Trong lần chạm trán đầu tiên, Sageres đã đưa ra đánh giá ban đầu về Alan. Dù có chung huyết mạch gen với Alan, thực lực cá nhân của cậu ta vẫn còn hạn chế. Dù tiềm năng của Alan rất lớn, nhưng tiềm năng chỉ có thể biến thành thực lực khi được khai thác triệt để. Trước mắt, Sageres không hề coi Alan là đối thủ của mình. Ví dụ như, nếu có đủ không gian và thời gian không bị qu��y rầy, Sageres tin chắc mình có thể giết chết Alan, qua đó giành lấy lợi thế trên con đường huyết mạch đốt cháy.

Đáng tiếc, điều kiện như vậy gần như là không thể nào. Dù cùng là người ngoài hành tinh, nhưng Sageres nhận thấy Alan đã hòa nhập vào hành tinh này, thậm chí cậu ta có thể dựa vào thế lực trên hành tinh này, mượn sức mạnh bên ngoài để hạn chế hành động của Sageres. Sau cuộc gặp gỡ ở cảng Phương Chu, Aubin đã phát động điều tra Sageres ngay trong lãnh địa của mình, buộc Sageres phải rời khỏi Bá tước lĩnh.

Những chuyện tương tự như vậy sẽ xảy ra thường xuyên hơn khi thế lực của Alan ngày càng lớn mạnh. Hơn nữa, nhìn từ mối quan hệ giữa các chủng tộc trên hành tinh này, ngoại hình kỳ lạ của Sageres bị Đế quốc Baraggan (nơi con người chiếm ưu thế) định nghĩa là dị chủng, mà quan hệ giữa con người và dị chủng lại rất tồi tệ. Do đó, việc muốn đối đầu với Alan trong một đế quốc của loài người cũng là một thử thách rất lớn đối với Sageres.

Mặc dù theo thông tin thu thập được, các dị chủng trên hành tinh này cũng hình thành một quốc gia để đối kháng với loài người. Nhưng Sageres cảm thấy bản thân không có đủ tinh lực và kiên nhẫn để lợi dụng Công quốc Âm Ảnh nhằm đối phó Alan. Sự cạnh tranh trên con đường huyết mạch đốt cháy không những tàn khốc mà còn rất cấp bách. Mỗi ngày trôi qua, khả năng bị các đối thủ cạnh tranh khác để mắt đến lại càng tăng lên. Trong số những đối thủ cạnh tranh đó, Sageres không cho rằng mình có lợi thế lớn, vì vậy, tốc chiến tốc thắng mới là điều hắn mong muốn.

Không lâu trước đó, sau khi liên minh với các sát thủ khác để ám sát Alan thất bại, Sageres đã thay đổi ý định. Hắn quyết định bất chấp việc có thể gây chú ý cho cư dân bản địa của hành tinh này, quay trở lại chiến hạm của mình và dùng vũ khí hủy diệt của chiến hạm để trực tiếp pháo kích Alan. Theo quan sát của hắn, hành tinh này vẫn chưa có vũ khí có thể đối phó với chiến hạm, trừ phi là những cường giả đứng ở đỉnh cao sức mạnh, nếu không sẽ không ai có thể cứu được Alan một khi bị chiến hạm nhắm bắn.

"Chờ xem, huynh đệ thân mến. Rất nhanh, ngươi sẽ trở thành một phần sức mạnh của ta!" Sageres thấp giọng nói.

Thời gian lại lặng lẽ trôi qua một chút nữa.

Trước bình minh, Sageres nhẹ nhàng rời đi. Trong khi đó, bên trong thành lũy Ánh Rạng Đông, ý chí của Alan đang rút về từ Biển Sao Nguyên Lực, chuyến đi vào Biển Sao lần này mang lại thu hoạch lớn. Bằng cách có ý thức thúc đẩy các huỳnh quang Nguyên Lực nuốt chửng lẫn nhau, sau đó ngưng tụ thành những lõi Nguyên Lực chất lượng cao hơn, Alan đã thu được vài cụm lõi như vậy cùng hàng chục đốm huỳnh quang Nguyên Lực. Khi được đưa ra khỏi Biển Sao Nguyên Lực, chúng nhanh chóng hòa nhập vào Nguyên Lực của Alan, lấp đầy lượng Nguyên Lực cần thiết để cậu ta tiến lên cấp độ tiếp theo.

Mọi chuyện diễn ra tự nhiên như nước chảy, sau khi sóng Nguyên Lực càn quét toàn thân, Alan thuận lợi thăng cấp lên cấp 18. Việc thăng cấp đã mở rộng dung lượng Nguyên Lực, giúp cơ thể Alan có thể chịu đựng được nhiều Nguyên Lực hơn. Hơn nữa, dưới sự cọ rửa của sóng Nguyên Lực, các chức năng cơ thể cậu ta lại được cường hóa thêm một phần. Đồng thời, một năng lực mới đã được kích hoạt. Đó là một mạch gen hoàn toàn mới được ẩn chứa trong Liệu Nguyên Chi Nhận, mang tên "Châm đốt".

Châm đốt không phải là một năng lực tấn công, mà đối với Alan, nó có tác dụng phụ trợ. Tuy nhiên, tác dụng của nó vô cùng lớn lao, đúng như tên gọi của năng lực, nó có thể khiến Nguyên Lực của Alan bùng cháy như ngọn lửa. Thông qua việc tiêu hao Nguyên Lực một cách nhanh chóng, nó giúp tăng cường uy lực của các phương thức tấn công khác. Theo ước tính của Alan, Châm đốt có thể khiến uy lực của tất cả các phương thức tấn công tăng gấp đôi hoặc hơn.

Sau Châm đốt, cùng với sự tăng lên về Nguyên Lực và cấp bậc của Alan trong tương lai, nó còn có thể thăng cấp thành hai dạng khác là "Sôi trào" và "Bùng nổ". Cấp bậc càng cao, uy lực tấn công tăng cường càng lớn. Đồng thời, lượng Nguyên Lực tiêu hao cũng sẽ nhiều hơn. Tuy nhiên, với năng lực Châm đốt này, Alan sẽ có s��c bùng nổ lớn hơn, có thể gây ra sức phá hủy với uy lực cao hơn chỉ trong chớp mắt.

Alan cảm thấy rất phấn khích, nhưng đồng thời cũng có nỗi lo lắng. Càng tiếp cận cấp 20, cấp bậc sẽ dẫn đến một sự thay đổi về chất, Alan càng cảm nhận rõ ràng hơn sự tồn tại của bức tường giam cầm kia. Nó tựa như một ngọn núi cao sừng sững, trở thành chướng ngại lớn trên con đường phát triển sức mạnh của Alan. Nếu không thể vượt qua chướng ngại này, thành tựu của Alan sẽ vĩnh viễn dừng lại dưới cấp 20.

Cho đến bây giờ, cậu ta vẫn chưa tìm ra cách giải quyết tốt hơn. Càng tiếp cận cấp 20, vấn đề nan giải này càng trở nên cấp bách, buộc cậu ta phải chuẩn bị sẵn sàng từ trước. Cậu ta thở dài, quyết định sau khi hoàn thành trận chiến này, trong thời gian củng cố thế lực tiếp theo, sẽ tích cực tìm kiếm phương pháp phá giải bức tường giam cầm.

Bức tường giam cầm đầu tiên do Hughton gián tiếp giải quyết, mặc dù Hughton cũng bày tỏ rằng mình bó tay với bức tường thứ hai. Nhưng việc ông ta không có cách, không có nghĩa là những ngư���i khác cũng vậy. Hiện tại Alan không còn là thiếu niên trên mặt đất như trước nữa, cậu ta đã có được một không gian rộng lớn hơn. Cậu ta thậm chí còn có Winsabella làm giáo viên, cho dù bản thân Winsabella không có cách giải quyết, cũng có thể thông qua mối quan hệ của Nguyên soái Tham Lang để tìm kiếm phương pháp.

Và nền tảng của tất cả những điều này, chính là sức mạnh tự thân của Alan. Sức mạnh của cậu ta càng lớn, giá trị của cậu ta trong mắt người khác cũng càng cao. Có giá trị, mới có người sẽ hiến kế giải quyết vấn đề khó khăn của cậu ta. Bằng không, nếu cậu ta vẫn là thiếu niên trên mặt đất như trước, ai sẽ để mắt đến cậu ta chứ?

Thế lực cũng là một yếu tố của sức mạnh; để phát triển thế lực, còn có cách nào tốt hơn chiến tranh ư? Alan thu xếp hành trang, bước ra khỏi phòng ngủ. Cậu ta biết, kể từ khoảnh khắc rời khỏi phòng ngủ này, một thế giới rộng lớn hơn đang chờ đợi cậu ta. Hôm nay, quân đội của cậu ta sẽ rời khỏi thành lũy Ánh Rạng Đông. Hai ngày sau, họ sẽ cùng một chi quân đội thuộc Quân đoàn Ngựa Một Sừng giao chiến trên Đồng bằng Thương Lam Chi Dã, trận chiến này sẽ quyết định liệu họ có thể san bằng chướng ngại, thẳng tiến đến Lĩnh Tử Kinh Hoa hay không!

Sau trận chiến này, trừ phi Daniel mạo hiểm đột kích, bằng không sẽ không ai có thể ngăn cản cậu ta tiến quân Tử Kinh Hoa, hoàn toàn biến Lãnh địa Oulu thành của mình.

Giữa thành lũy Ánh Rạng Đông và Tử Kinh Hoa, có một vùng bình nguyên màu lam. Nơi đây sinh trưởng một loại thực vật quý hiếm, Lam Tâm Thảo. Đúng như tên gọi, phần lõi của loài thực vật này mang màu xanh lam tự nhiên; rễ cỏ của một cây Lam Tâm Thảo có màu xanh thẫm, từ phần rễ trở lên, màu sắc dần dần biến đổi từ đậm sang nhạt. Chúng cắm rễ sâu vào mảnh đất này, khiến cả vùng thảo nguyên nhuộm một màu xanh thẫm tựa đại dương.

Bởi vậy, nơi này được gọi là Thương Lam Chi Dã.

Vùng thảo nguyên xinh đẹp này cũng là ranh giới tự nhiên giữa hai lãnh địa. Và hiện tại, một chi quân đội Ngựa Một Sừng đang đóng quân trên vùng thảo nguyên này, dựng nên một doanh trại tạm thời với quy mô không nhỏ.

Trong hoạt động quân sự của Daniel trước đó không lâu, hai chi quân đội khoảng năm trăm người đã thông qua một loạt động thái, cuối cùng hội quân tại Thương Lam Chi Dã, tạo thành một chướng ngại vững chắc để ngăn chặn bước tiến của Alan. Daniel đã đầu tư không ít lực lượng vào việc này; xuất phát từ cân nhắc về tính cơ động và sức chiến đấu toàn diện, quân đội đóng quân tại đây có hơn một nửa là kỵ binh.

Gần sáu trăm kỵ binh này có đủ sức mạnh để càn quét quân đội của các lãnh địa khác. Trong thời đại chiến tranh chưa phát triển xa, kỵ binh có tính cơ động mà các binh chủng khác không thể thay thế, họ là cơn ác mộng của bộ binh. Trừ một vài binh chủng đặc biệt đã được biết đến, các binh chủng khác khi muốn đối phó với kỵ binh thường phải trả cái giá tổn thất một chọi mười, thậm chí còn hơn thế, mới có thể giành chiến thắng.

Bởi vậy, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, sáu trăm kỵ binh này đủ sức "ăn" vài ngàn bộ binh, một lần xung phong của họ có thể cướp đi hơn một ngàn sinh mạng, có thể nói họ là tử thần trên chiến trường. Chi kỵ binh này cũng là lực lượng tinh nhuệ trong Quân đoàn Ngựa Một Sừng; việc bố trí họ tại đây hiển nhiên cho thấy Daniel đã đánh giá cao Alan.

Phụ trách chỉ huy chi quân đội này chính là Phó đoàn trưởng quân đoàn Tucker. Tucker sở hữu chiến lực cấp mười bảy, là một chiến sĩ xuất sắc dưới trướng Daniel. Chỉ đứng sau Đoàn trưởng Barre, nhưng Tucker là người quá cứng nhắc, không biết xoay xở, nên trong hệ thống quân đội khá bị xa lánh. Nếu không phải thực lực kiên cường của hắn vẫn còn đó, có lẽ đã sớm bị người ta đá ra khỏi Quân đoàn Ngựa Một Sừng rồi.

Về mặt chỉ huy, Tucker quá cứng nhắc, không thể linh hoạt như Barre. Tuy nhiên, khả năng phòng ngự của hắn kín kẽ không chê vào đâu được; mặc dù với tài năng của mình, hắn thích hợp chỉ huy bộ binh đoàn hơn, nhưng hiện tại, Daniel lại phái hắn đến Thương Lam Chi Dã, chịu trách nhiệm chỉ huy chi quân đội này để ngăn chặn bước tiến của Alan.

Khi trời vừa sáng rõ, Tucker liền rời khỏi doanh trướng. Hắn tìm một khoảng đất trống trong doanh trại, tiến hành bài huấn luyện thường nhật của mình. Từ các bài tập thể năng cơ bản nhất cho đến luyện tập đối kháng, Tucker đều hoàn thành một cách nề nếp. Cuộc sống của hắn tựa như một chương trình nghiêm cẩn, mọi việc cần làm mỗi ngày đều được sắp xếp thỏa đáng, mười năm như một, không hề có chút lơi lỏng. Với một cấp trên như vậy, kỷ luật trong quân doanh có thể dễ dàng hình dung.

Thế là, khi Tucker hoàn thành huấn luyện, kỵ binh và bộ binh cũng bắt đầu thao luyện thường nhật của mình. Mặt trời dần lên cao, nhiệt độ không khí ở Thương Lam Chi Dã cũng tăng theo; khi những người lính đang đổ mồ hôi như mưa dưới nắng, từ phía bên kia doanh trại đột nhiên vang lên tiếng kèn du dương.

Ba dài một đoản.

Tiếng hiệu lệnh theo quy luật này liên tiếp truyền đến, một lát sau, một tên lính gác chạy vội đến bên Tucker: "Báo cáo Phó đoàn trưởng, chúng ta phát hiện quân địch đã ra khỏi Rừng Chảy Huy và bắt đầu tiến vào Thương Lam Chi Dã."

Tucker hít một hơi thật sâu, thoáng hiện sự hưng phấn, nhưng vẫn cẩn thận hỏi: "Đối phương có bao nhiêu người?"

Trên mặt lính gác lộ ra vẻ mặt cổ quái, chần chừ nói: "Dựa theo quan sát của chúng tôi, quân địch nhiều nhất chỉ có khoảng sáu trăm người."

"Đều có những binh chủng nào?"

"Bộ binh và tay súng chiếm đa số, không thấy có kỵ binh."

Tucker vuốt cằm, nơi có bộ râu lởm chởm như chông sắt, nói: "Một đội quân khoảng sáu trăm người, lại không có kỵ binh áp trận, mà lại dám nghĩ đến việc vượt qua Thương Lam Chi Dã do chúng ta trấn giữ. Chỉ huy của đối phương hoặc là chưa nhận được thông tin, hoặc là quá tự mãn cuồng vọng. Nhưng dù là trường hợp nào đi nữa, điều duy nhất không đổi là hôm nay, bọn họ sẽ phải dừng bước tại đây."

"Thông báo toàn quân, chuẩn bị chiến đấu!"

Trong doanh trại vang lên tiếng kèn tập hợp, bản thân Tucker cũng khoác lên mình bộ hộ giáp dày đặc, có binh lính mang đến cho hắn một khiên một chùy. Sau khi vũ trang xong, Tucker dùng chiến chùy chỉ về phía bên ngoài doanh trại, quân đội liền bắt đầu rời khỏi doanh địa. Nội dung dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.