Sau khi tiễn Rola đi, Alan tìm Vierick và Burloy, muốn họ đi mua một vài thứ cần thiết trong thành. Ví dụ như mũ trùm đầu che mặt, cùng các loại công cụ để nghiền bột, nhưng không được mua ở cùng một cửa hàng mà phải chia ra nhiều nơi để mua. Những vũ khí họ thường dùng thì không thể sử dụng để tránh bị nhận diện, vì thế cũng phải mua vài thanh trường đao, chiến chùy loại thông thường, dễ tìm. Như vậy sau này dù Graal có điều tra cũng khó mà lần ra dấu vết.

Nghe nói Alan muốn cướp bóc Graal, Vierick và Burloy đều cười một cách đầy ẩn ý, vui vẻ nhận lời, liền đi thực hiện.

Đến buổi chiều, hai người trở về, mỗi người xách theo một túi lớn đồ đạc. Alan kiểm tra một lượt, thấy mọi thứ cần thiết đã được mua đủ, chỉ còn chờ Rola rời đi. Cứ tưởng sẽ có một buổi chiều nhàn hạ, nào ngờ lại có một vị khách không mời mà đến.

Vị khách được hộ vệ đưa vào. Người đó đưa ra văn chương của Aubin. Đó là một văn chương làm bằng bạc, bên dưới gia huy của Aubin là một biểu tượng hình khiên, biểu thị người này là quản gia hoặc phụ tá. Alan tiếp đón hắn ở đại sảnh. Đối phương là một người đàn ông phương Đông, tóc đen mắt đen – một chủng tộc cực kỳ hiếm thấy trong Đế quốc Baraggan. Sau khi cúi đầu thật sâu trước Alan, hắn nói: "Ta tên Long, là cố vấn của Bá tước Aubin."

"Cố vấn về phương diện nào?" Alan thuận miệng hỏi.

"Quản lý, quân sự, mưu lược, đều có chút ít liên quan." Lời lẽ của hắn ngắn gọn, đi thẳng vào trọng tâm, cho thấy đây là một người làm việc rành mạch.

Sau khi Long ngồi xuống, người hầu đã bưng trà hồng đến. Alan khẽ lắc tách trà bạc trong tay: "Vậy, Long tiên sinh đến đây lần này, là Bá tước Aubin có chuyện gì muốn giao phó sao?"

"Không, đây là một chuyến viếng thăm cá nhân." Long chỉnh lại vạt áo, ngồi thẳng tắp. Dáng vẻ của hắn rất tao nhã, mang theo nét hàm súc và đoan trang đặc trưng của người phương Đông, khiến người ta có cảm giác dè chừng. Một người như vậy chắc chắn xuất thân từ dòng dõi thế gia vọng tộc, bằng không không thể bồi dưỡng được khí chất như thế.

"Ồ, vậy Long tiên sinh có ý đồ gì?"

"Muốn cùng Nam tước Alan thảo luận một chuyện, nhưng trước khi thảo luận, hy vọng ngài có thể cho người hầu lui hết đi." Long nói đầy ẩn ý.

Alan lạnh nhạt nói: "Chuyện không có gì không thể nói trước mặt người khác, Long tiên sinh cứ việc nói."

"Ta không cho là vậy." Long mỉm cười, nụ cười của hắn vô cùng nho nhã. Hắn đưa tay khẽ vạch trên mặt bàn, ngón tay không dính nước, mặt bàn không vương bụi. Ngón tay của Long lướt qua, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Thế nhưng trí nhớ của Alan kinh người, theo cử động ngón tay của đối phương, một dòng chữ ẩn hình lại hiện lên trong đầu Alan: Kẻ ngoại giới!

Sắc mặt Alan thay đổi, ho nhẹ một tiếng rồi đứng dậy. Trước hết, anh ra lệnh cho người hầu và hộ vệ rời đi, sau đó bảo họ gọi Vierick và Burloy đến. Một lát sau, hai người đi vào đại sảnh. Alan thì thầm vào tai họ một lúc, sắc mặt cả hai đều biến đổi. Ngay sau đó, họ tản ra hai bên, đi đến phía sau Long, cùng Alan tạo thành thế chân vạc, vây chặt lấy hắn.

Bị ba người vây quanh, Long vẫn giữ sắc mặt bình tĩnh, thản nhiên nói: "Chỉ cần nhìn hành động của Nam tước và tùy tùng của ngài, ta biết phỏng đoán của mình quả nhiên chính xác. Thật sự là bất ngờ, không ngờ Tước sĩ Alan quả nhiên đến từ thiên ngoại."

"Các ngươi... không phải người của thế giới này?"

Không khí lập tức trở nên căng thẳng, ánh mắt Alan sắc bén như đao kiếm. Đây là bí mật lớn nhất của anh, một khi bị bại lộ, không biết sẽ gây ra ảnh hưởng như thế nào. Nhưng dù là ảnh hưởng gì đi nữa, cũng đều bất lợi cho kế hoạch hiện tại của anh. Ngay lập tức, anh nảy sinh sát ý, quyết định không thể để Long rời đi. Còn việc Aubin sẽ được chỉ thị ra sao, thì đó là chuyện tính sau.

Long ngẩng đầu, lắc đầu nói: "Nam tước Alan, giết ta thật sự là không khôn ngoan. Huống hồ, bí mật về thiên nhân đâu phải chỉ mình ta biết. Ngài giết ta lúc này, chỉ giữ được một thời gian. Nhưng theo thời gian trôi đi, khi những người khác chú ý đến ngài, bí mật này cuối cùng cũng sẽ bại lộ."

"Thiên nhân? Thiên nhân là gì?" Alan cũng không hề nới lỏng cảnh giác.

"Đây là cách gọi của gia tộc ta. Thiên nhân, tức là người đến từ thiên ngoại. Gia tộc ta từ trước đến nay vẫn nghiên cứu về phương diện này. Dần dà theo năm tháng, ta cũng có biết đôi chút. Không ngờ, lại để ta gặp được thiên nhân thật sự, đây cũng là một điều bất ngờ." Long nhìn Alan một cái rồi nói: "Sau khi các ngài đến, Bá tước Aubin đã tiến hành một cuộc điều tra về thân thế, lai lịch của ngài. Người được ủy thác là những kẻ buôn bán tin tức địa phương, với biệt danh là 'Mèo Đen'."

"Xem ra họ đã tra ra không ít thứ rồi?"

"Đúng vậy, ban đầu họ chỉ thu thập được những thông tin cơ bản. Sau đó Bá tước đã yêu cầu ta phụ trách theo dõi chuyện này. Vào tháng trước, nhóm Mèo Đen lại điều tra ra được một vài điều thú vị. Chẳng hạn, ban đầu các ngài xuất hiện từ dãy núi Aspen thuộc vùng biên cảnh. Nhưng sau dãy núi Aspen đó là biển cả mênh mông, nơi đó hoàn toàn không phải một điểm đổ bộ lý tưởng. Đừng nói bến tàu, ngay cả một bãi cát cũng không có, chỉ toàn vách đá hiểm trở. Ta không thể tưởng tượng nổi, nếu các ngài đến từ phía bên kia đại dương, thì làm thế nào có thể đổ bộ ở dãy núi Aspen?"

"Các ngài... quả thực giống như xuất hiện từ hư không."

Alan nheo mắt, nói: "Chỉ dựa vào điểm đó, ngươi đã cho rằng chúng ta là cái gọi là thiên nhân?"

"Đương nhiên không, ta là một người cẩn trọng, nên đã yêu cầu Mèo Đen tiếp tục đào sâu về các ngài. Bao gồm những vật các ngài đã sử dụng, trang bị, hoặc những nơi các ngài đã đến. Không thiếu sót bất cứ điều gì, ta đều muốn tìm hiểu tường tận. Đương nhiên, vì việc này ta đã trả cho Mèo Đen một khoản thù lao lớn. Mà số tiền thù lao này, ta không thể báo cáo với Bá tước." Khóe miệng Long nhếch lên, nở một nụ cười: "Những kẻ của Mèo Đen đó, ngoài những điều khác, ở khoản điều tra tin tức thì lại vô cùng lợi hại."

"Từ khi các ngài xuất hiện ở thành Suhl với loại máy dệt mới mẻ độc đáo; cho đến không lâu sau khi các ngài đến cảng Phương Chu, Cao nguyên Man Hoang lại xuất hiện dị tượng lửa trời bốc lên không trung. Tất cả những điều đó đều được họ moi móc ra, và đặc biệt là sau khi các ngài đến, đội quân chủ lực của ngài được trang bị những loại vũ khí chưa từng thấy trước đây. Tất cả những điều này khiến ta nghi ngờ rằng các ngài là những người đến từ thiên ngoại."

Alan ngồi xuống, trầm giọng nói: "Đến điểm này thì ta rất ngạc nhiên, các ngươi bắt đầu cảm thấy hành tinh này có người ngoài đến thăm từ khi nào?"

Anh nói như vậy, không nghi ngờ gì là đã thừa nhận thân phận của mình. Long đã điều tra ra quá nhiều điều về họ, dù có giết hắn, hắn cũng sẽ không thay đổi suy nghĩ của mình. Thà thẳng thắn thừa nhận. Xem ra, Long đã giấu giếm Aubin về chuyến thăm này. Vậy, hắn hẳn là chưa nói cho Aubin biết thân phận thật sự của những người này.

Còn về lý do Long làm vậy, Alan tin rằng hắn sẽ tự mình giải đáp.

"Hành tinh ư? Ha, quả là một cách nói sống động. Hóa ra đó là cách ngài gọi thế giới của chúng tôi sao?"

"Cứ coi là vậy."

Long gật đầu, nói: "Trên thực tế, không chỉ riêng gia tộc ta nghiên cứu về thiên nhân. Bởi vì trên khắp thế giới, ở một vài nơi hoang vu hẻo lánh, đều phát hiện được di tích của thiên nhân. Có thể là một tòa thành, hoặc một kiến trúc nào đó mà chúng ta không thể lý giải. Tóm lại, ở những nơi đó, người ta đã phát hiện một vài thứ không thuộc về thế giới này. Hay nói cách khác, những thứ đó vượt xa trình độ tri thức của thế giới này rất nhiều. Hơn nữa một vài đồ án, bích họa... đều khiến những kẻ phát hiện phải suy đoán rằng trước khi sự sống ra đời trên thế giới này của chúng ta, đã có thiên nhân ghé thăm."

"Và kể từ khi chúng ta có lịch sử, nếu nghiên cứu kỹ, không khó để phát hiện rằng trong quá trình phát triển của nền văn minh, luôn có một giai đoạn nào đó xuất hiện biến động kịch liệt. Trong khoảng thời gian đó, ít nhiều sẽ để lại dấu vết hoạt động của thiên nhân." Long trầm giọng nói: "Từ đó, gia tộc chúng ta đã đưa ra một kết luận: người đến từ thiên ngoại quả thật tồn tại, hơn nữa mỗi lần họ xuất hiện, đều mang đến ảnh hưởng trọng đại cho toàn thế giới."

"Ngoài gia tộc các ngươi ra, còn ai đang nghiên cứu thiên nhân nữa không?"

"Không nhiều lắm, nhưng quả thật có vài cái. Ví dụ như hoàng thất đế quốc, họ có một tổ chức chuyên nghiên cứu di tích thiên nhân, gọi là Ủy ban Điều tra Cổ đại gì đó. Vương đình Thánh Ophala của Yêu Tinh, cùng với Công quốc Âm Ảnh của Liên minh Dị Chủng, tất cả đều có những tổ chức tương tự."

Alan chỉnh lý lại suy nghĩ, nói: "Ý ngươi là, ngoài đế quốc ra, còn có các quốc gia như Thánh Ophala, và Công quốc Âm Ảnh? Hơn nữa, cái trước là Yêu Tinh, còn cái sau thì hoàn toàn do Dị Chủng tạo thành sao?"

"Xem ra Nam tước Alan vẫn chưa hiểu biết sâu sắc về thế giới của chúng tôi, nhưng các ngài đã làm rất tốt rồi. Nếu không phải ta may mắn có kiến thức về phương diện này, e rằng sẽ chỉ đơn thuần coi các ngài là những người nước ngoài có lai lịch thần bí, mà không hề biết thân phận thiên nhân của các ngài. Phải nói là, các ngài đã hòa nhập vào thế giới của chúng tôi một cách vô cùng xuất sắc." Long nói từ tận đáy lòng.

"Được rồi, xem ra quả thực chúng tôi vẫn còn nông cạn một chút. Vậy hãy nói cho ta biết, Long tiên sinh, ta nên xử lý ngươi như thế nào?" Alan cuối cùng cũng nói ra điều cốt yếu.

Long vẫn bình thản, không chút sợ hãi nói: "Thân phận của các ngài tự nhiên không thể bị tiết lộ, bằng không, hoàng thất đế quốc sẽ là những người đầu tiên không bỏ qua cho các ngài. Đừng thấy thực lực của các ngài không tồi, nhưng hoàng thất chỉ cần sẵn lòng dốc toàn lực, tùy tiện tìm đến một hai người trong Thập Thánh, là đủ để hủy diệt mọi lực lượng phản kháng của các ngài, và sẽ bắt Nam tước Alan, một nhân vật quan trọng như ngài, để từ đó moi móc ra bí mật về thiên nhân. Tin ta đi, một thiên nhân còn sống có giá trị hơn rất nhiều so với những di tích kia."

"Vậy nên..."

"Vì vậy ta sẽ không tiết lộ thân phận của các ngài. Ngài hoàn toàn có thể giữ ta lại bên mình, vừa có thể giám sát, vừa có thể giam lỏng ta."

Alan nhíu mày nói: "Long tiên sinh bảo vệ bí mật cho ta như vậy, rốt cuộc muốn nhận được gì từ tôi?"

"Tri thức. Gia tộc ta từ trước đến nay vẫn nghiên cứu văn hóa, thậm chí văn minh của thiên nhân, đây cũng là tâm nguyện của gia tộc. Để ta ở lại bên ngài, ta có thể học hỏi được những kiến thức chưa từng có. Kho tàng vĩ đại này đã đủ khiến ta mãn nguyện để thay các ngài giữ bí mật. Hơn nữa, đi theo bên ngài, ta có thể mượn dùng sức mạnh của Tước sĩ Alan để đối phó một vài người." Nói đến đây, trong ánh mắt bình tĩnh của Long ánh lên một tia khác lạ: "Một vài kẻ mà ta hận thấu xương, chỉ mình ta thì không làm được. Nhưng nếu có Tước sĩ Alan giúp sức, thì lại là một chuyện khác. Đương nhiên, tương ứng ta cũng sẽ cung cấp tất cả sức mạnh của mình. Bao gồm sự hiểu biết của ta về thế giới này, trí tuệ của ta..."

"Nếu Long tiên sinh chỉ đơn thuần muốn trả thù ai đó, ta nghĩ Bá tước Aubin hẳn là phù hợp hơn ta chứ?"

"Không, Bá tước sẽ không vì ta mà đắc tội một thành viên hoàng thất. Nhưng ngài thì khác. Dựa theo những dấu vết thiên nhân để lại trong lịch sử, bước đầu tiên mà những người đến từ thiên ngoại làm sau khi đến thế giới chúng ta, tất nhiên là khuếch trương thế lực. Tước sĩ Alan cũng không ngoại lệ, mục tiêu của ngài chắc chắn không chỉ giới hạn trong một lãnh địa tước sĩ, thậm chí không phải là kế thừa Công tước. Có lẽ, cả đế quốc này mới là mục tiêu của ngài?" Long mỉm cười nói: "Vậy, trong quá trình thực hiện mục tiêu này, tiện tay loại bỏ một thành viên hoàng thất, dường như cũng không phải chuyện gì to tát. Còn Bá tước Aubin, hay thậm chí các Bá tước, Hầu tước khác, sẽ không vì một kẻ vô danh tiểu tốt như ta mà đối đầu với người của hoàng gia."

"Xem ra ta quả thực không tìm thấy lý do để từ chối. Vậy được rồi, Long tiên sinh, hoan nghênh ngài gia nhập. Tuy nhiên, tôi cũng là một người cẩn trọng. Đặc biệt là vào lúc này, khi ngài và tôi còn chưa hiểu rõ nhau, tôi muốn thực hiện một vài biện pháp bảo vệ cần thiết."

"Ví dụ như?"

"Ví dụ như, tôi sẽ cho ngài một loại độc dược có thời gian ủ bệnh. Cứ mỗi một khoảng thời gian, nếu không nhận được thuốc giải từ tôi, ngài sẽ phát độc mà chết." Alan nói thẳng.

Long gật đầu: "Được, nếu điều đó giúp tôi có được sự tin tưởng của ngài, tôi nguyện ý làm vậy."

"Tốt lắm. Khi tôi xác định lợi ích của chúng ta là nhất quán, đến lúc đó tôi sẽ ngừng sử dụng thủ đoạn này. Nhưng trong giai đoạn đầu, ngài hiểu mà, cần có một chút đảm bảo thì vẫn hơn."

Long đứng dậy, nói: "Vậy trước hết ta xin cáo từ. Tiếp theo, ta sẽ cùng tiểu thư Rola trở về lãnh địa Tử Kinh Hoa. Trước khi Tước sĩ Alan vẫn còn dừng chân ở đây, ta sẽ duy trì mối quan hệ hiện tại với Bá tước Aubin. Khi ngài chuẩn bị tiến sâu vào đế quốc, lúc đó ta tự nhiên sẽ biến mất."

"À, có một điều cần nhắc nhở ngài là, đừng xem nhẹ Aubin. Ta không nói cho hắn biết chuyện các ngài là thiên nhân, nhưng với những gì Tước sĩ Alan thể hiện hiện tại, Bá tước Aubin đã cảm nhận được sự uy hiếp từ ngài. Một khi dã tâm của ngài vượt quá giới hạn mà hắn có thể dung thứ, ta nghĩ hắn sẽ ra tay đối phó ngài. Dù sao, đó là đề nghị hợp lý mà ta đã đưa ra cho hắn trước đây."

"Cảm tạ thông báo, ta sẽ cẩn thận."

Sau một cái cúi đầu nữa, Long được hộ vệ tiễn ra ngoài. Lúc này Alan mới thở phào một hơi, nhìn Vierick và Burloy cười khổ nói: "Chờ chúng ta đứng vững ở đây, ta phải về Bão Phong Thành một chuyến. Xem ra phải che giấu kỹ lưỡng hơn về lai lịch của chúng ta, bằng không sẽ nhanh chóng khiến hoàng thất chú ý. Với lực lượng hiện tại của chúng ta, vẫn chưa thể đối kháng với đế quốc đâu."

"Edward hẳn là có thể đảm nhiệm công việc này." Vierick nói.

Alan gật đầu, nói: "Còn có Giáo sĩ Miro, ông ấy đã giúp Cơ Đốc Giáo dần dần lớn mạnh, cũng là lúc cần lợi dụng sức ảnh hưởng của giáo phái. Sau đó, Giáo sĩ Miro cũng nên đến cảng Phương Chu để giảng đạo. Tóm lại, chỉ cần chúng ta có đủ sức ảnh hưởng ở vùng biên cảnh hoặc cảng Phương Chu, thì có thể tạo ra sự che giấu toàn diện hơn cho chúng ta."

"Còn Long đó, thưa thủ lĩnh, ngài tính toán tin tưởng hắn ư?" Burloy hỏi.

"Tạm thời thì là vậy. Nếu hắn muốn tiết lộ thân phận của chúng ta, căn bản không cần phải phiền phức đến thế. Rõ ràng là hắn muốn nhận được điều gì đó từ chúng ta, bất kể là kiến thức hay sức mạnh để trả thù. Chỉ cần chúng ta còn hữu dụng với hắn, hắn sẽ hợp tác với chúng ta. Đương nhiên, như tôi đã nói, cần đặt thêm một vài hạn chế cho hắn. Nên mời đại sư bào chế dược tề của chúng ta đến một chuyến." Bản quyền truyện này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ cẩn thận.