Đầu tháng 5, liên minh Phục Hưng đã huy động một lực lượng vũ trang lớn hơn, bắt đầu càn quét triệt để khu vực nội thành Thiên Tân. Hơn một năm qua, liên minh đã dọn dẹp hàng chục thành phố lớn nhỏ cùng thôn trấn, nhưng lại làm ngơ trước thành phố này, vốn nằm ngay sát bên. Không phải họ không muốn, mà là không thể nào xử lý được. Dù sao đây cũng là một siêu đô thị với hơn 10 triệu dân, cử ít người thì chẳng ăn thua, mà cử nhiều thì lại không đủ lực lượng. Giờ đây, khi đã gom góp đủ lực lượng, họ liền ra tay, quyết nhổ bỏ mối hiểm họa tiềm ẩn, chực chờ bùng nổ ngay cạnh mình.

Chiến dịch càn quét tiếp tục đến hết tháng 6, tranh thủ trước mùa mưa, họ đã dụ toàn bộ xác sống lang thang trong nội thành cùng một phần xác sống ẩn nấp trong nhà, kéo về khu vực bờ biển Trà Điếm. Nếu không có gì bất ngờ, khi mùa mưa đến ở khu vực Kinh Tân, họ sẽ liều mạng xả đập thượng nguồn, và chưa đầy một tháng sau, toàn bộ khu vực sẽ bị nhấn chìm trong biển nước. Những sinh vật gớm ghiếc này sẽ bị cuốn trôi ra vịnh Bột Hải và chìm sâu xuống đáy biển.

Còn về việc làm như vậy có gây ô nhiễm đại dương hay không, thì theo kết quả nghiên cứu của phòng thí nghiệm, nếu xác sống không tiếp xúc ánh nắng trong thời gian dài sẽ đi vào trạng thái ngủ đông sâu, virus mất đi hoạt tính, không còn khả năng lây nhiễm và biến dị, cũng sẽ không gây ô nhiễm biển. Trên thực tế, ngay cả khi có rủi ro, Hồng Đào cũng không thể không làm như vậy, bởi tính cả hàng trăm ngàn con còn sót lại từ chiến dịch bảo vệ Kinh Thành, nơi đây đã tập trung đến hai, ba triệu xác sống. Vạn nhất trong số đó có con biến thành thi biến thể, thì lập tức sẽ phải tiến hành cuộc chiến bảo vệ Kinh Thành lần thứ hai, mà không có cả thời gian chuẩn bị, vì khoảng cách quá gần!

Đây cũng là để tự dọn dẹp chướng ngại vật cho các nhà máy có thể sẽ được tái sử dụng. Từ cảng Thiên Tân, hướng nam hơn 50 cây số là mỏ dầu Đại Cảng, hướng đông hơn 90 cây số là khu xưởng của tập đoàn Thủ Cương. Trong tương lai, bất kể là khai thác dầu, chế biến dầu mỡ hay luyện kim, đều không thể tách rời khỏi khu vực này.

Ngay sau khi chiến dịch càn quét tuyên bố thắng lợi, ngày hôm sau, Hồng Đào liền vội vã rời sân bay, lái hai chiếc xe tăng, mang theo bảy, tám người đi đường vòng qua đường cao tốc G3 phía nam thành phố, tránh khu vực lũ lụt phía đông với mạng lưới sông ngòi dày đặc, rồi tiến vào cảng Thiên Tân.

"Đáng tiếc thật, đều là những con thuyền tốt..." Dọc theo bến tàu dài hun hút, Hồng Đào vừa đi vừa cảm thán. Đội thuyền neo đậu tại đây, dù đang cập bến hay neo đậu, sau hơn một năm chịu đựng gió táp mưa sa, dầm mưa dãi nắng, đã trở nên tan hoang. Đặc biệt là những chiếc thuyền chưa kịp dỡ hàng, vài chiếc do nước tràn vào khoang đáy mà không có người xử lý, đã sớm nghiêng ngả rồi chìm đáy. Dầu máy và dầu nhiên liệu rò rỉ trôi nổi khắp nơi, khiến mặt nước vốn chẳng mấy trong xanh nay biến thành đen bẩn loang lổ như người bị rụng tóc. Mặc dù vậy, vẫn còn có thể nhìn thấy bóng dáng loài cá, thậm chí trông chúng có vẻ sống khá tốt.

"Cạch cạch cạch... Ừm, chiếc này kích thước phù hợp. Xuống xem thử máy móc còn sửa được không." Sau khi đi quanh vài bến tàu, Hồng Đào cuối cùng cũng tìm được mục tiêu. Anh nhảy phắt lên chiếc thuyền nhỏ màu đỏ mang số hiệu "Tân Cảng Vòng 36". Anh dùng cây sắt tiện tay nhặt được gõ khắp nơi, ki���m tra sơ bộ lớp sơn chống gỉ bên ngoài và boong tàu, cảm thấy mọi thứ vẫn chưa quá tệ. Sau khi dạo một vòng trong phòng điều khiển, anh cuối cùng cũng nở nụ cười, quay người ra hiệu cho những người đi theo sau.

"Rõ!" Một người đàn ông trung niên đen gầy lập tức gật đầu lia lịa, rồi cùng ba, bốn người khác chui vào khoang động cơ. Anh ta tên là Cầu Bản Nguyên Đạo Đại, từng là sĩ quan máy hạng nhất tại một công ty vận tải của Nhật Bản. Đừng hiểu lầm, sĩ quan máy không phải người có cơ quan ma pháp, mà là chức vụ chuyên trách thiết bị động cơ trên các tàu lớn, quốc tế thường gọi là "thợ máy thứ hai", chỉ đứng sau trưởng máy. Ở trong nước thì giống như thợ máy trưởng. Trước đây, chính anh ta cùng một công nhân xưởng đóng tàu tên là Hòa Điền, đã sửa xong chiếc thuyền đánh cá viễn dương, rồi đưa một nhóm người Nhật Bản sống sót vượt biển đến đây để tránh ô nhiễm hạt nhân. Hai người họ đều rất thành thạo việc sửa chữa động cơ diesel và hệ thống truyền động, nên đã được phân công vào phòng cơ điện làm nhân viên kỹ thuật.

Lần này Hồng Đào đến cảng Thiên Tân, ngoài việc kiểm tra công tác càn quét, còn có một mục tiêu nhỏ khác là tìm một chiếc thuyền có thể vận chuyển an toàn ở cự ly gần. Chọn tới chọn lui, có vẻ như chỉ có hai người họ là am hiểu về tàu thuyền.

"Thưa hội trưởng, đây là một chiếc tàu kéo cứu hộ, thân tàu kết cấu còn hoàn hảo, hệ thống động lực có một chút vấn đề, nhưng vẫn có thể sửa chữa được. Nếu ngài cần, chúng tôi có thể tiếp tục kiểm tra hệ thống truyền động và thiết bị điện của nó!" Chưa đầy một canh giờ, người đàn ông đen gầy kia liền đi lên, người đầy dầu mỡ, tay cũng dính đầy. Anh ta vừa cúi đầu vừa nói.

Cầu Bản Nguyên Đạo Đại bằng tuổi Hồng Đào, nhiều năm lênh đênh trên biển khiến thân hình vốn không cao lớn của anh ta càng thêm đen sạm và gầy gò, mặt mày dữ tợn, trông có vẻ khó gần. Nhưng anh ta có thể nói tiếng Anh khá lưu loát, mà không hề có khẩu âm. Dù tiếng Trung không tốt, vẫn không cản trở việc giao tiếp.

"... Có thể cải trang thành thuyền đánh cá không?" Hồng Đào cũng không nhàn rỗi, anh gọi người từ xe bọc thép lấy ra hai cục ắc quy, thay thế những cái đã hỏng, rồi cấp điện cho một phần thiết bị ở bảng điều khiển để kiểm tra. Nghe báo cáo xong, anh cuối cùng nhếch mép cười, nhưng nụ cười đó vẫn chưa hoàn toàn lộ ra hàm răng.

"Không có vấn đề, thuyền câu, thuyền giã cào, thuyền lưới rê đều làm được. Nó có công suất lớn, khả năng chống chịu gió bão cũng rất tốt. Chỉ cần rửa sạch khoang chứa nhiên liệu dự trữ để dùng làm kho lạnh, thì đây sẽ là một chiếc thuyền đánh cá cực kỳ xa xỉ... Thưa hội trưởng, ngài muốn đi đánh bắt cá sao?" Cầu Bản Nguyên Đạo Đại nghe đến từ "thuyền đánh cá", trên gương mặt dữ tợn cuối cùng cũng hiện lên một tia cười. Anh ta vừa đưa ra câu trả lời rất khẳng định, vừa bày tỏ phương án cải tạo, mà vẫn không quên dò hỏi kế hoạch của Hồng Đào.

"Đúng vậy, mọi người không thể cứ ăn đồ hộp mãi. Mười mấy con heo đó tạm thời không đủ ăn, lợn rừng, gà rừng, thỏ rừng ăn mãi cũng không ngon. Ta đang nghĩ không biết có thể ra biển đánh bắt chút cá về không, dù sao cũng là hải sản, đổi khẩu vị. À đúng rồi, anh thường xuyên ra biển, có biết cách đánh bắt cá không?" Thiết bị điện tử trong khoang điều khiển không tốt lắm, phần lớn sau khi cấp điện đều không có phản ứng gì. Điều này khiến khuôn mặt Hồng Đào vừa nở nụ cười lại trở nên u ám. Những thiết bị này phần lớn là chuyên dụng, không biết liệu ở khu vực cảng có thể tìm được vật thay thế hay không. Nếu không thể, vậy anh sẽ phải đi tìm kính lục phân và hải đồ.

"Cha tôi, ông nội tôi, anh trai tôi đều là ngư dân, trong nhà có hai chiếc thuyền đánh cá, từ nhỏ tôi đã cùng họ ra biển đánh cá... Thưa hội trưởng, nếu có thể, xin hãy giao công việc đánh bắt cá này cho tôi, tôi xin được đảm nhận!" Nghe thấy Hồng Đào thật sự muốn đánh bắt cá, Cầu Bản lập tức đứng nghiêm, vô cùng nghiêm túc đưa ra thỉnh cầu, sau đó cúi gập người thành chín mươi độ và giữ nguyên tư thế đó, chờ đợi câu trả lời.

"Ta là thuyền trưởng, anh chỉ có thể làm lái chính hoặc là trưởng máy thôi..." Hồng Đào trên mặt cuối cùng lại nở nụ cười, nhưng nụ cười đó khó hiểu, tựa như một con sói xám đang chuẩn bị vồ lấy chú thỏ trắng bé nhỏ.

"Vâng, hội trưởng thuyền trưởng! Tôi làm trưởng máy!" Để tỏ lòng vô cùng hài lòng với chức vụ này, Cầu Bản liền chuyển sang nói tiếng Trung để trả lời. So với tiếng Anh lưu loát, thì cái thứ tiếng Trung nói lắp bắp, lủng củng này vẫn còn kém xa lắm.

"... Sửa thuyền đi, thuyền sửa xong thì trưởng máy, lái chính đều là anh, nhưng ngoài con thuyền ra thì không còn gì khác đâu nhé!" Suy tính vài giây, Hồng Đào có điều kiện chấp nhận thỉnh cầu của Cầu Bản, nhưng trên thực tế trong lòng thì cười thầm sung sướng. Lần này đến bến cảng tìm tàu thuyền chỉ là một thử nghiệm, anh không ôm hi vọng quá lớn. Dù sao những con thuyền này không hề được bảo dưỡng, lại đặt trong môi trường ăn mòn khắc nghiệt hơn một năm rưỡi. Có thể không bị rỉ sét thành đống sắt vụn đã là may mắn lắm rồi. Cho dù máy móc có thể sửa chữa, thân tàu cũng là một vấn đề lớn. Quá lớn không được, quá nhỏ cũng không được, ngay cả hình dáng thuyền không phù hợp cũng không được. So với việc huấn luyện phi công, việc huấn luyện một thủy thủ đoàn đạt tiêu chuẩn còn khó hơn. Chủ yếu là do yêu cầu về thể chất quá cao, người bình thường không thể thích nghi với cuộc sống khắc nghiệt trên biển trong thời gian ngắn.

Giờ thì ổn rồi, không chỉ có một trưởng máy, mà còn là một lão ngư dân đã đi biển từ nhỏ, mạnh hơn cả anh. Ít nhất Cầu Bản quen thuộc các loại phương pháp sử dụng lưới đánh cá hiện đ��i, không cần phải mò mẫm từ đầu. Ngoài ra, việc anh nói muốn đánh bắt cá trên thực tế chỉ là cớ đường hoàng, chứ thực chất là có ý đồ khác. Ý đồ thật sự nếu nói ra thì nghe không hay cho lắm. Anh ta lại muốn lái thuyền đi vùng duyên hải phía tây Hàn Quốc và đảo Kyushu của Nhật Bản để trộm vũ khí, đạn dược của người ta. Phần lớn những người sống sót từ Hàn Quốc và Nhật Bản đều đã hòa nhập vào môi trường mới, trong đó tỉ lệ người từng phục vụ nghĩa vụ quân sự rất cao. Dù vô tình hay cố ý, họ đã cung cấp không ít thông tin về vị trí đồn trú và kho đạn dược ở đó. Hồng Đào dự định đi qua xem xét, nếu những người sống sót ở đó chưa tìm thấy, thì anh sẽ chở về để tự mình dùng. Máy bay có hạn chế quá lớn, nếu gần đó không có sân bay, cũng không thể mở ra một con đường. Cho dù có sân bay, khả năng vận tải cũng là một vấn đề lớn. Mọi người đều biết, Nhật Bản và Hàn Quốc sử dụng tiêu chuẩn NATO, đạn dược của họ không thể dùng cho vũ khí nội địa, nên còn phải chở cả vũ khí tương ứng về nữa.

Truyen.free luôn mang đến những câu chuyện hấp dẫn và được biên tập tỉ mỉ, trân trọng gửi tới độc giả thân yêu.