ngày càng liều lĩnh, thấy tình thế không ổn liền nảy sinh ý định giết người diệt khẩu.

Sau một trận ẩu đả, vị quan lớn một mình không địch nổi hai người, bị bắn chết ngay tại chỗ. Lúc này, Trương Như Khả và gã gian phu cũng bàng hoàng tỉnh ngộ, tự biết đã phạm tội tày trời không còn đường thoát, liền cùng nhau tuẫn tình tự sát.

Nếu chuyện này chỉ là lời đồn đại trong dân gian thì những tình tiết quá sức hoang đường như vậy sẽ chẳng mấy ai tin là thật. Nhưng lần này lại là một ngoại lệ, bởi theo những người thạo tin tiết lộ, quả thật có một vị quan lớn cấp Phó Bộ trưởng Bộ Vận tải bị sát hại. Hơn nữa, trong quá trình điều tra sâu hơn, còn phát hiện vị quan lớn này không liêm khiết, có liên quan đến nhiều vụ án đầu cơ trục lợi vật tư liên minh, lợi dụng quyền lực để mưu lợi riêng; đồng thời kéo theo việc một cục trưởng và vài quan chức cấp trung, cấp thấp khác cũng bị liên lụy.

Vụ này xem như đã rõ ràng, những chuyện như chính phủ liên minh xử lý quyết liệt, thận trọng đến đâu đều chẳng phải mối bận tâm của người dân lưu tán, mà là đi sâu vào chi tiết vụ án này mới thật sự thú vị. Kết quả là, các phiên bản câu chuyện đủ loại liền lan tràn như ôn dịch, lại trải qua sự thêm thắt, hoàn thiện và trau chuốt nghệ thuật từ nhiều người có tâm, nhanh chóng trở thành chủ đề nóng nhất đầu năm. Hầu như mọi quán rượu, quán trà trong mỗi khu vực an toàn đều rôm rả bàn tán.

Các kể chuyện tiên sinh dùng giọng điệu ngắt nghỉ, lúc trầm lúc bổng, kết hợp với biểu cảm vô cùng sống động, kể lại vụ án mạng xảy ra tại Nông trường Áo Hải đêm đó y như thật. Ngay cả đoạn đối thoại giữa Trương Như Khả, Trần Diệu Tổ và Trương Phượng Võ cũng được tái hiện lại, rõ rành rành biến một vụ án giết người vu oan thành một vụ án tình tay ba đầy bi kịch.

Ở khu hai phía nam thành phố, có Quán rượu Hoàng Thị nức tiếng g���n xa với những món trà sớm đậm chất Quảng Đông, chất lượng tốt, giá cả phải chăng. Mỗi ngày vừa sáng sớm đã chật kín khách, vô cùng náo nhiệt. Các kể chuyện tiên sinh đương nhiên sẽ không bỏ qua "miếng đất vàng" như vậy; mọi người ăn uống ở phía dưới, còn ông ta thì cũng không nhàn rỗi ở một bên, kể lại những tình tiết bi tráng về Nông trường Áo Hải.

"Ai... Sắp đổi trời rồi..." Tại cửa tiệm, một người đàn ông trung niên hơn năm mươi tuổi đứng đó. Đối với tất cả khách ra vào, ông đều đáp lại bằng nụ cười và lời chào hỏi nồng nhiệt. Lúc nhàn rỗi, nghe loáng thoáng tiết mục của kể chuyện tiên sinh, ông không rôm rả bàn tán như những người khác, ngược lại còn có chút ưu tư.

Ông tên là Hoàng Khánh Nhân, người Hoa có quốc tịch Nhật Bản, nguyên quán Quảng Đông. Khi còn ở Nhật Bản, ông cũng mở một quán rượu, và sau khi đến đây, ông vẫn tiếp tục nghề cũ, bắt đầu từ một quán nhỏ bên đường, chuyên bán các món điểm tâm Quảng Đông. Với tay nghề giỏi, lại cần cù chịu khó, chưa đầy hai năm ông đã tích lũy đủ ti��n mua nhà, rồi mua lại mặt tiền bên đường này để mở Quán rượu Hoàng gia, chuyên về các món ăn Quảng Đông. Việc kinh doanh ngày càng phát đạt, nhưng tính tình ông vẫn không thay đổi, mỗi ngày đều đứng ở cửa tiệm đón khách, bất kể thân phận sang hèn, ông đều nở nụ cười tươi và chào hỏi nồng nhiệt. Chỉ là nụ cười của ông những ngày này không được tự nhiên cho lắm, dường như đang chất chứa nhiều ưu tư.

"Chào ông chủ Hoàng!" Lúc này, từ trên đường đi tới một gã đại hán vóc người khôi ngô. Đã cuối tháng ba, nhiệt độ không khí bắt đầu ấm lên, thế mà gã vẫn mặc bộ áo khoác bông màu đen dày cộp, tuy không đến nỗi dơ bẩn, nhưng tuyệt nhiên chẳng sạch sẽ tươm tất, trông cứ như công nhân xây dựng ở công trường.

"À, ông chủ Ngụy đấy à... Lâu ngày không gặp, có phải lại đi xa nhà rồi không? Phòng riêng đã chuẩn bị trà ngon, lên đó hàn huyên chút chứ?" Thấy người này, hai mắt Hoàng Khánh Nhân sáng rỡ, trên mặt nở thêm nụ cười. Ông thao thao nói một thứ tiếng phổ thông còn cứng ngắc hơn cả người nước ngoài, nhiệt tình đưa tay mời người đến lên lầu.

"Haizz, trà ngon của ngài e rằng tôi phải một thời gian nữa mới dám uống..." Gã đại hán được xưng là ông chủ Ngụy sắc mặt hơi bối rối, vội xua tay, ra hiệu mình không muốn lên lầu, ở tầng một là đủ rồi.

"Ông chủ Ngụy, ông chủ Ngụy... Khoan đã! Tôi Hoàng Khánh Nhân có chỗ nào đắc tội với ông sao? Mấy hôm nay, một vài khách quen cũng không còn xuất hiện nữa, mà nếu có đến, họ cũng không chịu uống trà ngon của tôi. Hôm nay ông không thể đi, trà nhất định phải uống, mà chuyện gì thì ông cũng phải nói rõ cho tôi biết chứ..."

Thấy ông chủ Ngụy muốn đi, Hoàng Khánh Nhân cuống quýt, mặc kệ mình thấp hơn người ta cả cái đầu, ở thế yếu hơn, ông tiến lên một bước liền túm lấy ống tay áo đại hán, vừa nói vừa kéo gã về phía đầu cầu thang.

"Tôi nói hai vị đây là ăn phải cái gì mà sáng sớm đã rèn luyện công phu thế này!" Ngay lúc hai người đang giằng co, ngoài cửa lại có người đến. Vị này so với gã đại hán thì có vẻ nhanh nhẹn hơn một chút, chỉ là dáng người có phần gầy hơn, nhưng ăn mặc cũng tương tự, vẫn là bộ áo khoác bông dày cộp.

"Ôi, lão Lưu, cậu đến đúng lúc quá! Mau khuyên can ông chủ Hoàng đi, ông ấy cứ nằng nặc mời tôi lên lầu hai uống trà, mà tôi thì tiền bạc chẳng có, làm sao dám đường hoàng lên đó chứ!" Gã đại hán nhìn người tới, tựa như thấy được cứu tinh, kéo lấy ống tay áo vị này, kiểu như "nếu cậu không giúp tôi, tôi sẽ kéo cậu lên cùng".

"Ông chủ Hoàng, mấy ngày không đến, chỗ ngài lúc nào lại thay đổi quy củ rồi! Nào nào, kể tôi nghe quy củ mới là gì đi, nói rõ ràng rồi tôi mới dám vào cửa." Người đến sau có vẻ hoạt ngôn hơn gã đại hán kia, nghe vậy không những không bước vào mà còn cố ý lùi lại nửa bước, đứng tại ngưỡng cửa bên ngoài, làm ra vẻ chết sống không chịu vào.

"Ông chủ Lưu, đừng nghe gã nói bừa, tôi Hoàng Khánh Nhân kinh doanh từ trước đến nay luôn có quy củ rõ ràng, một là một, hai là hai, được hay mất đều nhờ bản lĩnh, chứ chẳng bao giờ làm sai quy tắc... Ngài vừa từ ngoài về đó ư?"

Nghe lời này, Hoàng Khánh Nhân lập tức buông tay khỏi gã tráng hán, bắt đầu chuyển sang người đàn ông gầy. Cái thứ tiếng phổ thông ngắc ngứ đầy miệng ấy của ông ta rất khó nghe, nhưng ông ta nhất định phải diễn đạt rõ ràng ý mình, đến mức mặt đỏ tía tai.

"À, quy củ không đổi thì tốt rồi, vậy chúng ta lên lầu trò chuyện từ từ nhé?" Người đàn ông gầy vỗ vỗ bộ áo khoác bông trước ngực, rồi bước qua ngưỡng cửa.

"... Các người cứ trò chuyện, các người cứ trò chuyện..." Thấy tư thế của người đàn ông gầy, sắc mặt gã tráng hán trở nên khó coi, đáp lời một cách qua loa, rồi quay đầu định đi xuống tầng một.

"A Khoan à, ra chào hỏi khách khứa đi, mắt tinh ý một chút nhé!" Hoàng Khánh Nhân đã không để ý tới gã đại hán, ông chìa tay mời người đàn ông gầy lên lầu, đồng thời hướng xuống tầng một gọi với lên, gọi một tiểu hỏa kế hơn mười tuổi đến, thay thế vị trí của mình.

"Uống trà ngon" – cụm từ mà Hoàng Khánh Nhân tự mình dùng để mời khách lên phòng uống trà ngon ở sâu bên trong nhất trên tầng hai – trong giới Quán rượu Hoàng Thị và ngành vận tải là một ám ngữ. Ý nghĩa thực s�� không phải là uống trà, mà là xem hàng rồi mặc cả.

Hàng, chính là những món vật tư từ thế giới cũ mà cánh xa phu chạy đường dài tìm được trong khu vực nguy hiểm. Sau khi mang về thông qua đủ loại con đường, chúng không thể ngang nhiên mang ra thị trường bán. Nếu không rất có thể sẽ bị đội trị an kê biên tài sản dưới đủ loại danh nghĩa, lại còn dễ bị bọn trộm cắp vặt để mắt tới, cực kỳ không an toàn.

Ngoài việc kinh doanh quán rượu, Hoàng Khánh Nhân còn là một người chuyên thu mua hàng hóa tại chỗ. Ông sẽ thu mua đồ vật từ tay các xa phu với giá cả hợp lý, rồi lại bán đi thông qua con đường riêng của mình. Bằng cách này, ông có thể tránh được rủi ro ở mức độ tối đa, đồng thời thuận tiện kiếm thêm chút chênh lệch.

Cũng như trong kinh doanh quán rượu, phương châm của ông là chữ tín đi đôi với lãi ít bán chạy, lại có quán rượu làm chỗ dựa nên uy tín tương đối tốt, được xem là một người thu mua lớn rất có tiếng trong ngành này. Dù không dám nói là tất cả, nhưng phần lớn xa phu ở khu phía nam thành phố, hễ có hàng đều sẽ nghĩ đến ông đầu tiên.

Nhưng những ngày này tình huống có chút khác thường, vài xa phu thường xuyên lui tới đột nhiên đã lâu không còn xuất hiện, điều này khiến ông có chút băn khoăn. Gã đại hán họ Ngụy dưới lầu kia chính là một trong số đó, cho nên mới có cảnh tượng vừa rồi.

Người đàn ông gầy cũng là xa phu, sở hữu một đội xe nhỏ gồm bốn chiếc, vốn trực thuộc công ty vận chuyển Trung Nghĩa, dãi nắng dầm mưa hai năm trời. Qua Tết Nguyên Đán, thấy con ngựa của mình đã già, không còn chạy nổi nữa, muốn đổi một con khác, nhưng kết quả là tiền trong tay không đủ.

Nhẩm tính hai năm qua chịu cực chịu khổ, lại nhớ đến chuyện bạn bè kể về phí chuyên chở kếch xù mà công ty vận chuyển mới kia đưa ra, nhiệt huyết xông lên đầu, gã cắn răng nhắm mắt làm liều: năm nay không nộp tiền thuê biển số tô giới nữa, thử đổi sang ông chủ khác xem sao!

Tục ngữ nói "cây chuyển thì chết, người chuyển thì sống", cú đặt cược này của gã đã đúng. Từ lúc đến công ty vận chuyển Bình An, không những phí chuyên chở tăng, mà việc làm còn nhiều hơn hẳn, chỉ cần muốn làm, cả ngày cũng không làm hết việc.

Chẳng phải gã vừa từ cảng Tân Môn trở về đó sao, trên đường tìm được vài món vật tư có thể đổi ra tiền, liền tranh thủ đến Quán rượu Hoàng Thị hỏi giá. Nếu giá cả hợp lý, bán hết hàng hóa, cộng thêm số tiền đã để dành được những ngày qua, gã liền có thể mua một cỗ xe ngựa bốn bánh rồi.

Đừng nghĩ vẫn là một con ngựa kéo một cỗ xe, những cỗ xe ngựa bốn bánh do công ty vận chuyển Bình An tự sản xuất có tải trọng gấp rưỡi so với xe ngựa hai bánh ban đầu. Cứ tính toán như vậy, cho dù thiếu một con ngựa, lượng hàng vận chuyển của họ cũng sẽ không giảm đi. Làm thêm hai tháng nữa, mua ngựa sau cũng không muộn!

Phiên bản văn học này là công sức của đội ngũ biên tập tại truyen.free.