Một tiếng gầm khẽ vang lên. Vài giọt sương sớm từ chiếc lá dương xỉ hình răng cưa vừa bắn lên không trung, đã bị một con bạo sói lông xám đen lao đến va nát. Con sói đực trưởng thành há rộng hàm, để lộ hàm răng nanh sắc bén đen vàng, cùng hai chiếc răng kiếm dài ngoẵng bổ nhào cắn Alan. Đáng tiếc, nó còn chưa kịp cắn được anh thì một thanh trường đao chiến thuật đã t�� phía dưới đâm vào mõm sói, xuyên thẳng qua não nó.

Cú va chạm mạnh vẫn đẩy Alan lùi lại mấy bước, anh thậm chí còn không kịp rút trường đao ra. Cây Cuồng Đồ trong tay phải anh lướt qua, đã chém bay đầu một con bạo sói khác.

"Nằm xuống!"

Tiếng Lucy vang lên từ phía sau. Alan chưa kịp nghĩ nhiều, lập tức cúi đầu. Liên tiếp vài tiếng súng nổ giòn, quanh quẩn khắp cánh rừng này. Mấy con bạo sói nằm trên sườn dốc thấp yếu điểm đều bị Lucy bắn nát đầu bằng loạt đạn điểm xạ. Lúc này, Alan mới rút trường đao ra, cùng Cuồng Đồ xoay người chạy như bay, đồng thời với Lucy chạy thoát khỏi cánh rừng.

Phía trước là một thảo nguyên rộng lớn, bên tay trái bìa rừng thưa dần, chỉ hai ba trăm mét nữa là chỉ còn những cây cổ thụ lác đác điểm xuyết trên những ngọn núi đá xám trắng. Cuối bìa rừng là một dãy núi đá. Địa hình đồi núi trùng điệp, tạo thành những lối rẽ phức tạp. So với việc đó, chạy ra thảo nguyên chẳng khác nào tự sát. Alan lúc này chỉ về phía dãy núi: "Nhanh, chạy về hướng đó!"

Giờ phút này nắng sớm vừa lên, nhưng cả hai đã bị đàn bạo sói truy đuổi suốt một đêm dài. Những sinh vật nguy hiểm này dường như bị kích động, trở nên cực kỳ hung hãn. Alan và Lucy liên tục chạy về phía nam, trốn vào khu rừng ban đầu, rồi lại đổi hướng tiến về phía tây. Đàn bạo sói truy đuổi không ngừng, thỉnh thoảng hai người mới cắt đuôi được chúng, nhưng vừa chợp mắt được một lúc, lại bị bầy sói khác bám theo.

Mấy đàn bạo sói trong khu vực này, tổng cộng hơn một ngàn con, đều bị xua đuổi theo một lộ trình được sắp đặt trước, dồn Alan và Lucy về một hướng đã định. May mắn là những người điều khiển không định giết chết họ ngay lập tức; mỗi khi bạo sói truy đuổi quá nhanh, tín hiệu sẽ được điều chỉnh, khiến chúng giảm tốc độ. Đợi đến khi Alan và Lucy tạo được khoảng cách an toàn, bầy sói lại được thúc giục truy kích.

Cứ thế, người và sói đã truy đuổi nhau suốt một đêm. Đến giờ phút này, cả hai bên đều đã kiệt sức. Alan dẫn Lucy chạy vào trong núi, hiện tại cổ họng anh khô rát đến khó chịu, tim đập loạn xạ, như muốn xé toạc lồng ngực. Tất cả những điều này là dấu hiệu cho thấy thể lực của anh đã cạn kiệt. Anh trèo lên một sườn núi thấp, nhìn quanh tìm kiếm một nơi có thể ẩn náu khỏi bầy sói.

Chưa đầy hai giờ nữa, anh và Lucy sẽ kiệt sức. Đến lúc đó, bầy bạo sói sẽ dễ dàng xé xác họ.

"Chúng đến rồi!" Lucy kêu lên. Phía sau họ, một lượng lớn bạo sói đã chạy ùa ra khỏi cánh rừng. Con bạo sói dẫn đầu còn cách họ chưa đến hai trăm mét. Chỉ là địa hình núi non hiểm trở đã cản bước, khiến chúng không thể xông thẳng tới như khi ở bình nguyên.

Nhưng điều đó cũng không thể cầm chân chúng được bao lâu.

"Bên kia!" Alan cuối cùng cũng tìm được một điểm ẩn nấp thích hợp. Đó là một khe núi hẹp, chiều rộng chỉ vừa đủ một người lách qua. Bầy bạo sói rất khó lòng tràn vào cùng lúc, lợi dụng khe núi này, họ tạm thời có thể ẩn nấp được một lúc.

Hai người lập tức chạy vội xuống dốc. Vừa nhảy xuống nền đất, một con bạo sói đã lao theo từ phía sau. Alan vung Cuồng Đồ lên, quét ngang qua, bổ vào đầu con sói khiến nó bay ra. Lucy lập tức bồi thêm một phát súng, kết liễu nó. Hai người không kịp bận tâm đến kết quả, lập tức lao tới khe núi. Cái khe này trông khá sâu, vài tia nắng yếu ớt xuyên qua kẽ nứt trên vách núi rọi vào bên trong. Có thể thấy bên trong là một không gian hẹp ở ngoài nhưng rộng dần vào trong. Cả hai mừng rỡ, vội vã lùi sâu vào bên trong.

Lucy thân hình bé nhỏ, chui vào trước. Alan chặn ở phía sau. Khi thấy Lucy đã chui hẳn vào, anh mới cùng theo sau chen vào. Sau một lúc, cả hai đã tiến sâu vào bên trong hang động. Nơi đây vô cùng khô ráo, nền đất là những lớp nham thạch thô ráp. Lucy mệt đến rã rời, vừa vào đến nơi đã ngồi phịch xuống đất, thở hổn hển. Alan cũng tựa lưng vào vách đá thở dốc. Bên ngoài, tiếng gầm gừ của bạo sói vang lên. Anh vội vàng ra hiệu cho Lucy giữ im lặng.

Hai người nín thở. Một đàn bạo sói lớn lướt qua cửa hang. Chúng dường như không phát hiện sự bất thường bên trong, vẫn tiếp tục lùng sục Alan và Lucy. Alan vừa may mắn thoát được một kiếp, thì bất ngờ một con sói đực lông màu rám nắng dừng lại. Dùng cái mũi lớn của nó ngửi ng���i ở lối vào khe núi, sau đó điên cuồng gầm gừ về phía trong hang động.

"Bị phát hiện rồi!" Alan bất lực nói.

Lucy nhìn quanh bốn phía, phía sau đã hết đường lui, nhưng trên vách núi có một vết nứt kéo dài. Chỉ là khe nứt quá hẹp, ánh nắng mặt trời cũng chỉ có thể lọt vào một tia yếu ớt. Cái không gian chật hẹp đó, đừng nói Alan, e rằng ngay cả Lucy cũng khó mà bò ra ngoài được. Và lúc này, con sói đực kia đã chui vào trong. Dù khe núi không rộng, nhưng vẫn thừa sức cho một con bạo sói lọt vào.

Alan biết không thể để bầy sói tràn vào hang động, bằng không anh và Lucy sẽ thật sự trở thành mồi ngon trong hàm sói. Anh vung chiến thuật trường đao lên. Một nhát đao nhanh như chớp đen, hung hăng đâm thẳng vào mắt tinh của con bạo sói. Con bạo sói đau đớn, càng thêm hung hãn, vung móng chụp lấy Alan. Anh né tránh mặt, để tấm giáp nhẹ phía trước chịu một vết cào của nó. Những mảnh giáp trước ngực tóe lửa dưới móng vuốt sắc nhọn của sói. Alan nhân cơ hội đó, trường đao lướt một vòng, trực tiếp chặt bay gần nửa cái đầu của nó!

Máu sói phun xối xả. Alan không kịp lau vết máu sói, một con bạo sói khác đã chui vào. Anh vừa vung đao lên, tiếng súng đã vang lên từ phía sau. Đầu con bạo sói nổ tung, do Lucy bắn. Alan gật đầu, tay trái cầm trường đao, tay phải cầm Cuồng Đồ, canh giữ ở lối vào, ngăn chặn bầy sói tấn công. Lucy thì ở phía sau yểm trợ, bắn tỉa. Kỹ năng thiện x��� của cô bé tinh chuẩn và tàn nhẫn, gần như không phát nào trượt, luôn có thể bắn trúng chính xác vào mắt hoặc tai của bạo sói – những điểm yếu chí mạng – kết liễu chúng chỉ bằng một phát.

Alan thì song đao cùng lúc vung lên, không lùi nửa bước, bảo vệ tuyến phòng thủ yếu ớt này. Thân hình gầy gò của anh như con thuyền nhỏ giữa biển cả nổi giông bão, mặc cho sóng gió dữ dội đến mấy, con thuyền vẫn luôn vượt qua nguy hiểm một cách thần kỳ. Chẳng mấy chốc, Alan đã biến thành một "người máu", cơ thể anh đẫm máu sói và cả máu của chính mình. Đến nước này, ngay cả việc bị thương như thế nào, chọn bộ phận nào để chịu thương cũng trở thành một môn học vấn. Nếu không phải nhờ được ban thưởng bộ giáp nhẹ phòng ngự này vì thứ hạng cao, thì dù anh có tính toán tinh vi đến mấy, cũng đã sớm ngã gục dưới móng vuốt sói rồi.

Xác sói chất đống ngày càng nhiều, khiến bầy sói phía sau rất khó tràn vào tấn công tiếp. Nhưng những sinh vật nguy hiểm này không chỉ hung bạo mà còn rất thông minh. Khi khe núi bị xác chết chắn lại, ch��ng bắt đầu kéo xác đồng loại ra ngoài, rồi lại xông vào công kích tuyến phòng thủ yếu ớt kia. Mỗi một phút trôi qua đối với Alan đều dài đằng đẵng. Dần dần, anh cũng đã giết đến đỏ mắt. Bản năng dã tính trong cơ thể anh bị khơi dậy bởi sự tấn công không ngừng của bạo sói. Đôi mắt Alan ngày càng đỏ ngầu.

Đến cuối cùng, anh thậm chí không còn cố gắng né tránh đòn tấn công nữa. Bạo sói cào anh một nhát, Alan liền trả lại một đao.

Lấy công đối công, lấy sát chỉ sát!

Khi một tiếng "cạch" vang lên, chuôi trường đao chiến thuật quân dụng gãy lìa ngay trong đầu con bạo sói lông xám. Alan một cước đá văng xác sói, ném đoạn đao bay thẳng vào mắt tinh của con bạo sói đen phía sau. Anh gầm lên một tiếng, giơ Cuồng Đồ lên, những đường vân trên thân đao lần lượt kích hoạt. Từ lưỡi dao bắn ra luồng năng lượng như gió lốc, chém mạnh vào đầu con bạo sói đen, lưỡi dao năng lượng sắc bén xẻ đôi đầu nó.

Lúc này, tay Alan đã mềm nhũn, lưỡi dao năng lượng sắc bén cũng biến mất. Những đường vân trên thân đại đao lại trở nên ảm đạm. Alan kiệt quệ cả thể lực lẫn Nguyên lực, không còn sức nắm giữ Cuồng Đồ. Một tiếng "ầm", Cuồng Đồ rơi xuống đất, Alan cũng ngồi phịch xuống. Nhìn sang Lucy, anh thấy cô bé đã bắn hết đạn, đang rút con dao găm ra chuẩn bị chiến đấu cận chiến. Cả hai đều không nén nổi nụ cười khổ, rồi chuẩn bị tinh thần cho việc bầy sói sẽ ập tới bất cứ lúc nào.

Cùng lúc đó, trên vách đá bên ngoài hang động, Metallon đã thủ thế, tay nắm chặt thanh đại kiếm dày bản đặt sau lưng. Bầy sói không ngừng công kích, hắn cũng nhìn ra Alan và Lucy đã kiệt sức, như mũi tên đã bắn hết lực. Mặc dù nếu hắn ra tay, chắc chắn sẽ gây ra một số "tranh cãi quốc tế", nhưng giờ phút này hắn còn bận tâm được đến bao nhiêu chuyện đó. Tuy nhiên, việc Alan có thể cầm cự gần một giờ khiến hắn vô cùng kinh ngạc trước sự dẻo dai và lì lợm của cậu bé.

Ngay khi Metallon định ra tay, bầy sói dường như nhận được lệnh mới, từng con bạo sói không cam lòng lùi dần. Để lại một xác sói bên ngoài khe núi, chỉ một lát sau, chúng đã rút đi sạch sẽ.

Miễn cưỡng dựa vào xác sói nhìn ra ngoài, thấy bầy sói đã rút lui, Alan mới thở phào nhẹ nhõm. Trước mắt anh bỗng tối sầm, suýt ngất đi. Nhưng ở một nơi nguy hiểm tứ phía như vậy, anh làm sao có thể cho phép bản thân gục ngã. Thế là anh cắn mạnh vào đầu lưỡi, mượn cơn đau để giữ mình tỉnh táo.

"Mau ngồi xuống." Lucy đỡ anh tựa vào vách đá trong hang động ngồi xuống, sau đó cẩn thận cởi bỏ bộ giáp nhẹ phòng ngự trên người anh.

Khi bộ chiến thuật phục bó sát cũng được cởi ra, Lucy bất giác hít một hơi khí lạnh. Khắp người Alan chi chít vết thương, trên cơ thể nhỏ bé ấy, những vết thương chằng chịt không đếm xuể. Trong đó, rất nhiều vết thương là do móng vuốt bạo sói cào xé, có vài vết lại là do chúng cắn, xé toạc từng mảng da thịt đẫm máu. Lucy hít thở sâu, nhanh nhẹn lấy bộ sơ cứu y tế từ trong túi hành lý của Alan ra, bắt đầu làm sạch vết thương cho anh.

Nhìn Lucy thao tác đâu ra đấy, Alan có chút ngạc nhiên. Nếu là một cô gái bình thường, nhìn thấy vết thương trên người anh chắc đã sợ đến phát khóc rồi. Thế nhưng tay Lucy lại vô cùng vững vàng, cô bé nhanh chóng làm sạch, cầm máu và khâu lại những vết thương nghiêm trọng nhất. Cô bé làm càng nhanh, Alan càng đỡ phải chịu đau. May mắn thay, Alan đã mang theo bộ sơ cứu y tế, bên trong thậm chí còn có cả một bộ dụng cụ phẫu thuật chiến trường đơn giản, bằng không Lucy thật sự không biết phải làm sao.

Xử lý xong xuôi những vết thương trên người Alan đã là chuyện của hơn một giờ sau. Khi Lucy khâu xong mũi cuối cùng cho anh, đôi tay cô bé cuối cùng cũng run lên, thể lực cũng đã tiêu hao sạch. Cô bé miễn cưỡng khoác áo cho Alan, rồi ngồi phịch xuống bên cạnh, nói: "Thật không ngờ, anh lúc liều mạng cũng có thể điên cuồng đến vậy."

"Không điên cuồng thì không sống nổi," Alan nhắm mắt nói.

Anh biết Lucy sẽ không hiểu. Alan tuy tuổi còn nhỏ, nhưng những gì anh đã trải qua thì vượt xa sức tưởng tượng của bạn bè cùng lứa. Trong năm năm qua, rất nhiều lúc anh đều phải điên cuồng liều mạng, mới có cơ hội sống sót. Những ngày tháng sống cùng bầy sói tuyết có thể nói là không hề dễ chịu, Alan đã được White Fang nuôi dưỡng như một con sói con. Và trong bầy sói, sói con cũng phải săn mồi, cũng có lúc phải một mình đối mặt với kẻ địch mạnh.

Nếu không thể sống sót, sẽ bị bầy sói bỏ rơi – đó vốn là quy luật sinh tồn của thế giới này.

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin vui lòng đọc tại nguồn chính thức để ủng hộ tác giả và dịch giả.