Cao Viễn cùng đồng đội của mình đã đi qua một con đường dài dằng dặc và quanh co.

Hai ngày đầu, đường sá còn khá dễ đi, nhưng sau đó, họ chỉ thấy toàn là núi non cao nguyên, nhiều đoạn bị tuyết lớn phong tỏa. Phần lớn chặng đường đều nằm ở độ cao trên 4.000 mét so với mực nước biển.

Đường sá hiểm trở, tiếp tế thiếu thốn, để tiết kiệm nhiên liệu, Cao Viễn và mọi người buộc phải bỏ lại một chiếc xe, chỉ giữ lại một chiếc xe tải quân sự. Nhờ vậy, lượng nhiên liệu ít nhất có thể tiết kiệm được một phần ba.

Xe việt dã không thể kéo vật tư, cũng không thể chở mười bốn người cùng lúc. Vì vậy, hai xe gộp thành một, tất cả đều phải chen chúc trên chiếc xe tải.

Hành trình đương nhiên không dễ chịu: xóc nảy, lạnh giá, cộng thêm phản ứng cao nguyên, đoạn đường này thực sự vô cùng gian nan.

Thế nhưng, đi trên con đường cao nguyên này, họ không hề gặp một bóng người. Tốc độ di chuyển tuy chậm nhưng lại vô cùng an toàn.

Càng về sau, con đường dần men theo biên giới Tháp A, cơ bản song song với đường biên giới này. Mặc dù đoạn đường này đường sá vẫn còn khá tốt, nhưng lại càng khó đi hơn.

Bởi vì dường như khu vực cao nguyên ít chịu ảnh hưởng của virus hơn, số lượng người sống sót tăng mạnh.

Số lượng người sống sót tăng mạnh đồng nghĩa với việc đoạn đường này không những không an toàn mà ngược lại còn trở nên cực kỳ nguy hiểm. Cao Viễn và đồng đội chỉ đi được khoảng 60 km đã phải hứng chịu hai đợt tấn công.

Vốn dĩ là vùng đất thưa dân, giờ đây nơi này dường như đã trở thành chốn đào nguyên may mắn cho những người còn sống sót. Chỉ là, Afghanistan vốn dăm dẳng chìm trong chiến loạn, vật tư khan hiếm đến mức không thể nào hình dung bằng hai chữ "thiếu thốn". Những người sống sót này, thấy gì cũng muốn cướp.

Vì lý do an toàn, Cao Viễn và mọi người đành phải đi đường vào ban đêm.

Họ không bật đèn, toàn bộ hành trình sử dụng thiết bị nhìn đêm. Hơn nữa, hình ảnh nhiệt của xe tải còn có thể phát hiện sớm liệu có người trên đường hay không.

Cứ như vậy, họ gian nan đi đến cực tây của hành lang Wakhan, một địa điểm tên là Y Cái Qassim.

Trong khu vực cao độ này, tuyết lớn phải đến tháng Sáu, tháng Bảy hoặc tháng Tám mới tan hết. Cao Viễn và mọi người đã chuẩn bị sẵn tinh thần bỏ xe đi bộ, thế nhưng họ lại kỳ diệu lái xe đến được hành lang Wakhan.

Đến hành lang Wakhan, khoảng cách đến Pakistan chỉ còn vài chục cây số ngắn ngủi. Nhưng hành lang Wakhan vốn là một hẻm núi nằm giữa những ngọn núi cao, cho nên, dù đã vào hành lang Wakhan, Cao Viễn và đồng đội vẫn không thể trực tiếp tiến vào biên giới Pakistan.

Bởi vì vẫn còn một dãy núi chắn ngang đường. Muốn vào biên giới Pakistan, hoặc là phải đi về phía đông thêm hơn hai trăm kilomet dọc theo hành lang Wakhan rồi từ đó nhập cảnh, hoặc là đi về phía nam thêm hơn hai trăm kilomet trong lãnh thổ Afghanistan. Dù sao cũng phải vòng qua những dãy núi cao không thể thông hành.

Cao Viễn và đồng đội chọn đi về phía đông, cuối cùng, khi chỉ còn cách Thần Châu chưa đầy 100 km, họ rẽ về phía nam để vào Pakistan.

Đi hơn một tháng, vượt hàng ngàn kilomet, kết quả là mới chỉ đến được phía cực tây của Thần Châu.

Nếu không phải vật tư còn lại vẫn tương đối nhiều, có lẽ mỗi người Cao Viễn đều muốn quay về Thần Châu để được tiếp tế đầy đủ rồi tính tiếp.

Thế nhưng, vào một buổi chiều nắng tươi, chiếc xe tải vẫn lăn bánh vào biên giới Pakistan tại hành lang Wakhan.

Pakistan đóng quân rất nhiều ở khu vực hành lang Wakhan. Khi Cao Viễn và đồng đội đi qua cửa núi Krieg để vào Pakistan, họ còn thấy một binh trạm khá lớn.

Thế nhưng lại không một bóng người. Triệu Cường cho rằng khi nhập cảnh sẽ liên hệ được với phía Pakistan, nhưng không hề có. Đường biên giới Pakistan vắng hoe, Cao Viễn và đồng đội không gặp một ai, rất dễ dàng vượt qua biên giới.

Đi sâu vào Pakistan được ba, bốn mươi kilomet, Triệu Cường mới rốt cục nói: "Xem ra Pakistan đã bỏ rơi nơi này. Nghĩ lại cũng phải, nơi này độ cao so với mực nước biển quá cao, chỉ có thể duy trì sự sống bằng cách vận chuyển tiếp tế từ phía sau. Đội quân đồn trú có lẽ không thể kiên trì được nữa nên đã rút về rồi."

Độ cao so với mực nước biển vẫn còn rất cao, đường vẫn cực kỳ khó đi, nhưng họ đã vượt qua.

Giờ đây họ đã ở khu vực Kashmir.

"Chúng ta nhất định phải đi trong thung lũng theo con đường này, và dọc con đường này có rất nhiều thôn làng nhỏ cùng thị trấn. Trong hẻm núi cao như vậy, chúng ta không thể nào đi đường vòng được. Tuy nhiên, nhìn tình hình dọc đường, khu vực cao độ này ít bị virus ảnh hưởng, biết đâu các thôn làng dọc đường đều không sao cả."

Cao Viễn vẫn rất lạc quan. Anh liếm môi, cười nói: "Biết đâu có thể ăn một bữa cơm đàng hoàng."

Lần này không ai cười Cao Viễn, bởi vì họ đã rất lâu rồi không được ăn một bữa gọi là "cơm".

"Cột mốc đường hiển thị phía trước khoảng hơn 120 km có một thị trấn nhỏ tên là Caja Baader."

Triệu Cường không quan tâm chuyện ăn uống, điều anh ta quan tâm chỉ có an toàn, mãi mãi chỉ có an toàn.

"Mặc dù quan hệ hai nước không tệ, nền tảng tình cảm dân chúng cũng rất tốt, nhưng đây là thời kỳ phi thường, vẫn phải tăng cường cảnh giác. Nếu như, nếu như nơi này thực sự không bị virus xâm hại, vậy chúng ta cũng không cần tiếp xúc với người dân địa phương, tránh lây virus cho họ."

Cao Viễn hơi buồn bực gật đầu.

Nếu những nơi họ đi qua đều đầy rẫy Zombie, thì chỉ có thể chiến đấu, như vậy sẽ rất phiền phức. Nhưng nếu những nơi đó không bị virus xâm hại, không có Zombie, thì tốt nhất là tránh xa đám đông, hoàn toàn không tiếp xúc để tránh lây lan virus ra địa phương.

Cho nên, dù thế nào, Cao Viễn và đồng đội đều không thể nào ăn một bữa cơm ngon lành, hay tìm một chiếc giường êm ái để ngủ một giấc.

Đoạn đường này quá khó khăn, nhưng chỉ cần xuống cao nguyên là có thành phố lớn. Mà chỉ cần đến gần thành phố lớn, hẳn là có thể nhận được tiếp tế, chẳng qua là sự khác biệt giữa việc tự mình tìm kiếm trong thành phố đầy zombie, hay được chính quyền địa phương bổ sung mà thôi.

"Phía trước có người!"

Chiếc xe vẫn đang từ từ chạy, nhưng tốc độ đột nhiên chậm lại, rồi hoàn toàn dừng hẳn.

Tài xế Lưu Đức Quang quay đầu ra ngoài cửa sổ xe gọi một tiếng. Giọng nói dù không lớn, nhưng những người đang ngủ gà ngủ gật trong xe lập tức tỉnh táo lại.

Cuối cùng, cuối cùng cũng có người!

Quan trọng là, đây là ở trong lãnh thổ Pakistan.

Triệu Cường hít một hơi thật sâu, sau đó anh lớn tiếng nói: "Tôi sẽ lên trước thương lượng. Khoảng cách vẫn còn khá xa."

"Chưa đến 400 mét, đó là một trạm gác, có chốt súng máy, tôi đã thấy người."

Triệu Cường mừng rỡ, nói: "Được, đi qua thương lượng thử xem. Cao Viễn, Lý Dương, hai cậu đi theo tôi."

Dư Thuận Chu hớn hở nói: "Tôi cũng đi, tôi cũng đi."

Không đợi Triệu Cường nói gì, Cao Viễn đã nói: "Cậu đi làm gì? Người ta nói gì cậu có hiểu đâu. Ngoan ngoãn ở trên xe đợi đi."

Cao Viễn là người đầu tiên nhảy xuống xe. Sau khi liếc nhìn xung quanh, anh lập tức lớn ti��ng nói: "Địa hình này ghê gớm quá! Xuống hết đi, xuống hết đi! Mọi người coi như vận động thân thể một chút cũng tốt."

Triệu Cường cũng nhảy xuống xe. Anh nhìn về phía trước, lập tức nhíu mày, nói: "Đừng xuống xe, Đức Quang, lùi xe lại."

Đường hẻm núi trong núi làm sao có thể thẳng tắp được. Trạm gác phía trước nằm ngay chỗ một khúc cua, những bao cát đã chặn kín cả con đường. Nếu không phải nhìn thấy những bao cát lộ ra, Lưu Đức Quang và mọi người đã không phát hiện ra có người.

Cao Viễn nghi ngờ nói: "Không đến nỗi vậy chứ? Lùi xe lại, có phải là có vẻ hơi có ý thù địch không?"

Triệu Cường do dự một lát, sau đó anh vẫn nói: "An toàn là số một. Lùi thêm 200 mét nữa. Ý của tôi là, trong lòng không khỏi bất an. Giờ phút này, ai cũng khó mà nói trước được điều gì sẽ xảy ra. Xe lùi lại, người cũng cách xa một chút. Tôi tiến lên thương lượng cũng không tính là có địch ý gì, đối phương hẳn là cũng sẽ thông cảm."

Lý Dương bước xuống từ ghế lái, sau đó anh nói nhỏ: "Là quốc kỳ Pakistan. Tôi vừa rồi nhìn thấy ng��ời, là quân phục Pakistan. Chỉ là sau khi nhìn thấy chúng ta thì không có động tác gì, người ở trên trận địa súng máy còn chạy lùi về phía sau. Chuyện này hơi kỳ lạ."

Lý Dương nhìn quốc kỳ trên đầu xe, nói: "Gặp quốc kỳ của chúng ta, hẳn không phải là phản ứng như vậy, nhưng cũng khó nói, có lẽ là họ đang chờ báo cáo từ phía sau."

Triệu Cường suy tư một lát, sau đó anh vung tay xuống, nói: "Lý Dương đi cùng tôi thương lượng, có thể sẽ cần nói tiếng Pashto. Cao Viễn..."

Cao Viễn vội vàng nói: "Tôi vẫn nên đi. Chúng ta có mang vũ khí không?"

Triệu Cường do dự thêm một lát, nói: "Súng trường thì không mang. Cậu mang vũ khí lạnh, vũ khí lạnh sẽ không quá lộ liễu, dễ gây chú ý. Những người khác chú ý một chút, chúng ta đi qua đó."

Chiếc xe bắt đầu lùi lại, Triệu Cường, Lý Dương và Cao Viễn bắt đầu tiến lên phía trước.

Lúc này, họ đã có thể nhìn thấy mấy người xuất hiện trên trận địa súng máy chặn kín con đường phía trước.

"Bảy người, không có địch ý rõ ràng, nhưng tình huống này... không ổn lắm."

Lý Dương c�� vẻ hơi nghi ngờ, bước chân anh chậm lại một chút, sau đó anh nhìn về phía Triệu Cường, nói nhỏ: "Thủ lĩnh, đáng lẽ họ phải chủ động đến đón chứ. Dù tình huống bây giờ đặc biệt, nhưng dù sao cũng nên có người ra hô một tiếng."

Triệu Cường suy tư một lát, nói: "Chính là vì tình huống đặc biệt đó, có thể là họ lo lắng bị lây nhiễm. Chúng ta cứ cách xa một chút nói chuyện, xem tình hình thế nào."

Khi cách trận địa súng máy chưa đến 100 mét, phía đối diện cuối cùng có người hô lớn: "Các ngươi là ai!"

Triệu Cường và Lý Dương liếc nhìn nhau, sau đó cả hai cùng nhìn về phía Cao Viễn.

Lý Dương lập tức dùng tiếng Pashto hô lớn: "Chúng tôi là người Thần Châu, xin chào các bạn."

Trận địa phía đối diện có vẻ hơi xáo động, nhưng cho đến lúc này, mọi chuyện diễn ra đều rất bình thường.

Bây giờ là thời kỳ đặc biệt, cả thế giới đều rơi vào trạng thái tận thế, virus hoành hành. Dù quan hệ hai nước có tốt đẹp đến mấy, người ta xuất phát từ tâm lý tự vệ không dám đến quá gần thì cũng có thể hiểu được.

Trận địa có vẻ hơi hỗn loạn, sau đó mấy người nhanh chóng lui về. Nhưng vẫn còn lại hai sĩ quan ở nguyên vị trí, sau đó viên sĩ quan tiếp tục dùng tiếng Pashto hô lớn: "Người Thần Châu? Mau mời đến đây! Các vị... đến gần đây đã."

Viên sĩ quan đó tỏ ra rất nhiệt tình. Dù còn cách xa mấy chục mét, nhưng nhìn nụ cười trên mặt viên sĩ quan, lòng Cao Viễn nhất thời yên ổn.

Viên sĩ quan đó bước ra từ phía sau công sự che chắn, đứng trước trận địa súng máy, lớn tiếng nói: "Bạn của tôi, chào mừng các bạn."

Khi còn cách khoảng 20 mét, Lý Dương dừng bước, nói: "Trên người chúng tôi có thể có virus, hay là chúng ta cứ cách xa một chút nói chuyện. Xin hỏi vì sao nơi đây lại thiết lập trạm gác? Có vấn đề gì không?"

"Chỉ là để phòng ngừa có bất kỳ sự cố nào. Tình hình hiện tại rất khó nói. Xin mời đi theo, chúng tôi đều có kháng thể."

Nghe nói "có kháng thể", Lý Dương yên tâm. Anh gật đầu với Triệu Cường, sau đó ba người tiếp tục tiến lên phía trước.

Viên sĩ quan đó không ôm Lý Dương, nhưng anh ta chủ động đưa tay ra, sau đó lần lượt bắt tay với ba người Cao Viễn. Sau đó, viên sĩ quan đưa tay về phía sau nói: "Xe sao không tới? Mời đi theo, đến bên này nói chuyện."

Cao Viễn tiến lên mấy bước, đi vào trận địa súng máy. Lúc này anh có thể nhìn thấy tình hình phía sau.

Đó là một doanh trại quân sự tạm thời rất lớn, những chiếc lều san sát nhau.

Phía trước có hơn mười binh sĩ, đang nhìn ba người Cao Viễn. Chỉ là thần sắc trên mặt họ có chút kỳ lạ, thậm chí còn có binh sĩ vẫn còn ở trong trận địa súng máy xếp bằng bao cát mà chưa ra ngoài.

Hai viên sĩ quan một trái một phải kẹp giữa ba người Cao Viễn. Vốn dĩ, mọi chuyện này đều có vẻ chấp nhận được, nhìn qua cũng bình thường, thế nhưng khi đi về phía trước, Triệu Cường bỗng nhiên mỉm cười nói: "Những người này không ổn. Tôi cảm thấy bọn họ có vấn đề lớn. Cứ thử xem sao. Tiểu Cao chuẩn bị rút lui, đừng hỏi cũng đừng nghĩ, bảo cậu rút lui là cậu cứ chạy."

Lý Dương cũng mỉm cười quay đầu nói với Triệu Cường: "Đúng là không ổn. Vũ khí của họ có vấn đề. Tôi nghĩ không cần thử đâu."

Cao Viễn vô cùng hoang mang, nhưng anh vẫn dùng giọng điệu rất bình tĩnh nhưng đầy vẻ khó hiểu nói: "Đây là tình huống gì!"

*** Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.