Lần đầu rời núi, Hồng Đào cưỡi ngựa, định đi xa 500 cây số ra ngoài Ürümqi để xem xét. Nhưng chưa đầy mấy ngày đã phải quay về, vì thế này thì không ổn rồi: cưỡi ngựa thượng đẳng dù thoải mái vì không phải tự mình đi bộ, nhưng hiểm nguy lại quá lớn.

Hắn vừa đi dọc quốc lộ cũ đến gần Khuê Đồn, liền bị một đội binh lính tuần tra mặc quân phục đen, đi xe bọc thép chặn lại. Chưa nói được mấy câu đã đòi cướp ngựa, còn muốn lục soát người, bảo rằng hắn là kẻ tình nghi phản nghịch.

Sao có thể được chứ! Hồng Đào chẳng nói thêm lời nào, lợi dụng lúc con ngựa bất kham đá hậu, rút ngay con dao dù giấu trong giày. Một, hai, ba nhát, trên cổ ba tên lính vây quanh đã xuất hiện những vết thương nhỏ máu trào. Hắn tiện tay ném một quả lựu đạn lên nóc xe bọc thép rồi lên ngựa bỏ chạy.

Trải qua lần rời núi này, Hồng Đào lờ mờ nhận ra: thế giới đã thay đổi, quy tắc cũng thay đổi, bản thân cũng nhất định phải thay đổi theo.

Thay đổi thế nào đây? Đầu tiên chính là cách ăn mặc. Quân phục huấn luyện của quân Mỹ tìm thấy trong sứ quán tuyệt đối không thể mặc ra ngoài, quá nổi bật. Chưa kể binh lính sẽ nghi ngờ, ngay cả những lưu dân quần áo rách rưới trên đường cũng lén lút nhìn chằm chằm với ánh mắt kinh ngạc.

Muốn không bị người ta nhìn một cái đã nghi ngờ, thì phải hòa nhập vào trong bọn họ. Cách ngụy trang dễ dàng nhất chính là thành lưu dân. Quần áo rách rưới đúng chuẩn thì mình không có, nhưng Krim thì có. Hắn quanh năm suốt tháng chỉ có độc một chiếc áo da dê, dơ đến mức không phân biệt được màu sắc gốc.

Không nói nhiều lời, hắn bảo Krim cũng làm cho mình hai bộ. Dù là đánh cá, đốn củi, làm việc hay nấu cơm, đều mặc nó ra ngoài. Ăn thịt dê xong còn tiện tay chùi dầu mỡ vào. Chưa đầy một tháng, hắc, nhìn xem! Trông mình cũng y hệt một dân du mục rồi!

Chiếc áo choàng chắn gió lớn mà lưu dân thường dùng để chống lạnh thì càng dễ làm hơn. Hắn tìm một chiếc áo khoác trong tủ quần áo của mình, rồi cứ thế khâu đủ các loại vải vụn lên. Khâu kín là coi như hoàn thành. Khoan hãy nói, món đồ này quả thực rất chắn gió, chống lạnh, có điều hơi nặng.

Bên trong thì vẫn là quần áo cá nhân của mình, bên ngoài một tầng là đồ rằn ri cùng áo lót chiến thuật, còn ngoài cùng là áo da rách và quần da rách. Giày lính thủy đánh bộ cũng khâu thêm hai miếng da cho giống giày vá. Dùng áo choàng và mũ trùm che khuất đi...

Vẫn còn có vẻ thiếu sót, rốt cuộc là chỗ nào không ổn đây? Hồng Đào soi đi soi lại thật kỹ trong gương. Ừm, à, là đôi mắt và khuôn mặt, quá dễ bị người khác nhớ kỹ.

Cái này dễ xử lý, đeo một cặp kính mát... Không thực tế. Vậy thì đeo một cặp kính trượt tuyết, che kín cả mắt và nửa khuôn mặt. Hắc hắc, lần này thì dù Sơ Thu có đến cũng không thể nhận ra mình!

Chỉ có trang phục là đủ rồi sao? Đương nhiên là không được! Muốn nói dối thì phải nói dối cho trót, diễn kịch tự nhiên cũng phải nhập vai hoàn toàn. Ăn mặc giống dân du mục, lời nói cũng phải tương tự. Điều này ngược lại không khó, sống cùng Krim bốn năm, dù không hoàn toàn học được ngôn ngữ của họ, nhưng học giọng điệu nói chuyện của hắn thì vẫn ổn.

Trang phục đã có, ngôn ngữ cũng tương tự, còn phải có một cái tên phù hợp với thân phận. Gọi là gì đây? Lúc trước hắn nói với Krim rằng mình tên Avanti, nhưng cách xưng hô này căn bản không phải là tên, mà là cách tôn xưng đối với người có học thức. Hắn còn phải đặt một cái tên nghe giống người Kazakh hoặc Kyrgyz hơn.

Thế là cái tên Tuyết Báo Bahar, một người chăn nuôi Kyrgyz, đã xuất hiện tại trạm kiểm soát đồn trú Khuê Đồn vào cuối hè đầu thu năm 2027, trên một chiếc xe đạp.

"Tuyết Báo", trong tiếng Kyrgyz có nghĩa là báo tuyết, cũng là tên con trai của Krim. Còn Bahar là họ của Krim. Bạn nhậu mà, mượn chút họ tên chắc hắn cũng chẳng có ý kiến gì.

Lần này thì tốt rồi. Đối mặt với một dân du mục xui xẻo mang theo mùi dê khắp người, ngay cả tiếng Hán cũng nói không sõi, các binh lính lại càng hứng thú với miếng thịt dê mà mình đang cõng. Thế là Hồng Đào lại gặp xui xẻo, miếng thịt dê hắn mang theo còn chưa kịp đổi chác đã bị bọn họ lấy đi một tảng lớn.

Người dưới mái hiên không thể không cúi đầu. Dù sao Hồng Đào cũng chẳng định dựa vào bán thịt để phát tài, cứ lấy thì lấy, đã lấy rồi thì chắc sẽ không kiếm chuyện nữa. Kết quả hắn đã nghĩ lầm, rắc rối chỉ mới bắt đầu. Không đợi đi đến doanh trại đồn trú, trong khu dân cư lưu dân, hắn l���i bị người ta chặn lại.

Lần này không phải binh sĩ, mà là cũng là lưu dân như hắn, hay gọi là tầng lớp thống trị trong số lưu dân. Nhóm bảy tám người này đã độc quyền thị trường lao động ở Khuê Đồn, một tay nhận đủ loại hợp đồng lao động từ quân đồn trú, một tay bán lại cho những lưu dân cần việc làm.

Không có tiền mua cũng đừng sợ, cứ thiếu đi, cứ làm việc trước. Đến khi phát lương, quan viên hậu cần của tổ chức Cứu Thế sẽ dựa trên khối lượng công việc và số người mà phát lương thực một lần cho bọn chúng, rồi từ bọn chúng mới đến lượt chia nhỏ xuống cho những người khác.

Lúc này mới có thể thanh toán khoản nợ, giống như những kẻ lợi dụng chức vụ, quan hệ, tư bản mà bóc lột, lột da từng lớp trong thế giới cũ, dựa vào chèn ép lưu dân để thu lợi nhuận vượt mức.

Chê đắt thì ngươi có thể không mua, nhưng cũng đừng nghĩ tìm được việc làm. Quan viên hậu cần cũng sẽ không hỏi từng lưu dân xem tiền công là bao nhiêu, họ cũng lười quản lý, căn bản sẽ không thèm để ý một lưu dân nhỏ bé.

Chủ yếu nhất là, quan viên hậu cần cũng là bên bao thầu trắng, họ cũng bóc lột một lớp trước, rồi mới giao những công việc béo bở cho những kẻ có năng lực kiểm soát trong số lưu dân, để bọn chúng tiếp tục bóc lột thêm một tầng nữa. Thực ra thì bọn họ là một phe, ngươi biết nói lý với ai đây?

Những người này một mặt dựa vào quan viên Cứu Thế, một mặt dùng công việc để khống chế không ít lưu dân. Trong thế giới cũ, cái này gọi là gì? Không sai, là nhóm người mang tính chất xã hội đen. Vậy trong thời buổi này thì gọi là gì?

Chưa cần nghĩ, gọi thế nào cũng được. Khuê Đồn có hai nhóm người: một nhóm đã kiểm soát công việc bốc vác tại trạm vận chuyển hàng hóa, một nhóm đã kiểm soát các hợp đồng lao động của nhà máy lọc dầu. Nhóm trước gọi là Cao Lão Đại, thực tế không phải một người mà là cả một nhóm người do kẻ họ Cao dẫn đầu. Nhóm sau gọi là Bang Shôn, dưới trướng hắn đều là người dân tộc thiểu số.

Những người này có lẽ ban đầu họ chỉ là những lưu dân thông minh, lanh lợi lại gan dạ, tụ tập lại để kiếm thêm chút thức ăn mà cùng nhau tiến bộ. Thế nhưng làm mãi rồi lại không thỏa mãn với việc chỉ hút máu từ hợp đồng lao động, họ ngấm ngầm trở thành bá chủ trong khu dân cư lưu dân, còn ức hiếp đồng nghiệp, độc quyền thị trường, hoành hành ngang ngược.

Các lưu dân cũng không phải ai cũng dựa vào các hợp đồng lao động để sống qua ngày, chủ yếu là việc ít người nhiều, không có nhiều vị trí công việc như vậy. Rất nhiều lưu dân liền tụ tập lại, từng nhóm năm ba người ra ngoài khu vực chiếm đóng của loài người để tìm kiếm vật phẩm từ thế giới cũ. Tìm thấy những thứ căn cứ của tổ chức Cứu Thế cần, liền có thể mang về đổi lấy thức ăn, thuốc men, vũ khí đạn dược, nên được gọi là "dân đãi vàng".

Nhưng trên thực tế, dân đãi vàng cũng bị người ta bóc lột từng lớp. Cụ thể vẫn là thông qua Cao Lão Đại và Bang Shôn để thực hiện, nhưng lợi ích liên quan có lẽ không chỉ dừng lại ở quan viên hậu cần của tổ chức Cứu Thế. Mà cả quân đồn trú cùng các tăng lữ Khổ Tu Hội phụ trách giám sát chấp pháp ở đó cũng sẽ có liên quan.

Dù sao, vật phẩm dân đãi vàng thu được, ngoài việc trao đổi giữa họ với nhau, muốn bán cho căn cứ cũng chỉ có thể bán trước cho tiệm của Cao Lão Đại và Bang Shôn. Hội Khổ Tu sẽ niêm yết giá cả cho cả vật phẩm thu mua thường xuyên lẫn vật phẩm thu mua tạm thời bổ sung, và dán ở cổng điểm thu mua của căn cứ.

Nhưng rất ít người có thể đến được điểm thu mua để bán hàng, bởi vì vừa đi ngang qua khu dân cư lưu dân đã bị chặn lại, buộc ngươi phải bán với giá thấp hơn. Bán đi, thì chỉ là chịu thiệt. Không bán, một khi dám rời khỏi tầm mắt lính gác thì sẽ không ai đảm bảo an toàn cho ngươi.

Kỳ thực, lính gác cũng chẳng phải loại tốt đẹp gì, rất nhiều tên cũng bị hai nhóm người này mua chuộc. Bị đánh, bị cướp ngay trước mặt họ thì cũng coi như tạm thời không nhìn thấy. Trong môi trường này, tuyệt đại đa số lưu dân đều lựa chọn khuất phục.

Hồng Đào chính là bị người của Cao Lão Đại chặn lại. Chỉ qua vài câu nói chuyện liền biết chuyện gì đang diễn ra, sau đó hắn cũng đành khuất phục, ngoan ngoãn bán thịt theo cái giá mà bọn chúng đưa ra.

Cái này gọi là gì? Người xưa đã đưa ra mấy câu châm ngôn nghe thật hay, chẳng hạn như "kẻ thức thời mới là tuấn kiệt", lại như "hảo hán không ăn thiệt thòi trước mắt", và "còn núi xanh thì không lo không có củi đốt". Dù sao nghe đều rất có triết lý, thế là càng ngày càng không ai dám phản kháng, sự bóc lột cũng vì thế mà ngày càng trắng trợn.

Đến khi ngươi không muốn thức thời nữa, thiệt thòi trước mắt không chịu nổi, núi xanh sắp chẳng còn mà giữ, muốn phản kháng thì mới phát hiện, xung quanh toàn là những "triết nhân" đặc biệt chịu đựng. Kẻ nào phản kháng kẻ đó sẽ bị coi là dị loại, không những bị kẻ thù đả kích, mà còn bị chính những "triết nhân" vốn là nạn nhân chế giễu.

Hồng Đào cũng không phải triết nhân, lại còn lòng dạ hẹp hòi cực kỳ, đến cả cái đạo lý lớn "quân tử báo thù mười năm chưa muộn" cũng không thèm hiểu. Ban ngày chịu thiệt, được thôi. Các ngươi đông người, lại còn có lính gác cầm súng, ta đánh không lại. Không sao, trời sáng rồi sẽ tối thôi, ta cũng có vũ khí!

Cầm tấm phiếu mua sắm đổi được từ thịt dê, hắn rời đi qua trạm lính gác trên đại lộ. Nhưng không đi xa, hắn trở lại nơi giấu vũ khí, ăn chút gì đó, rồi khoác áo choàng chợp mắt mấy tiếng. Khi trời tối, Hồng Đào đã vũ trang đầy đủ liền mò mẫm quay lại.

Nếu muốn thần không biết quỷ không hay chui vào căn cứ quân đồn trú thì chắc chắn rất khó khăn. Thế nhưng việc đột nhập vào thành phố đổ nát nơi lưu dân tụ tập thì lại quá đơn giản. Lính gác và lô cốt đều ở trên đường lớn. Với thiết bị nhìn đêm của hắn, ngay cả một con chồn cũng không đánh thức được. Cứ thế theo những điểm đã dò xét kỹ lưỡng ban ngày mà mò đến cửa hàng của Cao Lão Đại.

Nguyên tác thuộc về truyen.free, kính mong quý bạn đọc tôn trọng bản quyền và không sao chép trái phép dưới bất kỳ hình thức nào.