Ngày thứ ba tiến vào Man Hoang Cao Nguyên.

Suốt ba ngày qua, đội của Alan không ngừng tiến sâu vào cao nguyên được bao phủ bởi rừng rậm nguyên sinh này. Thoạt đầu, mọi người còn kinh ngạc trước sự rộng lớn và vẻ hoang sơ hùng vĩ của rừng rậm cao nguyên. Nhưng khi hành trình tiếp diễn, mỗi ngày họ nhìn thấy gần như là những cảnh vật lặp đi lặp lại. Núi cao, rêu phong, vách đá dựng đứng, khe nứt, cộng thêm không khí oi bức nơi đây. Vì thế, ngay cả Rydges, người năng động nhất, cũng trở nên trầm mặc sau ba ngày.

Thỉnh thoảng, một hoặc hai con quái vật ngông cuồng nhảy xổ ra từ rừng rậm lại trở thành thú vui hiếm hoi trong chuyến đi đầy buồn tẻ. Chúng thường trở thành bia ngắm để Rydges luyện kiếm, hoặc bị Vermouth, người dò đường, tùy tay giết chết, rồi cuối cùng biến thành một món thịt nướng mang đậm hương vị địa phương, lấp đầy bụng mọi người.

Nghi ngờ của Edward ngày đó đã trở thành hiện thực, bởi lẽ chuyện đã xảy ra nhiều năm trước, dù bản đồ lấy được từ trong chiếc hộp bí ẩn miễn cưỡng vẫn cho thấy căn cứ nằm trong Man Hoang Cao Nguyên. Nhưng thời gian trôi qua lâu như vậy, địa hình đã biến đổi. Rất nhiều địa điểm mang tính biểu tượng được đánh dấu trên bản đồ, giờ đây rất khó tìm thấy. Đội ngũ đã vòng vèo trong rừng rậm ba ngày, nhưng thực tế mới chỉ đi được chưa đến một nửa quãng đường theo bản đồ.

Đến ngày thứ năm, ngay cả Alan cũng bắt đầu hoài nghi liệu có thể thuận lợi tìm được căn cứ hay không. Cậu dự định sẽ tìm thêm vài ngày nữa, nếu thực sự không tìm ra, thì chỉ đành quay về Bạo Phong Thành.

Trưa nay, mọi người chui ra từ một vạt cây. Cảnh vật trước mắt bỗng trở nên rộng mở, tươi sáng. Đập vào mắt họ là một hồ nước yên tĩnh, rộng lớn bằng một sân bóng đá. Ánh nắng mặt trời buổi trưa chiếu xuống mặt hồ xanh biếc, mặt hồ tĩnh lặng như một khối ngọc lục bảo khổng lồ điểm xuyết những sợi tơ vàng. Trên mặt hồ lác đác vài cụm tảo xanh, gần bờ hồ có thể nhìn thấy những thân cây cong cong vươn ra mặt hồ, tạo thành hình dáng như những cây cầu vòm. Một vài con cá toàn thân phủ vảy bạc bơi lội qua lại dưới những gốc cây cầu đó, chúng tụm năm tụm bảy, thong dong lượn lờ hoặc dừng lại trên mặt hồ.

Bên kia hồ là chân núi, với những vách đá dựng đứng cao hàng chục mét, tạo thành cảnh quan như bị cắt xẻ.

Loại địa hình này khá phổ biến trong Man Hoang Cao Nguyên, chúng tạo thành những chướng ngại vật địa hình phức tạp, khiến việc ra vào cao nguyên trở nên vô cùng khó khăn.

Mọi người dừng lại bên hồ, Lucy phiền muộn lấy bản đồ ra đối chiếu, rên rỉ rằng: “Trời ạ, đáng lẽ ra đây không phải là một cái hồ nước mới đúng. Theo bản đồ thì nơi này đã rất gần căn cứ, thậm chí có thể đi vào căn cứ thông qua một vài ống thông khí.”

“Đây cũng là chuyện không thể tránh khỏi, dù sao đó cũng là chuyện của bao nhiêu năm về trước. Địa hình thay đổi cũng không có gì lạ. Tuy nhiên, nếu bản đồ chỉ dẫn đến đây, vậy sau khi nghỉ ngơi một lát, chúng ta cứ thử xuống hồ tìm xem sao.” Alan nói.

Edward nhắc nhở cậu: “Tôi không hề chuẩn bị dụng cụ lặn.”

Anh em nhà Đường liếc nhìn nhau, rồi bước ra nói: “Chúng tôi có chút kinh nghiệm trong việc lặn, dù không có dụng cụ vẫn có thể lặn sâu vài chục mét. Nếu cần thì cứ để chúng tôi xuống đó xem thử đi.”

Alan gật đầu nói: “Vậy thì tốt quá. Trước hết cứ nghỉ ngơi đã, mọi người đi bộ cả buổi sáng cũng mệt rồi.”

Vì thế, mọi người nghỉ ngơi bên hồ. Rydges thậm chí còn chạy đến bờ hồ bắt cá tay không, trông vẫn còn rất trẻ con. Còn Vermouth thì rời bờ hồ, cảnh giới xung quanh. Hắn cũng không cần phải canh gác rừng rậm như những lính gác bình thường. Vermouth tìm một gốc cây cổ thụ rậm rạp, chui vào tán cây. Hắn ẩn mình trên cây để tránh nắng, đồng thời dùng tai thay mắt, lắng nghe mọi động tĩnh xung quanh.

Vốn dĩ Vermouth nghĩ rằng trong rừng rậm nguyên sinh này, ngoài dã thú ra thì sẽ chẳng gặp ai khác. Nào ngờ, vừa nhắm mắt chưa được bao lâu, Vermouth đã nghe thấy một tiếng động lạ. Đó là tiếng lá cây rung động có quy luật, tiếng động như vậy cho thấy có người đang di chuyển liên tục. Hắn nhíu mày, lặng lẽ trượt xuống khỏi tán cây, rảo bước nhẹ nhàng, không gây tiếng động, lẩn về phía nơi phát ra âm thanh.

Sau khi đến gần một bụi dương xỉ, Vermouth cẩn thận nheo nửa con mắt, tránh để ánh sáng phản chiếu từ mắt thu hút sự chú ý của đối phương. Rồi nhìn xuyên qua khe hở của bụi dương xỉ, hắn có thể thấy vài người, cả nam lẫn nữ, ăn mặc như những mạo hiểm giả, đang nghỉ ngơi trên một thảm cỏ phía trước.

Một người đàn ông trẻ tuổi đang cầm tấm bản đồ đối chiếu địa hình, sau đó chỉ tay về hướng hồ nước của nhóm Alan nói: “Di tích hẳn là nằm ở đó.”

“Lần này chúng ta thật sự may mắn, không ngờ trên người dị chủng kia lại có bản đồ di tích cổ đại. Không biết có kho báu gì đang chờ đợi chúng ta nữa.” Một người phụ nữ tóc đỏ nói, cô ta mặc rất hở hang. Bộ giáp nhẹ trên người chỉ che chắn những vị trí quan trọng như ngực và eo, còn lại để lộ phần lớn làn da trắng tuyết. Sau lưng người phụ nữ có một đôi đoản đao bắt chéo, nhìn vào trang phục của cô ta thì có thể thấy đây là một người am hiểu lối chiến đấu tốc độ và bùng nổ.

“Chưa chắc đã có kho báu, có khi lại tìm được một đống quái vật ấy chứ.” Một gã béo với đôi mắt tam giác liên tục đánh giá bộ ngực đầy đặn của cô ta, ngồi cạnh người phụ nữ, nói: “Chuyện chúng ta từng nghe trong quán rượu, còn nhớ không?”

“Ngươi nói Cú Trắng à?” Một người đàn ông tựa vào thân cây, gối đầu lên hai tay, lên tiếng. Trên người hắn treo một xâu lựu đạn lửa, bên cạnh đặt một khẩu súng được quấn vải, xem ra hẳn là một tay súng hỗ trợ hỏa lực tầm xa.

“Bọn họ tìm được Huyết Vương Mộ Tràng, kết quả có đi mà không có về. Nhưng không ai biết Huyết Vương Mộ Tràng nằm ở đâu, ngôi mộ cổ đó đã bị những dị chủng hút máu dơ bẩn kia chiếm giữ. Ai cũng rõ Cú Trắng và đồng bọn có bao nhiêu cân lượng. Bọn họ không tìm giúp đỡ, muốn độc chiếm lợi thế, chết cũng đáng.” Người đang nói chính là người cuối cùng trong nhóm, một gã đàn ông cao lớn. Hắn mặc một bộ giáp đã sờn cũ, bên cạnh cắm một thanh cự kiếm hai tay màu đỏ sẫm, chuôi kiếm được trang trí bằng một chiếc đầu lâu xương, trông âm u đáng sợ.

“Có đại ca Garner ở đây, cho dù chúng ta đi vào Huyết Vương Mộ Tràng cũng chẳng có gì đáng sợ.” Người đàn ông cầm bản đồ nịnh nọt nói, đột nhiên hắn như cảm nhận được điều gì, nhanh chóng xoay người. Một tia điện quang bật ra từ tay hắn, lập tức bắn vào bụi dương xỉ nơi Vermouth ẩn mình. Nhưng ngoài việc lá cây bị nổ tung bay tán loạn, thì chỉ có vài con chim giật mình bay đi.

Garner, người được gọi tên, ngẩng đầu: “Ngươi làm gì vậy, Bass?”

“Không có gì, vừa rồi dường như có cảm giác bị theo dõi.”

“Theo dõi ư?” Người phụ nữ nóng bỏng nở nụ cười: “Thật là gặp quỷ, nơi này là Man Hoang Cao Nguyên, một nơi khỉ ho cò gáy. Ngoài chúng ta ra, còn ai ở đây nữa chứ, đừng có hồ đồ.”

“Cô nói đúng, Akaba.” Bass cười khan hai tiếng, ánh mắt đảo qua đôi gò bồng đảo của cô ta, không khỏi nuốt khan.

Bên hồ nước yên tĩnh, không khí lại trở nên căng thẳng, bởi Vermouth đã mang về tin tức về nhóm mạo hiểm giả khác.

“Nói cách khác, mục đích của bọn họ cũng là nơi này?” Alan nhíu mày: “Vậy có chút phiền phức rồi. Man Hoang Cao Nguyên đâu phải là lãnh địa của chúng ta, e rằng dù có yêu cầu họ rời đi, họ cũng sẽ không đồng ý.”

“Nói cách khác, chỉ còn cách chiến đấu sao?” Rydges nhảy dựng, ôm thanh Trảm Thiết Kiếm cười khẩy một tiếng.

“Đừng có bỗng dưng hưng phấn thế chứ.”

“Làm sao mà không hưng phấn cho được, ta sắp buồn chết rồi, mà ngươi lại không chịu đánh với ta.”

“Ta cũng không muốn lãng phí thể lực vào những chuyện như vậy.” Alan nhấc hộp kiếm lên nói: “Thôi được, chúng ta cứ ở đây đợi bọn họ. Cứ thử tiếp xúc trước xem sao, nếu nói chuyện được thì thuyết phục họ rời đi, sau đó bồi thường cho họ một khoản tiền là ổn. Nếu không thể nói lý, vậy đành phải dùng vũ lực để trục xuất, căn cứ tuyệt đối không thể rơi vào tay kẻ khác.”

Vermouth mỉm cười nói: “Vậy là chỉ đánh ngã, hay là hạ sát thủ?”

“Chuyện này thì cứ tùy thái độ của họ mà quyết định.”

“Ngươi đúng là nhân từ thật đấy.”

Một lát sau, lá cây xào xạc, người dẫn đầu chui ra khỏi rừng cây, một mạch chạy nhanh đến bên hồ chính là Bass. Hắn hưng phấn nói: “Xem đi, chính là nơi này. Lối vào di tích cổ nằm ngay dưới hồ. Chúng ta thật quá may mắn, tìm được lối vào rồi thì di tích chẳng khác nào là của chúng ta.”

“Đừng cao hứng quá sớm, cái hồ này trông sâu lắm. Ai trong các ngươi biết lặn?” Thủ lĩnh mạo hiểm giả Garner đi theo sau, hắn vác thanh cự kiếm, cau mày nhìn về phía Akaba, người phụ nữ gợi cảm bên cạnh.

Akaba lắc đầu nói: “Đừng nhìn tôi, tôi ngay cả bơi còn không biết, huống chi là lặn.”

“Xem ra chỉ có tôi thôi.”

Giọng của gã béo khiến ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía hắn, hắn ưỡn ngực nói: “Sao nào, chẳng lẽ vì tôi béo mà không biết lặn sao?”

“Không phải ý đó, chỉ là việc Drew cậu biết lặn khiến tôi thực sự bất ngờ.” Garner nói: “Vậy cậu xuống đó xem thử đi.”

“Được.” Gã béo Drew bắt đầu cởi quần áo, vừa cởi xong thì đột nhiên một tia hắc điện xẹt qua dưới chân, chắn ngang trước mặt hắn.

Đó là một thanh phi đao đen tuyền, nhìn thấy thanh phi đao này, nhóm mạo hiểm giả đều lập tức cảnh giác.

“Xin chờ một chút.”

Alan và những người khác xuất hiện từ phía bên kia hồ. Thấy họ xuất hiện, sắc mặt nhóm mạo hiểm giả lập tức trở nên nghiêm trọng. Bass thì thì thầm: “Thấy chưa, tôi đã bảo có người theo dõi chúng ta mà. Chết tiệt, vậy mà có thể qua mặt được cảm giác của tôi, tên theo dõi chúng ta đúng là khó đối phó.”

Garner đảo mắt nhìn Alan và nhóm của cậu ấy, trầm giọng nói: “Không ai trong số họ dễ đối phó cả, chỉ có cặp anh em kia trông có vẻ yếu hơn một chút. Chết tiệt, làm sao lại đụng phải đồng hành ở đây chứ.”

Rõ ràng là họ cũng xem Alan như một mạo hiểm giả.

Dừng lại cách nhóm Garner hơn mười mét, Alan xua tay nói: “Trước hết, tôi muốn nói rằng tôi không mong muốn một cuộc chiến vô nghĩa, vậy nên mong các vị cũng kiềm chế một chút. Tiếp theo, hẳn là các vị cũng đến đây vì một di tích nào đó. Đối với các vị, giá trị lớn nhất của di tích có lẽ là những bảo vật vô giá có thể khai thác. Nhưng với chúng tôi, nó mang ý nghĩa lớn hơn nhiều.

Vì vậy, tôi muốn thương lượng với các vị. Nếu các vị chịu chủ động rút lui, tôi có thể chi trả cho các vị một khoản bồi thường. Các vị thấy sao?” Những trang truyện này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.