Bên kia trận chiến sắp kết thúc.

Alan một mình đối phó hơn phân nửa Kỵ sĩ Nộ Lôi. Theo yêu cầu về thực lực của quân đội đế quốc, tiêu chuẩn thông thường của một kỵ sĩ là cấp mười. Nhưng ở toàn bộ lãnh địa Bạo Phong thành, số người đạt tiêu chuẩn này gộp lại cũng không quá hai mươi. Nếu lập đội kỵ sĩ theo tiêu chuẩn này, sẽ chỉ có vỏn vẹn vài người. Thế nên Maude đã hạ thấp tiêu chuẩn, chỉ cần đạt cấp bảy hoặc tám là có thể gia nhập đội kỵ sĩ. Nhờ vậy, chất lượng của đội kỵ sĩ tự nhiên bị giảm sút đáng kể.

Những người sở hữu Nguyên lực cấp mười trong đội kỵ sĩ đã được coi là tinh nhuệ. Còn các kỵ sĩ trong đội thảo phạt, phần lớn chỉ ở mức cấp tám.

Alan một mình đối đầu năm kỵ sĩ cấp tám, hoàn toàn không cảm thấy áp lực gì. Lưỡi đao của hắn nặng tựa núi non. Những kỵ sĩ đó không chống đỡ nổi mấy đường kiếm, đã kiệt sức đến nỗi không còn sức giơ kiếm. Cuối cùng, Alan kết thúc trận chiến bằng một chiêu Cơn Lốc Tro Tàn. Trong cơn lốc lửa cháy bao trùm phạm vi mười thước xung quanh, các kỵ sĩ biến thành những quả cầu lửa sống. Họ gào thét muốn thoát khỏi cơn lốc lửa, nhưng cuối cùng đều bị thiêu cháy thành từng xác khô cháy đen.

Phía các thành viên Ám Nhận cũng lần lượt kết thúc trận chiến. Họ hai người một tổ, mỗi tổ đối phó một kỵ sĩ. Mặc dù do là trận chiến đầu tiên nên mắc không ít sai lầm, nhưng cuối cùng vẫn hoàn thành mệnh lệnh Alan đã giao phó. Sau khi tất cả kỵ sĩ đã bị khuất phục, các chiến binh Ám Nhận bắt đầu thâm nhập vào chiến trường chính. Ở phía đó, các chiến binh Sơn Vương với khả năng phòng ngự xuất sắc đã bảo vệ vững chắc tuyến đầu, hoàn toàn chia cắt bộ binh Cuồng Phong và Kỵ sĩ Nộ Lôi.

Những chiến binh phòng ngự cứng cỏi này không chỉ thủ vững mà còn không quên phản kích. Chỉ cần có cơ hội, những chiến chùy tinh thiết sẽ mang theo tiếng gió rợn người bổ thẳng vào cơ thể kẻ địch. Những bộ giáp mỏng manh trên người lính bộ binh trước những chiến chùy này chẳng khác nào giấy, không phát huy được chút tác dụng phòng ngự nào.

Sau khi Ám Nhận gia nhập vòng chiến, thế bại của bộ binh Cuồng Phong càng trở nên rõ rệt. Bọn họ vốn chiếm ưu thế về quân số, nhưng Alan đã lợi dụng không gian doanh trại có hạn, cùng với sự phòng ngự chặt chẽ của Sơn Vương, khiến số lượng lính có thể tấn công bị hạn chế. Dưới sự yểm trợ của chiến binh Sơn Vương, các thành viên Ám Nhận dùng Đoản Đao tẩm độc biến từng lính bộ binh thành thi thể. Sau khi được các K��� sĩ Nộ Lôi cung cấp màn khởi động và thực hành, uy lực của những thích khách này cuối cùng đã được phát huy. Đoản Đao của họ đã phô diễn những sát kỹ gọn gàng, sắc bén của Rydges, đồng thời tuân thủ sự chỉ đạo chiến thuật của Vermouth, mỗi nhát đao đều nhắm thẳng vào yếu hại.

Lính bộ binh phổ thông sao có thể chống đỡ nổi một trận tàn sát của những sát thần này? Khi thế công của bộ binh Cuồng Phong bắt đầu chậm lại, Sơn Vương cũng nhân cơ hội ra tay. Những chiến chùy tinh thiết vung lên, từng khối thi thể vặn vẹo nhanh chóng ngã xuống.

Cuối cùng, khi phát hiện Covy cùng các Kỵ sĩ Nộ Lôi đều đã chết sạch, lính bộ binh không còn lòng dạ nào tái chiến. Phía sau, họ bắt đầu rút lui, nhưng đúng lúc định rời khỏi doanh trại thì đột nhiên mười chiến binh Sơn Vương khác xông ra. Mười chiến binh này đang sung sức, còn bộ binh Cuồng Phong đã mất hết ý chí chiến đấu. Nhất thời, Sơn Vương như hổ vồ dê, những chiến chùy vung lên tạo thành một biển máu.

Alan không ra tay nữa mà từ trên cao liên tục ra lệnh cho Sơn Vương siết chặt vòng vây. Sau khi thấy tình hình đã ổn định, hắn lại ra lệnh Ám Nhận rời khỏi chiến trường, rồi lấy ra những khẩu súng đã chuẩn bị từ sáng sớm, bắt đầu bắn tập trung vào bộ binh Cuồng Phong bên trong vòng vây. Trong hoàn cảnh đó, hầu như không có không gian để tránh né đạn. Mặc dù Sơn Vương chỉ phòng thủ chứ không tấn công, nhưng số lượng bộ binh Cuồng Phong vẫn giảm mạnh với tốc độ kinh hoàng.

Trận chiến cuối cùng kết thúc sau nửa giờ, đội thảo phạt bị tiêu diệt hoàn toàn. Phía Alan, ngoại trừ vài người bị thương tương đối nghiêm trọng, không có bất kỳ tổn thất nào về chiến binh. Trước bình minh, Vermouth đã trở về doanh trại. Alan đang băng bó vết thương cho một binh lính trọng thương. Thấy người lính ngủ say, hắn lặng lẽ rút lui. Ở rìa doanh trại, anh gặp Vermouth và hỏi: "Công việc chặn đường vẫn thuận lợi chứ?"

"Nếu ngay cả việc này cũng không hoàn thành nổi, ta còn mặt mũi nào tiếp tục ở đây mà lăn lộn nữa?" Vermouth cười cười.

Thấy xung quanh không có ai, Vermouth thu lại nụ cười, nghiêm mặt nói: "Alan thiếu gia, ta có m���t việc muốn nhờ ngươi."

"Về Chira?" Alan cười hỏi.

Vẻ mặt Vermouth lộ rõ sự ngượng ngùng: "Ngươi đã biết hết rồi ư?"

"Đội của Chira đã giải tán, ta đã hỏi ý nàng. Nàng muốn đi theo chúng ta, nhưng ta không biết ngươi có đồng ý không. À, nàng là một kỵ sĩ cấp 12, tiềm năng hẳn là không tồi."

Alan vỗ vai anh ta nói: "Có một nữ nhân vừa có sức mạnh vừa có nhan sắc như vậy gia nhập, ta việc gì phải từ chối? Nhưng ngươi hẳn biết chúng ta đang đi trên con đường như thế nào. Thế nên ta sẽ chỉ đối xử công bằng với nàng, chứ không vì mối quan hệ của ngươi mà thiên vị gì cả. Cuối cùng nàng có thể đi được bao xa, đến đâu, hoàn toàn tùy thuộc vào chính nàng. Nếu điều đó không thành vấn đề, thì nàng sẽ là một thành viên của chúng ta."

Vermouth gật đầu nói: "Yên tâm đi, Alan thiếu gia. Chúng ta đều rất rõ con đường này là như thế nào. Chẳng qua, trên con đường này có người bầu bạn, vẫn tốt hơn là đơn độc một mình."

"Cứ như vậy đi." Alan quay trở lại doanh trại, lớn tiếng hô: "Mọi người nghỉ ngơi tại chỗ, hừng đông xuất phát! Các ngươi còn hai giờ nữa!"

Bảy giờ sáng, nắng sớm đã bao phủ Bạo Phong thành. Những người lính vừa rời khỏi giường ấm, vẫn còn ngái ngủ ngáp ngắn ngáp dài, mở toang cổng thành để chào đón một ngày mới. Vẫn là sáng sớm, vạn vật vẫn còn chìm trong tĩnh lặng, thế nên tiếng vó ngựa vọng từ vùng hoang dã bên ngoài thành rõ ràng đến lạ thường. Chỉ có điều, tiếng vó ngựa này có chút kỳ lạ, âm thanh đứt quãng, như thể con ngựa bị thương. Quả nhiên, lát sau, lính gác nhìn thấy một con chiến mã đang thỉnh thoảng chạy chậm vài bước, khó nhọc tiến về phía cổng thành.

Trên lưng ngựa, dường như còn có một người. Binh lính vội bước lên phía trước, giữ chặt chiến mã. Vừa nhìn thấy, trên lưng ngựa là một Kỵ sĩ Nộ Lôi đang nằm úp sấp. Hắn nhẹ nhàng đưa tay, đặt lên động mạch chủ bên cổ kỵ sĩ, nhưng không phát hiện chút động tĩnh nào. Ngay lập tức, hắn quay về phía cổng thành lớn tiếng hô: "Không hay rồi, mau đến đây!"

Một buổi sáng tĩnh lặng cứ thế bị phá vỡ.

Nửa giờ sau, thi thể kỵ sĩ này được đặt trư���c mặt Maude. Maude xem xong, Reger liền phất tay ra hiệu cho người mang thi thể đi xuống. Khi trong đại sảnh chỉ còn lại hai người, Maude gầm lên: "Chuyện quái quỷ gì thế này? Đây là thị uy à?"

Reger trầm giọng nói: "Đại nhân, chuyện này có vẻ kỳ lạ."

"Ta đương nhiên biết chuyện này kỳ lạ, vậy ngươi có thể nói cho ta biết, ai đã làm điều này không?" Maude chỉ tay ra ngoài cửa sổ, quát lên: "Và ngươi nữa, làm ăn kiểu gì vậy, sao lại dám mang thẳng thi thể này đến đây? Ngươi có biết hiện giờ trong thành có bao nhiêu người đã thấy, và điều đó sẽ gây ra bao nhiêu hoảng loạn không?"

"Thuộc hạ đã hành sự bất lực."

"Ngươi đương nhiên bất lực, còn đội thảo phạt đâu? Đã một ngày trôi qua, vì sao vẫn chưa có tin tức?"

Trán Reger bắt đầu lấm tấm mồ hôi: "Tối hôm qua bọn họ đã truy đuổi đến Ma Quạ Lĩnh rồi. Hiện giờ chắc hẳn đã bắt được đám bạo phỉ xâm nhập cảnh rồi, lúc này hẳn là đang trên đường trở về chứ?"

"Tốt nhất là như vậy, Reger, đừng làm ta thất vọng!"

"Vâng, đại nhân." Reger vội nói.

Nhưng đến chạng vạng, khi một con Liệt Phong Ưng bay vào quân doanh Bạo Phong thành, sắc mặt Reger đã tái mét không còn chút máu. Trên mình Liệt Phong Ưng mang theo một tin tức: ở Ma Quạ Lĩnh đã phát hiện thi thể của đội thảo phạt. Bao gồm cả đội trưởng Covy, toàn bộ đội thảo phạt đã tử trận, không một ai sống sót!

Cuối cùng, Reger chỉ có thể kiên trì báo tin này cho Maude. Thế là trong thư phòng của Maude đã nổi lên một trận phong ba, cùng với tiếng gầm giận dữ của bá tước. Nghe thấy tiếng gầm giận dữ ấy, đám người hầu lén lút bàn tán riêng. Đến buổi tối, không ít người trong thành đã biết tin đội thảo phạt bị chôn vùi ở Ma Quạ Lĩnh. Trong phút chốc, lòng người trong thành hoang mang sợ hãi.

Trong tình hình như vậy, sáng sớm hôm sau, một tin tức kinh hoàng nữa lại truyền đến. Sau ba trấn Tours, đêm qua lại có thêm hai thôn trấn nữa bị tấn công. Lần này, bọn bạo phỉ hành động càng thêm dứt khoát, không chỉ san bằng doanh trại binh lính trong trấn, mà còn phóng hỏa thiêu rụi kho lúa và các kiến trúc quan trọng khác. Thế nên hôm nay, Bạo Phong thành lại phải tiếp nhận một lượng lớn dân tị nạn. Cộng thêm đợt trước, số dân tị nạn đột ngột đổ về Bạo Phong thành đã vượt quá một ngàn người.

Đối với Bạo Phong thành, đây không nghi ngờ gì là họa vô đơn chí. Không chỉ nguồn lương thực dự trữ báo động, mà giữa người dân trong thành và dân tị nạn cũng bắt đầu b��ng phát mâu thuẫn, xung đột. Những binh lính đội giữ thành ngày càng vất vả. Họ được chia thành nhiều đội, luân phiên tuần tra trong thành để kịp thời ngăn chặn các cuộc xung đột giữa mọi người.

Điều khiến tâm trạng Maude càng thêm nặng nề là, qua việc tìm hiểu những người tị nạn vào thành hôm nay, từ lời kể của họ, số lượng bạo phỉ dường như đã tăng lên. Từ hai ba mươi người như trước, giờ đã tăng vọt lên hàng trăm người khác nhau. Tất cả điều này dường như cho thấy, Dicard lão cha, kẻ đã chiếm cứ vùng hoang địa Huyết Nham bấy lâu, đang rầm rộ xâm lược lãnh địa Bạo Phong thành.

Người dân trong thành thậm chí còn tổ chức một cuộc tuần hành vào đêm đó, họ hy vọng Maude mau chóng phái đại quân đi trấn áp, giành lại những vùng đất đã mất của họ. Tất cả những điều này khiến Maude đau đầu nhức óc. Thế nên ngày hôm sau, một đội thảo phạt gần hai trăm người đã rời Bạo Phong thành trong sự vui mừng tiễn đưa của mọi người. Đến chạng vạng cùng ngày, đội thảo phạt trở về. Người ta phát hiện lính tráng đều mệt mỏi rã rời, ai nấy mình mẩy đầy thương tích. Còn về đội trưởng cùng các Kỵ sĩ Nộ Lôi phụ trách dẫn đội, thì không một ai trở lại.

Biết được tình huống này, Reger đích thân túm lấy một sĩ binh, giận dữ quát: "Chuyện quái quỷ gì thế này? Các ngươi có tới hai trăm người, chỉ có hai trăm người thôi, vì sao lại trở về tay không?"

Người lính kia cười khổ đáp: "Đại nhân, chúng ta trên đường đã bị mai phục. Đội trưởng dẫn chúng ta thoát khỏi cạm bẫy, nhưng không ngờ chỉ lát sau chúng ta lại bị tấn công. Chúng ta liên tục thay đổi lộ tuyến, nhưng kẻ địch như thể biết trước, luôn có thể phục kích chúng ta ở những địa điểm thích hợp. Chỉ trong một ngày, chúng ta gặp gần năm lần mai phục. Cuối cùng, đội trưởng và các kỵ sĩ đã tử trận, cả đoàn người chỉ đành quay về."

"Đồ phế vật! Đồ phế vật!" Reger gào lên. Lần này mặc dù đội thảo phạt không bị tiêu diệt toàn bộ, nhưng lại mất đi một đội trưởng kỵ sĩ, cùng với hai mươi Kỵ sĩ Nộ Lôi. Ngay cả bộ binh Cuồng Phong cũng có tổn thất. Vậy mà phải trả giá đắt như vậy, vẫn không bắt được dù chỉ một tên "bạo phỉ" nào, điều này khiến Reger mất hết thể diện.

Đêm đó, hắn lập tức đến gặp Maude và chủ động xin được ra trận. Sau một đêm như vậy, sáng sớm hôm sau, một đạo quân lớn đã rời Bạo Phong thành. Đây là một đạo quân thực sự lớn mạnh, một quân đoàn hỗn hợp gồm các Kỵ sĩ Nộ Lôi và bộ binh Cuồng Phong, với số lượng hơn năm trăm người, có thể coi là một thế lực khổng lồ. Qua đạo quân này, có thể thấy được quyết tâm của Maude và Reger. Chỉ vì đối phó một đám bạo phỉ trong lãnh địa mà phải xuất động một đội hình quân đội lớn như vậy, thật có vẻ trớ trêu.

Điều quan trọng là, đạo quân này gần như đã rút hết toàn bộ tinh nhuệ của Bạo Phong thành. Còn lại để bảo vệ thành thị chỉ là chưa đến hai trăm tân binh. Mọi tác phẩm chỉnh sửa tại đây đều là công sức của truyen.free.