Ngươi đang nhìn gì thế?

Trăng đã lên cao, đêm nay chỉ hé lộ nửa vành non e ấp. Vài áng mây lững lờ trôi quanh, khiến ánh bạc rải xuống mặt đất lúc ẩn, lúc hiện, thay đổi theo dòng mây. Alan đứng bên cạnh một vách núi đen cheo leo, từ vị trí này, mượn ánh trăng, có thể trông rõ hồ nước lớn, nơi vừa diễn ra trận giác đấu, cách đó không xa.

Lucy ngồi bên cạnh, sau khi thay băng đạn mới, cô nhìn Alan, ánh mắt lộ rõ vẻ khó hiểu. Gió đêm thổi bay vài lọn tóc của cô, tựa như tà áo dài màu vàng kim đang lướt nhẹ trong gió.

"Nhìn kìa." Alan chỉ về phía sườn tây của hồ: "Các loài nguy hiểm đã bắt đầu rút đi, nhưng chúng cố gắng né tránh hoàn toàn khu vực đó."

"Vậy thì sao?"

"Anse và Lucente đã đi cùng nhau rồi." Alan nói.

Lucy nheo mắt, cẩn thận quan sát về phía đó. Dưới ánh trăng, hồ nước đang dần lắng xuống. Các loài nguy hiểm xung quanh cũng đang rút lui, nhưng chúng tự nhiên né tránh khu vực sườn tây để đi về phía rừng núi. Lucy gật đầu: "Xem ra cậu nói đúng rồi, các loài nguy hiểm chỉ tránh né một hướng duy nhất. Nói cách khác, hai người đó đã kết bạn và cùng nhau rời đi."

Điều này là hiển nhiên, nếu họ chia hai hướng để rời đi, thì các loài nguy hiểm cũng sẽ phải né tránh thêm một phương vị nữa. Alan ngồi xuống, hỏi: "Cậu thấy Anse thể hiện thế nào lúc nãy?"

"Thành thạo." Lucy đánh giá ngắn gọn: "Hắn hành động rất linh hoạt, ngay cả Wayne cũng khó mà theo kịp."

"Còn cậu thì sao?"

"Nếu dốc toàn lực, tôi vẫn có thể chặn đứng hắn." Lucy nhún vai, ánh mắt xanh biếc tràn đầy tự tin.

Alan gật đầu: "Tôi vừa nghĩ, có lẽ Anse trong trận chiến vừa rồi căn bản chẳng hề dốc toàn lực. Nếu không, trận chiến giữa hai người và Wayne hẳn đã kết thúc sớm hơn rồi."

"Nói vậy thì..." Lucy nhớ lại cảnh tượng trận chiến trước đó: "Quả thật, Anse vốn có vài cơ hội có thể tóm được Wayne, thế mà hắn lại luôn chùn bước vào thời khắc then chốt. Ban đầu tôi cứ nghĩ hắn thận trọng bẩm sinh, giờ nghe cậu nói vậy thì có vẻ như hắn cố ý buông tha Wayne. Mục đích của hắn khi làm vậy là gì?"

"Để tên mập xử lý Mike." Alan lắc đầu: "Nói cho cùng, đó cũng chỉ là vấn đề lựa chọn. Lần này bốn người bị loại, chỉ còn lại vài người chúng ta. Cậu và tôi đương nhiên là một đội, vậy nên Anse chỉ có thể chọn một người khác để liên minh. Rõ ràng là hắn đã từ bỏ Mike. Đứng trên lập trường của hắn mà xem, đây quả là một lựa chọn sáng suốt, Lucente chắc hẳn khó chơi hơn Mike một chút."

"Chẳng qua là khó chơi thôi ư?" Lucy đột ngột hỏi.

Alan nhe răng cười: "Đương nhiên, chỉ là khó chơi."

Hắn vỗ vai Lucy: "Đi thôi, chúng ta không thể lãng phí thời gian ở đây nữa."

"Đi đâu?"

"Truy lùng hai người họ."

"Cái gì?" Lucy ngạc nhiên nhìn Alan: "Tôi cứ nghĩ cậu sẽ muốn nghỉ ngơi chứ, dù sao chúng ta cũng có một ngày để không cần bận tâm đến những loài nguy hiểm này."

"Đúng vậy, cậu cũng biết thời hạn của người máy Nano là 24 giờ. Trong khoảng thời gian đó, chúng ta không cần lo lắng bị các loài nguy hiểm để mắt đến, còn có thời cơ nào tốt hơn để truy đuổi hai người đó chứ?"

"Thế cậu có kế hoạch gì?"

Alan buông tay: "Truy tìm, sau khi tìm thấy họ. Tôi sẽ dốc toàn lực hạ gục tên mập, cậu chỉ cần kiềm chế Anse là được. Đợi xử lý xong tên mập, chúng ta sẽ quay lại đối phó Anse."

"Chỉ vậy thôi ư?"

"Chỉ vậy thôi! Đi thôi, nếu còn chần chừ có lẽ chúng ta sẽ không theo kịp họ mất."

Hai bóng người nhanh chóng rời khỏi vách núi đen, dưới ánh trăng, vách đá trở nên lạnh lẽo. Đêm nay, hẳn sẽ rất dài.

Chẳng mấy chốc, Alan và Lucy quay trở lại bờ hồ lúc trước. Dọc theo bờ hồ men về phía sườn tây, băng qua một con dốc cát đá thoai thoải, xuyên qua hàng cây thưa rồi tiến vào một khu rừng rậm. Trong rừng ánh sáng khá lờ mờ, Alan không dám sử dụng bất kỳ nguồn sáng nào, e sợ gây sự chú ý cho Anse và Lucente. Anh ta quanh quẩn ở rìa rừng một lúc, rồi không lâu sau đã tìm thấy một đôi dấu chân mờ nhạt trên mặt đất.

Nhìn kích thước dấu chân, chắc hẳn đó là của tên mập. Có dấu chân, việc truy đuổi tiếp theo sẽ vô cùng thuận lợi. Alan đã nhiều năm sống nơi hoang dã, lại còn từng học hỏi kỹ thuật săn bắt con mồi từ loài sói tuyết, nên đương nhiên anh ta có một bộ bí kíp riêng trong việc truy tìm dấu vết. Bởi vậy Lucy vô cùng ngạc nhiên khi thấy anh ta lúc thì sờ soạng mặt đất, lúc lại ghé tai lắng nghe cạnh bụi cây, rồi nhanh chóng dẫn cô tiến thẳng về phía trước.

Cùng lúc đó, Anse và Lucente, cách Alan và Lucy khoảng một cây số, cũng dừng lại. Họ tìm thấy một khu đất phù hợp để cắm trại, gần đó có vài ngọn núi thấp, bên sườn núi có mấy hang động bị mưa gió bào mòn. Trong số đó, có một hang sâu gần một thước, vô cùng thích hợp để qua đêm. Lucente đã chui vào trước, chiếm lấy một khoảng khô ráo sâu bên trong hang.

Tên mập ngồi phịch xuống, vỗ vỗ bụng nói: "Trên người cậu có đồ ăn không, tôi đói bụng quá."

Với thân hình đồ sộ của Lucente, khi ngồi xuống sát vách, hắn gần như chiếm hết nửa hang động. Anse đành bất lực, chỉ có thể tìm một vị trí khuất gió để ngồi. Nghe vậy, hắn cười khổ: "Tôi bị lũ Ưng Chiến Cương Linh đuổi cho suýt tụt cả quần, vốn có một túi bánh quy nén, nhưng đã làm rơi mất trên đường rồi."

"Thế thì làm sao đây?" Lucente lườm nguýt.

Anse nhìn trời, nói: "Cứ tạm qua đêm nay đã, mai rồi tính."

"Xì, đói bụng thì ngủ sao được. Cậu, đi vào rừng săn đại mấy con cầy hoang gì đó, nướng ăn trước đã. Tôi sẽ lo nhóm lửa." Lucente vỗ vỗ bụng mình nói.

Anse nheo mắt, khóe môi kéo ra một nụ cười lạnh: "Cậu hiểu mà, tôi không phải Wayne."

"Nói nhảm, tôi biết cậu là Anse."

"Ý tôi là, tôi không phải thủ hạ của cậu, hiểu không?" Anse nhấn mạnh: "Bây giờ chúng ta là quan hệ hợp tác."

Lucente cười mà như không cười nói: "Thế nên tôi không bắt cậu đi săn thú, tôi lo nhóm lửa, đây chẳng phải là phân công hợp tác rồi sao?"

Anse cuối cùng cũng hiểu, khi tên mập đã bày ra vẻ mặt vô lại, hắn ta có thể trở nên trơ trẽn đến mức nào. Hắn ta rõ ràng đã ôm đồm phần việc dễ dàng nhất về mình, hợp tác với người như vậy thì hiệu suất có thể tốt lên được bao nhiêu? Chẳng qua bây giờ chưa phải lúc xé bỏ mặt nạ, Anse gật đầu: "Đừng nhóm lửa quá to, tốt nhất là nhóm trong hang, kẻo lại rước thêm phiền phức không đáng có..."

"Điên à, tôi mà không biết chắc?" Lucente vẫy vẫy bàn tay béo múp một cách thiếu kiên nhẫn.

Anse hừ lạnh một tiếng, rồi chui ra khỏi hang. Lucente cười hắc hắc một cách gượng gạo, cũng ra ngoài tìm cành khô để nhóm lửa. Không lâu sau khi Anse chui vào rừng, phía sau một bụi cây bỗng sáng lên hai điểm quang mang đỏ tươi. Alan chỉ về hướng Anse, Lucy gật đầu, rồi khom lưng lặng lẽ rời đi. Alan đứng yên không nhúc nhích, nhẹ nhàng nắm chặt cán cầm lạnh lẽo của Cuồng Đồ, lặng lẽ quan sát Lucente đang dần di chuyển về phía mình.

Sói săn mồi không cần quá nhiều thủ đoạn phức tạp, thường thì sinh tử chỉ quyết định trong chớp mắt. Alan đang chờ đợi khoảnh khắc đó xuất hiện, anh ta giữ im lặng, hô hấp nhẹ nhàng. Cơ thể anh ta thậm chí khẽ điều chỉnh vị trí theo từng dịch chuyển của ánh trăng, để bản thân hoàn toàn hòa mình vào cảnh vật xung quanh. Lucente hoàn toàn không hề hay biết, thậm chí còn đang vui mừng vì đã sai khiến được Anse, lấy đó để thỏa mãn chút lòng hư vinh nhỏ bé của mình.

Lucente xuất thân từ một gia đình đồ tể, hắn là con trai trưởng. Ngay từ khi còn rất nhỏ, tên mập đã phải giúp cha hắn ta làm việc – một người nóng nảy, hung ác và nghiện rượu. Khi biết mình được Trí Não chọn, có cơ hội tham gia Đấu Trường Tử Vong lần này, Lucente như thấy Thượng Đế đang mỉm cười với hắn.

Cuối cùng hắn cũng có thể rời khỏi cái căn phòng chết tiệt, bẩn thỉu, như chuồng heo đó. Không cần phải mỗi ngày ba giờ sáng đã bị cha lôi ra khỏi giường để làm việc, cũng không cần phải trở thành nơi trút giận mỗi khi cha hắn tâm trạng không tốt mà bị đánh đập tơi tả. Tất cả những điều đó, chỉ cần hắn có thể sống sót đến cuối cùng.

Ngay từ khi ở khu huấn luyện, Lucente đã hiểu rõ mình muốn gì, vì thế hắn ta đã nỗ lực hết sức. Hắn không phải người đầu tiên thắp lên ngọn lửa, nhưng lại là kẻ duy nhất bước ra khỏi khu huấn luyện. Và giờ đây, hắn chỉ cần xử lý thêm ba người nữa là có thể sống cuộc đời như thiên đường.

Khi đã ra khỏi Công viên Đá Vàng, điều đầu tiên Lucente sẽ làm là đánh đập người đàn ông tự xưng là cha hắn ta. Thậm chí, giết hắn ta ư?

Tên mập huýt sáo vui vẻ, bất giác đã nhặt được một bó cành khô. Trong số đó, có một cành được nhặt lên ngay gần bụi cây nơi Alan đang ẩn nấp. Thế mà, dù khoảng cách gần đến vậy, Lucente vẫn không hề hay biết Tử thần đang ẩn mình trong bóng tối phía sau bụi cây. Khi hắn huýt một điệu dân ca quê nhà nào đó, rồi quay người lại, để lộ tấm lưng phì nhiêu trước tầm mắt Alan.

Alan biết, khoảnh khắc anh ta chờ đợi đã đến.

Nhấc đao, nhảy vọt, Nguyên lực gào thét!

Chỉ trong khoảnh khắc, đôi mắt Alan bừng sáng bởi Nguyên lực đang tuôn chảy. Cuồng Đồ rung lên, phát ra tiếng vo ve. Những đường vân trên thân đao được kích hoạt, phát sáng. Khi thanh đại đao tối đen lướt qua lưng Lucente như một vệt sáng, tựa hồ Tử thần đang vung lưỡi hái cong đoạt mạng ngư��i... Cuồng Đồ "Xuy" một tiếng, lập tức phóng ra một đoạn đao mang năng lượng, chiếu sáng khuôn mặt đầy vẻ ngạc nhiên của Lucente khi hắn vừa quay đầu lại!

"Alan ư?" Tên mập thét chói tai.

Alan dốc sức chém xuống, các luồng Nguyên lực và thể lực xoáy vào nhau, va chạm. Năm vòng xoáy liên tiếp va chạm, tạo ra một luồng sức mạnh khủng khiếp, đẩy Cuồng Đồ như núi lở mà giáng xuống! Cành khô rơi vãi khắp đất, đối mặt với sinh tử, Lucente hít một hơi lấy sức. Hắn dồn toàn bộ Nguyên lực chuyển hóa thành một tấm khiên năng lượng, khiến Cuồng Đồ khi chém vào tấm khiên, như thể lún vào một vũng bùn vậy. Alan quát lớn một tiếng, dồn toàn lực thúc giục Nguyên lực, đẩy Cuồng Đồ tiến tới.

Khuôn mặt béo của Lucente tái đi, rồi lại thoáng ửng hồng một cách bất tự nhiên, cuối cùng chuyển sang xanh mét. Tấm khiên năng lượng bị Cuồng Đồ chém tan như chẻ tre, Lucente kêu lên thất thanh, dồn chút Nguyên lực còn lại vào một quyền, đánh mạnh vào ngực Alan, quyết liều mạng cá chết lưới rách.

Ánh mắt Alan nghiêm nghị, không lùi mà tiến. Sau khi chém vỡ tấm khiên Nguyên lực, Cuồng Đồ lập tức biến chiêu, hất lên, tạo ra một vầng Huyền Nguyệt khác. Vầng Nguyệt hoa lướt qua cổ Lucente, đồng thời, cú đấm nặng nề của tên mập cũng giáng xuống ngực Alan. Trong tiếng "rầm" trầm đục, chiếc giáp nhẹ trên ngực lập tức lõm sụp và vỡ tan, Alan phun ra một luồng huyết vụ từ cả mũi và miệng, rồi ngã văng ra, tay vẫn nâng đao. Lucente lảo đảo lùi lại liên tục, phải đến sáu bước mới dừng hẳn được.

Tên mập trợn tròn hai mắt, nhìn Alan như quỷ dữ. Lúc này, một đường tơ hồng hiện lên trên khối thịt béo đang đung đưa ở giữa cổ hắn. Khối thịt béo bỗng nứt toác sang hai bên, bắn ra một dòng máu tươi. Lucente đưa tay định bịt lấy cổ mình, nhưng đến giữa chừng, cánh tay đã vô lực buông thõng, hắn ngã sấp xuống.

Lucente trợn trừng mắt, đến chết cũng không tin mình lại kết thúc như vậy! Bóng đêm buông xuống, mang theo cái lạnh lẽo của sự tận diệt, khép lại một số phận nghiệt ngã.