Ở bữa tiệc rượu ngày hôm sau, Lucy đã đến, cùng với nàng còn có Metallon. Metallon xách theo một chiếc vali trên tay. Với vẻ mặt nghiêm nghị, ông trao chiếc vali cho Alan và nói: "Vì sự ưu ái của điện hạ, từ hôm nay nàng sẽ chuyển đến đây sinh sống. Thưa ngài Alan, tôi phải nhắc nhở ngài lần nữa, điện hạ cao quý của chúng tôi không thể chịu bất cứ tủi thân nào. Bằng không, ngư���i truy cứu trách nhiệm ngài sẽ không phải tôi, mà là hoàng thất, thậm chí là phụ thân của điện hạ..."

"Thôi được rồi." Lucy giật phắt chiếc vali khỏi tay Metallon, rồi vỗ vỗ ngực Hầu tước, nói: "Thầy về trước đi, không phải còn phải nhận tiền bồi thường từ Alexander sao? Đi mau đi, ở đây không có chuyện gì của thầy đâu."

Metallon bất đắc dĩ liếc nhìn Lucy một cái, nói: "Hạ thần chỉ là không muốn điện hạ phải chịu thiệt thòi."

Ông ta lắc đầu, định quay đi thì Alan tiến lên một bước nói: "Thưa Hầu tước, tuy tôi không phải nhân vật lớn gì, nhưng nếu có kẻ nào dám gây bất lợi cho Lucy, tôi sẽ liều mạng vì nàng."

Lucy vừa nghe, mắt nàng cong lên như vành trăng non.

Thế nhưng, Metallon lại lạnh lùng đáp: "Mạng ngươi chẳng đáng bao nhiêu."

Nói rồi, ông ta sải bước rời đi. Alan bất đắc dĩ nhìn Lucy. Bỗng nhiên, Hầu tước lại ném lại một câu: "Dù sao thì tấm lòng của ngài tôi đã rõ, tôi sẽ tâu lên bệ hạ chi tiết."

Lúc này ông ta mới thực sự rời đi.

Alan làm mặt quỷ nói: "Ông ta thật sự nghiêm khắc quá."

"Đương nhiên, Metallon thầy ấy trước nay vẫn vậy mà." Lucy nhún vai, rồi quẳng chiếc vali cho Alan, nói: "Đi thôi, nghe nói tối qua các anh đã đi uống rượu?"

"Ngươi đúng là có tin tức nhanh nhạy."

"Hừ, có chuyện tốt thế này mà cũng không gọi ta. Anh không biết sao, mấy ngày nay ta chán muốn chết đây."

"Ta cũng nghĩ vậy."

Mấy ngày tiếp theo, Lucy sẽ ở trong cánh tháp của tòa cổ bảo. Còn Alan thì vội vã chiêu mộ một đội ngũ nhân tài kỹ thuật trên Babylon, chuẩn bị đưa họ về lãnh địa của mình ở sao Thiên Đường. Tính đến giờ, nhà máy thép và công xưởng vũ khí ở Bão Phong thành chắc hẳn đã đi vào hoạt động, nhưng khả năng sản xuất vũ khí vẫn còn hạn chế. Alan hy vọng công xưởng ít nhất có thể sản xuất súng ống và đạn dược tiêu chuẩn, vì vậy anh cần nhân tài liên quan đến lĩnh vực này.

Sau khi nhờ quản gia Helsing, Alan đã có được một đội ngũ kỹ thuật quy mô nhỏ. Trong đó bao gồm các nhà thiết kế máy móc, chuyên gia vũ khí cùng một vài trợ thủ liên quan. Chi phí cho đội ngũ này không hề thua kém một đội quân khoảng một trăm người, nhưng Alan vẫn ký kết hợp đồng ba năm với họ. Hiện tại anh có người, có tài nguyên, nhưng lại thiếu nhân tài có kiến thức chuyên môn trong lĩnh vực này.

Đội ngũ này sẽ giúp anh bù đắp những thiếu sót, thậm chí về sau anh có thể tự đào tạo nhân tài bản địa ở sao Thiên Đường, chỉ cần những kiến thức liên quan được truyền lại một cách hợp lý.

Một tuần nhanh chóng trôi qua. Hôm nay, một chiếc xe tải chở quân dừng lại trước cổng cổ bảo. Lần lượt từng binh sĩ nhảy xuống xe, các binh lính với vẻ mặt nghiêm nghị, nhanh chóng tập hợp trong im lặng, toát ra khí chất thiết huyết của chiến trường, khiến Alan vô cùng hài lòng. Đây là đội quân được đổi lấy từ quân công của Meyrin, xuất thân từ quân đoàn Thiên Lang. Tuy nhiên, sau khi được giao cho Alan, phù hiệu Thiên Lang trên người họ đã bị gỡ bỏ.

Thế nhưng, vị sĩ quan chỉ huy của đội quân kỷ luật nghiêm minh này lại là một người đàn ông trung niên, trông có vẻ hơi lười nhác. Ông ta đưa tay vuốt mớ tóc bù xù như tổ chim, rồi đưa một tập tài liệu cho Alan và nói: "Đây là danh sách nhân sự và hồ sơ của đội chúng tôi. Thưa chỉ huy, bao giờ chúng ta khởi hành? Mấy ngày nay không được đánh nhau, tay tôi ngứa ngáy quá rồi."

Alan lướt qua tài liệu, mỉm cười nói: "Thượng úy Udi, anh yên tâm, ở sao Thiên Đường không thiếu nhất chính là chiến tranh."

"Thế thì tốt quá! Có đánh trận mới có quân công. Có quân công, tôi mới nuôi nổi lũ già trẻ trong nhà." Nói xong, ông ta lại vỗ vỗ đầu: "Tôi quên mất, chúng ta đã chuyển khỏi quân đoàn Thiên Lang, còn đâu mà quân công nữa!"

"Cái đó chưa chắc đâu, tôi cũng có quân đội, đương nhiên sẽ có quân công. Yên tâm đi, tôi sẽ không bạc đãi các anh đâu."

Udi gật đầu, sau đó giới thiệu cho Alan hai Thiếu úy và vài Hạ sĩ quan, những người này đều là trợ thủ đắc lực của Udi, đồng thời cũng là trụ cột chiến đấu của đội quân này. Sĩ quan và binh lính, họ tạo thành một mạng lưới chiến đấu hoàn chỉnh.

Đội quân mà Winsabella tìm cho Alan có tố chất không tệ, binh lính đều là lão binh cấp năm đến cấp tám, mỗi người trang bị một bộ Liệt Diễm chiến giáp. Chỉ riêng với cách trang bị này, giá trị của đội quân này đã không phải là thứ mà một gia tộc bình thường có thể bỏ ra. Chưa kể đến một Thượng úy cấp 18, hai Thiếu úy cấp 15, cùng với các sĩ quan cấp 11, 12 và nhiều hơn nữa.

Alan dự tính sau khi trở về, sẽ điều động những bộ Liệt Diễm chiến giáp còn lại vào đội quân này. Cuối cùng, khi suy nghĩ về phiên hiệu cho đội quân, anh đã lấy tên "Thốn Hỏa" từ chiến kỹ của mình để đặt cho đội.

Xâm lược như lửa, tấc đất phải tranh giành. Anh đặt rất nhiều kỳ vọng vào đội quân này.

Hai ngày sau, Alan cùng đội chiến đấu Thốn Hỏa, đội ngũ kỹ thuật và những người khác lên đường đến cảng, chuẩn bị khởi hành quay về sao Thiên Đường, tiếp tục sự nghiệp khai phá của mình. Hiện tại, sao Thiên Đường đã chính thức được Liên Bang đưa vào hệ thống khai thác, và ngoài gia tộc Grant đã được cấp quyền khai thác, còn có hai thế gia môn phiệt khác. Còn Diego thì ba ngày trước đã lôi kéo một đội chiến đấu, thành lập đoàn săn bắn của riêng mình để tiến đến sao Thiên Đường.

Có thể hình dung, chẳng bao lâu nữa, hành tinh đó sẽ xuất hiện càng nhiều đối thủ cạnh tranh.

Hiện tại, Alan có ưu thế là đã đứng vững chân trên hành tinh này và thành công hòa nhập vào xã hội bản địa. Đối với anh mà nói, điều quan trọng nhất lúc này là phát triển nhanh chóng thế lực của bản thân, bao gồm mở rộng lãnh địa, chiêu mộ quân đội, và đẩy nhanh tốc độ phát triển kinh tế lẫn quân sự. Chỉ cần anh đi trước một bước, anh sẽ là người hưởng lợi lớn nhất.

Trước khi khởi hành, anh lại nhận được một tin tức.

Leon dẫn theo một đội chiến đấu gia tộc tiến về mặt đất, việc này ở Babylon hiện tại đã không còn là chuyện mới mẻ. Từ ba tháng trước, Liên Bang đã lần lượt khai phá một số chiến trường trên mặt đất. Các khu vực chiến trường này cho phép quân đội gia tộc tiến vào, tùy theo từng khu vực mà nhiệm vụ của quân tư gia tộc có thể là hiệp phòng, hoặc tham gia vào các cuộc chiến tranh cục bộ.

Thành tích của quân tư gia tộc trên chiến trường có thể quy đổi thành quân công, và từ đó có thể đổi lấy các loại vật tư theo yêu cầu từ Liên Bang. Vốn dĩ, những cuộc chiến tranh như vậy càng thu hút quân đội của các tiểu gia tộc nhập trú, từ đó Liên Bang có thể hợp nhất lực lượng của họ để đối phó Cánh Cửa Tự Do. Thế nhưng, cũng có những công tử hào môn như Leon muốn nổi tiếng nhanh chóng trên chiến trường. Chính vì thế, sau khi chiến trường trên mặt đất được mở ra, đã có nhiều đội chiến đấu của các thế gia quý tộc đổ về.

Hiện tại, mặt đất cũng khắp nơi khói lửa chiến tranh, thế nhưng cuộc nội chiến của nhân loại này chẳng những không có dấu hiệu chấm dứt, trái lại còn có vẻ càng ngày càng gay gắt.

Nếu tính cả chiến sự ở phòng tuyến tinh tế, thì đây tuyệt đối là giai đoạn loạn trong giặc ngoài nghiêm trọng nhất của Liên Bang kể từ sau Cuộc Chiến Tảng Sáng. Thế nhưng trong thời đại vĩ đại này, sức mạnh cá nhân lại quá nhỏ bé, Alan cũng không có tâm trí quan tâm đến Liên Bang. Vì thế, sau khi thầm chúc Leon có thể lập được thành tích trên mặt đất, Alan bước lên tàu Ánh Rạng Đông.

Vào ngày hôm đó, đúng hai giờ chiều, tàu Ánh Rạng Đông cất cánh từ cảng không gian, bay đến Cầu Vồng mặt trăng, sau đó xuyên qua kênh tốc độ cong để tiến về sao Thiên Đường.

Khi nhìn thấy sao Thiên Đường trong vũ trụ, hệ thống tự động của phi thuyền hiển thị ngày chính xác. Lúc này, đã hai ngày trôi qua kể từ lúc khởi hành. Mặc dù trong cảm nhận của Alan và mọi người, tàu Ánh Rạng Đông chỉ ở trong kênh tốc độ cong chưa đầy một giờ.

Theo tọa độ đã định, tàu Ánh Rạng Đông vẫn hạ cánh xuống dãy núi Aspen. Alan cân nhắc liệu sau này có nên thành lập một sân bay bí mật gần thành Suhl, để thuận tiện cho việc ra vào của phi hạm Ma Năng. Điều này là cực kỳ cần thiết, vì trong tương lai, khi lãnh địa của anh mở rộng và tài nguyên trở nên dồi dào, sẽ cần phi hạm Ma Năng vận chuyển tài nguyên về Trái Đất giao cho gia tộc. Có thể hình dung, đến lúc đó thành Suhl, vốn là một thành phố biên giới, sẽ trở nên náo nhiệt và phồn hoa nhờ vậy.

Tuy nhiên, đó đều là chuyện của sau này.

Rời khỏi dãy núi Aspen, Alan cùng đội ngũ mất hai ngày để đến thành Suhl nghỉ ngơi hồi phục. Khi vào thành, cư dân nhìn thấy đội quân này đều lộ ra ánh mắt tò mò và cảnh giác, nhưng khi nhận ra người dẫn đầu chính là Kỵ sĩ Alan được thụ phong, họ mới cảm thấy an tâm. Trong mắt họ, Thành chủ Edward và vị kỵ sĩ trẻ tuổi này đã tạo ra đủ mọi kỳ tích, nên việc đột nhiên có một đội quân ăn mặc kỳ lạ xuất hiện cũng không có gì quá đỗi kỳ qu���c.

Edward bố trí đội chiến đấu Thốn Hỏa vào quân doanh thành Suhl, rồi sai người mang ra một số áo choàng, để khi họ tiến về Bão Phong thành sẽ không quá gây chú ý. Còn Alan thì đến phủ Thành chủ, trao đổi thông tin với Edward. Tin tức quan trọng mà Alan mang đến, đương nhiên là hành tinh này đã được đưa vào hệ thống đánh số của Liên Bang, và tài nguyên chung sẽ được mở ra cho vài gia tộc khác cùng khai thác.

Thế nhưng, khi nghe nói đã có những đoàn săn bắn gia tộc như Diego tiến đến sao Thiên Đường, Edward vẫn tỏ ra vô cùng bình tĩnh. Ông mỉm cười nói: "Ngay từ khi các anh rời đi, tôi đã dự liệu được cục diện này rồi. Thực ra thì cũng chẳng có gì, bởi vì hành tinh này rất rộng lớn. Đừng nói là chỉ cấp quyền cho vài gia tộc, cho dù Liên Bang tự mình khai phá, cũng chưa chắc đã đụng chạm đến chúng ta."

"Trừ phi địa điểm họ tiến vào nằm ngay gần lãnh địa của chúng ta."

"Cái này thì không cần lo lắng, chính vì diện tích lãnh thổ của hành tinh này bao la, nên Liên Bang đã vạch ra các khu vực chỉ định cho những đoàn săn bắn được cấp quyền. Trừ phi có vài kẻ quá tham lam, hoặc có mục đích khác, mới cố tình tìm đến chúng ta." Alan nói với ý tứ sâu xa.

Edward gật đầu nói: "Nếu đã như vậy, họ nhất định sẽ phải hối hận. Chúng ta là những người khai phá đầu tiên, hiện tại đã thành công hòa nhập vào hành tinh này, hơn nữa còn nắm giữ quyền thế nhất định. Nếu thực sự có kẻ nào đui mù, tôi không phản đối việc sử dụng tài nguyên hiện có để tiêu diệt chúng. Nếu không thì, cũng có thể nhân danh đế quốc, tập hợp quân đội quý tộc lân cận để trục xuất những kẻ ngoại lai."

"Theo tôi biết từ một số cuốn sách lịch sử, cũng không thiếu những tiền lệ như vậy."

"Phần khai phá chung này tạm thời không cần để tâm, chúng ta chỉ cần tranh thủ thời gian mở rộng thế lực là được. À đúng rồi, tình hình Bão Phong thành dạo này thế nào?" Alan thuận miệng hỏi.

Edward nghiêm nghị nói: "Tôi đang định nói với anh đây. Nghe nói Bão Phong thành bị người vây hãm."

Alan hơi sững lại, nhíu mày hỏi: "Là Hắc Thiết Lũy sao?"

"Không phải." Edward lắc đầu.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép hay sử dụng trái phép đều sẽ bị xử lý.