"J bích, đương nhiên ngươi phải giải thích rõ ràng cho chúng ta! Ngươi đã sử dụng nhiều tài nguyên đến thế, chỉ để săn lùng một tên nhóc cấp mười. Hơn nữa, hành động này vốn dĩ còn chưa được chúng ta trao quyền, đây là một sự việc vi phạm quy tắc nghiêm trọng!" Giọng nữ đó nghiêm khắc khiển trách.

"Ba vị huynh đệ, xin hãy tin tôi, đó tuyệt đối không phải con mồi bình thư��ng." Người đàn ông đeo mặt nạ đáp lời: "Hắn là cháu nội của tộc trưởng Horne thuộc gia tộc Velskud, cũng là con trai của người con gái út Lannie. Hắn tên là Alan, nửa năm trước đã lưu lạc trên mặt đất, bị đội săn bắn Black Widow bán cho một tiểu thương nhân mặt đất để thay thế con trai này tham gia Đấu Trường Tử Vong, từ đó có được cơ hội một lần nữa đặt chân lên Babylon."

"Cũng chính vì mối liên hệ với Đấu Trường Tử Vong, Horne mới có thể nhận ra và đưa hắn về gia tộc. Dựa theo thông tin tình báo của tôi, Horne đã công bố thân phận của Alan trong số những thành viên dòng dõi trực hệ và các đồng minh gia tộc. Nếu không có gì bất trắc, Horne sẽ giúp đứa trẻ này lọt vào danh sách người thừa kế, hơn nữa vị trí sẽ không hề thấp."

"Thì sao chứ?" Giọng nói từ màn hình chính giữa vang lên: "Người thừa kế của Horne còn có thể thiếu sao? Chẳng lẽ ngươi muốn săn lùng cả một đám? Còn nữa, J bích, ta nghe nói trước đây ngươi và Velskud có chút xích mích. Ngươi có chắc rằng đây không phải là việc lạm dụng tài nguyên của Quang Ẩn H���i để thỏa mãn một số nhu cầu cá nhân của ngươi không? Ví dụ như, đả kích đối thủ cạnh tranh?"

"Tuyệt đối không có chuyện đó!" J bích phủ nhận, "Tôi đã đưa ra phán đoán săn lùng, thậm chí bỏ qua các thủ tục thông thường, trực tiếp phát động tấn công mà không cần sự ủy quyền của quý vị, đều là có lý do. Tại Đấu Trường Tử Vong, thật trùng hợp là ủy ban đã sắp xếp Hughton làm đạo sư của thiếu niên này."

"Hughton? Gã bợm rượu già khùng khùng điên điên đó ư? Năm đó hắn từ chối gia nhập chúng ta tuyệt đối là một sai lầm. Nhìn hắn hiện tại, đôi tay run rẩy như thế liệu còn có thể thiết kế ra danh sách ma phương vượt quá cấp mười sao?" Người đàn ông trên màn hình bên phải cười nói.

"Đúng vậy, Hughton đã không còn được như xưa, thậm chí không được Liên Bang trọng dụng." J bích gãi đầu nói: "Nhưng các vị đừng quên, ông ta không hề quên những kiến thức ấy. Hơn nữa, lợi dụng những kiến thức đó, ông ta đã giúp Alan sửa đổi một vũ khí ma năng nhằm tháo gỡ hạn chế sử dụng, do đó tạo nên một sự trợ lực khác cho Alan."

"Được rồi, cho dù như vậy, thì sao chứ?"

"Vấn đề nằm ở chỗ, Alan đã từng ghé thăm Hughton trước khi đích thân lên mặt đất săn lùng Black Widow. Mà trước đó, tôi nghe nói Hughton có ý định chỉ dẫn đứa trẻ này về kiến thức liên quan đến danh sách ma phương." J bích vung nắm đấm, để nhấn mạnh tầm quan trọng của l��i mình nói: "Xin các vị thử tưởng tượng, nếu để Velskud, con mãnh thú này, nắm giữ khả năng khai phá vũ khí ma năng, thì kết quả sẽ ra sao?"

"Khả năng khai phá vũ khí ma năng không chỉ riêng gì Velskud có được. Huống chi, thiếu niên đó có sở hữu thiên phú về mặt này hay không vẫn còn rất khó nói. Nếu chỉ vì chuyện này mà ngươi đã phát động tấn công, J bích, ta chỉ có thể cho rằng ngươi đã làm quá mức rồi." Người trên màn hình chính giữa nói: "Nghe lời giải thích vừa rồi của ngươi, J bích, ta cho rằng ngươi vẫn thiên về lý do cá nhân, chứ không phải vì đại cục mà hành động. Vì vậy, mọi công tác hậu cần liên quan tiếp theo, ngươi phải tự mình giải quyết; Quang Ẩn Hội sẽ không cấp cho ngươi thêm bất kỳ tài nguyên nào nữa. Đây là vấn đề của ngươi. Ngoài ra, nếu sau này lại xảy ra sự việc tương tự, chắc hẳn ngươi biết điều gì sẽ xảy ra."

"Hãy nhớ kỹ, đừng can thiệp quá mức. Chúng ta là những người giám sát trong bóng tối, chứ không phải những đấu sĩ dưới ánh mặt trời! Xúc giác của chúng ta trải rộng khắp các tinh vực lớn, chỉ âm thầm cân bằng mọi thứ, nhằm ngăn chặn hoặc trì hoãn sự xuất hiện của nó. Nếu ngươi dùng quyền lợi chúng ta ban cho vào lợi ích cá nhân, vậy thật đáng tiếc, chúng ta sẽ xóa bỏ mọi thông tin liên quan đến ngươi. Đừng quên, Liên Bang Trái Đất, ngoài ngươi là người đại diện, còn có hai vị Q Chuồn và K Cơ. Ngươi không phải là lựa chọn duy nhất của chúng ta."

Cuộc họp dường như kết thúc tại đây, âm ba của ba màn hình dần dần trở lại tĩnh lặng. Người đàn ông đeo mặt nạ ngây người tại chỗ một lúc lâu mới lên tiếng: "Các người biết cái gì? Các người uổng công tự xưng là người giám sát, nhưng các người có nhìn thấy mạch nước ngầm ẩn dưới đại thế đó không? Chẳng lẽ các người lại coi thường những động thái gần đây của Velskud sao? Đúng vậy, một vài gia tộc khác cũng có khả năng khai phá vũ khí ma năng. Nhưng duy chỉ có Velskud là không thể! Một khi để chúng có được năng lực nghiên cứu và phát triển khí tài ma năng, thì chẳng khác nào trang bị thêm lưỡi dao cho mãnh thú!"

"Các người đều xem thường lão già Horne đó, xem thường sức phá hoại của gia tộc này. Giờ mà không nhổ hết răng nanh của nó đi, đợi đến khi nó nhe nanh múa vuốt thì đã quá muộn rồi!"

Đôi mắt ẩn sau mặt nạ đỏ ngầu tơ máu, trông điên cuồng đến lạ!

Một cánh cửa được đẩy ra, những hạt bụi lơ lửng trong nắng nhất thời bay lên, tựa như những tinh linh đang nhảy múa. Ánh mắt Horne dừng lại trên một chiếc giường, chiếc giường dính đầy vết máu. Vài vị bác sĩ gia tộc cùng trợ lý đang dọn dẹp đồ đạc rồi rút lui. Trên giường, một người phụ nữ ngồi dậy, cơ thể quấn đầy băng vải. Lớp băng trắng tinh dần dần bị máu loãng vẫn còn rỉ ra thấm đỏ từng mảng, tựa như những chiếc lá phong đỏ rực khắp nơi vào ngày thu.

"Em sao rồi?" Horne hỏi.

Người phụ nữ gật đầu nói: "Không sao, chủ nhân. Chỉ là sắp tới có lẽ tôi không thể chấp hành nhiệm vụ được."

"Không quan trọng, em cứ yên tâm điều dưỡng."

"Chủ nhân, xin ngài hãy trách phạt." Người phụ nữ ngẩng đầu: "Tôi đã không bảo vệ tốt Alan thiếu gia."

"Không sao đâu, thằng bé vẫn sống tốt mà. Thật ra thì em, vẫn cứ liều mạng như vậy, rõ ràng là có những cách khác mà..."

Người phụ nữ bật ra tiếng cười khàn khàn: "Mà khi đó tình thế cấp bách, không cho phép tôi làm khác. Nhưng tôi không ngờ, Alan thiếu gia lại có thể vượt qua được. Đó là một sát thủ cấp mười sáu đấy."

"Có lẽ Alan còn có chút số mệnh. Ta nghe nói tên sát thủ đó cuối cùng bị tiểu yêu tinh nhà Momsen bắn hạ bằng một phát pháo." Horne nghiêm mặt nói: "Có biết thân phận của đối phương không?"

"Không rõ ràng lắm, là một cái tên chưa từng nghe qua."

"Ta hiểu rồi." Horne gật đầu nói: "Hãy dưỡng thương thật tốt, ta cho cô ba tháng nghỉ."

"Tôi không cần nghỉ lâu đến vậy, một tháng là đủ rồi."

"Anna..." Ánh mắt Horne trở nên dịu dàng: "Nên về nhà thăm con chứ, phải không?"

Rời khỏi căn phòng thoang thoảng mùi thuốc sát trùng và máu tanh, khi Horne trở về thư phòng của mình, quản gia Helsing đã chờ sẵn. Vừa thấy Horne bước vào, quản gia liền tiến tới nói: "Lão gia, sự việc tấn công đã được chuyển giao cho Bộ An Ninh xử lý. Ngài Andrew vừa điện thoại đến, hỏi ý kiến của ngài ạ?"

"Để tự hắn liệu mà làm." Horne ngồi xuống, hỏi: "Tình hình của Alan thế nào rồi?"

"Thiếu gia đã được điều trị tại bệnh viện St. Mary. Trên người cậu chủ có tổng cộng ba mươi mốt vết đao, trong đó có năm vết thương khá nghiêm trọng, nhưng không nguy hiểm đến tính mạng, bất quá cần phẫu thuật hai lần. Khoảng một tháng sau, cậu chủ mới có thể quay về thành Uggal."

"Vậy về phía hung thủ thì có tin tức gì không?"

Helsing cười khổ lắc đầu: "Ngài Andrew cũng nói, đối phương hành động rất gọn gàng. Hai tên đã chết không tìm thấy thông tin phù hợp trong kho dữ liệu gen của Liên Bang, hơn nữa thi thể đã bị tiêu hủy. Hiện tại ngài Andrew đang bắt tay vào điều tra hồ sơ ra vào đảo trong một tháng gần đây, hy vọng có thể tìm ra manh mối từ đó."

Horne lắc lắc đầu nói: "Hắn sẽ không tìm thấy đâu. Đối phương hành động quá gọn gàng, sẽ không để lại sơ hở rõ ràng nào về mặt này. Nhưng đã xảy ra chuyện như vậy, chúng ta không thể nào không có chút phản ứng nào. Đừng nói người bị tấn công là Alan, ngay c�� là một thành viên gia tộc bình thường của chúng ta, chuyện này cũng không thể bỏ qua. Helsing tiên sinh, xin hãy công bố ủy thác trên nền tảng nhiệm vụ của các đội săn bắn, cũng như trong giới tổ chức sát thủ ngầm. Dù con chuột có chui sâu vào đến đâu, ta cũng sẽ chặn đứng toàn bộ đường cống ngầm. Hừ, để xem ngươi còn muốn thoát không!"

Thấy Horne trong dáng vẻ chuẩn bị bắt tay vào công việc, Helsing không nhịn được nói: "Lão gia, ngài không muốn đến thăm thiếu gia sao?"

"Ta muốn chứ, nhưng ta không thể đi. Ít nhất không thể đi ngay bây giờ." Horne ngẩng đầu, lộ ra nụ cười khổ hiếm thấy: "Helsing tiên sinh, trời biết giờ đây ta muốn đến thăm Alan biết bao. Ta đã mất đi Lannie, càng không thể chấp nhận việc mất thêm Alan. Nhưng trước tiên ta là tộc trưởng Velskud, là cha của sáu đứa con, cuối cùng mới là ông nội của Alan. Ít nhất là trước khi Alan chưa bộc lộ tài năng, ta không thể quá thiên vị thằng bé, ít nhất là về mặt bề ngoài. Làm vậy với nó không phải là chuyện tốt."

Helsing gật đầu, bởi vì nói vậy, sẽ chỉ khi��n Alan chưa kịp trưởng thành đã phải đối mặt với quá nhiều kẻ thù. Trong lịch sử Liên Bang chưa bao giờ thiếu thiên tài, nhưng những thiên tài được chú ý quá mức lại thường gục ngã trước khi kịp tỏa sáng. Hành động này của Horne, chính là để tránh cho Alan phải chịu quá nhiều sự chú ý.

"Đúng rồi, Helsing tiên sinh." Horne đột nhiên ngẩng đầu, bình tĩnh nói: "Hãy đi điều tra tình hình thu chi gần đây của tất cả mọi người trong tộc. Hy vọng con chuột đó, đừng ở ngay trong số chúng ta thì hơn."

Trong khoảnh khắc đó, ánh hàn quang chợt lóe lên trong mắt Horne, sát khí lạnh buốt như băng khiến Helsing rùng mình khắp người.

Alan nhìn ra ngoài cửa sổ, trên nền trời xanh trong vắt, một chiếc phi hạm ma năng chéo nghiêng bay lên, để lại một vệt sáng màu lam nhạt trên không trung. Cậu khẽ thở dài một tiếng, hơi mệt mỏi tựa lưng xuống giường. Cậu vừa hoàn thành một cuộc phẫu thuật, trên thân thể và tay chân có hơn ba mươi vết thương do đao kiếm khiến cậu giờ đây toàn thân quấn đầy băng vải, trông hệt như một xác ướp mới được khai quật.

Giờ đây cậu đang ở trong phòng bệnh khách quý của bệnh viện St. Mary. Căn phòng bệnh suite rộng gần ba mươi mét vuông được trang hoàng vô cùng ấm cúng. Sàn gỗ bóng loáng phản chiếu hình bóng người, trên tường treo bức 《Mona Lisa》 nhằm xoa dịu tâm hồn bệnh nhân, dù nó chỉ là một bản sao. Bên cửa sổ, hàng trúc phượng vĩ xanh tươi đung đưa theo làn gió nhẹ, còn chuỗi chuông gió treo cạnh cửa sổ thì va vào nhau tạo nên những âm điệu du dương. Tất cả những điều này chỉ nhằm khiến bệnh nhân quên đi rằng mình đang ở bệnh viện, để cơ thể và tâm trí có thể thư thái.

Đương nhiên, chi phí mỗi ngày của nó cũng tuyệt đối không hề thấp, ít nhất đó là một con số mà Alan không muốn hỏi đến.

Trên chiếc bàn cạnh giường, Ác Ma Lễ Tán đang được đặt ở đó. Cách đây không lâu, Adele từng dùng nó để gọt táo, nhưng quả táo đó lại không vào miệng Alan, mà đã rơi vào bụng của tiểu thư Momsen. Nhìn thanh chủy thủ, Alan nhớ lại tình cảnh lúc bấy giờ. Khi cậu dùng Ác Ma Lễ Tán liều mạng với tên sát thủ, năng lực quỷ dị của thanh chủy thủ này lại xuất hiện.

Mỗi khi xé rách thân thể tên sát thủ, chủy thủ lại hút sạch máu tươi bám trên đó, không sót một giọt. Hơn nữa, Alan phát hiện, nó không những hấp thụ máu tươi mà còn hấp thu cả Nguyên lực của tên sát thủ, điều mà trước đây cậu hoàn toàn không hề nhận ra.

Hoặc giả, bản thân Ác Ma Lễ Tán vốn dĩ đã có năng lực như vậy. Chẳng qua là trước đây Alan chưa từng dùng nó đâm xuyên qua những người có Nguyên lực, nên mới không phát hiện ra mà thôi.

Có thể nói như vậy, những bí ẩn về Ác Ma Lễ Tán lại càng thêm sâu sắc! Truyện được dịch và đăng tải miễn phí tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.