Dù cùng thuộc dãy Thiên Sơn, nhưng cảnh sắc Sơn Nam và Sơn Bắc lại một trời một vực. Sơn Bắc, từ thấp lên cao, về cơ bản gồm những thửa ruộng bậc thang, đồng cỏ núi cao, rừng cây và tuyết đọng, tạo nên cảnh sắc bốn mùa rõ rệt. Ngược lại, Sơn Nam, nơi ánh nắng chan hòa, ngoại trừ khu vực lũng sông gần đó có vài vạt rừng thưa thớt, còn phần lớn các khu vực đều là những ngọn núi và vách đá trần trụi.

Tuy nhiên, màu sắc không hề đơn điệu, có nâu đỏ, đỏ thẫm, vàng đất, vàng nhạt, xanh lam nhạt, xám tro, thậm chí cả trắng. Chúng xếp lớp nối tiếp nhau theo triền núi, phảng phất như những dải sóng lăn tăn, đẹp mắt vô cùng. Loại địa hình núi này có tên khoa học là địa mạo Đan Hà. Ở thế giới cũ, nó còn được coi là một thắng cảnh tự nhiên.

Càng xuống thấp so với mực nước biển, nhiệt độ không khí cũng dần tăng lên. Khi xuống đến độ cao dưới 1000 mét, Hồng Đào đã bắt đầu cởi bớt quần áo. Hệ thống quần áo giữ ấm nhiều lớp vốn gồm sáu tầng đã được giảm bớt xuống năm, rồi bốn tầng. Cuối cùng, anh ta thậm chí cởi bỏ cả bộ đồ chống rét bên ngoài, chỉ còn lại bộ đồ tác chiến bằng nhung ấm mà vẫn toát mồ hôi.

"Chết tiệt, mọi thứ thay đổi nhanh thật!" Khoảng năm giờ chiều, Hồng Đào, người đi đầu trinh sát cách đó khoảng một cây số, cuối cùng cũng thấy rõ cửa ra của lũng sông qua ống nhòm. Anh ta sững sờ, mắt không rời đi nửa bước.

Nếu không phải dòng sông Mộc Nhĩ Trát Đặc lạnh buốt thấu xương vẫn đang cuồn cuộn gào thét ngay cạnh đó, anh ta thực sự sẽ nghĩ mình đã xuyên không về kiếp nào đó, mang theo cả một thuyền trẻ con đi Brazil chơi vậy.

Nơi xa, những vũng hồ nước xanh thẳm, biếc lục được ánh mặt trời chiếu rọi, tựa như các tiên nữ làm vỡ chiếc gương lớn của Vương Mẫu nương nương. Từng mảnh thủy tinh lớn nhỏ, hình dạng khác nhau rơi xuống trần gian, vừa vặn khảm nạm trên mặt đất, trông cực kỳ giống công viên quốc gia Renzo Isley.

Ở thế giới cũ, anh ta cũng từng đến đây. Ngoại trừ dãy núi ngũ sắc vẫn không thay đổi, còn lại mọi cảnh sắc đều không có chút gì giống như xưa. Mười năm trôi qua, trải qua hai trận động đất, bồn địa nội lục lớn nhất trong nước này đã hoàn toàn được thiên nhiên dùng lượng nước mưa dư thừa gột rửa, biến vùng sa mạc khô cằn, đầy bão cát thành một nơi được trang điểm bằng màu xanh sự sống.

Sa mạc vẫn còn đó, nhưng đã bị vô số dòng sông, hồ nước chia cắt thành từng mảnh nhỏ, và được bao phủ bởi những vạt cỏ lau cùng các loài thực vật thủy sinh không tên mọc khắp nơi. Những mảng đất lớn trần trụi còn sót lại thì lác đác không đáng kể.

Từng đàn chim tìm nơi trú ngụ trong vùng đất ngập nước mênh mông bất tận. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, anh ta đã nhìn thấy vài loài như hạc, ngỗng trời, thiên nga, vịt hoang, còn nhiều loài khác thì dứt khoát không gọi nổi tên.

Ước tính theo nhiệt độ không khí hiện tại, ngay cả ban đêm cũng sẽ không xuống dưới điểm đóng băng. Ban ngày, dưới ánh nắng mặt trời, nhiệt độ hẳn là có thể lên tới hơn mười độ. Rất nhiều thực vật vẫn duy trì màu xanh, các loài côn trùng nhỏ dưới nước hẳn cũng sẽ không chết cóng, điều này đã cung cấp nguồn thức ăn phong phú cùng nơi ở hoàn hảo cho các loài chim.

"Mẹ kiếp, không phải chứ, đây chính là lừa hoang trong truyền thuyết sao!" Tựa như muốn biểu diễn sự đa dạng loài vật cho vị khách đường xa đến thăm, một đàn chấm đen nhỏ, nhanh nhẹn bất ngờ xuất hiện trong tầm mắt. Hồng Đào vội vàng điều chỉnh tiêu cự nhìn kỹ, rồi lại lần nữa trợn mắt há hốc mồm.

Một đàn thật lớn, chừng hơn trăm con, chúng chậm rãi, thong dong đi lại giữa những bụi cỏ lau. Khi thì cúi đầu gặm vài ngụm cỏ, khi thì ngẩng đầu nhìn bốn phía, trông cực kỳ nhàn nhã.

Con nào ăn khoái chí còn ngẩng đầu cất tiếng ca vàng vài tiếng, từ đó khiến Hồng Đào càng thêm xác nhận thị lực của mình. Không sai, chính là con lừa, bởi bài ca này chỉ có lừa mới hát ra được cái chất nguyên bản ấy.

"Một nơi tuyệt vời làm sao, chỉ mười năm nữa, nơi này có thể sánh ngang với đất lành." Do địa hình bên ngoài quá đặc biệt, Hồng Đào vẫn không dám tùy tiện đi ra ngoài, chỉ ẩn mình ở một góc dốc núi không ngừng quan sát xung quanh. Cho đến khi đội hậu cần đuổi kịp, anh ta mới nghe thấy Từ Tiểu Mạn cảm thán.

"Chưa chắc đã biến thành đất vàng thịnh vượng... Cô ăn không ít bánh mì kẹp thịt lừa nướng đấy chứ?" Với kiểu tưởng tượng vô trách nhiệm như vậy, Hồng Đào trước nay chưa từng đưa ra đánh giá tích cực.

"Chỉ nhìn thấy nước nhiều thôi ư? Vấn đề là "thủy hỏa vô tình", trong địa hình phức tạp này rất khó nói nơi nào có thể an toàn sinh sống. Càng đi sâu vào trung tâm bồn địa thì càng nguy hiểm, trừ phi có thể xây dựng các công trình thủy lợi quy mô lớn."

"Hì hì ha ha, phải gọi là bánh mì kẹp thịt lừa nướng chứ. Mà nói thật thì thịt chó còn nhiều hơn ấy chứ. Trời vừa chạng vạng, từng đàn chó hoang lớn sẽ bắt đầu xuất hiện. Bọn chúng còn gian xảo hơn cả bầy sói, chuyên thích đánh lén các thôn xóm của loài người. Gần như mỗi năm đều có trẻ con bị tha đi, rất khó phòng bị."

"Thịt chó cũng không tệ... Mà hai thứ này người tộc Uy đều không ăn, đúng không?" Thịt chó cũng được thôi, dù có da hay không thì Hồng Đào cũng chẳng ngại. Nhưng nghĩ đến việc người tộc Uy ở Nam Cương còn sống sót khá nhiều, anh ta lại có chút chần chừ khi nghĩ đến việc "qua miệng nghiện".

"Chà, khi người ta sắp chết đói, e là ngay cả Thượng Đế với Phật Tổ cũng ăn sạch ấy chứ. Nhưng ở phía nam, dê vàng và cừu sừng xoắn còn nhiều hơn, họ có thể tùy ý lựa chọn."

Dù không nói thẳng, Từ Tiểu Mạn vẫn khéo léo ám chỉ về một phần những thay đổi trong thói quen sinh hoạt. Ít nhất là ở gần Bạch Thủy Thành, những người sống sót thuộc các dân tộc đã không còn quá chú trọng đến những điều đó. Chỉ có các khu vực phía nam hơn mới có thể còn lưu ý đến những phong tục này, nhưng cũng không quá nghiêm ngặt.

"Đúng vậy, bể dâu đã hóa nương dâu, nếu con người cứ khư khư giữ nguyên nếp cũ, làm sao có thể theo kịp bước chân của tự nhiên chứ. Chúng ta cứ hạ trại trước đi, trời đã chạng vạng rồi. Tôi chẳng hề quen thuộc với vùng đất ngập nước này, cứ thích nghi một đêm rồi đi tiếp."

Đây có lẽ là tin tức tốt duy nhất Hồng Đào nghe được trong mấy ngày qua, nhưng tâm trạng anh ta vẫn khá nặng trĩu. Để phát huy tối đa lợi thế của mình, anh ta dự định sẽ ra ngoài tìm đường vào ban đêm trước, làm quen một chút địa hình.

"Không sao đâu, Sư trưởng Trương và Giang Đô khá quen thuộc với môi trường này. Nếu không có những vùng đất ngập nước, ��ầm lầy này cản trở, quân phản kháng sẽ gặp khó khăn hơn nhiều."

Đây là lần đầu tiên Từ Tiểu Mạn phản đối đề nghị của Hồng Đào. Cô cho rằng không cần thiết phải chần chừ ở đây một đêm. Với lạc đà thay cho việc đi bộ, họ hoàn toàn có thể đi suốt đêm và đảm bảo an toàn.

"... Được thôi, cũng cho tôi hưởng thụ chút cảm giác được người khác chở đi vậy. Chu Mã, vết thương của cô thế nào rồi? Lại đây tôi xem thử!" Hồng Đào hơi chần chừ rồi đồng ý. Từ Tiểu Mạn nói không sai, với năng lực tác chiến của quân phản kháng, muốn đối đầu với Tài Quyết Giả thì quả thực phải có những năng lực đặc biệt, như dựa vào địa hình chẳng hạn.

"Hết đau rồi, chỉ là hơi ngứa..." Chu Mã đang lấy cỏ khô trong túi cho lạc đà ăn, có chút không tình nguyện khi được chữa trị.

"Được hay không cứ để tôi quyết định đi. Nếu không muốn bị cắt bỏ chân thì mau đưa đây!" Trên thực tế, Hồng Đào không quan tâm đến tình trạng vết thương lành lại, mà là không yên tâm về virus Zombie. Chẳng ai có thể xác định máu của anh ta có th��� ngăn chặn hoàn toàn virus hay không, lỡ đâu chỉ là tạm thời ức chế thì sao.

"Đại thúc đúng là thổ hào, vẫn còn cả thuốc tiêu viêm để dùng kìa!" Từ Tiểu Mạn ở một bên nhìn Hồng Đào thuần thục khử trùng vết thương, rồi lấy ra một hộp nhựa nhỏ, sau đó cô ấy lại không giữ được bình tĩnh nữa. Cô ấy nhận ra thứ bên trong hộp là gì, mắt tròn mắt dẹt kinh ngạc.

"Cái này còn cần cô nói sao... Hối hận chưa? Bảo cô kết duyên từ sớm thì không nghe!" Hồng Đào thậm chí còn không ngẩng đầu lên, chỉ hai hộp cấp cứu thì nhằm nhò gì, loại đồ này lão tử có đến hơn mười rương ấy chứ.

Nhưng lần này anh ta không dại dột mà ra vẻ tốt bụng nói sẽ đưa cô mấy rương. Chỉ cần máy bay của Liên minh Đông Á đến, thuốc men chắc chắn sẽ không thiếu. Nếu không đến được, có thêm mấy rương thuốc cũng bằng không.

"Ha ha ha... Tôi đi thử xem đài phát thanh có dùng được không!" Từ Tiểu Mạn cười rất sảng khoái, hình như cũng chẳng bận tâm đến kiểu đùa cợt "ăn mặn" như vậy. Trên thực tế, cô ấy không quen với việc nói đùa bạt mạng, không giữ mồm giữ miệng như vậy, chỉ là vì ân cứu mạng và mệnh lệnh của cấp trên Enhe nên mới không tiện tỏ thái độ nghiêm nghị, cứng nhắc mà đặt ra quy củ.

"Có cảm giác được gì bất thường không?" Hồng Đào cũng cố ý muốn đẩy Từ Tiểu Mạn đi, vì có cô ấy ở bên cạnh thì nhiều điều không tiện nói với Chu Mã. Tình trạng vết thương của cô bé này có chút bất thường, không phải là chuyển biến xấu mà là hồi phục quá nhanh, mới chỉ mấy ngày mà vết thương đã bắt đầu khép miệng.

"... Chỉ là hơi ngứa... Có phải virus phát tác không!" Chu Mã nghe nói vậy, sắc mặt liền biến đổi ngay lập tức.

"Không phải thế đâu, đừng có đoán mò lung tung. Mấy ngày nay có bị sốt không?" Hồng Đào rút ra chủy thủ, nhẹ nhàng gạt lớp vảy khô ra một chút để nhìn vào bên trong. Được rồi, thịt đã mọc lên cả rồi.

"Chúng ta đi qua sông băng thì bị sốt nhẹ nửa ngày, nhiệt độ không cao lắm, rồi cũng khỏi rất nhanh!" Lúc này, Chu Mã một chút giấu diếm cũng không dám có, rụt rè trả lời câu hỏi, sau đó dùng đôi mắt to tròn chăm chú nhìn biểu cảm của người đàn ông.

"Ừm, vậy thì không sao cả... Nhưng thuốc đặc hiệu cũng không dám đảm bảo hiệu quả một trăm phần trăm, sau này tự cô phải lưu ý thêm chút. Chỉ cần cơ thể có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào, lập tức nói cho tôi biết. Ghi nhớ, tuyệt đối đừng vì sợ mà không lên tiếng. Cô nói thì tôi có cách cứu, không nói sẽ chỉ càng tồi tệ hơn thôi!"

Hồng Đào không có chút biểu cảm nào trên mặt, nhưng không dùng lại thuốc tiêu viêm, chỉ thay băng gạc mới. Nhưng trong lòng anh ta lại càng lúc càng nặng trĩu. Cơ thể của cô bé tu nữ này không bình thường, phản ứng sau khi bị Zombie cắn thương rất giống với anh ta.

Chẳng lẽ máu của anh ta không chỉ ức chế được virus Zombie, mà còn có thể cải tạo cơ thể con người sao! Nếu thật là như vậy, vậy thì cái danh "Thịt Đường Tăng" xem như được ngồi vững rồi. Cho dù không có virus Zombie, cũng sẽ có vô số người muốn cắn anh ta một miếng.

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.