Buổi sáng trời còn quang đãng, đến buổi trưa, nơi chân trời đã phủ một màn sương mù mịt. Và màn sương mù này càng lúc càng dày đặc, khi đội quân Thâm Hải Lân Cơ đến địa điểm đã định, bầu trời đã vần vũ mây đen. Cảnh tượng u ám ấy mang đến một cảm giác nặng nề cực độ, như thể bầu trời sắp sụp đổ, áp lực nặng nề đè nặng lên tâm trí mỗi chiến sĩ. Họ tự tin là đội quân tinh nhuệ nhất cảng Phương Chu, dù là về tố chất, trang bị hay đãi ngộ, đều thuộc hàng đầu.

Ngày thường, tại doanh trại quân đội, họ không thiếu những buổi huấn luyện, nhưng nhắc đến thực chiến thì cơ hội lại hiếm hoi. Đó là vì Bá tước Aubin quá mức yêu quý đội quân này, hơn nữa chỉ huy trưởng Thâm Hải Lân Cơ lại là em gái ông ta, nên những trận thực chiến mà đội quân này tham gia, phần lớn đều là những chiến dịch chắc thắng. Nhưng lúc này, một cuộc chiến tranh chưa từng có đang chờ đợi họ. Đối thủ không phải hải tặc hay cường phỉ, mà là quân đội Daniel, một quân đoàn tinh nhuệ được mệnh danh là Độc Giác Mã.

Dù cho đội kỵ binh tinh nhuệ của quân đoàn này đã chịu tổn thất nặng nề ở Thương Lam Chi Dã, nhưng họ vẫn sở hữu sức chiến đấu phi thường, các chiến sĩ Thâm Hải Lân Cơ cũng không có phần thắng chắc trong tay. Những bàn tay nắm binh khí ấy, giờ đây không còn vững vàng như lúc họ rời cảng Phương Chu.

Đây là chiến trường do Rola lựa chọn. Thủ thành Tử Kinh Hoa nằm trên địa thế bằng phẳng, một khi bị vây hãm thì chỉ còn cách tử chiến. Vì thế, Rola quyết định chủ động ra quân, mặc dù quyết định này bị Graal cùng một số quan chức khác kịch liệt phản đối, nhưng Rola đã dùng thân phận và thực lực của mình để gánh vác mọi áp lực đó. Cuối cùng, cô đã hạ lệnh cho quân đội của Tử Kinh Hoa ở lại trấn thủ thành phố, còn toàn bộ quân đoàn Thâm Hải Lân Cơ thì xuất phát, tập kết trên sườn dốc cao này, tính toán quyết chiến một trận sống mái với quân đoàn Độc Giác Mã.

Hơi thở của Abe có chút dồn dập, đây cũng là lần đầu tiên anh ta tham gia một cuộc đại chiến. Trước khi ra trận, anh ta đã tự nhủ với bản thân rằng, đây chính là một cơ hội hiếm có. Anh ta muốn thể hiện thật tốt, để không chỉ giành được quân công mà còn khiến Rola hài lòng. Giờ phút này, tâm trạng anh ta vô cùng phức tạp, vừa có sự hưng phấn, lại vừa có chút sợ hãi trước những điều chưa biết.

Rola thúc bụng ngựa, giật dây cương, khiến chiến mã đi đi lại lại trước trận. Ánh mắt nàng lướt qua từng gương mặt đang căng thẳng, lớn tiếng nói: "Các chiến sĩ Thâm Hải Lân Cơ, đây là lần đầu tiên chúng ta tham gia một cuộc đại chiến. Ta biết, ph��n lớn các ngươi đều cảm thấy căng thẳng, thậm chí sợ hãi. Dù sao, trước đây đối thủ của ta là đồng nghiệp, những đối thủ tầm thường hay cường đạo. Nhưng hôm nay thì khác, lát nữa từ phía bên kia tiến đến sẽ là một đội quân tinh nhuệ. Đúng vậy, một đội quân thực sự!"

"Đối thủ lần này không giống những lần trước, họ mạnh mẽ, và có kinh nghiệm chiến trường dày dặn. Ta cũng giống như các ngươi, đều cảm thấy căng thẳng và sợ hãi. Nhưng chúng ta là quân nhân, là chiến sĩ. Trên vai chúng ta gánh vác sứ mệnh, đó là dùng sinh mạng và máu tươi để bảo vệ lãnh thổ của chúng ta! Người ta nói, quân đội là sắt, chiến tranh là lửa. Chỉ có những đội quân từng trải qua lửa chiến tranh mới có thể tôi luyện thành thép. Hiện tại, ngọn lửa đã ở phía trước, ta chỉ hỏi các ngươi, có dám cùng ta xông pha, để ngọn lửa chiến tranh này rèn đúc chúng ta thành những dũng binh thép!"

Lời nói hùng hồn, cảm xúc dâng trào, Rola giương cao thanh trường kiếm. Giờ khắc này, trong mắt các chiến sĩ, nàng giống như nữ thần chiến tranh đang ngự trị, đã xua tan đi quá nửa nỗi sợ hãi và áp lực trong lòng họ, đồng thời nhóm lên ngọn lửa nhiệt huyết chôn sâu dưới đáy lòng. Tay các chiến sĩ vẫn còn run rẩy, nhưng lồng ngực họ lại như có một ngọn lửa bùng cháy dữ dội, khiến họ đồng loạt gào lên: "Giết!"

"Giết! Giết! Giết!"

Tiếng reo hò xung trận như thác đổ, Rola rất hài lòng với màn diễn thuyết động viên trước trận của mình. Nàng quay đầu ngựa, ngưng thần nhìn xuống. Từ phía dưới sườn dốc, nơi thảo nguyên xa xa và khu rừng rậm rạp trải dài, đầu tiên xuất hiện một chấm đen. Đó là một kỵ sĩ đang cưỡi trên chiến mã đen tuyền, chiếc áo choàng đen của hắn bay phấp phới, bên trong lớp lót đỏ tươi cứ như khí huyết bốc lên không ngừng. Mỗi đường cong màu đỏ sẫm trên áo giáp kỵ sĩ đều rực rỡ chói mắt, giống như một Ma thần đến từ địa ngục, hắn rút trường kiếm ra và dũng mãnh tiến lên.

Tiếng ngựa hí vang dội khắp nơi, những con chiến mã đen tuyền khác cũng theo sau, phi như điện xẹt từ trong rừng ra. Tổng cộng chín kỵ sĩ áo đen theo sau, rồi mới đến những kỵ binh Độc Giác Mã với giáp trụ trắng như tuyết, trang trí đường cong màu vàng nhạt. Trên chiến trường Thương Lam Chi Dã, sáu trăm kỵ binh tinh nhuệ nhất của quân đoàn Độc Giác Mã đã bị Alan đánh tan tác, ba trăm kỵ binh này cũng chỉ mới được thành lập cách đây không lâu. Nhưng dù xét về tố chất hay sự ăn ý, họ đều kém hơn kỵ binh trước đây một bậc.

Sau đội kỵ binh, là đội quân cầm súng và bộ binh, họ là binh chủng đông đảo nhất của Độc Giác Mã quân đoàn. Với mười kỵ sĩ áo đen tiên phong làm mũi nhọn, những binh lính đông như nước lũ từ trong rừng tràn ra chiến trường, tạo thành một bức tường sắt vững chắc, ào ạt lao về phía sườn dốc.

Đúng lúc này, bầu trời vang lên một tiếng sét lớn xé toang không gian. Sắc trời nhanh chóng trở nên u ám, khiến gương mặt mọi người loé sáng trong ánh chớp, cuối cùng trời đổ mưa. Những hạt mưa lớn như hạt đậu rơi xuống giáp trụ, phát ra tiếng kêu leng keng. Mưa giăng mịt trời, chia cắt chiến trường thành vô số mảnh nhỏ.

Mưa to tầm tả.

Quân đoàn Độc Giác Mã tiến đến cách chân dốc năm sáu trăm mét, thủ lĩnh kỵ sĩ áo đen giương cao trường kiếm, ra lệnh quân đội dừng lại. Sau đó hắn ngẩng đầu, lộ ra gương mặt một người đàn ông trung niên. Ánh mắt hắn sắc bén hơn chim ưng ba phần, lướt qua gương mặt Rola rồi phá lên cười. Tiếng cười như sấm, át cả tiếng mưa rơi và sấm chớp, nói: "Bá tước Aubin hết người dùng rồi sao? Lại cử một người phụ nữ ra trận, thật sự khiến người ta thất vọng!"

Là sĩ quan phụ tá của Thâm Hải Lân Cơ, Abe thúc ngựa tiến lên và nói: "Vô lễ! Đây là tiểu thư Rola, em gái của Bá tước, cũng là chỉ huy trưởng của chúng ta, Thâm Hải Lân Cơ. Còn ngươi, sao ta chưa từng nghe nói đến một nhân vật như ngươi trong quân đoàn Độc Giác Mã? Chẳng lẽ Tử tước Daniel không còn ai để dùng, đến mức phải cầu viện từ bên ngoài sao?"

Lời nói này của Abe cũng là để đáp trả đối phương, chỉ là, giọng điệu của kỵ sĩ áo đen vẫn ung dung tự tại, còn Abe thì phải cố hết sức mà gào to, cũng không thể khiến giọng mình át được tiếng mưa rơi. So với đối phương, khí thế của anh ta hiển nhiên yếu đi ba phần.

Viên chỉ huy phe địch gật đầu và nói: "Thì ra là em gái của Bá tước đại nhân, vậy mà tiểu thư Rola không ở trong thành hưởng thụ an nhàn sung sướng, trái lại cùng những kẻ thô lỗ như chúng ta chạy đến nơi này dầm mưa, thật là uổng phí nhan sắc."

"Bởi vì ta là chỉ huy trưởng Thâm Hải Lân Cơ, cho nên hiện tại, ta ở trong này!" Rola chỉ kiếm về phía hắn: "Ngươi vẫn chưa trả lời câu hỏi của sĩ quan phụ tá ta."

Abe hơi phấn khích nhìn về phía Rola, nghĩ thầm, tiểu thư vẫn lo lắng cho mình.

Kỵ sĩ áo đen phía dưới nhếch mép cười nói: "Tiểu thư tuy là nữ nhi, nhưng khí phách này lại không hề thua kém nam nhi là bao. Ta là Higgs, hôm nay có nhân vật như tiểu thư ở đây, đao kiếm khua loạn, máu đổ đầu rơi thì thật không hay chút nào. Hay là thế này, hai bên chủ soái chúng ta hãy cùng nhau tỉ thí một trận ngay trên sườn dốc này. Nếu tiểu thư thắng, chúng ta sẽ lập tức rút lui, từ nay về sau không đặt chân nửa bước vào quý cảnh."

"Ồ, vậy nếu ta thua thì sao?"

"Đương nhiên là mời tiểu thư cùng quân đội quay về cảng Phương Chu, đồng thời không được can thiệp vào chuyện của Tử Kinh Hoa."

Abe bên cạnh đã vội vàng xen vào trước Rola nói: "Tiểu thư Rola thân là chủ soái, lẽ nào lại tùy tiện quyết đấu với người khác? Huống hồ ngươi chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt, nếu ngươi muốn đánh, hãy để ta làm đối thủ của ngươi."

Rola thầm nghĩ, việc này cũng không hẳn là không ổn. Như Abe đã nói, nàng thân là chủ soái. Một khi thua, sự việc liên quan trọng đại. Chi bằng để Abe thăm dò thực lực của Higgs trước, cũng tiện để đưa ra quyết định cho những hành động tiếp theo.

Đối diện với lời khiêu chiến của Abe, Higgs lộ rõ vẻ khinh thường, thẳng thừng nói: "Thằng nhóc ranh còn chưa mọc đủ lông mà cũng đòi ra trận đánh nhau, chỗ này không phải để ngươi nói chuyện, mau về nhà uống sữa đi thôi."

Phía sau hắn, các chiến sĩ phá lên cười vang.

Mặt Abe đỏ bừng, anh ta giận quát một tiếng, thúc ngựa lao xuống dốc. Trường kiếm chỉ thẳng vào Higgs, Nguyên lực bắt đầu vận chuyển, tỏa ra từng đợt sát khí dồn dập. Higgs không hề ra tay, một tên Ám Lôi kỵ sĩ phía sau hắn đã phi ra và nói: "Xin để thuộc hạ thăm dò cân lượng của sĩ quan phụ tá bọn chúng!"

Chiến mã phi như bay, Abe nương theo lợi thế từ trên cao, khí thế tăng vọt, tính toán giết chết tên Ám Lôi kỵ sĩ không biết điều này ngay tại chỗ, để cho đối phương một bài học nhớ đời. Anh ta từ trên dốc lao xuống, bản thân đã chiếm ưu thế địa lợi. Hơn nữa, Nguyên lực cấp mười bảy của Abe hoàn toàn áp đảo Ám Lôi kỵ sĩ chỉ có cấp mười ba. Ý tưởng này của anh ta hoàn toàn hợp lý.

Nào ngờ, vừa đến chân dốc, tên Ám Lôi kỵ sĩ kia khi cách anh ta khoảng một trăm mét, đột nhiên vươn tay rút ra cây rìu ngắn đen tuyền treo bên hông ngựa. Ngay lập tức hét dài một tiếng, giương rìu ném thẳng. Nguyên lực dồn nén trên chiếc rìu ngắn, xoay tròn phát ra luồng hắc quang mênh mông, giống như một chiếc đĩa xoay đen kịt lao thẳng vào Abe. Abe rốt cuộc cũng bị thiệt thòi vì kinh nghiệm còn non kém, bị Ám Lôi kỵ sĩ chiếm được tiên cơ, nhất thời có chút hoảng loạn.

May mắn là nền tảng của anh ta khá vững chắc, anh ta lập tức rút trường kiếm ra, biết rõ không thể đối chọi chính diện với lực công kích đó. Vận dụng một bộ kiếm pháp tinh diệu, anh ta quán chú Nguyên lực vào mũi kiếm, phóng ra những luồng thanh mang, chỉ khẽ kéo một điểm trên chiếc rìu đang bay, đã khiến nó chệch hướng, lướt qua bên cạnh anh ta. Cuối cùng, chiếc rìu đâm vào mặt đất, tạo thành một cái hố cạn. Abe vừa thở phào nhẹ nhõm, tiếng gió rít gào trên đỉnh đầu, ấy là tên Ám Lôi kỵ sĩ thừa lúc anh ta phân tâm, toàn tốc xông lên. Khi đến cách anh ta hơn mười mét, hắn rút kiếm nhảy vọt, chém một nhát từ trên cao xuống, cắt ngang không gian.

Trên tay Ám Lôi kỵ sĩ là một thanh đại kiếm hai tay, cây cự kiếm đen tuyền như một khối sắt đen khổng lồ, trên thân kiếm không hề có trang trí thừa thãi. Đại kiếm của Ám Lôi kỵ sĩ chỉ có vài tiêu chuẩn: đủ sắc, đủ nặng! Đây là vũ khí lợi hại chuyên dùng để giết địch trong chiến tranh, kết hợp với khí thế bá đạo của Ám Lôi kỵ sĩ, ngay lập tức, đại kiếm vạch ra một vệt cầu vồng đen, như muốn chém Abe cả người lẫn ngựa thành hai nửa.

Trong khoảnh khắc nguy cấp, Abe hét lớn một tiếng như sấm rền mùa xuân. Nguyên lực bùng lên rực rỡ, anh ta đâm kiếm, tung ra chiêu thức sau nhưng lại đến trước. Kiếm chạm vào cạnh lưỡi đại kiếm của đối phương, làm lệch đi đòn chém khí thế vô song của Ám Lôi kỵ sĩ. Một kiếm của kỵ sĩ chém trúng sườn chiến mã của Abe, lưỡi kiếm ngập sâu ba tấc vào đất, Nguyên lực tuôn trào mãnh liệt, khiến mặt đất bị cày xới tan hoang. Khói bụi tức thì bay mù mịt, đá vụn bắn tung tóe khắp nơi. Chiến mã của Abe kinh hoàng đứng bật dậy, anh ta nhân cơ hội nhảy xuống ngựa. Trường kiếm múa lên, không gian xung quanh lập tức bị màn kiếm dày đặc bao phủ kín kẽ. Abe vung kiếm tạo màn, ép thẳng về phía Ám Lôi kỵ sĩ.

Ám Lôi kỵ sĩ không hề sợ hãi, hắn rút cự kiếm lên, cứng rắn đâm thẳng vào màn kiếm của Abe như một khối vẫn thạch đen tuyền, tức thì, một loạt tiếng kim loại va chạm chói tai vang lên.

Thoáng chốc, hai người đã giao chiến thành một đoàn, kiếm khí bay tán loạn, Nguyên lực va chạm không ngừng, giữa hai người không ngừng lóe lên những tia kiếm quang điện lửa, khiến cả hai bên địch ta đều phải nín thở dõi theo.

Rola thầm kinh hãi, Abe rõ ràng có ưu thế về cấp độ Nguyên lực, vậy mà lại chỉ chiến đấu ngang tay với một kỵ sĩ cấp mười ba. Nguyên lực của đối phương quả thực không bằng Abe, nhưng kinh nghiệm chiến trường dày dặn và ánh mắt lão luyện thì Abe hoàn toàn không thể sánh kịp. Hơn nữa, người này chắc chắn đã quá quen với lối chiến đấu tranh hùng trên chiến trường, cây cự kiếm mỗi khi vung lên đều mang theo hơi thở khốc liệt vô cùng, mỗi chiêu đều nhằm thẳng vào chỗ hiểm của Abe.

So với đối thủ, kiếm thuật của Abe tuy có phần cao minh hơn, nhưng lại thua kém về khí thế. Ngược lại, anh ta còn bị đối phương dồn cho có chút luống cuống tay chân. Chỉ nhìn vào kỵ sĩ này, là biết viên chỉ huy tên Higgs kia khó đối phó đến mức nào. Nếu nàng tỉ thí với Higgs, e rằng tình thế cũng sẽ giống như Abe hiện tại. Không, e rằng còn chật vật hơn cả Abe nữa.

Chẳng biết từ lúc nào, bàn tay Rola nắm chặt trường kiếm đã nổi đầy gân xanh.

Dưới sườn dốc, Nguyên lực quang diễm trên người Abe chợt bùng sáng, trường kiếm như tia chớp liên tục chém hơn mười nhát. Kiếm minh dày đặc hội tụ thành một tiếng nổ lớn, cơn lốc Nguyên lực va chạm đẩy cả hai bên ra xa. Abe đứng thẳng, mũi kiếm chỉ về phía trước, không dám khinh thường. Trên giáp trụ của Ám Lôi kỵ sĩ xuất hiện vài vết xước trắng, rõ ràng là "kiệt tác" của Abe. Higgs phá lên cười nói: "Về đi, ngươi thua rồi."

Tuy rằng Ám Lôi kỵ sĩ đã thua, nhưng Abe và Rola lại không hề có vẻ mặt vui mừng. Chênh lệch tận bốn cấp bậc Nguyên lực, mà Abe lại chỉ thắng một chút, thậm chí còn chưa khiến đối phương đổ máu. Nếu là sinh tử quyết đấu, thắng bại thế nào e rằng vẫn là một ẩn số. Điều đáng lo ngại chính là, những kỵ sĩ như vậy vẫn còn tám người nữa.

Higgs thậm chí còn chẳng thèm nhìn Abe, hắn ngẩng đầu nhìn Rola trên sườn dốc và nói: "Tiểu thư xinh đẹp, nàng đã cân nhắc thế nào rồi? Nếu không tính toán chấp nhận lời khiêu chiến của ta, vậy thì hãy để chúng ta dùng quân đội để phân định thắng bại đi. Chỉ là, nếu làm như vậy thì số người chết sẽ rất nhiều đấy."

Sắc mặt Rola thay đổi vài lần, nàng tự xét thấy không có phần thắng chắc. Nếu kết cục như vậy, sẽ chỉ khiến Higgs giáng đòn đả kích vào sĩ khí quân ta. Thà rằng thừa lúc sĩ khí quân đội đang còn, lại thêm Abe vừa thắng một chút, ngay tại chiến trường mà mình đã chọn này cùng Higgs quyết một trận sống mái. Nhưng nếu làm vậy, quả thực đúng như lời Higgs nói. Sau trận chiến này, không biết sẽ còn bao nhiêu chiến sĩ có thể trở về.

Ngay khi Rola cắn chặt răng, định hạ lệnh toàn quân đột kích, một giọng nói lại vang lên từ phía sau nàng: "Đoàn trưởng Higgs đường đường là một đấng nam nhi, lại muốn động đao động thương với tiểu thư Rola, một người phụ nữ yếu mềm, thật sự không phải hành động của một kỵ sĩ. Chi bằng thế này, hãy để ta tỉ thí với ngươi một trận, không biết Đoàn trưởng Higgs nghĩ sao?"

Rola quay đầu nhìn lại phía sau, mấy con chiến mã từ phía quân đội phi tới. Con chiến mã dẫn đầu, trên lưng là Alan đang mặc giáp, giương cao thanh đao. Trong thời khắc then chốt này, cuối cùng hắn cũng đã kịp tới! Alan đi đến bên cạnh Rola, khẽ gật đầu với nàng, rồi tiến lên, nhìn thẳng Higgs từ trên cao.

Sắc mặt Higgs thay đổi, cười khổ nói: "Nam tước Alan, ngài đến nhanh thật đấy."

"Ta mà chậm thêm chút nữa, e rằng đã không kịp tham gia rồi. Đoàn trưởng Higgs, lời đề nghị của ta lúc nãy, ngài đã cân nhắc thế nào? Ngài có dám nhận lời rằng, nếu ta thua, ta sẽ đảm bảo Thâm Hải Lân Cơ lập tức rút lui? Như vậy ngài yên tâm chứ?"

Rola nhìn thấy Alan, tảng đá nặng trĩu trong lòng nàng lập tức rơi xuống, nàng cũng nói thêm: "Lời hứa của Nam tước Alan, cũng chính là lời hứa của ta."

Dưới sườn dốc, Higgs và Abe nghe vậy, sắc mặt mỗi người đều khác nhau.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được thực hiện với tất cả tâm huyết và sự cẩn trọng.