Từ trong bóng tối khẽ rung động, một khối vật chất sền sệt, tựa như bùn nhão, từ từ trồi lên, rồi như một gò đất đang hé mở dần trên mặt đất. Tuy nhiên, đó không phải là một ụ đất đơn thuần, mà là một thực thể hắc ám sinh ra từ bóng ma. Bóng dáng u ám ấy dần dần kéo dài, rồi ngưng tụ thành hình người, và cuối cùng, một ảnh nhân có hình thể y hệt Sageres, nhưng toàn thân được cấu tạo từ bóng ma, xuất hiện trước mắt Alan.

Ảnh nhân ấy chỉ là một khối mơ hồ, không có hộ giáp, không có ngũ quan, hơi thở cũng mờ mịt. Đôi tay của nó vặn vẹo một cách kỳ dị, năm ngón tay khép lại kéo dài, tạo thành hình dạng lưỡi dao sắc bén. Những ảnh nhân tương tự như vậy liên tục xuất hiện từ trong bóng tối khắp khu rừng. Chỉ trong nháy mắt, Alan đã thấy ít nhất hai mươi ảnh nhân trước mặt mình.

"Huynh đệ, ta phải thừa nhận, ngươi đã chọn một chiến trường rất tốt. Nơi đây bóng ma ở khắp mọi nơi, gần như là sân nhà của ta. Nếu không phải ở hoàn cảnh này, ta nghĩ việc triệu hồi quân đoàn bóng ma cũng sẽ khó khăn hơn nhiều." Sageres nâng tay, lưỡi dao bóng tối từ tay chỉ thẳng về phía Alan: "Đi thôi, những cái bóng của ta. Hãy xé xác hắn ra!"

Ngay khi mệnh lệnh vừa dứt, các ảnh nhân lướt đi như những bóng đen, xông thẳng về phía Alan. Chúng vốn dĩ được cấu tạo từ bóng ma, không hề có trọng lượng, tốc độ cực nhanh. Gần như ngay khi chúng vừa chuyển động, một ảnh nhân đã xuất hiện trước mặt Alan, thanh lưỡi dao bóng tối trong tay nó đâm thẳng vào mắt trái của Alan.

Alan nghiêng đầu, Thiên Quân từ dưới hất lên chém xéo. Trọng đao không hề gặp cản trở khi xuyên vào thân thể ảnh nhân, nhưng lại như chém vào hư không, không gặp bất cứ lực cản nào, lướt qua vai phải của nó. Ảnh nhân chỉ hơi vặn vẹo thân thể một chút, không bị ảnh hưởng đáng kể, lại tiếp tục đâm một nhát vào ngực Alan. Alan bay ngược, hai bên trái phải đều có một ảnh nhân vây lấy, mấy lưỡi dao bóng tối đồng thời tấn công hắn.

Thiên Quân vung lên đỡ, nhưng lưỡi dao bóng tối lại xuyên qua khoảng trống giữa trọng đao và cơ thể, lướt qua người Alan. Ngay lập tức, một cảm giác lạnh buốt thấu xương ập đến, trên người Alan xuất hiện những vết thương nhỏ li ti như sợi tóc. Càng lúc càng nhiều ảnh nhân tuôn ra, trọng đao của Alan căn bản không thể gây tổn thương cho chúng, thậm chí đến việc phòng thủ liên tục cũng không làm được. Chúng cứ như những cái bóng thực sự, vô hình vô chất, nhưng lại có thể gây thương tích thật cho Alan.

Trước đó, kẻ tấn công Aubin cũng chính là một ảnh nhân như vậy. Nó xuất hiện từ trong bóng cây phía sau Bá tước. Vì sự việc quá đột ngột, Alan không kịp cảnh báo Aubin, chỉ có thể phóng ra Ác Ma Lễ Tán, nhưng vẫn không ngăn được nó làm Aubin bị thương. Giờ đây, những cái bóng tấn công Alan còn nhiều hơn, và những vết thương chúng để lại trên người Alan cũng ngày càng nhiều.

Alan đột ngột lùi lại, lấy tay che ngực và mặt, trực tiếp đâm sầm vào mấy ảnh nhân phía sau. Lưỡi dao bóng tối lại khoét thêm vài vết thương trên lưng hắn, nhưng Alan đã dùng cách này để đổi lấy cơ hội thoát khỏi vòng vây của quân đoàn bóng ma.

"Vô dụng thôi." Sageres lắc đầu nói: "Ngươi chỉ đang vùng vẫy trong vô vọng."

Alan đã thoát khỏi vòng vây của các ảnh nhân, lúc này vung đao chém mạnh về phía xa. Lưỡi đao lướt qua, để lại trong không khí một vệt sáng chói lòa. Vệt sáng màu cam chia đôi thế giới trong mắt Sageres, và tia sáng ấy đang nhanh chóng lao về phía hắn. Sageres lập tức lộn nhào, vệt sáng lướt qua trên đầu hắn chừng hơn mười centimet. Hắn có thể ngửi thấy mùi nóng rực trong không khí, vệt sáng tưởng chừng bình thường ấy vậy mà lại ẩn chứa nhiệt năng kinh người!

Alan tung ra một chiêu Viêm Tức Thiểm, đáng tiếc không trúng đích Sageres. Sageres rơi xuống đất, cười nói: "Đầu óc của ngươi thật linh hoạt, dường như nghĩ rằng ta là mục tiêu duy nhất có thể đánh trúng. Nhưng vô ích thôi, loại công kích này căn bản là..."

Lời còn chưa dứt, Alan đã lạnh lùng cắt lời: "Ai nói mục tiêu của ta là ngươi?"

"Cái gì?" Sageres còn chưa kịp phản ứng, phía sau hắn đã vang lên một tiếng động lạ. Quay đầu nhìn lại, hóa ra, mấy cây cổ thụ đã bị Viêm Tức Thiểm chém đứt ngang thân, đổ rạp xuống đất, làm lá rụng tung tóe.

Lúc này, quân đoàn bóng ma lại vây chặt Alan. Sageres nhìn lại, thấy trong quân đoàn bóng ma liên tục xuất hiện những vệt sáng màu cam, chúng xuyên qua các ảnh nhân, không ngừng chặt đứt cây cối xung quanh. Khi những cây cổ thụ lần lượt đổ rạp xuống đất, không còn những tán cây rậm rạp che chắn, ánh mặt trời không chút kiêng dè đổ xuống. Có ánh sáng, tự nhiên sẽ không có không gian cho bóng ma tồn tại. Không có bóng ma, Nguyên lực bóng ma dùng để duy trì ảnh nhân cũng theo đó mà xói mòn.

Từng đám ảnh nhân dần trở nên nhạt nhòa, mờ ảo, rồi cuối cùng tan biến. Trong vạt nắng ấy, Alan đứng thẳng cầm đao, nụ cười nhạt trên mặt hắn khiến Sageres cảm thấy vô cùng chói mắt. Hắn gầm lên một tiếng, thân ảnh chớp nhoáng lao về phía trước. Thân ảnh lóe lên vài lần, khiến người ta khó lòng nắm bắt. Alan thấy hoa mắt, Sageres đã đặt một chưởng lên mặt hắn, rồi đẩy mạnh về phía trước, cả hai người liền biến mất vào hư không.

Aubin há hốc mồm kinh ngạc nhìn, gần như nghi ngờ liệu mình có nhìn lầm không. Lúc này, vết thương chợt nhói đau, trán hắn vã mồ hôi lạnh. Cúi đầu nhìn lại, máu trên ngực đã ngưng, vết máu trên mảnh vải không có dấu hiệu phong hóa thêm nữa. Tuy nhiên, những vệt đen ấy đã ngày càng nhiều, và đang lan rộng sang các bộ phận khác trên cơ thể. Aubin dùng ngón tay run rẩy vén mảnh vải lên, chỉ thấy làn da quanh vết thương đã hóa thành một mảng đen kịt, trông đáng sợ vô cùng.

Cùng lúc đó, Alan cũng bị bao trùm trong một màn bóng tối tuyệt đối. Hắn chỉ nghe thấy tiếng cười lạnh lẽo của Sageres. Alan khẽ nheo mắt, ấn ký Liệu Nguyên Chi Nhận sáng lên trên trán. Thiên Quân lập tức bùng lên một luồng hỏa diễm, luồng hỏa di��m này không ngừng lớn mạnh, tỏa ra xung quanh, cuối cùng chiếu sáng gương mặt đầy vẻ bất ngờ của Sageres.

Ngay sau đó, một luồng hắc vụ trống rỗng nổ tung. Đầu tiên, thân ảnh Sageres lao ra khỏi hắc vụ, tiếp đó một làn sóng lửa lớn cuồn cuộn trào ra từ bên trong. Khi sóng lửa tan đi, Alan mới thoát ra. Hắn lộn một vòng trên mặt đất, rồi đứng dậy lần nữa.

Sageres sắc mặt trở nên vô cùng nghiêm trọng: "Ta chưa từng nghĩ tới, sẽ có ngày có người dùng phương pháp này để phá vỡ không gian bóng ma của ta. Quả không hổ là huynh đệ của ta, xem ra những chiêu trò này đối với ngươi mà nói đều không có tác dụng quá lớn."

Alan thở ra một hơi, trên người hắn giờ đây không ít vết thương. Mặc dù đều là những vết thương không quá nghiêm trọng, nhưng vết thương quá nhiều thì lượng máu chảy ra cũng không ít. Hiện tại thể năng đã suy giảm đáng kể, hơn nữa, những vết thương do quân đoàn bóng ma gây ra trước đó, năng lượng lạnh lẽo từ lưỡi dao bóng ma đang xâm nhập cơ thể hắn. Hiện tại vẫn chưa có trở ngại gì, nhưng Alan không biết liệu sau khi Nguyên lực trong cơ thể cạn kiệt, những năng lượng bóng ma này sẽ gây ra loại phá hoại gì.

May mắn thay, sau khi liên tiếp phá vỡ các năng lực của Sageres, kẻ ngoại tộc này dường như sắp tung ra át chủ bài. Alan có thể khẳng định, át chủ bài của Sageres chắc chắn không phải thứ dễ dàng chịu đựng. Nhưng nếu có thể nắm bắt sơ hở để phản công trong tuyệt cảnh, đối với Sageres mà nói cũng là trí mạng. Cho dù không thể giết chết hắn, ít nhất cũng có thể đẩy lùi hắn.

Cho dù chỉ có một phần vạn cơ hội, Alan cũng chỉ có thể liều mạng một phen. Nếu không, hắn chỉ có thể dừng bước tại đây.

Hơi thở trên người Sageres đang không ngừng tăng lên, khí thế hắn tỏa ra hoàn toàn khác biệt so với những đối thủ Alan từng gặp trước đây. Không có cảm giác áp bức mạnh mẽ, chỉ có một sự hư vô. Khí thế của hắn tựa như một vệt bóng ma không ngừng khuếch tán, càng cảm nhận kỹ, càng thấy cái bóng ma ấy sâu không thấy đáy.

Từng đợt từng đợt quang diễm đen kịt khẽ bốc lên. Phía sau Sageres dần dần xuất hiện một hình dáng. Ban đầu chỉ là một khối bóng ma nồng đậm, dần dần những màu sắc khác được thêm vào, bắt đầu phác họa các chi tiết và hoa văn. Sau một lát, một thân ảnh vĩ đại xuất hiện phía sau Sageres. Nó đội một chiếc mũ giáp có màu sắc u ám, kiểu dáng hoa lệ mà trang nghiêm. Phía sau mũ giáp không ngừng phun trào khí diễm đen kịt, tỏa ra xung quanh.

Phía dưới mũ giáp là một gương mặt kim loại, có thể thấy đó là một chiếc mặt nạ, trên mặt nạ, ngũ quan được tạc khắc cực kỳ uy nghiêm, còn trong hốc mắt, lóe lên ánh sáng xanh lam mờ ảo như băng tiết.

Trên bộ khôi giáp màu đen làm nền, có những đường cong màu tím đậm làm trang trí. Từ dưới hộ giáp hai bên vai, buông xuống một chiếc áo choàng màu tím đậm bay phấp phới không ngừng. Bên trong áo choàng không thấy bất kỳ hình dáng cơ thể nào, chỉ có một mảnh bóng ma hư vô. Từ trong bóng ma ấy vươn ra hai cánh tay, bọc trong những mảnh giáp tay màu tím sẫm chi chít mũi nhọn. Riêng phần bàn tay thì được cấu thành từ khí diễm màu đen không ngừng phun ra nuốt vào.

"Vốn dĩ ta nghĩ không cần dùng đến hình chiếu này, không ngờ cuối cùng vẫn phải triệu hồi nó. Bóng ma Hoàng đế Arachnea!" Sageres nở một nụ cười: "Khi n�� đã xuất hiện, ngươi sẽ không còn chút phần thắng nào nữa đâu, huynh đệ."

"Thật sao?" Alan lạnh nhạt nói: "Chưa đến cuối cùng, thắng bại còn khó nói."

"Ta rất tán thưởng tinh thần không bao giờ bỏ cuộc của ngươi, và cũng phải thừa nhận, ngươi là một kẻ thông minh. Mượn quân đoàn bóng ma của ta mà nói, ngươi biết bóng tối không thể tồn tại dưới ánh sáng, nên đã chặt đổ cây cối để ánh mặt trời chiếu xuống, xua đuổi bóng ma." Sageres ngẩng đầu, nhìn lên hình chiếu vĩ đại phía trên mình rồi nói: "Nhưng mà, đối với Arachnea mà nói..."

Hắn cúi đầu, mỉm cười nói: "Nó lại có thể xua đuổi cả ánh mặt trời!"

Alan chấn động. Lúc này, hai mắt của Bóng ma Hoàng đế phía sau Sageres bừng sáng lam quang. Hình chiếu giơ hai tay lên, chiếc áo choàng từ vai giáp rủ xuống bay vút sang hai bên, từ thân thể hư vô của nó không ngừng tuôn ra từng luồng từng luồng hơi thở đen kịt khổng lồ. Chúng nhanh chóng che khuất thân ảnh Sageres, nuốt chửng ánh mặt trời, che kín cả bầu trời. Thế là, ánh sáng xung quanh Alan nhanh chóng lu mờ, rồi càng lúc càng tối, cuối cùng hắn bị bao phủ trong một màn bóng tối tuyệt đối.

Đây là một màn đêm tối đến mức duỗi tay không thấy năm ngón. Thậm chí khi Alan thả Nguyên lực ra để cảm nhận không gian xung quanh, thứ hắn nhận lại cũng chỉ là một cảm giác hư vô. Cảm giác này khiến hắn vô cùng khó chịu. Giữa màn đêm, giọng Sageres vang lên: "Arachnea còn được xưng là Vô Quang Quân Vương, tựa như cái Vô Quang Chi Quốc mà nó đang tạo ra bây giờ. Ở nơi này, ngươi sẽ không thấy gì, không cảm nhận được gì, cứ như rơi vào vực sâu không đáy vậy. Bóng tối sẽ nuốt chửng dũng khí, ý chí, và tất cả mọi thứ của ngươi!"

"Trong nơi này, ta chính là vị thần chúa tể tất cả!"

Aubin lộ vẻ khiếp sợ. Trước mắt hắn xuất hiện một quang đoàn hình bán nguyệt màu đen. Quang đoàn ấy chỉ cách chân hắn vài centimet, có đường kính gần trăm mét, trông như một cái kén ánh sáng khổng lồ, phảng phất đang ấp ủ một thứ tà ác nào đó bên trong. Aubin thử cảm ứng những thứ bên trong, nhưng mọi thủ đoạn cảm giác của hắn, khi vừa tiếp xúc với quang đoàn đen ấy, đều như đá chìm đáy biển, hoàn toàn không nhận được bất kỳ tín hiệu phản hồi nào.

Bá tước đã không còn biết tình hình của Alan nữa.

Phiên bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free.